Lý thị: "..."
Lư Hi Ninh lại bắt đầu học quy củ của vòng tuyển tú tiếp theo, cuối cùng nàng đưa ra một kết luận: trừ kiểm tra toàn thân một cách nghiêm ngặt, thì rất có thể nàng còn bị quý nhân triệu kiến, đây mới là hạng mục khiến nàng đâu đầu.
Quý nhân hỏi, nàng bắt buộc phải trả lời. Nếu trả lời sai, bị đánh trượt, không cần tiến cung tất nhiên là chuyện tốt. Nhưng Lý Hi Ninh có dự cảm, nếu nàng trả lời sai, Khang Hi - kẻ thù của nàng - sẽ lợi dụng cơ hội này để nhổ cỏ tận gốc.
Lư Hi Ninh không muốn chết, càng không muốn liên lụy đến những người còn lại trong nhà họ Lư. Vòng tuyển tú diễn ra vào ba ngày sau. Ba ngày này, Lư Đằng Long đến Binh Bộ làm chân chạy vặt, còn nàng ở lì trong nhà, dốc hết sự kiên trì khi nghiên cứu khoa học ra để tập đối đáp với Lý thị.
"Gần đây đọc sách gì?"
"Sau khi đọc hết "Tam tự kinh" và "Thiên tự văn", thần nữ còn đọc qua "Nữ giới" và "Liệt nữ truyện". Nương nương có cần thần nữ đọc thuộc cho nghe không?"
"Dừng! Không cần đọc thuộc. Muội chỉ cần trả lời đúng trọng tâm những vấn đề quý nhân hỏi thôi, đừng có vẽ vời thêm chuyện."
"Ồ, muội biết rồi."
"Câu hỏi tiếp theo: tỷ muội trong nhà ổn cả chứ?"
"Không biết, chúng thần nữ không thân thiết cho lắm."
"Dừng! Muội phải nói tỷ muội trong nhà vẫn ổn, mối quan hệ giữa các huynh đệ tỷ muội trong gia đình vẫn luôn hòa thuận."
"Ồ, muội biết rồi."
"Câu hỏi tiếp theo: ở nhà thường làm gì, có biết làm nữ công không?"
"Ở nhà thần nữ thường ăn, ngủ và xem ca ca chơi chọi dế. Thần nữ không biết làm nữ công, trước giờ việc nữ công trong nhà đều do tẩu tử và Trương bà tử làm hết."
"Ôi! Tổ tông của ta ơi, sao muội thành thật thế hả? Muội phải trả lời là ở nhà giúp đỡ làm chút việc nhà và chăm sóc muội muội. Nữ công thì vẫn đang học, biết làm, nhưng làm không được tốt cho lắm. Muội không thể trả lời một cách thành thật thế được. Thôi được rồi, tới câu tiếp theo!"
"..."
Chỉ trong vòng hai ngày ngắn ngủi, khóe miệng Lý thị đã mọc một nốt nhiệt thật to. May mà Lư Hi Ninh nghe lời, sau khi được nàng ấy "mớm lời", đã biết sửa lại câu trả lời. Nàng ấy "mớm" thế nào, nàng đáp y như thế, không thừa không thiếu một chữ, tới cả giọng điệu, nàng cũng bắt chước y như đúc.
Nửa trái tim của Lý thị tạm yên tâm, nửa còn lại vẫn đang treo lơ lửng giữa không trung. Bởi năm đó khi nàng ấy tham gia tuyển tú, thẻ bài bị đánh rớt ngay từ vòng sơ tuyển, nên cũng không biết rốt cuộc quý nhân sẽ hỏi gì. Nàng ấy tới nhờ Lư Dương Tổ chỉ bảo, ông ta cũng không biết chỉ bảo ra sao, bởi quý nhân sẽ hỏi mỗi người một vấn đề khác nhau, chẳng biết đường nào mà chuẩn bị trước.
---
Trong lúc mọi người đang luống cuống, người trong cung tới tuyên chỉ, Lư Hi Ninh được Khang Hi tứ hôn, gả cho Nạp Lan Dung Nhược.
Toàn bộ nhà họ Lư chấn động.
