Những giấc mơ của tôi nhanh chóng trở thành hiện thực, mỗi lần tôi nhắm mắt, hình bóng người mặc áo choàng lại ở đó. Nhưng nó không ở đó khi tôi mở mắt ra đó là cách tôi biết đó chỉ là một cơn ác mộng. Tôi tự hỏi sự tỉnh táo của mình mỗi ngày, bởi vì làm sao mà chiếc lược chải tóc của tôi có thể di chuyển từ phòng tắm đến gối của tôi khi tôi đang ngủ được chứ? Làm sao mà một ai đó, hoặc một thứ gì đó, trong cơn ác mộng thực sự có thể mở khóa cửa sổ của tôi, phải không? Ngay cả khi tôi đã thay đổi ổ khóa nhiều lần?
Nhưng chúng chỉ là cơn ác mộng, sản phẩm của trí tưởng tượng của tôi do kiệt sức ở trường, do căng thẳng, nói chung là rốt cuộc thì chúng chỉ là giấc mơ.
Hoặc ít nhất là tôi nghĩ vậy. Tôi biết mình đã khóa cửa sổ như tôi vẫn thường làm, tôi đẩy cây gậy dọc theo mép cửa sổ để nó không thể mở. Nhưng giống như khi chiếc đồng hồ điểm đúng thời gian quy định thì mùi nước hoa nam tính, hơi ẩm, máu và gỗ thông là thứ đầu tiên khuấy động tôi, tôi biết nó lại đến với cơn ác mộng của tôi.
Sự hiện diện của nó khiến tôi lạnh sống lưng khi nó đứng bên giường tôi, giống như cách nó làm mỗi đêm. Nhẹ nhàng chải tóc tôi bằng những ngón tay sơn đen dài quá mức của nó, rồi bằng lược. Nó chạm vào những chiếc nhẫn kim loại trên ngón tay. Ánh trăng chiếu qua cửa sổ và chiếu lấp lánh lên chiếc mặt nạ bộ xương bằng kim loại, tôi không thể nhìn thấy miệng của nó.
Chiếc áo choàng đen dày của nó tụ lại quanh chân nó, và cặp sừng dê sắc nhọn từ chiếc mặt nạ của nó cong ra khỏi mũ trùm đầu. Hắn ta to lớn, vạm vỡ nhưng đầy sự u ám. Hắn có một cơ bắp khỏe khoắn và có một thân hình hắn được bao bọc dưới tấm bùa hộ mệnh màu xanh lá cây lủng lẳng quanh cổ. Hình dáng nghiêm nghị đó là một người đàn ông, và điều đó dần trở nên rõ ràng theo thời gian.
Lỗ mắt trên mặt nạ của hắn trống rỗng, vô hồn được che giấu bởi một lớp lưới dày. Hắn ta luôn im lặng, nhẹ nhàng và thận trọng, hắn ta không bao giờ nói chuyện với tôi hoặc làm tôi đau nhưng dáng vẻ nghiêm nghị của hắn ta đủ để khiến bất kỳ ai cũng phải khϊếp sợ. Hắn ta có vẻ hài lòng nhưng có phần kɧıêυ ҡɧí©ɧ khi lướt những ngón tay trên vùng da mỏng manh ở cổ tôi, ngay dọc theo phần mà hắn sẽ bóp chặt nếu hắn muốn tôi chết. Tôi cố gắng tỉnh dậy, tôi thực sự đã làm vậy vì cảm giác rất thật. Nhưng đó chỉ là một giấc mơ.
Hắn ta giống như Thần Chết mà tôi đọc trong sách, nhưng không có lưỡi hái dài. Và hắn ta không phải là dạng xương chết chóc, hắn ta có da có thịt, hắn ta là con người .
Tôi biết cơn ác mộng này khác với những cơn ác mộng khác. Bởi vì khi tôi mở mắt ra, hắn ta đã nhoài người nhảy ra ngoài cửa sổ rồi. Hắn ta trừng mắt nhìn tôi lần cuối trước khi bỏ chạy. Người đàn ông đó có thật.