Phòng trừng phạt là một sân vuông. Tĩnh Bảo và Lỗ Bình Định bị nhốt trong hai phòng riêng biệt. Ba bữa mỗi ngày đều do đầu bếp của nhà ăn mang đến, không có thịt, chỉ có cháo loãng và vài món rau. Ban đêm cũng không cho về phòng, Quốc Tử Giám chuẩn bị sẵn chăn đệm, cứ thế ngủ trên đất.
Đối với Tĩnh Bảo, việc chép sách, ngủ dưới đất không phải là điều khó khăn. Nhưng ba bữa chỉ có cháo loãng và rau thì thật là khó chịu, mặc dù khẩu vị của nàng khá nhạt, nhưng không có nghĩa là nàng ăn chay.
Ngược lại, nàng rất thích thịt, đặc biệt là đồ ngọt. Nàng chỉ có thể tự an ủi mình: Báo thù, luôn phải trả giá, đây là sự trừng phạt của trời dành cho mình vì đã lập mưu hại người, dù cho Thạch Thuấn là một kẻ đại ác. Trong căn phòng khác, Lỗ Bình Định bị đánh hai mươi roi, lòng bàn tay đầy máu, ngày đầu tiên vào phòng trừng phạt đã nghe tiếng kêu la liên tục.
Ban đêm, hắn ta còn lên cơn sốt, nói mê suốt cả đêm. Đến sáng ngày thứ hai, cơn sốt không những không giảm mà còn nặng hơn. Người canh giữ sợ xảy ra chuyện, liền báo lên trên, không lâu sau, Thẩm Trường Canh dẫn theo Tạ Lương vội vã đến.
Tạ Lương bắt mạch, liền biết nguyên nhân. Thì ra là do gió tà xâm nhập, lại thêm hoảng sợ, vì vậy vừa châm cứu vừa kê đơn thuốc, đồng thời sai người đi gọi người nhà của hắn ta đến.
Lỗ gia ở ngay trong kinh thành, là một nhà quan lại, nghe tin liền vội vàng đến. Sau khi hỏi rõ đầu đuôi, không dám ho he gì, lập tức đưa người về phủ dưỡng bệnh. Lỗ Bình Định vừa đi, cả phòng trừng phạt chỉ còn lại một mình Tĩnh Bảo.
Ban đêm, nàng chép sách mệt mỏi, liền lén lút ra sân, ngẩng đầu ngắm trăng, cúi đầu ôn sách.
Gió đêm thổi đến, lành lạnh.
Nàng bỗng cảm thấy, những ngày như vậy cũng khá yên tĩnh.
Bảy ngày trôi qua rất nhanh. Khi Tĩnh Bảo bước ra khỏi phòng trừng phạt, khuôn mặt nhỏ nhắn đã gầy đi trông thấy, càng làm cho nàng trông có vẻ yếu đuối, mỏng manh.
Cố Trường Bình lạnh lùng nhìn, lông mày nhíu lại, ánh mắt hướng về phía khác. Tĩnh Bảo thấy Cố Tế Tửu và Thẩm Giám Thừa đều đứng ở cổng vòm, liền thu lại vẻ mặt, vội vàng tiến lên quỳ xuống hành lễ. Chân vừa khụy xuống, cánh tay đã bị giữ lại, dù cách lớp vải, nàng vẫn có thể cảm nhận được hơi ấm từ lòng bàn tay người đó.
“Không cần quỳ nữa.”
Cố Trường Bình rút tay lại, để sau lưng: “Có mấy lời, ngươi nghe kỹ.”
Đúng lúc này, một tia nắng chiều từ sân rọi xuống, chiếu lên chiếc áo dài màu xám xanh của hắn, tựa như phủ lên một lớp bụi vàng lấp lánh.
Tĩnh Bảo cụp mắt xuống, khẽ nói: “Xin tiên sinh chỉ dạy.”
Cố Trường Bình nói: “Vụ Thạch Thuấn, bộ Hình đã định tính vào hôm qua, là một tai nạn.”
Tĩnh Bảo ngạc nhiên ngẩng đầu lên.
