Nửa đêm canh ba, không một tiếng người.
Yên tĩnh một lát, trong sân truyền đến giọng nói thiếu niên trong trẻo lạnh lùng: “Thần lĩnh chỉ, tạ ơn.”
Mộ Thanh giơ tay nhận thánh chỉ, nàng cũng không biết nên tự xưng là gì, Mỹ Nhân Tư không dạy quy củ trong cung, nàng liền tùy tâm ý.
Quả nhiên không ai trách cứ nàng, Tư Giám Vương Trọng Hỉ cười híp mắt, nói với đám người hầu bên cạnh: “Mau chuẩn bị nước tắm cho Chu mỹ nhân, đừng để lỡ giờ diện thánh.”
“Không cần, thánh thượng có khẩu dụ, trong cung đã chuẩn bị sẵn nước tắm, Chu mỹ nhân tiến cung thị tẩm, hầu hạ thánh thượng tắm rửa.” Phạm Thông mí mắt sụp xuống, khuôn mặt cứng nhắc truyền lời.
Vương Trọng Hỉ bỗng giật mình, bệ hạ có chút tật sạch sẽ, các công tử trong Mỹ Nhân Tư muốn diện thánh, xưa nay đều phải tắm rửa sạch sẽ mới được đưa vào cung, đêm nay sao lại phá lệ? Chu mỹ nhân này hôm nay mới đến, còn chưa nghiệm thân, ông ta vốn định nhân lúc nàng tắm rửa, sai thái giám hầu cận ghi chép sổ nghiệm thân rồi cùng đưa vào cung, bây giờ biết làm sao?
“Chu mỹ nhân lên kiệu đi? Đừng để thánh thượng chờ.” Phạm Thông nói xong, nghiêng người nhường đường, một chiếc xe hoa lệ đang chờ sẵn trong đêm.
Chiếc kiệu hoa sơn son thếp vàng, tám người khiêng, một góc cửa sổ sáng trưng điểm xuyết hoa văn, hương thơm thoang thoảng bay ra từ cửa sổ, trong ánh trăng mờ ảo như làn khói.
Mộ Thanh nhíu mày nhìn làn hương, nói: “Làm phiền dập huân hương, ta không thích.”
Từ đêm ở phủ Thứ Sử trúng hương độc, nàng liền không thích mùi hương, di chứng vẫn chưa khỏi!
Phạm Thông mí mắt cũng không thèm nâng, phất nhẹ phất trần, hai thái giám bước lên mở cửa xe, bưng lò hương xuống, đợi hương thơm tan hết, hắn mới ngẩng mắt nhìn Mộ Thanh.
Mộ Thanh nhìn vào trong xe, không còn thấy gì khó chịu, lúc này mới lên xe.
Xe ngựa từ từ được nâng lên, dưới ánh trăng lắc lư ra khỏi Đông điện, từ đầu đến cuối không có phần Tư Giám Vương Trọng Hỉ nói chuyện, sổ nghiệm thân của Mộ Thanh, Phạm Thông không biết là quên hay sao, lại không hề nhắc tới.
Trong sân, Tạ công tử quỳ trên mặt đất, nhìn xe ngựa đi xa, đáy mắt phủ đầy âm u. Là nam tử, từ bỏ thân phận, vứt bỏ tôn nghiêm, thoa son điểm phấn, cam chịu làm nam sủng, vậy mà không mong được thánh quyến. Thiếu niên kia bất kính thánh giá, miệng lưỡi độc địa, ngay cả tên cũng ô uế thánh thính, vậy mà có thể một bước được sách phong làm mỹ nhân, muôn vàn ân sủng.
Nguyên Long đế, quả thật là... hỉ nộ nan trắc (vui buồn khó đoán).
“Quỳ bên kia là Tạ công tử phải không?” Phạm Thông không đi theo xe ngựa, ở lại cuối cùng nhìn người đang quỳ trước cửa Thiên điện.
Tạ công tử ngẩn ra, vội vàng đáp: “Là ta!”
“Khẩu dụ của thánh thượng, công tử ngày mai giờ Ngọ tiến cung diện thánh, hãy chuẩn bị cho tốt.” Phạm Thông truyền lời xong, khuôn mặt cứng nhắc liếc nhìn Tạ công tử một cái, lúc rời đi đáy mắt ẩn chứa vẻ âm hiểm.
