Chúc Kim Hạ nín thở, nhìn chăm chú vào dãy núi trùng điệp, cho đến khi một mảng đỏ rực xuất hiện trên nền giấy xanh thẫm ấy.
Nó nhanh chóng nhảy lêи đỉиɦ núi, trong phút chốc thắp sáng cả bức tranh. Thế là trời xanh, núi biếc, xa xa là rừng cây nhuộm màu rực rỡ, gần hơn là những ngôi nhà Tây Tạng rực rỡ sắc màu.
Không biết từ đâu bay đến một chú chim sẻ đậu trên bậu cửa sổ, líu lo hót vang.
Khoảnh khắc ấy, tiếng ồn ào của máy điều hòa dường như biến mất, trong tai Chúc Kim Hạ chỉ còn lại tiếng chim hót líu lo vui tai.
Nỗi hoang mang cả đêm qua tan biến như làn khói.
Ban đầu cô còn do dự, bất an, hối hận, sợ hãi — Liệu mình đã sai lầm? Chẳng tìm hiểu kỹ càng có phải là quá bốc đồng rồi không? Nơi núi non hiểm trở thường là nơi dân trí thấp? Cô, một giảng viên đại học, liệu có thể đảm đương công việc giảng dạy cho lũ trẻ? Cứ bỏ đi như vậy, liệu Vệ Thành có buông tha cho cô không?
Vô số nỗi lo lắng luẩn quẩn trong đầu.
Nhưng giờ đây, trời đã sáng, đất trời như bừng tỉnh. Ngọn núi hùng vĩ ấy mang trong mình một sức mạnh vô hình, trấn áp mọi bất an, chỉ chừa lại một khoảng trời tự do.
Chúc Kim Hạ như bừng tỉnh ngộ, đột nhiên cảm thấy tràn đầy năng lượng, cô đẩy cửa sổ, hít một hơi thật sâu…
“Hắt xì…”
Giây tiếp theo, bị luồng không khí lạnh lẽo tấn công bất ngờ, cô vừa run rẩy vừa lẩm bẩm chửi rủa, đóng sầm cửa sổ lại.
…
Hôm sau, Chúc Kim Hạ thuận lợi lên chiếc xe lam đi xã Nghi Ba.
Chiếc xe đã cũ kỹ đến mức chỉ cần mở cửa thôi cũng đủ khiến nó rung lắc, nhưng vẫn kiên cường vượt qua quãng đường gập ghềnh sỏi đá.
Nơi cô muốn đến có tên đầy đủ là Trung tâm giáo dục Nghi Ba, nằm sâu trong khe núi của xã Nghi Ba. Xe không thể đi vào trong, chỉ có thể dừng lại ở bến phà có tên “Lâm Giang”.
Khi đến nơi, mặt trời đã lên cao.
Chúc Kim Hạ không thấy bến phà đâu, bèn hỏi bác tài: “Có phải đi thêm một đoạn nữa không ạ?”
Bác tài đáp: “Đi thêm nữa thì không phải là lái xe nữa đâu, mà là lái máy bay đấy.”
Chúc Kim Hạ thò đầu ra ngoài cửa sổ, nhìn thấy bên cạnh quốc lộ có một con đường đất lầy lội, uốn lượn dẫn vào sâu trong rừng.
“…”
Chiếc xe lam lao đi, bỏ lại Chúc Kim Hạ cùng chiếc vali nặng trịch.
Oẳn tù tì hôm nay cô lại đi giày cao gót, áo sơ mi trắng kết hợp với chân váy bút chì, toát lên phong thái của một người làm thầy.