Nhanh như vậy?
Thạch gia cam lòng sao?
Cố Trường Bình nhìn nàng với ánh mắt thoáng qua, giọng cố ý trầm xuống.
“Từ nay về sau, ngươi phải nhớ lấy bài học này, mọi việc không được tự ý quyết định, nếu còn tái phạm, sẽ bị trục xuất khỏi Quốc Tử Giám.”
Tĩnh Bảo sợ đến mức vội vàng đáp: “Học trò không dám nữa!”
Cố Trường Bình nói: “Nếu có ai ức hϊếp, cũng không cần sợ, có thể báo lên Thẩm đại nhân. Thẩm đại nhân là người chính trực, nhất định sẽ đứng ra làm chủ cho ngươi.”
Thẩm Trường Canh ngẩng đầu, trên mặt bày ra vẻ “chính trực” vừa đúng mức. Trong lòng Tĩnh Bảo thấy ấm áp, nghiêng người về phía Thẩm Trường Canh, hành lễ. Cố Trường Bình nói tiếp: “Sau này gặp người nhà Thạch gia, có thể nhẫn thì nhẫn, có thể tránh thì tránh, nỗi đau mất con, nỗi buồn mất đệ đệ, không phải ai cũng chịu được.”
Tĩnh Bảo dù còn trẻ con đến đâu, cũng có thể nghe ra rằng những lời này là. Cố ý nhắc nhở nàng rằng: Thạch Thượng thư mất đi một đứa con, Thạch Hổ mất đi một người đệ đệ, chắc chắn sẽ tìm cách trả thù, phải tự bảo trọng.
Đây quả là một sự thiện ý lớn!
Tĩnh Bảo trong lòng cảm động, vội vàng cúi chào: "Học trò cảm tạ tiên sinh đã chỉ dạy."
Cố Trường Bình “ừm” một tiếng, không nói thêm gì.
Tĩnh Bảo không hiểu ý của hắn, hỏi: "Học trò có thể đi được không?"
Một câu hỏi ngớ ngẩn.
Không đi, chẳng lẽ ở lại dùng bữa?
Cố Trường Bình quay lưng lại, sải bước bỏ đi. Thẩm Trường Canh vội vàng đuổi theo, tiến đến gần, hạ giọng nói: "Ai nói là muốn đuổi hắn ra khỏi Quốc Tử Giám, ta sao lại thấy ngươi lúc nào cũng đang bảo vệ tên nhóc này vậy?"
Cố Trường Bình cười lạnh: "Ngươi nhìn bằng mắt nào mà thấy ta đang bảo vệ hắn?"
"Họ Cố, ngươi cứ giả bộ đi, cứ giả bộ đi!"
Thẩm Trường Canh lật mắt, "Bảy ngày phạt, đáng lẽ phải là mười lăm roi. Ngươi không để hắn bị đánh roi, chỉ để hắn ở trong bảy ngày, không phải là bảo vệ hắn thì là gì?"
Cố Trường Bình: "Lỗi của hắn không nghiêm trọng đến mức đó."
"Ngươi coi ta ngốc chắc, Thạch gia để linh cữu trong bảy ngày, ngươi nhốt hắn lại đúng bảy ngày, chính là để bảo vệ tên nhóc ấy." Thẩm Trường Canh thẳng thừng nói ra.
Cố Trường Bình nhìn hắn vài lần, nghiêm túc nói: "Trường Canh, ngốc một chút, sống lâu hơn."
"......"
Thẩm Trường Canh giật mình, họ Cố này muốn gϊếŧ người diệt khẩu sao?
...
Tĩnh Bảo xách hành lý rời khỏi phòng trừng phạt, ngẩng lên nhìn thấy A Nghiễn và Nguyên Cát đang đợi dưới gốc cây, ánh mắt ngóng trông nhìn nàng. Tĩnh Bảo vẫy tay, ra hiệu họ không cần lại gần. Hai người nhất định không chịu rời đi, cứ đi theo phía sau nàng, cho đến khi trông thấy nàng vào phòng mới chịu rời đi.
