Lúc này trong đầu Lý Chí không có chỗ cho bất kỳ suy nghĩ nào khác.
Hôm nay hắn định vào thành, nhưng vừa đến cổng thành thì gặp phải Cố Sâm và Triệu Kính.
Cố Sâm có vẻ tiều tụy, nhưng trên mặt lại nở một nụ cười, còn Triệu Kính hình như là bị thương ở chân, hắn đang khập khiễng bước đi.
Hai người thỉnh thoảng ghé sát tai nhau thì thầm to nhỏ.
Lý Chí đảo mắt nhìn xung quanh, nhưng không thấy gã nam nhân mắt híp kia và Chu Hoàn đâu.
Hắn không khỏi siết chặt nắm tay.
Hai người phía trước không để ý đến Lý Chí, hắn cũng không lên tiếng chào hỏi, mà chỉ lặng lẽ theo dõi họ từ phía sau.
Khi đến cổng thành, trong lúc nộp thuế nhập thành, thì cánh tay của Cố Sâm lộ ra ngoài. Làn da trắng bệch của hắn, khiến những vết cào xước trên tay càng thêm rõ ràng.
Trong tích tắc, Lý Chí lặng lẽ rời khỏi hàng người đang xếp hàng vào thành.
Xem ra đêm qua Cố Sâm và Triệu Kính rời thành cùng Chu Hoàn, sau đó bỏ Chu Hoàn lại ngoài thành, nên mới để lại những vết thương kia trên người.
Chắc chắn giữa họ đã xảy ra xung đột gì đó, và Chu Hoàn hiện giờ có lẽ vẫn đang an toàn ở đâu đó.
Nếu mục tiêu của họ là chiếm đoạt gia sản của Chu Hoàn, thì tạm thời hắn sẽ không bị gϊếŧ.
Nhưng khả năng tệ hơn cũng không thể loại trừ.
Lý Chí chợt nhớ đến nam nhân mắt híp với vẻ mặt vui sướиɠ kia.
Rất có thể Cố Sâm và Triệu Kính đang vào thành để tìm hắn.
Muốn cứu được Chu Hoàn, Lý Chí cần phải hành động nhanh hơn.
Hắn bước đến trò chuyện vài câu với một người bán rau đang ngồi ở gần cổng thành, hỏi rõ Cố Sâm và Triệu Kính đến từ hướng nào, sau đó lập tức chạy về hướng mà người bán rau chỉ.
Hai người đó là người đến từ huyện Kỳ Lăng, nếu muốn giấu một nam tử như Chu Hoàn, rất có thể bọn họ sẽ thuê một căn nhà nhỏ trong thôn ở ngoại thành gần đây.
Sắp đến kỳ thi Hương mùa thu, rất nhiều thư sinh đổ về Phủ Tiên Độ để dự thi. Giá cả thuê nhà trọ trong thành cũng đột nhiên tăng vọt, cho nên việc thuê nhà trọ trong thôn ở ngoại thành sẽ không khiến người dân xung quanh sinh nghi.
Ở ngoại thành từ gần đến xa có ba cái thôn nhỏ.
Lý Chí chỉ cầu mong họ không tham rẻ mà chọn cái thôn xa nhất.
Giả vờ đang đi tìm bạn đồng môn, hắn hỏi thăm thôn dân từng nơi một. Khi đến thôn trang thứ hai, hắn cuối cùng cũng tìm ra manh mối về Chu Hoàn.
Một lão hán đang ngồi dưới gốc cây lớn phe phẩy cái quạt lá cọ, chỉ tay về phía một căn nhà nhỏ lẻ loi đằng đó: “Người công tử tìm chắc là ở đó. Ba vị công tử kia tối qua uống say không biết bao nhiêu rượu, nửa đêm còn làm loạn, ồn ào đến mức lão đây không ngủ được.”
Lý Chí vội vàng cảm tạ lão hán.
Căn nhà nhỏ này có cổng chính hướng ra phía ngoài thôn, lại nằm khuất ở góc thôn, nếu không theo dõi thường xuyên, rất khó có thể biết được ai ra ai vào. Nếu không phải do Cố Sâm và Triệu Kính hành động không khéo, thêm vào đó Chu Hoàn lại là người khá khỏe mạnh, thì chắc hẳn đã không gây ra động tĩnh lớn như vậy.
Lý Chí vòng đến cổng chính, thấy cửa bị khóa từ bên ngoài, liền chống tay lên tường, nhanh chóng trèo vào trong sân.
Căn nhà nhỏ này có kết cấu thông thường, gồm một gian chính và hai gian phụ. Chỉ mất một lúc, Lý Chí đã kiểm tra được hết, tuy trong phòng khách, bát đĩa vỡ nát vương vãi khắp nơi, nhưng không thấy bóng dáng Chu Hoàn đâu.
Hắn đành quay lại sân, kiểm tra kỹ lưỡng hơn một lần nữa.
Lần này hắn phát hiện ra có một cửa hầm trong sân, khi mở nắp lên, bên dưới chính là Chu Hoàn, hắn bị trói tay chân, miệng cũng bị nhét giẻ.
Ánh sáng vừa lọt vào, Chu Hoàn ban đầu đang nhắm chặt mắt. Cho tới khi mở mắt ra, thấy người đến là Lý Chí, ánh mắt hắn ánh lên vẻ mừng rỡ.
