“Họ…” Vương thẩm ngẩng đầu nhìn lên trời, những giọt mưa lớn đập mạnh lên gương mặt đầy nếp nhăn, trông như những giọt lệ.
“Họ ức hϊếp nữ nhân.” Giọng nói của Vương thẩm trầm thấp, như tự than với chính mình.
Bảo Châu dường như đã hiểu, nhưng trong lòng vẫn còn chút mơ hồ.
Mưa mỗi lúc một nặng hạt. Từ xa, một bóng người cầm ô xuất hiện trong tầm mắt của nàng.
Nàng khẽ ngửi, liền nhận ra mùi hương quen thuộc từ thân thể của Lý Chí.
Hiển nhiên, Lý Chí cũng đã thấy họ, lập tức sải bước nhanh hơn, chạy đến. Khi ba người gặp nhau, hắn vội che ô cho Bảo Châu trước, sau đó đưa cho Vương thẩm một chiếc ô khác.
“Ta trông thấy cô nương cùng thẩm đi về hướng này.” Lý Chí nói, giọng lớn hơn bình thường để át tiếng mưa: “Nghĩ tới hai người không mang ô nên ta vội mang đến.”
Những hạt mưa tí tách đập vào ô, tạo thành tiếng lộp bộp. Bảo Châu được che chắn kỹ dưới ô, thoáng thấy vai áo của Lý Chí đã ướt đẫm. Nàng hơi cúi đầu, nép vào dưới ô của Vương thẩm.
“Công tử, ta cùng di mẫu dùng chung một chiếc ô là được rồi. Chớ để công tử bị ướt mưa.”
Bảo Châu khoác tay Vương thẩm, khéo léo an ủi khi thấy bà như sắp bộc phát vì sự gần gũi giữa nàng và Lý Chí.
Gương mặt Lý Chí khuất dưới bóng ô, không ai nhìn rõ được biểu cảm của hắn. Một lát sau, hắn chợt nhớ ra điều gì, khẽ nói: “Nghe nói, tình trạng của đường bá mẫu ta đã rất nguy kịch. Đường bá đã lên đường đến huyện thành để thỉnh thiên sư. Có lẽ sáng mai sẽ tới.”
Bảo Châu nhẹ “à” một tiếng, còn Vương thẩm đứng cạnh nàng thì run rẩy cả người.
Thiên sư đã đến, những việc còn lại nàng đành không tiện nhúng tay.
Dẫu biết thiên sư ở huyện thành chưa hẳn là bậc pháp lực cao cường, và nàng cũng từng học được nhiều cách che giấu thân phận hồ yêu từ kiếp trước, đủ để qua mặt bọn họ. Nhưng dù vậy, những biện pháp ấy luôn khiến nàng cảm thấy không thoải mái.
Thầm thở dài, Bảo Châu lặng lẽ liếc nhìn Lý Chí đứng bên cạnh mình.
Hôm nay, trên người hắn đã chẳng còn chút oán khí nào. Có lẽ bởi đường bá mẫu hắn đã cận kề sinh tử. Đợi thiên sư đến, trừ bỏ hết tà ma quỷ mị, hắn sẽ không còn bị gì uy hϊếp. Chuyện này kết thúc, nàng cũng có thể rời khỏi nơi này, như kế hoạch đã định.
Kiếp này, nàng sẽ không còn bất kỳ dây dưa gì với Lý Chí nữa.
Nghĩ như vậy, bước chân của Bảo Châu trở nên nặng nề hơn.
Từ đó, ba người không ai nói thêm lời nào. Lý Chí luôn giữ khoảng cách, lặng lẽ tiễn họ đến tận cửa nhà Vương thẩm, sau đó mới xoay người rời đi.
“Hắn chỉ là một phàm nhân.” Vương thẩm nhìn Bảo Châu, hạ giọng nói.
“Ta biết.” Không hiểu vì sao câu nói này lại chạm vào một góc nào đó trong lòng Bảo Châu, khiến nàng có chút khó chịu, giọng điệu cũng trở nên thiếu kiên nhẫn: “Ta với hắn thì có quan hệ gì chứ.”
