Bên kia, Kiều Niệm chẳng buồn để tâm xem Lâm Diệp và Lâm phu nhân đã nói gì với nhau.
Nàng vội vàng đi thăm lão phu nhân.
So với ngày hôm qua, tình trạng của lão phu nhân đã khá hơn nhiều. Khi Kiều Niệm đến, lão phu nhân đang được Tô ma ma hầu hạ uống thuốc.
Thuốc có lẽ rất đắng, lão phu nhân uống mà cả ngũ quan đều nhăn lại. Nhưng vừa thấy Kiều Niệm, bà liền cố ý giãn ra nụ cười:
“Niệm Niệm đến rồi!”
“Thưa tổ mẫu.” Kiều Niệm hành lễ rồi tiến lên ngồi bên giường lão phu nhân, hỏi: “Tổ mẫu hôm nay cảm thấy thế nào?”
“Khá hơn nhiều rồi.” Lão phu nhân mỉm cười, dịu dàng đưa tay vuốt má Kiều Niệm:
“Có phải đã sợ hãi lắm không?”
Kiều Niệm vội lắc đầu: “Chỉ cần tổ mẫu không sao là tốt rồi.”
Nhìn vành mắt nàng đỏ hoe, lão phu nhân đau lòng vô cùng. Nhưng lại nghĩ đến những lời mà Lâm phu nhân nói tối qua, bà liền hỏi:
“Con vừa từ trong cung trở về?”
Kiều Niệm không ngờ lão phu nhân cũng biết chuyện này, hơi ngẩn người, sau đó im lặng gật đầu.
Lão phu nhân lại nói:
“Con không cần lo nghĩ điều gì khác. Nếu con không muốn, đừng nói là Minh Vương, dù Đế Quý phi đích thân đến đây, tổ mẫu cũng sẽ giúp con cản lại.”
Tổ mẫu từ trước đến nay luôn là người che chở nàng nhất.
Trong lòng Kiều Niệm dâng lên một cảm giác ấm áp. Nàng nhìn lão phu nhân, nhẹ nhàng lắc đầu:
“Với tình cảnh hiện tại của con, có thể gả cho Minh Vương đã là phúc lớn. Tổ mẫu không cần lo lắng, con thật sự đồng ý.”
“Con thật sự đồng ý thì tốt!” Lão phu nhân thở dài:
“Tổ mẫu chỉ sợ con vì muốn làm tổ mẫu vui mà vội vàng tìm một người để gả. Niệm Niệm, đây là chuyện cả đời, không thể qua loa được!”
Trong cả Hầu phủ này, chỉ có lão phu nhân thật sự xem trọng hôn sự của nàng như một đại sự.
Kiều Niệm không kìm được mà nhào vào lòng lão phu nhân, ôm chặt lấy bà:
“Tổ mẫu yên tâm, Niệm Niệm thật lòng đồng ý mà.”
Chỉ cần tổ mẫu vui vẻ, không phải phiền muộn vì chuyện của nàng nữa, thì nàng làm gì cũng cam tâm tình nguyện!
Những ngày tiếp theo, Kiều Niệm ngày nào cũng ở bên cạnh lão phu nhân.
Có nàng bầu bạn, lão phu nhân lúc nào cũng vui vẻ, tinh thần cũng tốt lên không ít.
Lâm Diệp cũng thật sự không đến gây phiền phức cho nàng nữa.
Kiều Niệm nghĩ rằng, nếu mỗi ngày sau này đều như vậy thì thật tốt biết bao.
Nhưng trời lại không chiều lòng người.
Sáng mùng Tám, Kiều Niệm còn chưa ăn xong bữa sáng đã thấy Ninh Sương bất mãn bước vào bẩm báo:
“Tiểu thư, Nhị tiểu thư lại đến.”
Chữ “lại” này, đủ thấy Ninh Sương giờ đã chán ghét Lâm Uyên đến mức nào.
Kiều Niệm cũng nhíu mày, còn chưa kịp lên tiếng đã nghe Ninh Sương nói tiếp:
“Nô tỳ đã nói với Nhị tiểu thư rồi, hồ sen ngoài Phương Hà Viện nước sâu nguy hiểm, nếu có chuyện gì thì cứ bảo nô tỳ, nhưng cô ấy nhất quyết đòi gặp tiểu thư mới chịu.”
Chữ “nước sâu nguy hiểm” rõ ràng là Ninh Sương cố ý mỉa mai Lâm Uyên.
Kiều Niệm bất giác thở dài một tiếng:
“Dù sao cô ta cũng là đích nữ của Hầu phủ, ngươi cũng thấy rồi, bây giờ ta ở Hầu phủ này chẳng còn chút địa vị nào. Nếu ngươi thực sự chọc giận cô ta, ta không bảo vệ được ngươi đâu.”
Nghe Kiều Niệm nói vậy, Ninh Sương lại vui vẻ ra mặt:
“Tiểu thư muốn bảo vệ nô tỳ? Vậy tiểu thư thật lòng chấp nhận nô tỳ rồi sao?”
Cô nàng này!
Kiều Niệm không biết nên trả lời thế nào.
Chỉ nghĩ rằng, dù Ninh Sương vốn là người của Lâm Diệp, nhưng vào lúc quan trọng lại sẵn lòng bảo vệ mình, điều này đã là rất hiếm thấy.
Những ai thật lòng với nàng, nàng cũng sẽ đáp lại bằng sự chân thành.
Vậy nên nhìn bộ dạng Ninh Sương hoàn toàn không nắm được trọng điểm, Kiều Niệm đành thở dài, nói:
“Được rồi, để cô ta vào đi.”
