Chương 23
Sang tháng Sáu, nhiệt độ cuối cùng cũng ổn định, không còn thay đổi thất thường lúc nóng lúc lạnh như dở chứng nữa. Mưa thuận gió hòa, cây cỏ mọc um tùm, thảo nguyên thực sự bước vào mùa “gió thổi cỏ rạp thấy bò dê”.
Thảo nguyên mùa này chỉ có hai màu: xanh lam của trời và xanh biếc của cỏ. Cả thế giới tươi sáng như một thước phim điện ảnh. Nguồn nước dồi dào và thức ăn phong phú khiến đàn gia súc nhanh chóng béo tốt. “Tài sản” của bộ tộc được ăn ngon, uống đã, ngủ kỹ, cuộc sống của mọi người cũng theo đó mà an nhàn, không còn lo lắng sẽ chết lặng lẽ trong một đêm bão tuyết nào đó.
Những ngày tháng vất vả cuối cùng cũng qua rồi! Nhưng Hạ Lan Định, với tư cách là thủ lĩnh, lại không có lấy một ngày nhàn rỗi. Trong những ngày tháng thong thả này, hắn phải lo xa, tính toán làm sao vượt qua mùa đông tới.
Hiện tại, Hạ Lan Định đang triển khai ba dự án: làm nỉ len, làm giấy và làm đậu phụ. Cả ba kế hoạch đều không thể thiếu nước, chỉ trong mùa hè mưa nhiều, Hạ Lan Định mới có thể thoải mái sử dụng nguồn nước cho những thí nghiệm này.
Làm nỉ len là nghề thủ công truyền thống của thảo nguyên, không cần Hạ Lan Định nhúng tay nhiều, phụ nữ trong tộc có thể đảm nhiệm công việc này. Việc làm giấy được giao cho Chiêu Chiêu phụ trách. Tuy con bé mới sáu tuổi nhưng làm việc rất cẩn thận. Còn Hạ Lan Định thì tập trung vào việc làm đậu phụ.
Hắn muốn thành lập một đội thương nhân thảo nguyên, giao thương giữa các bộ tộc. Kiếm lời nhiều hay ít không quan trọng, mấu chốt là có thể công khai thu thập tin tức tình báo của các bộ tộc, phòng ngừa bất trắc.
Hạ Lan Định không có dã tâm chinh chiến thiên hạ, nhưng trong thời loạn lạc này không thể làm một con cừu bịt mắt sống qua ngày. Hắn sẽ không đi trêu chọc người khác, nhưng nếu ai dám trêu chọc hắn, hắn sẽ cho tên đó đẹp mặt. Giống như vũ khí phòng thân, có thể không dùng đến, nhưng nhất định phải có.
Đậu phụ, với công nghệ sản xuất không quá phức tạp, chi phí thấp, lại là vật phẩm mới mẻ, chính là bước khởi đầu cho đội thương nhân này.
Trước đó, Hạ Lan Định từng cố gắng phổ biến sữa đậu nành trong tộc, nhưng trừ hắn ra, chẳng ai thích mùi vị của sữa đậu nành cả, đều nói có mùi cỏ cây kỳ lạ. Theo Hạ Lan Định, đó là do chưa đủ đói. Thực sự đói đến cùng cực, có gì ăn nấy, chỉ cần không chết là được, cái gì cũng ăn được.
Hạ Lan Định rất tin rằng đậu phụ sẽ được ưa chuộng.. Xét cho cùng, đậu phụ ngon như vậy, lại có nhiều cách chế biến, canh đậu phụ, bánh đậu phụ, đậu phụ đông lạnh, đậu phụ chiên giòn, đậu phụ trộn… À, còn có món đậu phụ lông thần kỳ nữa!
Làm đậu phụ không phức tạp, chỉ cần ngâm đậu, xay nhuyễn, đun sôi, cuối cùng là cho nước chua vào là xong.
Có hai loại nước chua dùng để làm đậu phụ: nước muối và thạch cao. Đậu phụ nước muối thơm ngon, đậu phụ thạch cao mềm mịn, đều là mỹ vị.
Hạ Lan Định kiếp trước là một chàng trai độc thân, sống trong ký túc xá của công ty, sáng trưa ăn ở căng tin công ty, tối tăng ca còn có thể ăn cơm tối miễn phí, không cần phải tự nấu nướng, tự nhiên sẽ không biết nấu ăn.
Vì vậy, kiến thức lý thuyết thì phong phú, nhưng kinh nghiệm thực tế gần như bằng không. Tuy đại khái biết các bước làm đậu phụ, nhưng đến khi tự tay làm thì lại thất bại hết lần này đến lần khác, không biết đã tốn bao nhiêu đậu.
“Kỳ lạ thật, rốt cuộc là sai ở đâu chứ?” Hạ Lan Định nhìn nồi sữa đậu nành không thể đông đặc mà trầm ngâm suy nghĩ.
Về lý thuyết, làm đậu phụ không phức tạp mà rất dễ thành công, dù sao kiếp trước chị lễ tân của công ty còn dùng giấm trắng làm đậu phụ thành công cơ mà.
