Bác Chung là người nhập cư trái phép đến đảo này từ những năm 50-60, khi còn trẻ ông đã là một tay thợ sửa đồng hồ có tiếng. Lần đầu tiên Nhung Ngọc Di gặp ông, cô vẫn còn bập bẹ tiếng địa phương, nhưng bác Chung luôn kiên nhẫn trò chuyện và sửa những món đồ quý giá một cách tận tâm.
“Không thành vấn đề, có thể sửa được, nhưng linh kiện phải chờ một thời gian,” Bác Chung cười nói, nét mặt giãn ra sau khi chăm chú xem xét chiếc đồng hồ. “Dù sao cũng là Patek Philippe, không thể vội vàng.”
Sau khi nhận biên lai, Nhung Ngọc Di rời cửa hàng. Cô không vội về nhà mà lái xe đến một khu phố mà Ôn Sát Vũ từng có cửa hàng.
Năm 1994, hai năm sau khi mẹ của Ôn Sát Vũ xuất gia, anh đột nhiên phát điên, mua hàng loạt bất động sản ở cả trong và ngoài nước: từ Singapore, Úc, Anh, Mỹ cho đến những vùng xa xôi khác. Khi Nhung Ngọc Di hỏi lý do, anh chỉ nói đó là “nơi để anh em có chỗ dừng chân khi cần.” Nhưng cô biết, đó là một phần trong giấc mơ du lịch vòng quanh thế giới của anh.
Trong số những tài sản đó, có một cửa hàng ba tầng ở phố Đặc Hoa, nơi này thường xuyên là địa điểm tụ tập của nhóm bạn anh. Tầng một là cửa hàng truyện tranh và CD, tầng hai dành cho đánh bài, tầng ba là không gian riêng tư của Ôn Sát Vũ, chỉ sử dụng khi cần bàn chuyện quan trọng.
Khi Nhung Ngọc Di bước vào lần này, cửa hàng vẫn mở nhưng đã vắng vẻ hơn xưa. Quầy thu ngân có nhân viên mới, không còn bóng dáng những người quen thuộc như Lạc Tử hay La Mã. Chỉ có Lạc Tử đang ôm mèo ngủ gục trên sofa, và vài khách lẻ đang đọc truyện tranh hoặc nghe CD.
Nghe tiếng bước chân cô, Lạc Tử mở mắt ngay lập tức:
“A, chị Ngọc Di.”
Cậu nhóc ngày nào giờ đã trưởng thành, khuôn mặt trắng trẻo, sạch sẽ, nhưng vẫn giữ thói quen ít nói, ít biểu cảm. Cậu luôn khiến Nhung Ngọc Di có cảm giác yên tâm, nhẹ nhàng.
“Khang Định đâu?” cô hỏi.
“Anh ấy ở tầng hai, để em gọi anh ấy xuống.”
Lạc Tử đặt con mèo bò sữa xuống đất. Nó nhảy khỏi tay cậu, nhẹ nhàng quấn quanh chân Nhung Ngọc Di. Cô nhớ con mèo này được Lạc Tử nhặt về hồi còn bé xíu, khi cậu vẫn đang đi học. Sau này, khi gia đình cậu tan vỡ vì cha mẹ cờ bạc, nợ nần, con mèo trở thành người bạn duy nhất luôn bên cạnh cậu.
Chẳng mấy chốc, Khang Định bước xuống. Lạc Tử mang cho cô một lon sữa, còn mình tiếp tục ôm mèo nằm dài ra sofa như chẳng quan tâm gì đến thế giới.
Nhung Ngọc Di không vòng vo, hỏi thẳng:
“Feather đã trở về?”
Feather là tên tiếng Anh của Ôn Sát Vũ. Với người ngoài, cô vẫn gọi anh như vậy. Trước đây, cô từng gọi anh là “anh Vũ,” nhưng sau này chỉ gọi là “đồ biếи ŧɦái.”
Cái tên Ôn Sát Vũ nghe chẳng may mắn chút nào. “Sát vũ” giống như thất bại, gợi cảm giác tiêu cực. Nhưng sau này, cô mới biết mẹ anh đặt cái tên này vì muốn “áp chế” số mệnh quá thuận lợi của anh, để tránh "vật cực tất phản."
Khi Nhung Ngọc Di nói ra câu hỏi ấy, cô nhìn thẳng vào mắt Khang Định, cố tìm kiếm một chút manh mối, nhưng anh lại bối rối.
“Người đã chết thì làm sao mà trở lại được?” Khang Định nói nhỏ, như để nhắc nhở cô.
Anh nhắc lại những gì đã xảy ra: khi tai nạn nổ tung, thi thể Ôn Sát Vũ bị văng xa cả trăm mét. Pháp y phải mất cả đêm mới tìm đủ mảnh ghép để xác nhận danh tính. Người chết thì không thể sống lại, mà thi thể của anh cũng không còn nguyên vẹn để tráo đổi.
Thời gian kéo dài, nhưng trong lòng Nhung Ngọc Di càng lúc càng dấy lên nghi ngờ: liệu cô có đang mất trí, hay là mọi thứ đều có lý do?
Về đến nhà, cô mở ra một tờ giấy trắng, ghi lại toàn bộ sự việc đã xảy ra từ đầu năm. Cô bắt đầu tự hỏi: phải chăng mọi chuyện chỉ là sự trùng hợp, hay còn lý do nào khác?
Những thứ như chiếc Maybach, đồng hồ, bộ âu phục khiến cô phân vân. Cô đã từng thấy chiếc xe này trên mạng, và muốn sở hữu nó. Có thể, một phút bốc đồng, cô đã tự mua nhưng lại quên mất. Đồng hồ thì đúng là phong cách của Ôn Sát Vũ, nhưng có lẽ ai đó khác cũng có sở thích tương tự.
Còn âu phục? Cô từng được hỏi liệu có muốn giữ lại đồ đạc của anh không. Cô đã bảo giữ lại, nghĩ rằng sau này có thể làm kỷ niệm, nhưng giờ đây mọi thứ lại trở thành nỗi ám ảnh.
Nhung Ngọc Di cào cào mái tóc, cảm giác như đầu mình sắp nổ tung.