Nàng đã cố tình tránh lặp lại sai lầm của kiếp trước. Lần này, nàng chọn sống ở nhà Vương thẩm, tránh để mình rơi vào hoàn cảnh nam nữ đơn độc chung một mái nhà với Lý Chí. Như vậy, Lý Chí sẽ không thể nảy sinh tình cảm gì đặc biệt với nàng, còn nàng, sau khi bảo toàn được tính mạng của hắn, sẽ trở lại núi.
Nàng, Bảo Châu, đời này muốn sống tự do tự tại, làm một con hồ yêu tiêu diêu, không muốn lại làm thê tử của một phàm nhân như Lý Chí nữa!
Nàng đã tự thề với bản thân!
“Bảo Châu…” Vương thẩm nhìn những giọt mưa tí tách rơi trong sân, chần chừ mở lời: “Ngươi đã giấu Lý Chí, tại sao lại không giấu ta? Chẳng lẽ ngươi là…”
“Chuyện này...” Bảo Châu bừng tỉnh, ngắt lời bà.
Nàng bước đến gần Vương thẩm, nhẹ nhàng khẽ khàng hít một hơi.
“Bởi vì…ngươi sắp chết rồi.”
Đôi mắt sáng trong của Bảo Châu ánh lên sự ngây thơ pha lẫn tàn nhẫn, nàng thản nhiên nói với Vương thẩm: “Ta ngửi thấy trên người ngươi một mùi hương, đó là hơi thở của cái chết.”
“Thì ra là vậy.” Vương thẩm như bừng tỉnh, mỉm cười, vẻ mặt đượm chút nhẹ nhõm: “Trước khi ta chết, liệu ta có thể được toại nguyện không?”
“Ta nghĩ ngươi đã toại nguyện rồi…phải không?”
Nhớ đến cây hoè già thường quấy nhiễu vào mỗi nửa đêm và cái chết thảm khốc của Trương Ngọc Nương do bị cây hoè phản phệ, Bảo Châu ngập ngừng hỏi.
“Còn lâu mới đủ…”
Vương thẩm lẩm bẩm, như thể bị tà khí che mờ tâm trí, cúi đầu dọn dẹp một cách vô thức.
Bảo Châu liên tiếp truy hỏi, kẻ thù của bà là ai, nữ nhi của bà đã chết ra sao, bà còn muốn làm gì, nhưng Vương thẩm chỉ thờ ơ không đáp.
Tâm tư phàm nhân vốn là thứ Bảo Châu chưa bao giờ thấu hiểu, những lời lẽ mơ hồ của Vương thẩm, nàng chỉ nghe được đôi phần nhưng không thật sự nắm rõ.
Đến xế chiều, những lời của Vương thẩm đã chẳng còn quan trọng, bởi vì đường mẫu của Lý Chí, Trương Ngọc Nương, đã qua đời.
Bảo Châu đứng sau cánh cổng khép hờ của nhà Vương thẩm, nhìn về phía đối diện, nơi gia đình Lý Khánh bận rộn kẻ ra người vào, tiếng khóc than và tiếng gọi nhau ồn ào không ngớt. Chỉ chốc lát, bên trong và bên ngoài căn nhà đều treo đầy vải trắng.
Mẫu thân vừa qua đời, Lý Dao khóc đến xé lòng. Lúc này, phụ thân hắn là Lý Khánh vẫn chưa trở về từ huyện thành, mọi chuyện lớn nhỏ trong tang lễ đều đổ lên vai Lý Dao. Nhưng hắn chỉ lo khóc than, mọi sự còn lại chẳng hề để tâm, tất cả đều nhờ vào thê tử của hắn đứng ra lo liệu.
Lý Chí, với thân phận đường chất, cũng đến hỗ trợ. Một đám người bận rộn hồi lâu mới sắp xếp ổn thỏa linh đường.
Thi thể của Trương Ngọc Nương được đặt trên linh sàng, toàn thân phủ giấy vàng. Trước linh sàng bày một án nhỏ, trên án thắp đèn dầu, bày rượu cúng. Phía sau, một tấm rèm lớn được dựng lên, ngăn cách linh sàng với bên ngoài.
