"Chào buổi sáng, thưa quý vị cư dân, hôm nay là thứ Ba, ngày 4 tháng 3 năm 137 kỷ nguyên mới..."
"Quý hành khách xin lưu ý, ga cuối của chuyến tàu KUGT233 này là Viện nghiên cứu vũ trụ E78 khu 5 phía Đông, điểm dừng tiếp theo là Trung tâm thương mại khu 5 phía Đông, tàu còn 2 phút 34 giây nữa là đến nơi, điểm dừng trên không lần này là 0987, quý hành khách xuống tàu xin vui lòng chuẩn bị sẵn sàng."
Lương Hoàn nhìn thông tin điểm dừng và bản đồ trên chip, nghe thông báo xa lạ, hôm qua Lệ Diệu không về cả đêm, bữa sáng vẫn là cơm hộp. Cậu hỏi thăm robot giao cơm hộp Gấu trúc nhỏ, cuối cùng cũng lên được chuyến tàu này, tốn mất 1 tiền ảo, hiện tại tài khoản của cậu chỉ còn 2,3 tiền ảo.
Trên đường đi, cậu đã tra cứu thông tin chi tiết về công ty Cơm hộp Gấu trúc nhỏ trên chip. Công ty này là công ty con của một tập đoàn tên là Sao Mai, hoạt động kinh doanh chủ yếu của Sao Mai là nghiên cứu và sản xuất chip sinh học, chip Sao Mai trên cổ tay cậu chính là một trong những sản phẩm của họ. Nghe nói Sao Mai được đầu tư bởi quân đội, bối cảnh rất hùng mạnh.
Hôm qua, cậu dành gần như toàn bộ thời gian cho chip, tìm hiểu sơ lược về cấu trúc xã hội của khu vực phía Đông. Không giống như Bắc Lương, khu vực phía Đông không có hoàng đế, mà quyền lực chủ yếu đến từ ba bộ phận: hành chính, lập pháp và tư pháp. Ba bộ phận này kiểm soát lẫn nhau, nhưng theo quan sát của cậu, thế lực thực sự thao túng khu vực phía Đông chính là cái gọi là quân đội, đáng tiếc thông tin về quân đội trên chip lại rất ít ỏi.
Hiện tại, cậu chỉ biết được rằng bên ngoài khu vực do con người kiểm soát còn có một vùng đất rộng lớn chưa được khai phá, được gọi chung là khu vực ngoại vi. Nơi đó có rất nhiều tang thi và dị chủng cấp thấp, đồng thời cũng có tài nguyên cực kỳ phong phú. Nhiệm vụ hoạt động chủ yếu của quân đội hiện nay là thu thập tài nguyên, tiêu diệt dị chủng và mở rộng lãnh thổ.
Còn lính đánh thuê thì nằm trong vùng xám, họ không phải là tổ chức được chính phủ công nhận, cũng không thuộc sự quản lý của quân đội. Họ nhận nhiệm vụ thu thập tài nguyên trong những kẽ hở pháp luật, phần lớn giao dịch với chợ đen, nhưng đồng thời lính đánh thuê và quân đội cũng có mối quan hệ hợp tác, chẳng hạn như ở những khu vực cực kỳ nguy hiểm, có thể cử lính đánh thuê đi trước để tránh thương vong không cần thiết cho quân đội, giảm thiểu hao mòn cơ giáp...
Tóm lại, lính đánh thuê là những con tốt thí mạng, tỷ lệ tử vong khi thám hiểm khu vực ngoại vi cực kỳ cao. Dù hợp tác với ai, họ cũng sẽ nhận được thù lao tương ứng. Số tiền này cao hơn so với mức lương của các ngành nghề thông thường, nhưng thấp hơn nhiều so với quân đội chính quy. Căn cứ lính đánh thuê thường đưa ra mức tiền thưởng hậu hĩnh để khuyến khích lính đánh thuê.
Lương Hoàn ước tính sơ bộ tỷ lệ tử vong của lính đánh thuê và số tiền thưởng tương ứng, phát hiện cuối cùng căn cứ vẫn rất có lãi. Xét cho cùng, ngoài việc cắt xén tiền thưởng của quân đội và trích phần trăm, trong trường hợp lính đánh thuê chết mà không có người thừa kế, toàn bộ tài sản cuối cùng vẫn thuộc về căn cứ.
Các lính đánh thuê có lẽ cũng biết điều này, nên sau khi nhận được tiền thưởng và tiền công thường sẽ tiêu xài hoang phí, dù sao cũng là nghề nay sống mai chết, tích trữ còn không bằng tiêu cho sướиɠ.
Cậu đại khái hiểu được vì sao Lệ Diệu vừa nghèo vừa hào phóng.
