Irene mắng thật sự rất khó nghe.
Vu Sinh không thể hiểu nổi một con búp bê bị phong ấn trong bức tranh lại có thể có một vốn từ vựng phong phú đến vậy — hơn nữa khi từ trên cầu thang trượt xuống, cô ta còn có thể mắng một cách liên tục mà không cần dừng lại thở.
Có lẽ vì cô ta là búp bê nên không cần phải thở.
Tuy vậy, Vu Sinh vẫn rất bình tĩnh. Irene từ trên cầu thang trượt xuống đất, tiếp tục mắng nhiếc, anh vẫn thong thả nắm tay vịn đi xuống — chủ yếu là do đau lưng, không thể đi nhanh — đến khi anh tới tầng một mới vất vả cúi người nhấc khung tranh của Irene lên.
“Anh có bệnh à!” Irene trong bức tranh ôm con gấu bông, mắt trợn tròn, tóc tai rối bù, “Có ai làm vậy không, trực tiếp ném người từ trên cầu thang xuống? Lỡ làm hỏng bức tranh thì sao?!”
“Đau lưng, bức tranh này nặng quá, không thể ôm xuống được,” Vu Sinh vẻ mặt bình thản, vừa nhấc khung tranh vừa đi về phía phòng ăn, “Tôi đã quan sát rồi, khung tranh của cô rất chắc chắn, mà nếu thật sự làm hỏng khung tranh thì có khi cô lại thoát ra ngoài đấy.”
“Nếu dễ dàng thoát khỏi đây như vậy thì tôi còn bị phong ấn đến bây giờ sao?!” Irene tức giận ngồi lại ghế, “Ôi, đầu tôi choáng váng quá…”
Vu Sinh đột nhiên dừng lại, cúi đầu nhìn Irene trong bức tranh với vẻ nghiêm túc.
Irene cảm thấy hơi tê dại dưới ánh mắt đó: “Anh… anh lại muốn làm gì? Tôi cảnh cáo anh, nếu anh lại ném tôi từ cầu thang xuống, tôi sẽ không tha cho anh đâu! Tôi sẽ vào giấc mơ của anh mỗi đêm, anh mơ thi cử tôi sẽ làm chuông báo thức, anh mơ chơi game tôi sẽ rút dây điện, anh mơ ra ngoài tôi sẽ lái xe tải đuổi theo anh, anh mơ có bạn gái tôi…”
Cô búp bê này sao lại nói nhiều như vậy!
Vu Sinh cố gắng kiềm chế không kéo Irene lên tầng hai rồi ném cô xuống lần nữa, anh giữ khuôn mặt lạnh lùng, cố gắng khiến mình trông nghiêm túc hơn một chút: “Tôi chỉ muốn hỏi, nguyên lý phong ấn của cô là gì? Cô nói là cần tìm người giúp thoát khỏi đây… vậy phải làm sao để giúp cô thoát khỏi?”
Irene không ngờ Vu Sinh lại hỏi như vậy, cô ngẩn người một chút, đợi hai ba giây mới ngập ngừng trả lời, vẻ mặt không thể tin nổi: “Anh… anh đồng ý giúp tôi thoát khỏi đây rồi sao?!”
“Không phải cô bảo muốn tìm người giúp cô thoát ra sao?” Vu Sinh nhíu mày, sau đó bổ sung thêm một câu, “Tôi chỉ là hỏi thử thôi, chưa đồng ý đâu…”
Irene hình như không nghe thấy câu nói sau của anh, cô vội vàng mở miệng, không đợi anh nói xong: “Có ba… không, có hai cách! Cách đầu tiên là tốt nhất, đó là tìm cơ thể của tôi, tôi không biết nó đang ở đâu, nhưng chắc chắn ở đâu đó… có thể gần bức tranh này thôi, chỉ cần tìm được cơ thể gốc của tôi, tôi có thể thoát ra khỏi bức tranh này…”
“Nhưng nếu không tìm được, hoặc cơ thể gốc của tôi đã bị phá hủy, thì chỉ có thể làm cách thứ hai, tạo ra một cơ thể mới. Nhưng cơ thể mới chắc chắn không tốt bằng cơ thể ban đầu, cũng sẽ mất nhiều thời gian để thích ứng…”
Vu Sinh vẫn lắng nghe rất nghiêm túc, nhưng không nhịn được mà chen vào: “Tạo cơ thể mới? Làm sao tạo ra? Tôi mua một con búp bê ở cửa hàng búp bê thì có được không?”
