Ngay khi bóng đen chuẩn bị di chuyển lần nữa, bên ngoài đột ngột vang lên tiếng chó sủa.
Lý Chí ngẩng đầu nhìn ra ngoài miếu, nhưng vẫn không nhúc nhích.
Bên trong miếu không có động tĩnh, tiếng chó bên ngoài càng lúc càng to, như thể có chuyện gấp gáp lắm.
Bóng đen run lên một cái, né khỏi khu vực ánh lửa chiếu rọi, rồi lặng lẽ trườn ra khỏi miếu.
Nó không quay lại nữa.
Lý Chí ngồi yên như một bức tượng đất, đôi mắt không chớp, nhìn chăm chú ra bên ngoài.
Đầu tiên là tiếng lá rụng bị giẫm lên kêu lạo xạo, sau đó, trong màn đêm đen đặc như mực, bóng dáng một nữ tử dần hiện ra. Nàng ôm trong lòng một con chó vàng, chậm rãi bước về phía miếu.
Khóe môi Lý Chí khẽ cong lên, vẽ nên một nụ cười mờ nhạt.
Hắn nhìn Bảo Châu, thấy nàng phong trần mệt mỏi xuất hiện trước mặt mình. Khi nhìn rõ gương mặt của hắn, nàng đưa một tay lên che miệng, làm bộ kinh ngạc một cách phóng đại: “Lý công tử! Thật là trùng hợp! Ta cũng định đi Phủ Tiên Độ, trên đường còn nghĩ có khi nào gặp được ng, không ngờ lại thật sự gặp!”
“Đúng là trùng hợp.” Lý Chí đứng dậy, nở một nụ cười vui vẻ: “Học đường đột nhiên thúc giục ta đi làm thủ tục cử, lúc để lại bức thư, ta còn nghĩ sẽ không thể gặp lại tiểu thư nữa.”
Thực ra, đúng là sẽ chẳng gặp lại, nếu không có sự cố ý của nàng.
Bảo Châu cười gượng, giả vờ đưa mắt nhìn hắn từ trên xuống dưới. Thấy hắn y phục chỉnh tề, nàng âm thầm thở phào nhẹ nhõm, biểu cảm trên mặt cũng chân thật hơn một chút.
Lý Chí khẽ cười, ánh mắt chuyển xuống con chó vàng nàng đang ôm trong lòng, ngạc nhiên hỏi: “Đây là?”
“Ta nhìn thấy nó bên ngoài, dường như bị què chân, nên nghĩ ôm vào đây xem thử.” Bảo Châu vừa nói, vừa đặt con chó vàng xuống, vỗ nhẹ vào chân trước bên phải của nó.
Con chó vàng lập tức khập khiễng bước về phía đống lửa.
Bảo Châu xách theo túi hành lý nhỏ, lẽo đẽo theo sau con chó, ngập ngừng tiến đến gần Lý Chí. Nàng nhìn xung quanh một lượt, phân vân không biết có nên ngồi cạnh hắn hay không.
Lý Chí cầm một cuộn chiếu cỏ trong tay, trải xuống đất, sau đó đưa tay mời Bảo Châu ngồi.
Hai người ngồi trên tấm chiếu cũ trong ngôi miếu đổ nát, mỗi người mang một tâm sự, im lặng nhìn đống lửa trước mặt.
Không rõ vì sao, có lẽ vì đang ở trong núi sâu, xung quanh chẳng có ai khác, so với lúc ở thôn Phó Hà, bầu không khí bỗng trở nên lúng túng hơn hẳn.
Lý Chí, một thư sinh đọc nhiều sách, nhưng cơ thể không hề yếu ớt. Hắn đã đi bộ một quãng dài trong núi, vậy mà trên y phục không có chút mùi mồ hôi nào, chỉ thoang thoảng hương cỏ cây nhàn nhạt.
Thực sự có chút mê hoặc.
Bảo Châu hơi nghiêng người, như vô tình hít lấy mùi hương từ người bên cạnh.
Trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, vô số ký ức liên quan đến mùi hương này chợt bùng lên trong tâm trí nàng.
Một đêm mưa trong khu vườn hoang, trên giường, trong khuôn viên đầy hoa.
Một chuyến du hồ, trên con thuyền nhỏ, dưới bầu trời đầy sao.
Cổ hắn, lúc các ngón tay đan vào nhau, khi đôi môi chạm nhau.
