Mọi ánh mắt lập tức đổ dồn về phía phát ra tiếng kêu, duy chỉ có Chu Trạm Phương là lập tức lao đến, hốt hoảng hỏi: “Sao vậy? Có chuyện gì thế?”
Diệp Chí Khánh, mặt mũi trắng bệch, chỉ tay về phía phòng trong và kêu lên: “Nhà mình bị trộm!”
Chu Trạm Phương nhìn theo hướng chỉ, đôi mắt trợn tròn như cái chuông.
Nhà của họ tuy nhỏ, chỉ hơn 20 mét vuông nhưng đủ chỗ cho năm người chen chúc. Bước vào trong, đập vào mắt là những tấm ván giường chật kín, và nổi bật nhất chính là chiếc tủ lớn đặt sát tường.
Chiếc tủ này là "bảo bối" của Chu Trạm Phương.
Phần dưới dùng để đựng quần áo và chăn đệm cho cả nhà, còn phần trên là kho lương thực, được bảo vệ cẩn thận bằng chiếc khóa mà bà đã bỏ số tiền lớn để mua. Từ khi tách ra ở riêng, chìa khóa của chiếc tủ này luôn nằm trong tay bà.
Mỗi ngày, bà đều dậy sớm mở khóa để phân phát lương thực, tối đến lại kiểm kê kỹ càng. Dù lặp đi lặp lại công việc ấy, bà chưa từng thấy phiền, ngược lại còn cảm thấy thỏa mãn.
Ngay cả đối với hai đứa con trai mà bà yêu nhất, bà cũng không dễ dãi. Phần đồ ăn phân cho chúng có thể đầy đặn, nhưng tuyệt đối không cho phép lãng phí hay ăn bậy bạ.
Thế nên, khi nhìn thấy chiếc khóa bị bẻ tung, Chu Trạm Phương như bị sét đánh giữa trời quang. Bà gào lên, giọng chói tai:
“Ai? Là ai dám vào nhà chúng ta trộm đồ?”
Bà lao tới chiếc tủ, nhưng khi mở ra, lời nói nghẹn lại trong cổ họng.
Bà vốn tưởng rằng lương thực và đồ ăn trong tủ đã bị lấy sạch, nhưng kiểm tra kỹ mới thấy mọi thứ vẫn gần như nguyên vẹn. Bao lúa gạo vẫn ở đó, chai lọ cũng không thiếu, chỉ mất một ít gạo và vài miếng thịt khô, cá khô.
Cảnh tượng này khiến bà hiểu ra không phải nhà bị trộm.
“Lão Diệp! Lão Diệp!”
Bà gọi mấy tiếng ra ngoài nhưng không thấy ai đáp lại.
Thực ra, Diệp Đại Mạc đã rời khỏi khu tập thể từ lúc bà bị mọi người làm mất mặt. Ông không chịu nổi sự bẽ bàng nên lẳng lặng bỏ đi.
Chu Trạm Phương vẫn đang lẩm bẩm:
“Chẳng lẽ trưa nay lão Diệp có về? Không đúng, ông ấy nếu có về lấy đồ thì cũng đâu đến mức phá khóa thế này...”
Đúng lúc này, từ phía sau một tấm rèm, giọng nói ngái ngủ vang lên:
“Làm gì có ba trở về. Là con đó.”
Diệp Nhuế ló đầu ra, tay vén rèm, má trái còn hằn dấu gối. Cô cười nhạt, nói:
“Mẹ à, con nói thật, là người trong nhà với nhau thì khóa tủ làm gì. Vì cái khóa đó mà con muốn ăn một bữa cơm phải vất vả tìm cách bẻ, phiền phức quá đi mất.”
“Diệp Nhuế? Con dám làm vậy?” Chu Trạm Phương trừng mắt nhìn con gái, không tin nổi vào tai mình.
Diệp Chí Khánh thì tức tối chỉ tay vào ngăn tủ:
“Nhìn xem kìa, mất nhiều thịt như vậy! Chị ăn kiểu này, nhà nào nuôi nổi chị hả?”
Diệp Nhuế hờ hững liếc nhìn anh trai, cười mỉa:
“Tôi tự nuôi mình. Nếu tôi mặc kệ cả nhà các người, chẳng lẽ với 70 đồng tiền lương mỗi tháng, tôi không đủ ăn no thịt à?”
Lời đáp trả thẳng thắn của cô khiến Diệp Chí Khánh tức đến á khẩu, chỉ biết quay sang cầu cứu mẹ:
“Mẹ, mẹ nhìn xem thái độ của chị kìa!”
Chu Trạm Phương lúc này vẫn đang đờ đẫn.
Bà ban đầu nghi có trộm, rồi lại nghĩ có thể là chồng bà về nhà, nhưng không hề ngờ rằng thủ phạm lại chính là Diệp Nhuế!
Diệp Nhuế là người thế nào?
Từ nhỏ cô đã do chính tay bà nuôi dạy, bà hiểu rõ tính cách con gái mình. Cô nào dám làm chuyện táo tợn như thế? Nhưng thực tế đã phơi bày trước mắt: chính Diệp Nhuế là người phá khóa.
So với sự ngạc nhiên của đứa con trai cả Diệp Chí Khánh, Chu Trạm Phương lại cảm thấy chuyện này thật hoang đường, kỳ quái đến mức không biết nên tức giận hay cười. Bà trừng mắt, lớn tiếng hỏi:
“Con bị thần kinh à? Sao lại làm chuyện này?”
Diệp Nhuế khoanh tay trước ngực, vẻ mặt uể oải nhưng vẫn bình thản đáp:
“Không phải thần kinh đâu, mẹ. Con chỉ đói quá thôi. Nghĩ tới nghĩ lui, con thấy mình thật không đáng. Vất vả làm việc kiếm tiền, vậy mà đến miếng thịt cũng không được ăn, đừng nói là no bụng cơm. Càng đói càng nghĩ, càng nghĩ lại càng đói, cuối cùng không chịu nổi nữa mới lấy búa đập khóa ra. Đấy, như thế này này…”
Nói đến đây, Diệp Nhuế còn giơ tay lên làm động tác minh họa, vẻ mặt dửng dưng khiến người nhìn vừa bực vừa buồn cười.