“Đương nhiên là không được!” Irene lập tức nói, “Tôi là "búp bê Alice" đấy! Là búp bê sống được ban phúc, hiểu không? Làm sao giống như những con búp bê ba phần là búp bê vải ngoài cửa hàng được?”
Nói đến đây cô ta dừng lại một chút, rồi nghiêm túc tiếp lời: “Búp bê sống là sinh ra từ khu vườn của ngôi nhà Alice, cơ thể gốc của chúng tôi cũng từ đó mà ra, nhưng bây giờ tôi đã mất liên lạc với khu vườn đó, không thể ra khỏi bức tranh, vì vậy không thể quay lại khu vườn để tái sinh. Tuy nhiên, dù không có khu vườn, chúng tôi cũng có một cách tạm thời để tạo ra cơ thể tạm thời trong thế giới này… mặc dù là tạm thời, nhưng cũng không dễ dàng gì.”
“Trước hết, anh phải tìm tóc có thể tự mọc, đất sét như sinh vật di chuyển, xương người chết gãy rồi lành lại, và một giọt nước mắt của búp bê sống — hai giọt cũng được, vậy da của tôi sẽ tốt hơn chút — sau đó anh dùng thuật giả kim để tái sinh các vật liệu trên, rồi dùng máu của mình thoa lên... này, sao anh lại có vẻ mặt như vậy?”
Vu Sinh mặt vẫn lạnh lùng nhìn vào bức tranh, lâu lâu thở dài: “… Hay là chúng ta nói tiếp về cách tìm lại cơ thể gốc của cô đi?”
Irene chớp mắt: “… Anh không biết thuật giả kim à?”
“Cái này ai mà biết được?!” Vu Sinh mặt hơi điên lên, “Hơn nữa đừng có nói gì thuật giả kim, chỉ riêng đống vật liệu mà cô nói tôi đã không biết đi đâu mà kiếm! Đống đồ này thật sự không phải là mấy cái cốt truyện nhảm nhí từ một tạp chí kỳ ảo hạng ba sao? Cả nước mắt của búp bê sống… nếu tôi tìm được búp bê sống khác, tôi đem cô và bức tranh này giao cho cô ta chẳng phải xong rồi sao! Để bạn gái cô ta đưa cô về nhà còn hơn là tôi cứ phải lãng phí thời gian như vậy!”
Vu Sinh tự cho là mình mới đến "thế giới" này chưa lâu, chưa hiểu hết những bóng tối kỳ lạ cũng như những lĩnh vực siêu nhiên đằng sau chúng, nhưng ít nhất từ những thông tin anh đã tiếp xúc, những "vật liệu" mà Irene nhắc đến rõ ràng không phải là thứ mà con người bình thường có thể tiếp cận được, sao cô ta lại nói một cách đương nhiên như vậy?
Sau khi nhìn thấy phản ứng của Vu Sinh, Irene có vẻ hơi lúng túng. Cô khẽ dịch người trên ghế, thay đổi tư thế và hạ giọng xuống rất nhiều: “Thật ra, các vật liệu khác cũng được, ví dụ như mua đất sét, sơn, tóc giả từ trên mạng…”
Vu Sinh: “...?”
Anh nhìn cô búp bê trong tranh với ánh mắt như thể đang nghĩ: “Cô đang đùa tôi à?” Irene không nhịn được mà lại co người trên ghế, rụt rè nói tiếp: “Tôi chỉ hy vọng cái thân xác tạm thời có thể sử dụng được tốt thôi mà… Nhưng nếu không thể làm ra cơ thể vàng thì cơ thể trắng cũng được.”
“Dù sao, dù dùng những vật liệu thông thường, bước cuối cùng vẫn cần máu của anh, và một chút kỹ thuật giả kim, tôi có thể dạy anh, cái này rất dễ, người bình thường cũng có thể làm được…”
Vu Sinh không vội đáp lại, mà im lặng một hồi như đang suy nghĩ. Một lúc sau, anh đột nhiên nói: “Cô lúc trước bảo có ba cách thoát ra, sao không nhắc tới cách thứ ba?”
“... Cách đó không ổn, có chút giá phải trả,” Irene vung tay, biểu cảm thành thật, “Anh chắc chắn sẽ không đồng ý đâu, mà tôi cũng không muốn anh thử, dù sao chúng ta cũng chưa thân…”
“Biết là không thân thì đừng nói nhiều như vậy nữa.” Vu Sinh nói, vừa lườm cô búp bê trong tranh.
