"Không phải, tôi…"
"Hay cậu đang lo ở cùng một gã Gay hút thuốc, uống rượu, lăng nhăng khắp nơi sẽ gặp nguy hiểm?"
"???"
Đây là lật lại chuyện cũ đúng không?
"Không phải! Tôi đã giải thích rồi mà…"
"Nếu không phải ý đó thì mau theo tôi. Cậu yên tâm, tôi không hút thuốc, không uống rượu, không có xu hướng bạo lực, cũng chẳng phải kiểu người lăng nhăng. Tạm thời, an toàn của cậu vẫn còn được đảm bảo."
Nói xong, Lục Trạc ung dung cầm ô, bước vào trong tiệm tạp hóa.
Giọng điệu của cậu bình thản đến mức nếu Giang Tự thực sự không đi theo, thì cũng đồng nghĩa với việc cậu ấy thừa nhận đang nghi ngờ Lục Trạc có ý đồ xấu. Và điều đó dường như chẳng mảy may làm Lục Trạc ngạc nhiên hay bận lòng.
Giang Tự, vốn luôn dễ bị kiểu ràng buộc đạo đức này chèn ép: "..."
Chết tiệt. Đây đúng là tự mình làm khổ mình!
Không còn lựa chọn, cậu chỉ biết kéo quai cặp, cúi đầu bước theo sau, rõ ràng là không hề tình nguyện.
Khi bước qua những kệ hàng bày la liệt đồ ăn vặt và vật dụng sinh hoạt, Giang Tự mới phát hiện ra phía sau tiệm tạp hóa là một khoảng không nhỏ. Nơi đó có một chiếc giường đơn kiểu quân đội, một cái bếp lớn, và một chiếc thang gỗ cũ kỹ đã nhuốm màu thời gian.
Chiếc thang gỗ nghiêng nghiêng, một đầu đặt vững trên sàn, đầu kia tựa vào mép một ô vuông nhỏ trên trần nhà. Leo lên hết chiếc thang, sẽ chui vào một căn gác xép thấp bé, không gian chật hẹp đến mức hơi thẳng lưng thôi cũng lo đυ.ng trần.
Gác xép chỉ có một nửa khung cửa sổ nhìn ra con phố phía trước. Trước cửa sổ, một chiếc bàn học đơn sơ chất đầy sách vở và đề thi. Kề sát tường là một tấm nệm mỏng trải làm giường.
Ga giường đã cũ, ngả màu vàng nhạt; tường thì loang lổ những vết ẩm mốc, mảng sơn bong tróc rơi từng chỗ.
Thế nhưng căn phòng lại sạch sẽ đến bất ngờ, mọi thứ được sắp xếp gọn gàng, ngăn nắp.
Dù ở Nam Vụ, nơi mưa gió triền miên và khí hậu luôn ẩm thấp, gác xép này không hề phảng phất mùi mốc cũ kỹ thường thấy trong những căn nhà gỗ cũ. Thay vào đó, không khí lại mang mùi khô ráo của bột giặt kiểu cũ – một thứ hương thơm giản dị, thân thuộc như tuổi thơ nơi góc sân nhà bà ngoại.
Những mảng tường loang lổ, lẽ ra phải tố cáo dấu vết năm tháng, lại được che phủ kín bằng các tấm giấy khen. Nhìn những tấm bằng ấy, không khó nhận ra chủ nhân căn phòng từ nhỏ đã là một học sinh giỏi, dù hoàn cảnh chẳng hề dư dả.
Giang Tự đứng trong căn gác, ánh mắt lướt khắp mọi ngóc ngách, trong lòng có chút cảm giác kỳ lạ.
Cậu chưa từng sống trong một căn phòng như thế này.
Thuở bé, vì thích truyện cổ tích, ông ngoại từng sửa cho cậu một căn gác xép. Nhưng gác xép của cậu trải sàn sưởi ấm, có lều vải nhỏ, trên trần gắn đèn sao lấp lánh, từ cửa sổ còn có thể nhìn ra tháp Eiffel xa xa.
Hoàn toàn không phải kiểu gác xép cũ kỹ, chật hẹp, chỉ cần cử động mạnh một chút cũng lo va đầu vào trần như thế này.
Nghĩ lại câu chuyện từ chú lái xe ba gác kể về hoàn cảnh của Lục Trạc, Giang Tự vô thức siết quai cặp, chần chừ rồi khẽ hỏi: “Cậu… sống ở đây một mình à?”
“Không.” Lục Trạc thản nhiên đáp, chẳng hề bận tâm đến điều kiện sống của mình, vừa trả lời vừa tiện tay mở chiếc tủ gỗ cũ kỹ ở góc phòng. “Tôi ở với ông nội. Ông ngủ dưới nhà, mấy hôm nay có việc nên không có ở đây.”
Câu trả lời ngắn gọn, dứt khoát. Nói xong, anh rút ra một chiếc áo phông đen, trông đã cũ nhưng sạch sẽ đến lạ thường, đưa cho Giang Tự: “Phòng bên là nhà tắm, bình nước nóng đã có sẵn. Tắm đi, thay quần áo, kẻo cảm lạnh.”
Lục Trạc nói rất tự nhiên, như thể đó là chuyện hiển nhiên, chẳng cần phải nghĩ ngợi nhiều.
Nhưng Giang Tự lại thấy hơi ngại ngần: “Áo của anh… tôi mặc được không đấy?”
“Của tôi hồi cấp hai.”
“Hả?”
“Nên chắc vừa với cậu.”
Giang Tự lặng người vài giây.
Khoan đã, bảo một học sinh lớp 12 như cậu mặc áo thời cấp hai của người khác, là có ý gì đây? Chẳng phải sỉ nhục thì là gì?!
Giang Tự lập tức ngẩng đầu, bực mình lên tiếng: “Lục Trạc! Anh…”
“Tôi đã cao 1m8 từ lớp 9 rồi. Cho hỏi cậu hiện tại cao bao nhiêu?” Lục Trạc cúi đầu nhìn xuống, giọng điệu nhàn nhạt, như đâm nhẹ một nhát vào lòng tự ái.
Giang Tự ngửa mặt nhìn lên, nghẹn họng: “… 1m78.”
Bốp!
Giang Tự mặt không cảm xúc cầm lấy chiếc áo, bước vào nhà tắm, rầm một tiếng khóa cửa lại.
Cao hơn thì ghê gớm lắm à?!
Anh cao 1m87 thì đã sao? Cuối cùng vẫn phải nhờ cậu – một người cao 1m78 – làm đám xăm trổ kia sợ mà bỏ chạy đấy thôi!
Miệng chó của Lục Trạc chẳng bao giờ phun được ngà voi!
Giang Tự bực bội mở vòi sen, để mặc nước chảy xối xuống đầu.
Mà thôi, hôm nay cậu giúp cũng không phải để được cảm kích hay biết ơn. Chỉ là muốn bù đắp lỗi lầm trước đây, đồng thời cho Tô Mạc một lời giải thích.