Nửa đêm, nồi xương cốt đầu tiên đã được ninh xong.
Mộ Thanh bảo người dừng lửa, đặt nắp sang một bên, đợi nước trong nồi nguội, xương nguội. Ánh trăng chiếu vào trong nồi, hơi nước bốc lên nghi ngút, mùi hương giống như thịt để lâu ngày trong mùa hè bị ninh nhừ thành một nồi canh, mùi vị ấy thật khó quên.
Mộ Thanh đã sớm quen rồi, quay người lại thấy Bộ Tích Hoan vẫn ngồi tại chỗ, không nhìn vào nồi, chỉ nhìn nàng. Gió núi thổi hơi nóng từ nồi về phía nàng, nàng nhìn nam tử qua làn hơi nước, có chút không thấy rõ dung nhan của hắn, chỉ nói: "Bệ hạ xin hãy đến nơi khác ngồi, lát nữa phải lấy xương trong nồi, những người đã từng chứng kiến cảnh này phần lớn sau này đều không muốn uống canh xương thịt nữa. Đầu bếp ngự thiện phòng thiếu mất một món ăn để dâng lên, sẽ sợ hãi."
Lời này nghe như là đang nghĩ cho hắn, kỳ thực là đang vòng vo mắng hắn khó hầu hạ phải không?
Bộ Tích Hoan khẽ cười, thấy Mộ Thanh muốn ngồi xuống, hơi nóng từ nồi phả vào nàng, gần như muốn nuốt chửng thân hình đơn bạc kia. Hắn không khỏi hơi nhíu mày, đột nhiên vỗ vào bên cạnh mình nói: "Qua đây ngồi."
Mộ Thanh ngẩn ra, Bộ Tích Hoan đã đứng dậy, nắm tay nàng kéo về phía gió thổi tới. Mộ Thanh theo bản năng rụt tay lại, nàng không quen bị người khác chạm vào, đặc biệt là khi đang nghiệm thi. Găng tay nàng đeo là vải thô, sau khi cho thi thể vào nồi thì nàng đã tháo găng tay ra, nhưng trên tay vẫn dính một ít dịch thể phân hủy của thi thể, mùi vị đó người thường khó mà chấp nhận được, nam tử lại không hề nhíu mày, dường như trong chốc lát đã quen với mùi hôi thối của xác chết, lúc nàng còn đang ngây người thì đã bị hắn kéo đến chỗ gió thổi tới, hai người ngồi cạnh nhau.
Nghe nam tử nói: "Đường đời tuy khó đi, nhưng đêm nay trước mặt ngươi chỉ là một cái nồi, có thể ngồi ở chỗ đón gió thì đừng ngồi ở chỗ khuất gió."
Mộ Thanh quay đầu, nghe ra lời này dường như có ẩn ý, lại thấy Bộ Tích Hoan nhìn về phía xa quan tài kia, gió núi nổi lên, thổi qua ngọn cây, những tia lửa nhỏ trên đuốc sáng lên rồi lại lụi tàn, giọng nam tử trầm thấp khác thường, "Cảnh tượng trong quan tài đã nhìn thấy nhiều năm trước, lấy xương trong nồi thì chưa từng thấy, xem thử cũng không sao."
Mộ Thanh không hiểu, cảnh tượng trong quan tài đã nhìn thấy nhiều năm trước? Nhưng hắn là đế vương, cảnh tượng trong quan tài của ai lại để hắn nhìn thấy?
Bộ Tích Hoan không nói thêm gì nữa, Mộ Thanh cũng không phải người lắm lời, hai người ngồi cạnh nhau, nhìn củi lửa dần nguội, nhìn hơi nước trong nồi dần tan.
Hơi nước tan hết, Mộ Thanh đứng dậy, cởϊ áσ khoác ngoài trải trên mặt đất, xắn tay áo lên, đeo găng tay vào, đi đến bên nồi đưa tay vào trong.
Bộ Tích Hoan không đứng dậy, như lời hắn nói, nhìn xem.
Mộ Thanh trước tiên lấy ra một hộp sọ, xương sọ dưới ánh trăng phát ra ánh sáng lạnh lẽo, nhưng vì nước chưa nguội hẳn nên vẫn tỏa ra hơi nóng mỏng manh, hốc mắt treo một thứ giống như thịt thối, Mộ Thanh lắc nhẹ, thứ đó mềm nhũn trượt vào trong nồi, nàng cũng không nhìn thêm một cái, chỉ xoay hộp sọ dưới ánh trăng quan sát một chút, sau đó mới đặt lên áo khoác ngoài trải trên mặt đất. Sau khi đặt hộp sọ hướng lên trên, nàng mới quay người lại lấy ra một khúc xương dài từ trong nồi, nhìn độ dài, giống như xương đùi người, khúc xương đó đã được ninh khá lâu, trên đó vậy mà vẫn còn sót lại một ít mô mềm, nàng đặt khúc xương đó lên trên áo khoác ngoài, cách hộp sọ một khoảng, sau đó lại tiếp tục mò trong nồi.