Còn có những lúc hắn không ở bên, nàng cúi đầu vô thức phát hiện y phục của mình cũng đã thấm đẫm mùi hương này, như thể Lý Chí luôn hiện hữu, bao bọc lấy nàng.
Ánh lửa nhảy múa phản chiếu trên gương mặt Bảo Châu, tựa như những cảm xúc đang rạo rực trong lòng nàng.
Những con người từng rất thân thuộc giờ đây lại ngồi cạnh nhau giữ lễ, cùng chìm trong sự im lặng, không biết phải mở lời ra sao.
Cuối cùng, Bảo Châu không nhịn được, nhích người ra xa một chút, gọi con chó vàng lại gần, giả vờ chăm chú xem xét móng vuốt của nó.
“Đêm đã khuya, tiểu thư nghỉ trước đi.” Lý Chí trầm giọng, ánh mắt sâu thẳm nói.
“Không tiện để công tử một mình thức đêm.” Bảo Châu quay lưng lại, khẽ đáp.
“Không sao, ngươi có thể tin tưởng ta.”
Bảo Châu không nhịn được, quay đầu nhìn Lý Chí một cái. Hắn đang chăm chú nhìn nàng, nửa khuôn mặt ẩn trong bóng tối, còn nửa được ánh lửa chiếu sáng, vẫn giữ vẻ dịu dàng như mọi khi.
Mỗi lần hắn dùng ánh mắt như vậy nhìn nàng, Bảo Châu đều không thể từ chối bất kỳ yêu cầu nào hắn đưa ra.
Lần này cũng vậy.
Bảo Châu vốn đã rất mệt mỏi, nàng dựa vào con chó vàng, mơ màng chìm vào giấc ngủ.
Trong giấc mơ, nàng thấy núi Bảo Tháp.
Ngọn núi vốn không lớn lắm, nhưng trong mơ, nó hóa thành một con quái vật khổng lồ, há cái miệng rộng, nuốt chửng nàng trong khi nàng không thể cử động.
Bảo Châu giật mình tỉnh giấc, thở hổn hển.
Một tiểu yêu như nàng, nếu chết không rõ ràng như kiếp trước, dường như cũng không phải chuyện gì lạ. Nàng không biết mình đã chết như thế nào, chỉ biết rằng, khi sống lại trong kiếp này, nàng không muốn lặp lại kết cục đó. Nếu đã biết trước, chỉ cần không đến gần núi Bảo Tháp, có lẽ nàng có thể thoát khỏi định mệnh này.
Bảo Châu mất một lúc lâu mới trấn tĩnh lại.
Lúc này, trời đã hửng sáng. Lý Chí không còn trong miếu, chỉ còn con chó vàng ở bên cạnh nàng.
Bảo Châu vuốt đầu con chó vàng, thở phào nhẹ nhõm. Vừa định đứng dậy đi tìm Lý Chí, thì đã thấy hắn chỉnh tề quay về, mang theo túi nước.
“Tối qua ngủ có ngon không?” Lý Chí đưa túi nước cho nàng.
“Cũng tạm.” Bảo Châu có chút bực bội, bản thân thực sự để một người phàm như Lý Chí thức suốt đêm trông coi mình.
Dùng chút nước hắn mang về, Bảo Châu sơ sài chỉnh trang lại. Hai người dưới ánh mặt trời buổi sớm, chuẩn bị khởi hành.
Sau khi từ biệt con chó vàng, lại trao đổi ánh mắt với yêu cẩu mặt mũi bầm dập đang ẩn trong rừng, Bảo Châu và Lý Chí tiếp tục lên đường, hướng về phía Bắc.
Họ đi suốt cả một ngày, cuối cùng, khi vượt qua một ngọn đồi, đã bước ra khỏi ranh giới của dãy Vĩnh Liên, nhìn thấy từ xa Phủ Tiên Độ đứng sừng sững trên đồng bằng.
Đó là một thành lớn cực kỳ phồn hoa, bên ngoài thành có một hồ nước lấp lánh ánh sáng.
Hai người lặng lẽ đứng từ xa ngắm nhìn trong chốc lát, sau đó tiếp tục men theo con đường xuống núi.
Thế nhưng, mới đi được vài bước, Lý Chí, người đi phía trước, đột ngột dừng lại.
Hắn giơ tay ra chắn Bảo Châu, giọng nói mang theo sự do dự: “Đừng nhìn.”
Nhưng Bảo Châu đã kịp nhìn thấy thứ đó từ dưới cánh tay của hắn.
Đó là một thi thể.