“Thủ lĩnh!” Tiếng gọi của A Tháp Na cắt ngang dòng suy nghĩ của Hạ Lan Định.
Bên cạnh A Tháp Na còn có hai người, là Chiêu Chiêu và Anh Anh vừa mới về tộc.
Ba người này sao lại đi cùng nhau được nhỉ? Hạ Lan Định thắc mắc. Hơn nữa, mắt Chiêu Chiêu sưng húp như quả đào nhỏ, rõ ràng là vừa mới khóc! Từ khi hắn xuyên không đến đây, chưa từng thấy con bé khóc.
Đây là một cô bé vô cùng kiên cường và dũng cảm. Chuyện gì có thể khiến em khóc như vậy?
Chuyện bắt đầu từ việc Chiêu Chiêu làm giấy. Chiêu Chiêu làm theo lời Hạ Lan Định, nghiền nát tất cả các nguyên liệu rồi trộn lại thành một khối. Tuy cuối cùng cũng tạo ra được thứ giống như giấy, nhưng luôn quá dày, quá đen, không thể dùng làm giấy được.
Chiêu Chiêu rất buồn phiền, loại giấy Chiêu Chiêu này được đặt theo tên của em, sao có thể đen xì như vậy được!
Hai hàng lông mày mảnh của con bé nhíu lại như hai con sâu róm, vẻ mặt lo lắng tự nhiên thu hút sự chú ý của nhiều người, đặc biệt là những người mới gia nhập bộ tộc - Đó là em gái ruột của thủ lĩnh, lấy lòng được em, thủ lĩnh cũng sẽ vui vẻ.
Anh Anh lấy hết can đảm tiến lên hỏi Chiêu Chiêu tại sao lại buồn.
“Ta muốn làm giấy, nhưng giấy làm ra lại đen xì.” Chiêu Chiêu thành thật trả lời.
“Giấy?!” Anh Anh kinh ngạc: “Đó là thứ quý giá, chỉ có nhà quý tộc mới dùng được.”
“Thì đã sao!” Chiêu Chiêu có chút khí phách: “Chờ giấy Chiêu Chiêu của ta làm xong, cả thiên hạ đều dùng được giấy!”
Không biết là bị lời nói hùng hồn của Chiêu Chiêu làm cảm động, hay chỉ đơn giản là muốn lấy lòng con bé, Anh Anh nói mình có thể giúp làm giấy. Sau đó, nàng trơ mắt nhìn Chiêu Chiêu đổ một bát nước tro đen ngòm vào bột giấy.
“Không thể dùng như vậy!” Anh Anh bất chấp thân phận, giật lấy bát nước trong tay Chiêu Chiêu: “Nước tro này có thể dùng để gội đầu, giặt quần áo. Nhưng chỉ có thể dùng phần nước trong ở trên, phần tro ở dưới phải đổ đi.”
“Huynh trưởng nói mới không sai!” Chiêu Chiêu hét lên một tiếng, òa khóc. Những ngày qua, thí nghiệm làm giấy không có tiến triển, áp lực trong lòng Chiêu Chiêu như một hồ nước đầy ắp, cuối cùng vào khoảnh khắc này, đập vỡ tan, nước lũ tràn ra.
“Ngươi nói sai rồi! Huynh trưởng ta đã nói, phải trộn tất cả mọi thứ lại với nhau.” Cô bé vừa khóc vừa chảy nước mũi, ưỡn ngực nhỏ, kiên quyết bảo vệ uy quyền của huynh trưởng.
Cuộc cãi vã ở góc nhỏ nhanh chóng thu hút rất nhiều người vây xem. A Tháp Na tiến lên hỏi han tình hình. Chiêu Chiêu giành nói trước, lau nước mắt, nhảy dựng lên tố cáo Anh Anh: “Cô ta nói huynh trưởng làm sai.”
Đây là tội lớn, thủ lĩnh chính là "hoàng đế" của bộ tộc, ngươi nói hoàng đế sai, ngươi muốn tạo phản sao? Ngay lập tức, ánh mắt mọi người nhìn Anh Anh mang theo sự thù địch, xì xào bàn tán.
“Đúng là nữ nhân người Hán xảo quyệt mà.”
“Ngay cả con nít cũng bắt nạt, đó là muội muội của thủ lĩnh đấy.”
Anh Anh mặt mày tái mét, nàng đúng là có chút toan tính, nhưng tuyệt đối không dám làm chuyện "tạo phản". Nàng không hiểu sao mình chỉ nói vài câu mà con bé lại như pháo nổ tung vậy.
“Không phải vậy.” Anh Anh tái mặt giải thích: “Bọn ta bình thường thật sự dùng nước tro này để gội đầu, giặt quần áo, rất hiệu quả.”
Anh Anh cầu cứu nhìn mấy nữ nhân người Hán khác: “Mấy người mau nói xem có đúng không!”
Mấy nữ nhân người Hán không dám lên tiếng, cắn môi im lặng. Lòng Anh Anh như rơi xuống hầm băng, cầu khẩn nhìn A Tháp Na: “Thật sự, ta không nói dối, ta cũng không dám bất kính với thủ lĩnh!”
