Bốn người đi tới một tiểu viện yên tĩnh, đó là sản nghiệp của nhà Chu Hoàn tại Phủ Tiên Độ. Trong viện có vài người hầu, chuyên lo liệu việc ăn uống, sinh hoạt của Chu Hoàn trong những tháng tới.
Đám tùy tùng thấy chủ nhân lại say khướt trở về nhà, đành cười khổ, tiến lên đỡ lấy Chu Hoàn, cẩn thận hầu hạ hắn nghỉ ngơi.
Ba vị thư sinh liếc nhìn nhau, Triệu Kính mỉm cười ôn hòa nói: “Chu Hoàn như vậy, e rằng chỉ có thể đợi dịp khác mới bàn được.”
“Biết được chỗ ở của hắn rồi, lần sau tìm cũng dễ.” Lý Chí đáp lại.
Nói rồi, ba người từ chối lời đề nghị của đám tùy tùng nhà Chu Hoàn muốn tiễn họ, cùng nhau rời khỏi tiểu viện. Khi đi đến con phố lớn, Lý Chí chuẩn bị chia tay hai người thì Triệu Kính lên tiếng gọi: “Ngươi ở ngoại thành chỗ nào? Nói cho chúng ta biết, lần sau tìm ngươi sẽ tiện hơn.”
Ánh mắt Lý Chí khẽ lóe lên, bịa chuyện: “Ta chỉ ở nhờ trong thôn thôi.”
“Ồ, vậy sao.”
Triệu Kính không hỏi thêm, chắp tay chào rồi cùng Cố Sâm rời đi.
Lý Chí suy nghĩ một chút, sau đó quay người đi về phía nhà Chu Hoàn.
Ngôi tiểu viện của Chu Hoàn nằm ở một nơi yên tĩnh, gần phố lớn và nha môn, xem ra giá không hề rẻ.
Lý Chí đứng ngoài cổng tiểu viện, quan sát bốn phía một lúc, sau đó tìm một góc khuất, vừa vặn có thể trông thấy cửa tiểu viện, rồi lặng lẽ ẩn nấp.
Quả nhiên, không bao lâu sau, Triệu Kính và Cố Sâm, cùng với một nam nhân trung niên nhân mập mạp, mắt híp, quay trở lại.
Ba người đứng trước cửa tiểu viện của Chu Hoàn, thì thầm điều gì đó, rồi theo lối cũ rời đi.
Lý Chí chờ thêm một lát.
Lần này, Triệu Kính và Cố Sâm không xuất hiện nữa. Chỉ có nam nhân mắt híp kia một mình quay lại, đi tới trước cửa nhà Chu Hoàn.
Trên mặt gã hiện lên nụ cười quỷ quyệt, cẩn thận đảo mắt nhìn quanh, rồi nhẹ nhàng dùng tay vẽ lên tường của tiểu viện một ký hiệu bằng màu đỏ như máu.
Ký hiệu ấy ngay lập tức như tan vào trong tường, không để lại dấu vết.
Người đàn ông mắt híp, giống như lúc đến, rồi nhanh chóng biến mất.
Lý Chí bước ra từ chỗ ẩn nấp, đứng yên trước cửa tiểu viện của Chu Hoàn, trầm ngâm quan sát hồi lâu.
Trên bức tường không để lại chút dấu vết nào.
Ở một nơi khác, Bảo Châu và Tái Tuyết đã lén lút đột nhập vào Trần Viên.
Vừa bước vào Trần Viên, Bảo Châu lập tức nhận ra nơi này rộng lớn không hề thua kém Viên viên ở bên cạnh. Thậm chí, cách bố trí kiến trúc còn giống hệt.
Bảo Châu ngạc nhiên hỏi: “Nhà họ Trần sao lại xây giống y hệt Nguyễn Viên vậy?”
“Không chỉ giống thôi đâu.” Tái Tuyết vừa quay đầu nhìn Bảo Châu, vừa vẫy đuôi đầy đắc ý, nói:
“Ta nói cho ngươi biết, trong Trần Viên còn có một nơi cấm địa.”
Bảo Châu tò mò hỏi tiếp: “Cấm địa đó dùng để làm gì?”
Tái Tuyết ra vẻ bí hiểm, nghiêm túc trả lời: “Dùng để yểm bùa Nguyễn viên!”
Bảo Châu giật mình, hoảng hốt thốt lên: “Yểm bùa Nguyễn viên? Tại sao lại làm như thế?”
Tái Tuyết nhún vai, vừa lắc lư cái đầu vừa dẫn đường, nói với giọng đầy bí mật: “Lý do à? Không nói cho ngươi biết!”
Bảo Châu cứng họng, nhưng trong lòng lại ngứa ngáy, vô cùng khó chịu vì không biết được câu trả lời.
Tái Tuyết nhìn thấy vẻ mặt sốt ruột của Bảo Châu, trong lòng không khỏi đắc ý. Nó cảm thấy tâm trạng cực kỳ sảng khoái, ngay cả bước chân cũng trở nên nhanh nhẹn và nhẹ nhàng hơn.
Không lâu sau, một mèo một hồ ly đã đến nơi ở của Tái Tuyết.
