Tóc nàng ta búi gọn gàng, cài trâm bạc đơn giản, lông mày hơi nhướn lên, trông rất khỏe khoắn.
Đây chính là Triều ca nhi và Tần nương tử mà Tiêu Nguyên Bảo nói.
Nhìn Tiêu Nguyên Bảo chậm chạp bò dậy, trong mắt đã rưng rưng, Tần nương tử mắng Triều ca nhi một tiếng, nhưng lại không có nửa ý trách mắng.
Ngược lại hỏi tiểu ca nhi dưới mái hiên: “Gà vịt đã cho ăn chưa?”
Tiêu Nguyên Bảo khẽ hít hít mũi, gật đầu, nhỏ giọng nói: “Đã cho ăn rồi.”
Tần nương tử không nói gì, nhìn quanh sân một vòng.
“Quét sân chỉ để lại một lối nhỏ như thế này thì làm sao đi lại được, đã quét rồi sao chỉ quét có hai ba cái như vậy.”
Tiêu Nguyên Bảo mím môi, lại đi lấy chổi.
Tần thị thấy vậy mới chậm rãi uốn éo đi vào nhà: “Thật là khó dạy, làm mẹ kế thật là khó quá~”
Triều ca nhi chơi pháo mệt rồi, đếm còn lại hai quả, cậu ta vẫn muốn đến năm mới cùng mấy đứa nhóc trong làng cùng nhau chơi, nên thôi không tiếp tục dùng pháo trêu chọc Tiêu Nguyên Bảo nữa.
Cậu ta bước tới nhấc túi than của Tiêu Nguyên Bảo lại gần mình, hai mẹ con ngồi xe bò về bị lạnh cóng, sưởi ấm bên than hồng lập tức dễ chịu hơn nhiều.
“Cuối năm, trong thành náo nhiệt lắm, người biểu diễn xiếc cách nửa con phố là một chỗ, nuốt kiếm, đá lớn đập ngực; huấn luyện khỉ nhảy qua lửa, còn có con vẹt biết nói chuyện, nhiều trò hay đến nỗi không muốn rời đi.”
“Biết hôm nay ta đi trong thành ăn gì không?”
Triều ca nhi ngồi trên ghế nhỏ, chiếm vị trí của Tiêu Nguyên Bảo, nhìn cậu bé đang quét tuyết.
Tiêu Nguyên Bảo ôm chổi cẩn thận nhìn Triều ca nhi một cái, thấy cậu ta đã cất pháo đi, mới thở phào nhẹ nhõm.
Triều ca nhi không quan tâm cậu nhóc có trả lời hay không, tiếp tục nói: “Một chén hoành thánh thịt heo lớn to bự! Ông chủ quán là người khéo tay, hoành thánh được gói to lại đầy, không biết còn tưởng bao nguyên thịt. Nước dùng đều được hầm từ xương lợn, một bát nóng hổi, thơm ngon lắm, nước dùng khiến người ta muốn uống sạch.”
“Ta ăn một chén hoành thánh, nương ăn bốn cái bánh bao hành thịt. Trên phố lại mua một xiên kẹo hồ lô, lớp đường phủ ngoài thật ngọt, quả sơn trà bên trong không hề chua. Về đến nhà nương lại mua thêm táo khô, thịt quả đào ở tiệm Vương Tứ.”
Tiêu Nguyên Bảo lặng lẽ nghe Triều ca nhi kể về đồ ăn trong thành.
Dù sáng nay ăn ba củ khoai lang no căng không thấy đói, nhưng nghe cậu ta nói ngon như vậy, không đói vẫn thấy thèm.
Nhưng cậu cũng biết dù Tần nương tử mua trái cây về, những thứ này đừng nói là ăn, cậu ngay cả nhìn thấy cũng không được.
Triều ca nhi nhìn chằm chằm Tiêu Nguyên Bảo, thấy cậu nhóc không nhịn được nuốt nước bọt trong lòng liền vui vẻ, nói chính là để nó nghe thấy thèm thuồng.
Điều này không chỉ khiến Tiêu Nguyên Bảo thèm ăn, Triều ca nhi tự mình cũng thèm ăn trở lại.
Cậu ta đẩy túi than ra, vui vẻ chạy vào nhà xin mẹ đồ ăn vặt.
Chốc lát, Tiêu Nguyên Bảo nghe thấy tiếng nói từ trong phòng truyền ra: “Đứa nhóc tham ăn này, cái gì cũng không giữ được một ngày.”
“Ăn xong ở trong phòng rồi hãy ra ngoài, cho người ta thấy mà nói xấu…”
Chiếc chổi tre cọ sát trên nền đá xanh phát ra tiếng xào xạc, tuyết đã tan bớt rồi.
Tiêu Nguyên Bảo cúi đầu nhìn xuống ngón chân của mình, cậu cứ quét lớp tuyết đã tan bớt, hai bàn tay nhỏ lạnh cóng đến mức hơi cầm không vững chổi.
Cậu cũng nghĩ, cha về, liệu có mang theo một gói hạt dẻ rang đường không…
“Tiểu Bảo?”
Bỗng nhiên có tiếng gọi từ trên đầu, Tiêu Nguyên Bảo sững sờ.
Lông mày mềm mại của cậu khẽ nhíu lại, giọng nói dịu dàng và lời gọi thân mật, bỗng khiến cậu nhớ đến một khuôn mặt đã dần mờ nhạt.
Cậu bỗng dưng thấy cay mũi.
Cậu vội vàng ngẩng đầu lên, nhưng lại nhìn thấy một khuôn mặt chưa từng thấy.
Tiêu Nguyên Bảo chớp chớp mắt, ngơ ngác nhìn thiếu niên đứng ở cửa sân, trên vai đeo tay nải, tay còn cầm một cái hộp.
Cậu ta cao lớn, tóc buộc gọn gàng, mắt rất sáng.
Dù ít khi ra ngoài, nhưng trong làng có những người nào, Tiêu Nguyên Bảo phần lớn đều biết, đây quả thực là người chưa từng gặp.
Tiêu Nguyên Bảo nhút nhát, sợ sệt.
Cậu nắm chặt cây chổi trong tay, theo phản xạ muốn chạy đi trốn, nhưng chân lại như bị chì, trong lòng sợ hãi nhìn vào nhà.
Hai người kia dường như không nghe thấy tiếng động bên ngoài.
Thấy người lớn trong nhà không ra, trong lòng Tiêu Nguyên Bảo đập thình thịch, cảnh giác nhìn chằm chằm thiếu niên đứng ngoài sân.
“Ngươi tìm ai, sao lại nhận ra ta?”
Kỳ Bắc Nam ban đầu còn chưa chắc chắn, nhưng vừa nghe thấy câu hỏi nhỏ như tiếng muỗi vo ve, thì đã chắc chắn mình không đi nhầm chỗ.
Hắn nhìn cậu bé ôm chổi, bọc đến tròn vo lại trông vẫn nhỏ xíu.
Rõ ràng là ngốc ngốc, giọng nói lại mềm mại, đôi mắt to lại còn cố làm ra vẻ dữ tợn, không khỏi khiến người ta thấy buồn cười.
Trước kia chưa từng để lại bức họa, đây là lần đầu tiên Kỳ Bắc Nam nhìn thấy bộ dạng thời thơ ấu của Tiêu Nguyên Bảo.