Lý An Khang trong lòng thấu hiểu, đây chính là vị Diệp cô nương đang nhận được sự sủng ái hiện giờ. Nếu đã được sủng ái, thì không chỉ riêng thị thϊếp mà ngay cả cung nữ cũng sẽ không chút ngần ngại mà đến gần.
Lý An Khang thầm nghĩ, không biết Tiểu Quế Tử đã đi đâu, mà giờ đây Diệp Táo lại trở thành tâm điểm chú ý. Ông cảm thấy có lẽ Diệp Táo cũng đã lọt vào mắt xanh của Tô Bồi Thịnh.
Khi Diệp Táo trở về, nàng không nghĩ nhiều, chỉ nhanh chóng rửa mặt rồi đi ngủ để bù cho giấc mất trước đó. Nàng không thể an giấc trong nhà chính.
Khi các món ăn được dọn ra vào buổi sáng, trời vẫn còn tờ mờ. Đã nhiều lần, chỉ một lệnh của tứ gia là đủ để mang đồ ăn đến.
Diệp Táo thức dậy, không kịp trang điểm gì, chỉ vội vã quỳ xuống đón nhận phúc lộc.
Lý An Khang thấy bộ dạng của nàng, trong lòng thầm nghĩ, không biết tại sao mà nàng lại được yêu thích như vậy. Nói gì thì nói, một bộ mặt hồn nhiên như vậy, thực sự quyến rũ không ít.
“Cô nương đứng lên đi, sáng sớm thế này, mặt đất lạnh lẽo, chủ tử gia sẽ không yên lòng đâu,” Lý An Khang ân cần nói.
Diệp Táo cười cười, không để tâm nhiều, đứng dậy và nói: “Lý công công đừng sốt ruột, ngài chờ một chút nhé.” Nói rồi nàng đi vào trong.
Lý An Khang chỉ biết đứng chờ.
Một lát sau, Diệp Táo quay ra, trong tay cầm theo mười lượng bạc được cất vào túi. Nàng nói: “Cám ơn công công đã khó nhọc. Lẽ ra tôi phải mời công công uống một chén trà, nhưng thật sự tôi không có gì tốt cả. Hy vọng công công đừng ngại.”
Lý An Khang không muốn nhận thêm, bởi vì dù ở tiền viện chỉ là một thị thϊếp, nhưng ông tự hiểu quy củ cũng không dám hỏi thêm gì. Dù sao, việc này không phải từ ông mà ra.
“Cảm ơn cô nương. Chúng ta đều là nô tài, uống trà không cần gì cao lương mỹ vị, có trà là đủ rồi,” ông đáp, lòng nghĩ rằng số bạc này cũng suôn sẻ.
Sau khi tiễn Lý An Khang đi, Diệp Táo mỉm cười.
“Cô nương, tại sao lại lấy ra nhiều bạc như vậy?” Hồng Đào nghi hoặc nhìn Diệp Táo.
“Đúng rồi, Lý công công đem ban thưởng tới, ta vô cùng cảm kích,” Diệp Táo trả lời, không muốn tốn thời gian giải thích với Hồng Đào, vì nàng thấy Hồng Đào không đủ thông minh và còn kém hơn cả Tống đại nương.
Hồng Đào vẫn không hiểu, chỉ phì môi, nghĩ thầm sao lại rườm rà như vậy, lẽ nào không biết rằng việc hầu hạ chủ tử không phải lúc nào cũng dễ dàng?
Diệp Táo lại tiếp tục hầu hạ chủ tử. Sau đó, tứ gia cũng ban thưởng nàng vài món đồ.
Trong hậu viện, tin tức đã nhanh chóng lan ra trong vòng nửa khắc.
Chính viện, Ô Lạp Na Lạp thị tỏ ra hài lòng: “Chắc giờ Lý thị cũng cảm thấy khó xử rồi?”
“Nàng lần trước cố tình không ban thưởng, giờ dù có cho cũng thành khó coi, mà không cho cũng khó coi. Nếu cho, người ta sẽ nói nàng là người nhỏ nhen, không cho thì tứ gia cũng đã ban thưởng, không cho thì lại có điều tiếng,” một người khác đáp.
Quả nhiên, Lý thị rất tức giận, và mắng Diệp Táo là “hồ mị tử.”
Tình hình ngày càng gay cấn trong hậu viện, và cuộc chiến tranh giành sự chú ý giữa các thị thϊếp dần trở nên rõ ràng hơn.
“Chủ tử đừng nóng giận. Dù sao Diệp thị chỉ là một thị thϊếp, có thể gây ra sóng gió gì? Hiện giờ ngài tốt nhất nên sinh một tiểu a ca mới cho chắc chắn. Năm sau là thời điểm tuyển tú, nếu lại có tân nhân vào phủ, mới chính là đối thủ của ngài!” Triệu Phú Quý, thái giám, cười nói để làm giảm bớt căng thẳng.
Hiện giờ nhìn vào hậu viện, phúc tấn không nhận được sủng ái, còn Tống thị và Doãn thị cũng không được coi trọng. Tống thị thật sự xinh đẹp, năm đó khi phúc tấn chưa vào phủ còn được sủng ái biết bao!
Giờ đây thì chỉ biết co đầu rút cổ.