Trên khoảng đất trống, mấy tên áo đen cầm đuốc, ánh mắt theo xương cốt trong tay Mộ Thanh di chuyển qua lại, ánh mắt nam tử ngồi trên mặt đất cũng theo nàng di chuyển qua lại, nhưng không biết từ lúc nào đã dừng lại trên cánh tay nàng.
Tay áo nàng xắn lên, lộ ra một đoạn cánh tay, ánh lửa chiếu vào, da thịt như ngọc, ánh sáng ấm áp bao phủ, trong tay cầm xương cốt, nhưng khúc xương đó lại không chói mắt bằng cánh tay kia.
Ánh mắt nam tử sâu hơn vài phần, nhìn chằm chằm vào cánh tay kia không biết đã bao lâu, đến khi hoàn hồn lại thì Mộ Thanh đã vớt hết xương cốt trong nồi, đem xương cốt còn lại trong quan tài cho vào nồi, đậy nắp lại, bảo người ta nhóm lửa tiếp tục ninh xương, còn mình thì ngồi xổm xuống một bên xử lý những khúc xương vừa mới vớt ra.
Trên những khúc xương đó vẫn còn dính một ít mô mềm, Mộ Thanh trong tay không có bàn chải, đành phải vào rừng hái một ít rễ cỏ, trở về xé một miếng vải bọc lại, nhẹ nhàng lau chùi. Tuy rằng không được tiện dụng lắm, nhưng có còn hơn không.
Như vậy, tốc độ xử lý liền chậm đi không ít, đợi đến khi xử lý xong hết xương cốt của nồi đầu tiên, không lâu sau nồi thứ hai cũng đã được ninh xong. Đợi nước nguội bớt, Mộ Thanh lại bắt đầu bận rộn bên cạnh nồi, trăng đã ngả về tây, đuốc dần tắt, lúc trời sắp sáng, trên mặt đất đã trải ra một bộ xương người.
Bộ xương người đó lặng lẽ nằm trong gió núi, vào thời khắc đen tối nhất trước bình minh, trắng bệch.
Thiếu niên đứng trước bộ xương người đó, cúi đầu nhìn xuống, nam tử phía sau ngồi lười biếng trên mặt đất, tay áo đầy gió núi, y phục như mây, trải một vùng phong đỏ.
"Xong rồi?" Bộ Tích Hoan thấy Mộ Thanh đứng yên đã lâu, lười biếng hỏi một câu.
Mộ Thanh quay người lại, không để ý đến hắn, đi đến bên nồi nói với mấy tên áo đen: "Hai người đến đây, đổ nước trong nồi đi."
Hai tên hắc y nhân đi lấy nồi tiến lên, làm theo lời Mộ Thanh, khiêng nồi ra bìa rừng, từ từ đổ nước ra ngoài. Nước trong nồi đổ ra hết, phía dưới dần hiện ra một ít thịt thối rữa và những mảnh xương nhỏ vụn như đá. Đáy nồi trông như một nồi canh xương thịt đã cạn sạch nước, chỉ còn lại một ít vụn xương và thịt vụn.
Quả nhiên nàng nói người nào đã từng nhìn thấy cảnh tượng này thì sau này sẽ không muốn ăn canh xương thịt nữa…
Lúc vớt xương, vì nước trong nồi sâu nên một số xương cổ tay, xương ngón tay, xương ngón chân… rơi rải rác bên trong không lấy ra được, lúc này Mộ Thanh mới nhặt lên, đi tới chỗ bộ xương tiếp tục ghép. Bộ Tích Hoan đứng dậy đi đến bên cạnh nàng, thấy trong tay nàng cầm một đống xương hình dạng không đồng đều, nếu không nhìn kỹ, những khúc xương này ném vào rừng, lâu ngày chắc cũng chẳng khác gì đá cuội dưới đất, thế mà nàng lại ghép với tốc độ cực nhanh, giống như đã làm việc này vô số lần, tựa như bày binh bố trận, cầm lên gọn gàng, đặt xuống dứt khoát, trong lúc nhấc lên đặt xuống, cổ tay, hai bàn tay và hai bàn chân của bộ xương đã được ghép xong.