Vừa vào phòng, đã thấy ba, bốn giám sinh tiến tới, ánh mắt không ngừng liếc nhìn Tĩnh Bảo.
"Xem kìa, chính là tên tiểu tử ấy đó."
"Chậc, quả thực xinh đẹp như một đóa hoa, có phong thái của một cô nương."
"Không thì sao khiến Thạch Thuấn mất mạng?"
Lời bàn tán vang lên mơ hồ, Tĩnh Bảo mặt không đổi sắc, không để tâm chút nào.
Chưa kịp đến phòng, từ xa đã thấy Vương Tần Sinh chạy đến, một tay đón lấy hành lý, nhìn nàng từ trên xuống dưới: "Gầy quá, cằm cũng nhọn cả rồi."
Tĩnh Bảo quay mặt đi: "Bên ngoài thế nào rồi?"
Vương Tần Sinh nghiêm túc nghĩ ngợi: "Vẫn như trước, chỉ có nhiều người đến Khổng Miếu thắp hương cho tổ sư gia hơn, ai cũng sợ bị ma quỷ nhập vào người!"
Tĩnh Bảo cười nói: "Lần tới ta cũng phải đi bái một lần, xua đuổi vận xui."
Vương Tần Sinh: "Nhất định phải đi, ta sẽ đi cùng ngươi."
Tĩnh Bảo: "Được!"
Nói chuyện xong, hai người đi đến phòng. Tĩnh Bảo nhìn giường của mình, có cảm giác thật thân thiết khó tả, quay đầu nhìn, nhưng không thấy Cao công tử đâu.
"Cao công tử đâu rồi?"
Vương Tần Sinh đặt hành lý xuống: "Người của phủ Công chúa nghe nói Quốc Tử Giám có ma, nên đã đón Cao Triều về, nói là sẽ đến chùa xin bùa hộ thân của cao tăng rồi mới trở lại. Mấy hôm nay ban đêm chỉ có mình ta, ta ngủ không yên chút nào."
Tĩnh Bảo cười nói: "Tối nay có ta ở đây, ngươi có thể ngủ ngon."
Có thể ôm ngủ chung giường không?
Hắn ta sợ lắm!
Vương Tần Sinh không dám nói ra, sợ bị Tĩnh Bảo đánh chết.
...
Thu dọn xong đồ đạc, hai người đến nhà ăn. Tĩnh Bảo vừa xuất hiện, cả nhà ăn im phăng phắc, ai nấy đều nhìn nàng.
Đúng là người sợ nổi tiếng, lợn sợ béo. Tĩnh Bảo lấy ra hết sự dày mặt của mình, thoải mái múc đồ ăn, ngồi xuống vừa ăn vừa trò chuyện vui vẻ với Vương Tần Sinh. Người đời vốn là như vậy, ngươi càng ngượng ngùng, càng không tự nhiên, họ lại càng thấy thú vị khi bàn tán. Ngươi bình thản, coi như không có chuyện gì, họ cũng sẽ mất hứng.
Quả nhiên. Chẳng bao lâu, ánh mắt của các giám sinh lần lượt thu về. Tĩnh Bảo vừa định thở phào, bỗng nhiên, có người ngồi xuống đối diện, khay thức ăn đập mạnh xuống, nửa bát canh đổ ra ngoài.
Ngẩng đầu nhìn, Tĩnh Bảo nghiến răng nghiến lợi, đúng là Tiền Tam Nhất, kẻ đã lừa cô năm lượng bạc. Tiền Tam Nhất liếc mắt nhìn Tĩnh Bảo, cười như không cười, sau đó lắc lư miệng một cách kỳ lạ.
"Tĩnh sinh à, Tĩnh sinh, ngươi xem dạo này ngươi thật xui xẻo... Chậc chậc, có muốn cân nhắc, đưa cho ta thêm năm lượng bạc làm phí bảo vệ không?"
Tĩnh Bảo nhàn nhạt nói: "Ta đang cân nhắc lấy lại năm lượng bạc ta đã đưa cho ngươi trước đây!"