A Tháp Na mặt mày xám xịt, tình hình hỗn loạn trước mắt khiến bà không biết phải làm sao, nhưng lại không dám làm lớn chuyện đến tai thủ lĩnh, như vậy chính là bà làm việc không tốt.
A Tháp Na đuổi những người vây xem đi, rồi ôm Chiêu Chiêu vào lòng, nhẹ nhàng lau nước mắt cho con bé, dịu dàng nói: “Chiêu Chiêu đừng vội, từ từ nói, đừng sợ. thủ lĩnh nhất định sẽ làm chủ cho con.”
Vừa nghe đến huynh trưởng, nghĩ đến huynh trưởng đối xử tốt với mình như vậy, mà mình lại không làm được giấy mà huynh trưởng muốn, Chiêu Chiêu hoàn toàn không kìm nén được nữa, khóc nức nở trong lòng A Tháp Na: “Hu hu… Hu hu… Là ta không tốt…”
Chiêu Chiêu không muốn sống lại những ngày tháng trước đây nữa, cuộc sống như người vô hình, không ai quan tâm em có lạnh hay không, có đói hay không.
Em rất thích cuộc sống bây giờ, thích huynh trưởng bây giờ. Huynh trưởng bây giờ sẽ ôm em vào lòng, che chắn gió rét cho em; sẽ dành phần váng sữa ngon nhất cho em, dù bụng em đã tròn vo… Em mong huynh trưởng sẽ luôn luôn yêu thương mình như vậy.
Nhưng em không hiểu tại sao huynh trưởng lại đột nhiên tốt với mình như vậy, người lớn đều nói là do huynh trưởng bị hỏng đầu óc. Nhưng không phải vậy! Huynh trưởng thông minh như vậy, sao có thể hỏng đầu óc được.
Sự quan tâm không rõ nguyên do này khiến Chiêu Chiêu vừa vui vừa sợ, em nghĩ, nếu em trở nên giỏi giang, trở nên hữu dụng, huynh trưởng sẽ luôn yêu thương em!
Vì vậy, cô bé luôn rất cố gắng, Tuyên Tuyên học được hai chữ, em phải học bốn chữ, mới có thể thông minh hơn. Tuyên Tuyên ăn một cái bánh màn thầu, em phải ăn hai cái, mới có thể khỏe mạnh hơn.
Từ trước đến nay Chiêu Chiêu luôn dẫn đầu, luôn thành công. Cho đến khi huynh trưởng giao cho em nhiệm vụ làm giấy, em không làm ra được loại giấy như mong muốn, cảm giác thất bại khiến em sợ hãi run rẩy.
“Hu hu hu…” Những giọt nước mắt to như hạt đậu lăn dài trên má cô bé: “Huynh trưởng… Em không làm được giấy…”
Hiểu rõ đầu đuôi câu chuyện, Hạ Lan Định đau lòng vô cùng, ôm lấy Chiêu Chiêu đang khóc nức nở, vuốt ve gáy con bé, an ủi: “Chuyện này đâu phải lỗi của Chiêu Chiêu, là lỗi của ta!”
Hạ Lan Định hận không thể tự đập đầu mình hai cái, hắn vậy mà không phát hiện ra đứa nhỏ có gánh nặng tâm lý lớn như vậy. Ngày thường chỉ thấy Chiêu Chiêu ngoan ngoãn lại đảm đang, là một đứa trẻ ngoan ngoãn.
Nhưng Trẻ con thì không nên ngoan ngoãn như vậy! Trẻ con thực sự phải là nghịch ngợm đến mức khiến cha mẹ tức điên lên mới đúng. Ngoan ngoãn là trái với bản tính của chúng.
Mà hắn với tư cách là người thân duy nhất lại không hề biết gì, thậm chí còn tự mãn vì đứa trẻ ngoan ngoãn hiểu chuyện lại có thể chia sẻ công việc cho mình.
Con bé mới sáu tuổi, nhỏ xíu như vậy, hắn lại bắt con bé làm việc! Hắn là địa chủ ác bá sao?
“Không phải, không phải! Là Chiêu Chiêu không tốt!” Núp trong lòng huynh trưởng, Chiêu Chiêu càng khóc to hơn. Trẻ con có một loại trực giác nhạy bén, khi phát hiện huynh trưởng còn bao dung và yêu thương mình hơn tưởng tượng, em cuối cùng cũng có thể yên tâm khóc một trận cho đã.
“Được rồi, được rồi.” Hạ Lan Định thuận theo: “Cả Chiêu Chiêu và ta đều không sai, là trời cao không tốt!” Lúc này, Hạ Lan Định cuối cùng cũng hiểu được tâm trạng của những bậc cha mẹ khi con cái ngã xuống thì lại trách đất.
A Tháp Na và Anh Anh đứng bên cạnh chứng kiến toàn bộ sự việc đều ngây người.
Lời tác giả:
A Tháp Na: Xong rồi, xong rồi, đầu óc thủ lĩnh hỏng hẳn rồi!
Anh Anh: Thủ lĩnh người Hồ lạnh lùng tàn nhẫn, hung ác bá đạo đâu rồi?