Chỗ ở của nó là một tiểu viện nhỏ nhưng rất đầy đủ. Trong sân có chính phòng, phòng phụ, và đặc biệt là một cây khô lớn. Lá cây đã bị lặt sạch, trên các cành cây còn gắn thêm những tấm gỗ có lót đệm mềm mại.
Bảo Châu nhìn khung cảnh trước mắt, không khỏi há hốc mồm kinh ngạc, lẩm bẩm: “Công tử nhà họ Trần đúng là quá chiều chuộng ngươi…”
Tái Tuyết nhảy phóc lên cành cao nhất của cây khô, cuộn tròn thân mình lại, ung dung nằm xuống và nhìn xuống Bảo Châu từ trên cao.
Bảo Châu nhìn nó mà không khỏi thở dài, nàng chưa từng thấy ai yêu thương mèo đến mức này.
Tái Tuyết nghe xong càng thêm tự mãn. Nó ngẩng cao đầu, cao ngạo nói: “Nhà ngươi chẳng lẽ không thế sao? Nếu chủ nhân phàm trần kia không xứng, thì cứ đổi lấy một người tốt hơn. Làm sao có thể thiếu sự cung phụng chứ?”
Nghe Tái Tuyết chế giễu, còn tiện thể nói xấu Lý Chí, Bảo Châu lập tức phản bác: “Ta thấy công tử nhà ngươi cũng chẳng ra gì. Ngươi xem cây khô ngươi đang nằm, sao hắn không đổi cho ngươi một cây gỗ kim ti nam cao quý hơn?”
Bảo Châu đảo mắt nhìn khắp sân, phát hiện những quả cầu ngọc rải rác liền bồi thêm: “Còn mấy quả cầu ngọc kia, chỉ là ngọc túc bình thường thôi, chẳng phải thứ gì tốt. Ngọc dương chi trắng nõn cũng không dám cho ngươi, đúng là keo kiệt.”
Tái Tuyết nghe vậy, lập tức khựng lại. Nó đứng dậy, lo lắng đi vòng quanh cành cây, rồi ấp úng hỏi: “Gỗ kim ti nam là gì? Ngọc dương chi trắng nõn là cái gì?”
“Không nói cho ngươi biết.” Bảo Châu kéo dài giọng, giả vờ làm bộ giọng quái lạ.
Tái Tuyết nghiêng đầu suy nghĩ một lúc, cuối cùng chịu thua, nói: “Vậy ta nói cho ngươi biết nhà họ Trần làm trò quỷ ở đâu, ngươi nói cho ta biết gỗ kim ti nam và ngọc dương chi trắng nõn là gì, được không?”
Bảo Châu làm bộ suy nghĩ, không vội trả lời.
Tái Tuyết sốt ruột, cái đuôi cứ quất qua quất lại.
“Thôi được rồi.”
Bảo Châu nhún vai, tỏ vẻ như nhượng bộ.
Tái Tuyết ngẩn ra một lát, cảm giác có gì đó không đúng, nhưng nghĩ đi nghĩ lại cũng chẳng tìm ra điểm bất thường, chỉ đành ngập ngừng nói: “Vậy…đi theo ta.”
Một mèo một hồ ly cẩn thận né tránh đám người hầu trong Trần Viên, lặng lẽ len lỏi vào một khu viện.
Trong sân, trên khoảng đất trống, một nam tử đang quỳ, đôi mắt sưng húp đến mức chỉ còn lại một đường nhỏ, chính là Trần công tử.
Tái Tuyết chẳng thèm liếc nhìn hắn, dẫn Bảo Châu vòng ra phía sau, tiến vào một gian mật thất.
“Ngươi xem đi.”
Trong mật thất có vẻ được bày biện trận pháp nào đó, hai con yêu không thể vào trong, chỉ đành chen chúc cạnh nhau, đầu kề đầu, ghé mắt qua khe cửa sổ mà nhìn.
Bên trong căn phòng tối, khói trắng lượn lờ bao phủ. Trên tường từ mái nhà đến nền đất dán kín những lá bùa bằng chu sa. Ở chính giữa gian phòng, những lá bùa này dường như đang trấn áp một tấm bài vị.
Bảo Châu nheo mắt cố nhìn kỹ, cuối cùng cũng đọc rõ dòng chữ: “Bài vị của Nguyễn Thiên Chính.”
“Đây chẳng phải bài vị của Nguyễn Thượng thư sao?” Bảo Châu hạ giọng hỏi.
“Đúng vậy.”
“Sao người nhà họ Trần lại làm ra việc độc ác như thế này?”
Trận pháp tà môn này, dù cách một cánh cửa vẫn có thể cảm nhận được oán khí dày đặc ẩn chứa bên trong, tựa như muốn nguyền rủa Nguyễn Thiên Chính đời đời không được siêu sinh.
“Nguyễn Thiên Chính đã làm gì với nhà họ Trần sao?” Bảo Châu nghi hoặc hỏi.
Tái Tuyết nghiêng đầu suy nghĩ một lát, rồi uể oải đáp: “Quên rồi, lần trước ta lén nghe được vài câu, nhưng không để tâm lắm.”