Tấm rèm ấy nhất định phải ngăn lại.
Cái chết của Trương Ngọc Nương quá thê lương, chiếc lưỡi dài đến hai thước thè ra khỏi miệng, đôi mắt không thể nhắm lại, bên trong phủ một lớp màng dày. Thân thể tím đen, sưng phù, nhìn qua khiến ai nấy đều kinh hãi.
Trong linh đường, những người trực đêm đều vô cùng cẩn trọng, sợ bị tà khí xâm nhập. Khắp linh đường tràn ngập hoa ngân bạch linh để trừ tà.
Lý Dao quỳ dưới đất, đôi mắt sưng đỏ như đào chín, ngây ngẩn đốt giấy cho mẫu thân.
Mãi đến khi Lý Khánh mới vội vã từ huyện thành trở về. Ông ta run rẩy bước vào linh đường, ôm lấy đứa con trai đang khóc nức nở, nhưng đôi mắt đυ.c ngầu lại không hiện chút đau thương, chỉ toàn nỗi sợ hãi.
“Chết rồi… chết rồi…” Lý Khánh run rẩy, ánh mắt xuyên qua tấm rèm, nhìn bóng dáng mờ nhạt của người vợ trên linh sàng, cả người càng thêm run rẩy.
Lý Dao kinh ngạc nhìn phụ thân mình: “Phụ thân, vì sao người không khóc?”
Lý Khánh không đáp, ánh mắt dõi khắp linh đường, tựa như đang tìm kiếm điều gì.
“Người đang tìm ai?” Lý Dao tiếp tục truy hỏi.
Tất cả mọi người trong linh đường đều đổ dồn ánh mắt về phía Lý Khánh. Đến khi tìm được người cần tìm, ông lập tức lao đến, túm lấy vạt áo của Lý Chí.
“Tại sao… tại sao ngươi không sao cả? Tại sao lại là Ngọc Nương?” Đôi mắt Lý Khánh đỏ ngầu, gào lên đầy oán hận, rồi bỗng nhiên òa khóc, nước mắt giàn giụa: “Tại sao không phải là ngươi?”
Lý Chí lùi lại một bước, bình tĩnh lắc đầu: “Ta không hiểu người đang nói gì.”
Lý Chí đỗ tú tài từ năm mười hai tuổi, là niềm hy vọng của gia tộc họ Lý, ai ai cũng trông mong hắn làm rạng danh gia môn. Thấy Lý Khánh thất thố như vậy, cả họ không khỏi đoán được ẩn tình phía sau. Trong phút chốc, mọi người quên cả sợ hãi, xúm lại vây quanh Lý Khánh, lớn tiếng chất vấn.
Lý Khánh như bừng tỉnh, cắn chặt răng, dù bị tộc nhân chỉ trích ngay giữa linh đường, cũng không hé răng nửa lời.
Trong tiếng tranh cãi ồn ào, chẳng biết từ lúc nào, giờ Tý đã điểm.
Một luồng gió lạnh thổi qua linh đường, cây hoè già phía xa rụng vài chiếc lá, theo gió cuốn vào, rơi xuống phía sau tấm rèm.
Thi thể của Trương Ngọc Nương đột nhiên co giật, linh sàng phát ra tiếng kẽo kẹt đáng sợ.
Linh đường lập tức im lặng như tờ.
Ánh mắt mọi người đồng loạt hướng về phía linh sàng sau tấm rèm.
Trong nháy mắt, tại nơi mắt thường không thể thấy, gương mặt nữ thi bỗng mọc ra mười con mắt, thân thể co giật dữ dội, chiếc lưỡi dài không ngừng quẫy động.
Bóng dáng sau tấm rèm run rẩy kịch liệt, mọi người như bị định thân, không ai dám nhúc nhích.
Cho đến khi nữ thi mười mắt kia bất chợt dừng lại, nàng ta mở toàn bộ mười con mắt, đưa tay xé tấm giấy vàng phủ trên cơ thể, bật người nhảy ra khỏi linh sàng.