“Chỉ là một thị thϊếp, một chút sức mạnh mà thôi. Đến lúc cần thì dễ dàng loại bỏ,” ông ta nghĩ thầm.
“Chủ tử hãy bình tĩnh, đừng tức giận với Diệp thị, bởi vì ngài vẫn còn được yêu thương! Nếu ngài yêu thích nàng ấy, ngài sẽ không có thời gian để bận tâm về những cách cách khác trong phủ. Ai là chủ tử đây? Hai đứa nhỏ trong phủ đều là con của ngài, sao phải sợ điều gì? Ngài vẫn là trắc phúc tấn. Chờ sang năm, nếu có tân nhân vào phủ mà Diệp thị không thể giữ vững vị trí, đương nhiên sẽ phải rời khỏi. Đến lúc đó, ngài chỉ cần lo sinh con, chỉ cần có con khỏe mạnh, vị trí của ngài sẽ được đảm bảo.”
Nghe Triệu Phú Quý nói như vậy, trong lòng Lý thị cảm thấy nhẹ nhàng hơn: “Ngươi đúng là có lý.”
“Ai da, nô tài chỉ là muốn tốt cho ngài thôi!” Triệu Phú Quý giả vờ khiêm tốn.
Lý thị hừ một tiếng, nói: “Được rồi, thì thưởng cho ngươi.”
Triệu Phú Quý nhanh chóng ra lệnh cho một tiểu cung nữ đi làm việc.
Lý thị xem ông ta như một trợ thủ đắc lực, mà những cung nữ khác có lẽ sẽ có cơ hội trong tương lai.
Vì vậy, gần buổi trưa, Diệp Táo mới tiếp nhận ban thưởng từ Lý thị. Nàng quỳ xuống đợi nhận, trong lòng ghi nhớ việc này.
Khi Lý thị ban thưởng xong, Tống cách cách và Doãn cách cách cũng đến, hai người hiện giờ không có ý định làm khó nhau.
Sau khi nhận ban thưởng, Diệp Táo kiểm tra các món quà và nhận thấy nhiều vật phẩm có thể dùng để đổi lấy bạc.
“Thật tốt quá!”
Tới chiều, khi Hồng Đào đi lấy bữa tối, nàng gọi Tống bà tử vào.
“Đại nương, bao lâu thì bà có thể ra ngoài lần nữa?”
“Một tháng có thể đi ra ngoài một lần. Cô nương có muốn mua gì không?” Tống bà tử thông minh, liếc mắt hỏi.
“Thật lòng mà nói, ta muốn đổi chút bạc về. Có vài món có thể dùng để đổi.” Diệp Táo lấy ra các đồ vật mà nàng chuẩn bị để đổi.
“Ai, cô nương ơi, ta biết ý của cô, nhưng những món này... sợ là khó.” Tống bà tử nói, “Nếu là quà từ phúc tấn, động vào thì không ổn đâu.”
“Không có gì đáng ngại, ai dám tra xét ta? Chỉ cần nói rằng ta mang về cho gia đình mà thôi.” Diệp Táo đã tính toán từ trước: “Cuối cùng, nhà ta quá nghèo.”
“Được rồi, ta sẽ thử, chỉ là… cô nương không gọi Hồng Đào cùng đi sao?” Tống bà tử ngạc nhiên.
“Cô ấy còn trẻ, không chịu nổi áp lực. Việc này vẫn tốt hơn nên để bà đi. Đồ đạc mang đi, biên lai cầm đồ thì ném đi. Đổi bạc thành ngân phiếu và nén bạc, rồi lấy danh nghĩa nhà ta mà đưa vào,” Diệp Táo giải thích. “Trong nhà có đưa bạc, đây cũng là điều bình thường.”
“Được, khoảng tám ngày có lẽ ta có thể ra ngoài, tới lúc đó ta sẽ làm việc này cho cô nương. Chỉ cần… việc này, có cần giấu Hồng Đào không?” Tống bà tử mặc dù không có vị trí cao nhưng lại rất thông minh. Bà cảm thấy mối quan hệ giữa Diệp Táo và Hồng Đào dường như đã thay đổi.
“Càng tốt, nên giấu thì hơn.” Diệp Táo không cần phải che giấu điều này.
“Tốt nhất là vậy.” Tống bà tử gật đầu, thể hiện sự hiểu biết.
Khi Tống bà tử rời đi, Hồng Đào cũng trở về, hớn hở: “Hôm nay bữa ăn nhìn thật ngon!”
Mở ra, có hai món chay và hai món mặn. Thực sự là món ăn khá ngon.
Diệp Táo suy nghĩ, cảm giác được sủng ái có lợi ích khác nhé!
Mới chỉ là lần thứ hai hầu hạ, mà bữa ăn đã được chăm chút như vậy? Chờ Tống bà tử trở về, Diệp Táo cần thiết thiết lập một mối quan hệ tốt với phòng bếp. Điều này sẽ giúp cuộc sống của nàng thoải mái hơn.
“Vậy tốt rồi, hãy gọi Tống đại nương vào, chúng ta cùng nhau ăn.” Không có gì là chủ tớ, ăn chung cảm thấy tốt hơn.
Hồng Đào lập tức đồng ý, chạy ra ngoài kêu gọi.