Irene mím môi, ngượng ngùng (giờ thì cô ta đã biết ngượng rồi) nhìn Vu Sinh, hỏi dè dặt: “Vậy… anh có giúp tôi thoát khỏi đây không? Cách thứ hai thực ra dễ lắm, anh chỉ cần nặn một cái thân xác ra là được, tay nghề không tốt cũng không sao, chỉ cần đúng quy trình nghi lễ, tôi vào cơ thể đó là có thể tái sinh… miễn là đừng làm quá xấu, ít nhất phải giống người.”
Lần này, Vu Sinh không tranh cãi với Irene mà chỉ rất nghiêm túc suy nghĩ. Anh suy nghĩ một lúc khá lâu, gần nửa phút, mới nghiêm túc trả lời: “Hiện tại chưa thể đồng ý, tôi cần suy nghĩ thêm.”
Anh không tin tưởng cô búp bê trong tranh, ít nhất là không thể hoàn toàn tin tưởng.
Mặc dù cô ta có vẻ thành thật, nói nhiều và không có ác ý, tính cách rõ ràng và vô hại, dáng vẻ dễ mến không giống như một người có ác tâm, nhưng tất cả chỉ là ấn tượng bên ngoài khi mới quen một ngày — nếu bỏ qua những ấn tượng “nhân tính” ấy, Irene vẫn chỉ là một sinh vật kỳ quái bị phong ấn trong bức tranh.
Vu Sinh không đến mức bị vẻ dễ thương của cô ta lừa gạt mà mù quáng làm ra một thân xác để thả “hồn ma trong tranh” ra ngoài — ai mà biết được, nếu cô ta ra ngoài rồi bỗng nhiên thay đổi bộ mặt, vung tay chặt đứt cổ anh thì sao...
Vu Sinh vừa mới chết một lần không lâu, giờ anh chưa muốn chết thêm lần nữa.
Sau khi nhận được câu trả lời, Irene cũng không nói gì thêm, chỉ nhìn Vu Sinh một hồi, rồi tự nhiên gật đầu: “Ồ, tôi hiểu rồi.”
Vu Sinh khá ngạc nhiên, anh nghĩ rằng sẽ phải mất nhiều thời gian để tranh cãi thêm với cô búp bê này, nhưng không ngờ cô ta lại bất ngờ… rộng lượng như vậy.
“Dù sao thì chúng ta chưa thân mà, đúng không?” Irene như thể nhìn ra sự nghi ngờ trong lòng Vu Sinh, bỗng nhiên cười lên, nháy mắt với anh qua bức tranh, “Khi chúng ta thân rồi, tôi sẽ hỏi lại anh.”
“... Được, để sau nói tiếp.”
Vu Sinh cũng cười, nhấc khung tranh của Irene lên, đi vào phòng ăn và đặt nó vào một chiếc bàn sát tường, rồi quay lại bếp.
“Bữa tối tôi chưa ăn, để tôi làm món đã.”
“Được… này, anh mở cái tivi bên kia lên cho tôi xem với, tôi muốn xem tivi…”
“Lắm chuyện.”
Vu Sinh mở tivi bên cạnh bàn ăn, rồi mới cầm mớ rau và gia vị mà anh vừa mua từ siêu thị để chuẩn bị bữa tối.
Anh thực sự rất thích nấu ăn, và từ khi đến “Thành phố Biên Giới” này, anh gần như mỗi bữa đều tự nấu ăn mới thấy yên tâm — dù sao, chỉ khi ở trong ngôi nhà lớn này, anh mới không bị những bóng tối kỳ quái xung quanh làm phiền.
Anh không ngại gặp phải những bóng ma mảnh khảnh trong khi đi trên đường, nhưng khi nấu ăn hay ăn uống thì không thể chấp nhận, vì đó là những sự kiện quan trọng trong cuộc đời anh.
… Mặc dù giờ đây, ngay cả trong ngôi nhà “an toàn” này, cũng có thêm một “Irene” kỳ lạ.
Nhưng so với những bóng ma lang thang trên phố, mưa băng và những con ếch, một con búp bê xui xẻo suốt ngày lải nhải trong bức tranh dù sao vẫn dễ thương hơn nhiều — ít nhất cô ta sẽ không moi tim mình ra.