Nhà họ Nạp Lan là gia tộc lớn, nóng phỏng tay ở chốn kinh thành này. Nạp Lan Minh Châu là cháu nội của Kim Đài Cát - vị bối lặc cuối cùng của Diệp Hách Na Lạp thị - ca ca ruột của Hiếu Từ Cao Hoàng hậu (sinh mẫu của Thanh Thái Tông Hoàng Thái Cực), vì thế, Khang Hi còn phải gọi Nạp Lan Minh Châu một tiếng biểu ca, gia tộc Nạp Lan là hoàng thân quốc thích chính tông. Sau này, Nạp Lan Minh Châu cưới nữ nhi của Anh Thân vương A Tế Cách, sinh ra Nạp Lan Dung Nhược. (*)
Hiện, Nạp Lan Minh Châu đang đảm nhiệm chức Binh Bộ thượng thư, chẳng những là tâm phúc của Khang Hi, mà còn cấp trên cao nhất của Lư Đằng Long.
Từ nhỏ, Nạp Lan Dung Nhược đã đọc đủ thứ thi thư, tài học hơn người, văn võ song toàn, đã thi đỗ cử nhân. Nếu không phải xui xẻo bị bệnh, bỏ lỡ kỳ thi đình, thì chàng đã sớm đỗ tiến sĩ rồi.
Chàng có xuất thân tốt, được giáo dục tốt, là một người lương thiện, là công tử đoan chính nổi tiếng kinh thành, là phu quân hoàn mỹ trăm dặm mới tìm được một người.
Lý thị vui vẻ sắp đồ chuẩn bị đi bái tạ Bồ Tát. Trái ngược với sự vui vẻ của thê tử, sắc mặt Lư Đằng Long tái xanh, y kéo Lư Hi Ninh tới ngồi xổm dưới gốc cây hải đường, nói với đôi mắt đỏ hoe: "Muội muội, số muội khổ quá!"
Lư Hi Ninh khó hiểu: "Muội không phải tiến cung nữa, tẩu tử vui tới độ sắp bái hết chư vị Bồ Tát tới chư vị thần, Phật rồi; còn nói muội có thể gả cho Nạp Lan Dung Nhược là tổ tông phù hộ. Sao ca ca lại bảo muội số khổ?"
Lư Đằng Long nức nở, vẻ mặt buồn rười rượi: "Năm nay Nạp Lan Dung Nhược cũng hơn hai mươi rồi, già thế mà còn chưa thành thân, sợ rằng hắn..."
Vừa nói, y vừa cong ngón trỏ, rồi khua tay múa chân biểu gì gì đó, nhưng Lư Hi Ninh không hiểu được.
Lư Đằng Long sốt ruột không thôi, ấp a ấp úng giải thích: "Hắn không nạp tiểu thϊếp, cũng không có nha hoàn thông phòng. Ca từng gặp hắn vài lần, cách nói chuyện và cử chỉ đều tao nhã, dịu dàng như cây liễu ấy. Một nam nhân đỉnh thiên lập địa như ta mà còn bị sự dịu dàng ấy ảnh hưởng, khiến trái tim ngứa như bị mèo cào. Ta dám chắc hắn bị cong, chỉ thích nam nhân."
----
(*) Giải thích của người dịch: theo những gì mình tìm hiểu được, thì:
- Kim Đài Cát là Bối lặc cuối cùng của Diệp Hách Na Lạp thị, có phụ thân là Dương Cát Nỗ, mẫu thân là Cáp Đạt Na Lạp thị. Kim Đài Cát là ca ca của Hiếu Từ Cao Hoàng hậu Mạnh Cổ Triết Triết - sinh mẫu của Thanh Thái Tông Hoàng Thái Cực, Hoàng Đế sáng lập ra triều đại nhà Thanh trong lịch sử Trung Quốc.
- Kim Đài Cát sinh được ba nhi tử: trưởng tử Đích Nhĩ Cách Nhĩ, nhị tử Ni Nhã Cáp, tam tử Đức Nhĩ Hách Lễ.
- Nạp Lan Minh Châu, tự Đoan Phạm, là nhi tử thứ ba của Ni Nhã Cáp.
- Nạp Lan Tính Đức, tự Dung Nhược, là nhi tử của Nạp Lan Minh Châu và Ái Tân Giác La thị - nữ nhi thứ năm của Anh Thân vương A Tế Cách.