“Vâng! Tiểu thư yên tâm, nô tỳ nhất định bám sát Nhị tiểu thư, không để nàng ta bất cẩn mà rơi xuống nước lần nữa đâu! Hì hì!”
Ninh Sương cười tươi rồi chạy ra cửa, nhìn chẳng có vẻ gì là đã nghe lọt lời dặn dò của Kiều Niệm.
Kiều Niệm bất đắc dĩ thở dài, sau đó chỉnh trang lại một chút rồi đi gặp Lâm Uyên.
Không lâu sau, Ninh Sương dẫn Lâm Uyên vào.
Nhìn Ninh Sương thực sự không rời Lâm Uyên nửa bước, Kiều Niệm suýt chút nữa bật cười thành tiếng. Lâm Uyên bước vào phòng, hành lễ với Kiều Niệm. Thấy khóe miệng Kiều Niệm thoáng nụ cười, nàng tưởng rằng hôm nay tâm trạng của Kiều Niệm rất tốt, nên sự lo lắng trước khi đến cũng vơi đi không ít.
Nàng mỉm cười nói với Kiều Niệm:
“Muội đến từ sớm, không làm phiền tỷ tỷ chứ?”
Kiều Niệm hơi sững lại, thực sự không hiểu Lâm Uyên hôm nay lại muốn giở trò gì, liền khẽ thở dài rồi hỏi:
“Có chuyện gì không?”
“Muội đến để mời tỷ tỷ cùng đi Pháp Hoa Tự.”
Lâm Uyên trông có vẻ rất hào hứng.
Kiều Niệm bỗng nhớ ra hôm nay là mùng Tám tháng Giêng, cũng là ngày lễ thánh của Pháp Hoa Tự.
Người ta đồn rằng vào ngày lễ thánh, chỉ cần thành tâm cầu nguyện trước Phật, bất kể cầu điều gì cũng sẽ linh nghiệm.
Những năm trước, mỗi lần đến lễ thánh, nàng đều đi Pháp Hoa Tự. Một là cầu mong gia đình bình an, thuận lợi, hai là để gặp Tiêu Hành.
Nhưng giờ đây đã ba năm không đến, nàng dĩ nhiên không còn muốn cầu cho gia đình gì nữa, càng không muốn gặp lại Tiêu Hành.
Tuy nhiên, vì lão phu nhân, nàng có thể đi một lần. Cầu xin Bồ Tát phù hộ cho lão phu nhân được vui vẻ và sống thêm nhiều năm nữa.
Chỉ là, lễ thánh mỗi năm chỉ có một lần, nên hôm nay các bậc quyền quý kéo đến Pháp Hoa Tự rất đông. Chắc chắn nàng sẽ gặp lại những tiểu thư khuê các mà trước đây từng quen biết.
Với thân phận hiện tại, nàng không còn giống như trước kia. Nếu đi, chắc chắn sẽ phải đối mặt với không ít lời đồn đại.
Nhưng, một chút lời đồn so với sức khỏe của lão phu nhân thì có đáng là gì?
Hầu như không phải suy nghĩ lâu, Kiều Niệm liền đồng ý:
“Được, ta đi chuẩn bị một chút.”
Đã đi chùa cầu nguyện thì dĩ nhiên không thể đi tay không.
Không ngờ, Lâm Uyên lại nói:
“Tỷ tỷ không cần chuẩn bị gì đâu, những thứ cần thiết muội đã chuẩn bị xong cả rồi.”
Nói xong, Lâm Uyên bước lên, thân mật khoác tay Kiều Niệm.
Trong mắt Lâm Uyên, việc Kiều Niệm hôm nay đồng ý đi Pháp Hoa Tự cùng cô là dấu hiệu rằng mối quan hệ giữa hai người đã hòa hoãn. Hơn nữa, Kiều Niệm sắp trở thành Vương phi, cô cũng không còn lo Tiêu Hành sẽ còn nghĩ đến Kiều Niệm, nên tâm trạng càng thoải mái. Vì thế, hành động gần gũi của cô rất tự nhiên.
Nhưng Kiều Niệm lại lập tức cứng người.
Nàng không quen với thái độ thân thiết như vậy của Lâm Uyên. Ngay lập tức nhíu mày, sau đó hơi cứng rắn rút tay lại:
“Ta có thể tự đi.”
Hai chữ “chán ghét” gần như hiện rõ trên mặt nàng.
Lâm Uyên ngẩn người, không ngờ thái độ của Kiều Niệm lại thay đổi nhanh như vậy. Mắt nàng lập tức đỏ hoe:
“Tỷ tỷ…”
Vẻ mặt tủi thân ấy trông như thể vừa bị ai bắt nạt.
Kiều Niệm cảm thấy bất lực, lo sẽ gặp phải rắc rối, nên đành phải lên tiếng:
“Ta không quen người khác lại gần quá.”
Lâm Uyên lúc này mới gật đầu:
“Muội hiểu mà. Hiện giờ hoàn cảnh của tỷ tỷ đều là do muội gây ra. Trong lòng tỷ tỷ có khúc mắc với muội cũng là điều dễ hiểu. Nhưng mà…”
Lâm Uyên cắn môi, như thể đã hạ quyết tâm điều gì, rồi mới nói tiếp:
“Nhưng mà, mẫu thân thật sự rất đau lòng vì tỷ tỷ. Sau này tỷ tỷ đừng làm mẫu thân tức giận nữa. Vì chuyện của tỷ, mẫu thân ăn không ngon, ngủ không yên, người cũng gầy đi không ít. Tỷ tỷ, nếu trong lòng có tức giận, thì hãy nhắm vào muội mà trút, đừng bắt nạt mẫu thân nữa!”