Hầm không cao lắm, Lý Chí nhảy xuống, nhanh chóng gỡ bỏ dây trói và giẻ nhét miệng trên người Chu Hoàn, rồi hỏi: “Ngươi có đi được không?”
“Không đi được, chúng đã đánh gãy chân ta rồi.” Sắc mặt Chu Hoàn tái nhợt vì đau đớn, nhưng vẫn giữ được sự bình tĩnh.
Lý Chí nhíu mày.
Mặc dù hắn có thể cõng Chu Hoàn với thân hình cáo lớn như này quay về thành tìm Trương Hạc giúp đỡ, nhưng nếu trên đường tình cờ gặp Cố Sâm và Triệu Kính dẫn thêm người đến, e rằng cả hai đều khó mà thoát thân.
Sau một hồi cân nhắc, Lý Chí đỡ Chu Hoàn dậy, nâng hắn lên khỏi miệng hầm, sau đó che đậy cửa hầm lại như cũ.
Dù đã bị gãy chân, nhưng Chu Hoàn vẫn không hề rêи ɾỉ một tiếng trong suốt cả quá trình.
Lý Chí thầm tán thưởng trong lòng, rồi hỏi: “Hôm qua bọn chúng đã làm gì ngươi vậy?”
Chu Hoàn hồi tưởng lại, rồi lắc đầu nói: “Chỉ là sau khi uống rượu, bọn chúng bắt đầu thuyết phục ta cùng chúng tìm kiếm thứ gọi là cực lạc, dâng hiến cả thể xác lẫn tinh thần cho cái gọi là ‘Vô Thượng Chí Tôn’. Ta từ chối, thế là bị trói lại rồi ném xuống hầm.”
Xem ra, Cố Sâm và Triệu Kính chỉ là những tên tay sai nhỏ, còn kẻ thực sự đứng sau mọi chuyện chính là gã nam nhân mắt híp kia.
Thời gian đang dần trôi qua, Lý Chí buộc phải đưa ra quyết định ngay lập tức.
Hắn không thể đưa Chu Hoàn, người đang bị thương, quay về thành, cũng không thể mang hắn đến Vườn Nguyễn, để rồi khiến Bảo Châu vướng vào rắc rối.
Nếu vậy, nơi nguy hiểm nhất lại chính là nơi an toàn nhất.
Lý Chí cõng Chu Hoàn rời khỏi căn nhà nhỏ. Sau khi quan sát xung quanh, hắn chọn một ngôi nhà gần đó, cánh cổng phủ đầy bụi dày, hiển nhiên bên trong đã hoang phế từ lâu.
Hắn trèo tường vào bên trong, phát hiện ngôi nhà này lâu ngày không có người ở, mọi thứ đều đã xuống cấp. Ở trong sân, hắn lại tìm thấy một cửa hầm, bèn mở ra rồi nhảy xuống kiểm tra.
Bên trong hầm trống trải, phủ đầy bụi bặm nhưng không có mùi gì khó chịu.
Lý Chí cẩn thận đặt Chu Hoàn vào trong hầm, sau đó tìm một số vật dụng trong nhà, dùng để che chắn thân mình của Chu Hoàn.
“Ngươi ở đây chờ ta, ta sẽ vào thành tìm người tới giúp.” Lý Chí căn dặn.
“Được.” Chu Hoàn ôm lấy chân bị gãy của mình, yếu ớt tựa vào một góc hầm.
Lý Chí nhảy lên mặt đất.
Hắn cẩn thận rải bụi đất trong sân để xóa sạch dấu vết của mình và Chu Hoàn. Sau đó trèo qua tường bao, kỹ lưỡng xóa đi mọi dấu tích trên tường.
Tiếp đến hắn bắt chước dáng đi của một người bị gãy chân, tạo ra một vệt kéo dài trên mặt đất hướng về phía ngoại thành.
Xong xuôi mọi thứ, Lý Chí mới cảm thấy nhẹ nhõm hơn một chút. Cố Sâm và Triệu Kính không biết tà thuật, trên người Chu Hoàn cũng không lưu lại bất cứ dấu vết nào. Ngay cả gã nam nhân mắt híp kia, dù có đến cũng khó lòng tìm ra nơi ẩn nấp của hắn.
Thôn trang này cách Nguyễn Viên không xa, tiện đường quay về thành. Lý Chí không biết liệu hôm nay mình có thể kịp trở lại hay không, nên quyết định ghé qua Nguyễn Viên để báo tin cho Bảo Châu.
Nhưng khi vừa tới gần, Lý Chí đã trông thấy hai vị thiên sư đang đứng trước cửa lớn của Nguyễn Viên
Họ đang lớn tiếng gọi tên hắn.
Lòng Lý Chí bỗng dưng chùng xuống.
Trương Hạc thấy Lý Chí từ xa bước tới, thở phào một hơi, rồi nói: “Lý công tử, hôm nay không thấy ngươi đến như đã hẹn, ta và Bùi Thiên sư lo rằng sợ ngươi đã xảy ra chuyện chẳng lành.”
“Cũng may ngươi không sao.” Bùi Huyền Cơ gật đầu đồng tình.
Không.
Lý Chí nhìn cánh cổng lớn dày nặng của Nguyễn Viên ở phía sau hai vị thiên sư, không thể nhìn thấu bên trong, hắn không biết Bảo Châu bây giờ đang ở đâu.
Nhưng hắn biết, tình hình lúc này thật sự rất tệ.