Lương Hoàn suy nghĩ một đường, muốn nổi bật trong xã hội này, lựa chọn tốt nhất là gia nhập quân đội, lương cao, thăng tiến nhanh, có thể tiếp cận trung tâm quyền lực ở mức độ lớn nhất. Đáng tiếc, cấp bậc thể lực và chứng rối loạn cảm giác đã phá hỏng con đường này. Thể chất của cậu thay đổi rất chậm, bằng tốt nghiệp cấp ba cũng không đủ để cậu làm công chức nhà nước, bác sĩ, luật sư... những nghề có mức lương cao. Lính đánh thuê tuy không giới hạn tinh thần lực, nhưng yêu cầu rất cao về thể lực, chẳng hạn như thể lực của Lệ Diệu đã đạt cấp S+, nhưng tỷ lệ tử vong quá cao cũng không phải là một lối thoát tốt. Cuối cùng, cậu cũng không có nền tảng kinh doanh, hơn nữa tốc độ phát triển quá chậm, thương nhân thuần túy cũng không thể tham gia vào các quyết sách quan trọng.
Cuối cùng, cậu tìm kiếm thông tin về chợ đen.
Ông chủ hiện tại của chợ đen họ Ngu, nếu lời Vương Nhạc Nhậm là thật, thì ít nhất cậu cũng "quen biết" ngài Ngu này. Còn kẻ bí ẩn giao nhiệm vụ cho cậu hôm qua cũng nhắc đến "ngài Ngu", muốn cậu lấy trộm "hộp đen" của Lê Minh từ tay Lệ Diệu. Thông qua thái độ của Vương Nhạc Nhậm và Hựu Chiêu Thần, cậu gần như có thể khẳng định Lệ Diệu từng có liên quan đến quân đội, hơn nữa chức vụ còn không thấp, chỉ là không biết vì sao lại trở thành lính đánh thuê. Kết hợp tất cả các điều kiện trên, kẻ giao nhiệm vụ kia rất có thể có liên quan đến quân đội, nếu không thì cũng có liên quan đến chợ đen...
Người đầu tiên cậu muốn loại bỏ chính là "ngài Ngu" này—dù thế nào đi nữa, cậu cũng sẽ không giao mạng sống của mình cho người khác.
Còn Lệ Diệu, với mối quan hệ của hắn với quân đội, giữ lại có lẽ sẽ có ích trong tương lai.
Tàu đến nơi, Lương Hoàn mở mắt ra.
Trụ sở của Cơm hộp Gấu trúc nhỏ có hình dáng một chú gấu trúc khổng lồ, cái bụng tròn xoe phình ra, cười ngây ngô. Quảng trường phía trước toàn là robot gấu trúc nhỏ, chúng nhận hộp cơm ở các trạm, bỏ vào bụng, sau đó chạy đến nơi cần đến với tốc độ không tưởng.
Cậu bước vào trụ sở chính, được nhân viên dẫn đến khu vực chờ, bên trong có hơn trăm người, chắc đều là những người đến phỏng vấn hôm nay.
Lương Hoàn vừa bước vào, lập tức thu hút không ít ánh mắt, trong phòng ồn ào hẳn lên, rất nhiều người đứng ngồi không yên. Cậu cũng không cảm thấy ngại ngùng, ngồi vào vị trí dễ thấy nhất ở giữa.
"Này, anh cũng đến phỏng vấn vị trí đóng gói à?" Có người đến gần hỏi.
Lương Hoàn nhìn sang, đối phương trông chỉ khoảng 15-16 tuổi, tai, mũi, thậm chí cả môi đều đeo khuyên kim loại, tóc cạo rất ngắn, nhuộm màu xanh lá cây, mặc bộ đồ bò rách rưới, nhiều chỗ rách còn chưa được vá lại.
"Phải." Lương Hoàn nhìn cậu ta, "Cậu cũng vậy?"
"Mẹ tôi chê tôi ở nhà không làm gì nên đuổi tôi ra ngoài." Đối phương đưa tay ra, "Chào anh, em tên là Trình Tiểu Lôi."
"Lương Hoàn." Lương Hoàn bắt tay cậu ta.
"Không biết môi trường ở đây thế nào, công việc có vất vả không, em thấy họ bao ăn ba bữa nên mới đến." Trình Tiểu Lôi thở dài, "Anh Lương, anh đẹp trai như vậy, sao không làm người mẫu hay diễn viên gì đó?"
"Chồng không cho." Lương Hoàn bình tĩnh nói.
Xung quanh có người thở dài tiếc nuối.
"Anh trẻ vậy mà đã kết hôn rồi à?" Trình Tiểu Lôi kinh ngạc.
"Ừ." Lương Hoàn dựa lưng vào ghế, thong thả nhìn quanh.
Phần lớn những người đối diện với cậu đều theo bản năng cúi đầu hoặc nhìn đi chỗ khác, không dám nhìn thẳng vào cậu. Tuy rằng gương mặt này rất thu hút, nhưng họ lại cảm thấy lạnh sống lưng, trong lòng dâng lên cảm giác muốn khuất phục.
Kỳ lạ thật đấy.