Trong mắt Bộ Tích Hoan lộ ra vẻ nghi ngờ, huyện Cổ Thủy chỉ là một huyện nhỏ, một năm có thể có bao nhiêu thi thể hóa thành xương trắng được đưa đến nghĩa trang, mà luyện ra được kỹ thuật thuần thục này của nàng?
Đang nghi ngờ thì thấy Mộ Thanh cúi đầu, nhìn chằm chằm ba khúc xương cuối cùng trong lòng bàn tay, không động đậy nữa.
“Sao vậy?” Bộ Tích Hoan hỏi.
“Người này bị siết cổ chết!” Mộ Thanh không quay đầu lại, nhưng kết luận này lại khiến Bộ Tích Hoan nhướng mày, trong mắt hiện lên tia sáng.
“Làm sao biết?” Hắn đã xem qua thi đan, đương nhiên biết người chết như thế nào. Chỉ là chưa từng nghĩ đến, thi thể đã thối rữa, nàng nghiệm xương thật sự có thể nghiệm ra người chết như thế nào?
Mộ Thanh quay người lại, ghép ba khúc xương trong tay thành hình móng ngựa, nói: “Xương móng bị gãy. Khúc xương này nằm ở trước cổ, nằm giữa lưỡi và cổ họng, do rất mỏng, cấu tạo rất yếu ớt, khi người bị siết cổ, xương móng thường sẽ bị gãy. Mặc dù ở một số người khi bị bóp cổ chết móng sẽ không vỡ ra hoàn toàn, nhưng chỗ đó chắc chắn vẫn có đường nét gãy nứt rõ ràng!”
Mộ Thanh đột nhiên ngẩng đầu, ánh sáng trong mắt làm người ta chói mắt, “Hung thủ có thể không biết võ công, ít nhất không phải là cao thủ nội công như các ngươi!”
Bộ Tích Hoan nhướng mày, thấy nàng đột nhiên quay đầu, nhìn về phía tên hắc y nhân gần nàng nhất, hỏi: “Nếu ngươi gϊếŧ người, không dùng đao kiếm, mà lựa chọn bóp cổ nàng ta, ngươi sẽ làm thế nào?”
Tên hắc y nhân không đáp, nhìn về phía Bộ Tích Hoan, đợi đến khi hắn gật đầu mới nói: “Bẻ gãy cổ.”
Mộ Thanh gật đầu, “Đúng vậy. Đây là tư duy lựa chọn logic của con người, khi có phương pháp đơn giản tiết kiệm sức lực, rất ít người sẽ lựa chọn phương pháp tốn sức. Cao thủ gϊếŧ người rất ít khi tốn sức bóp cổ một người, trừ phi hắn có thù sâu với nạn nhân, hoặc nhất thời tức giận mất lý trí, mới hung hăng bóp cổ người khác không buông, cho đến khi người đó chết. Thế nhưng…”
Nàng trầm ngâm một chút, hỏi Bộ Tích Hoan, “Liễu phi chết ở đâu? Giờ nào?”
“Trên long thuyền của trẫm, phụ thân nàng suy đoán thời gian là từ giờ Hợi đến giờ Tý.”
“Trên long thuyền thị vệ chắc chắn không ít, lại là thời điểm đêm khuya thanh vắng, sự giãy giụa của nàng ta sẽ dẫn tới cung nữ thái giám hoặc thị vệ, người có chút đầu óc sẽ không lựa chọn phương pháp gϊếŧ người vừa tốn thời gian vừa tốn sức này.” Mộ Thanh trầm ngâm một hồi, trên mặt có chút nghi hoặc, hỏi Bộ Tích Hoan, “Dù thời gian có muộn hơn nữa, bên cạnh nàng ta cũng nên có cung nữ thái giám chứ? Người đâu?”
Bộ Tích Hoan nghe vậy, trong mắt hiện lên vẻ u ám, ý cười bên môi nhàn nhạt mang theo sự châm chọc, “Nàng ta không chết trong phòng mình, mà trong một căn phòng trống trên thuyền, người bên cạnh đều bị nàng ta sai đi hết.”
Hửm?
Mộ Thanh nhíu mày.
“Những người bị nàng ta sai đi, đâu rồi? Ta muốn gặp họ.”
Ý cười châm chọc trên môi Bộ Tích Hoan càng sâu, lười biếng nói: “Không gặp được nữa, đều chết hết rồi. Không phải trẫm gϊếŧ, là Thái hoàng thái hậu hạ chỉ.”
Lời tác giả
Nghiệm xương vẫn chưa nghiệm xong, vất vả nấu thi thể ra rồi, sẽ không dễ dàng nghiệm xong như vậy đâu, chương sau tiếp tục.