“Tạ chủ long ân!” Tạ công tử vẻ mặt kinh hỉ tạ ơn, lúc đứng dậy đã không thấy người trong cung đâu, hắn nhìn về hướng xe ngựa đi, vẻ mặt kinh hỉ lại chuyển sang âm u.
Thiếu niên kia là một hòn đá cản đường, cần phải nói với người nhà một tiếng, sớm ngày trừ khử!
*
Mộ Thanh ngồi trong xe ngựa, nhìn cảnh đêm qua song cửa sổ từ từ đi đến ven hồ, chiếc thuyền hoa sáng nay đã không thấy đâu, thay vào đó là một chiếc thuyền lớn bằng phẳng, xe ngựa và người ngựa lên thuyền, hướng về phía bờ bên kia. Nàng thu hồi ánh mắt, không còn tâm trạng thưởng ngoạn cảnh đẹp, cúi đầu thấy trong tay vẫn cầm thánh chỉ liền thuận tay ném sang một bên.
Bài thơ sách phong kia chẳng có chút đối xứng nào, ngay cả một bài thơ con cóc cũng không bằng, có thể thấy người làm thơ chẳng có chút tài hoa nào!
Bức tranh chiều tối mới vẽ xong, đưa vào cung cũng đã đến đêm. Ngay cả ngày mai cũng không đợi được, nửa đêm triệu người vào cung thị tẩm, thật là háo sắc!
Tên hôn quân này!
Mộ Thanh nhắm mắt lại, dựa vào đệm mềm mại trong xe ngựa dưỡng thần, xe ngựa khi nào xuống thuyền ra khỏi Mỹ Nhân Tư nàng cũng không để ý, ngay cả dọc đường đi qua phố lớn, qua cửa cung vào hành cung nàng cũng không mở mắt. Nàng sẽ ở trong cung một thời gian, muốn xem cung điện nguy nga có rất nhiều thời gian, lười thưởng ngoạn cảnh đêm, mỏi mắt.
Kiệu hoa dừng lại khi trong cung tiếng canh vừa điểm qua bốn khắc, đèn cung soi sáng màn đêm tàn, chỉ thấy một tòa cung điện nguy nga, nền lát ngọc bích, mái lợp lưu ly, cột vàng dát ngọc, xà nhà chạm trổ tinh xảo. Cung nữ bưng y phục, tiểu đồng dẫn đường, làm nền cho chính điện thêm phần uy nghiêm tĩnh mịch, như đài Bắc Đẩu giữa mây trời, ánh đèn sáng rực, soi sáng cả càn khôn vũ trụ.
Trên trời dưới đất, sắc màu xa hoa, xưa nay đều thuộc về bậc đế vương.
Ngoài điện, một hàng cung nữ áo mỏng váy màu cùng đám tiểu thái giám thấy một thiếu niên bước xuống kiệu hoa, áo cũ khăn trắng, khí chất thanh cao. Người thiếu niên đứng trước ánh đèn điện, bỗng chốc như một làn gió mát xua tan đi sắc màu xa hoa của cung điện. Nhìn kỹ dung nhan kia, đám cung nhân bỗng lộ vẻ kinh diễm, nhưng thiếu niên nhìn cung điện nguy nga trước mắt lại không hề lộ vẻ kinh ngạc, chỉ khẽ ngước mắt nhìn tên điện, ánh mắt thêm phần lạnh lùng.
Hợp Hoan Điện.
“Chu mỹ nhân, vào điện thôi? Bệ hạ truyền mỹ nhân thị tẩm.” Phạm Thông vào điện bẩm báo xong, đứng ở bậc thềm trước điện, tay ôm phất trần, cung kính cúi đầu.
Mộ Thanh bước chân lên bậc thềm, không hề có vẻ hoang mang, đau khổ, nhẫn nhịn, hay vui mừng… những biểu cảm thường thấy ở các công tử khi thị tẩm đều không thấy trên gương mặt thiếu niên. Y thậm chí không hề do dự, giống như đi gặp một người bình thường, làm một việc bình thường, mở cửa, vào điện, đóng cửa.
Đóng lại một đài mây trời bên ngoài, lại mở ra một hồ sen tiên cảnh bên trong.
Mộ Thanh vốn tưởng rằng vào trong điện sẽ nhìn thấy bậc đế vương cao cao ngồi trên ngai vàng, còn việc tắm rửa sẽ được bố trí ở một tiểu điện phía sau. Nào ngờ vừa bước vào điện đã thấy bậc thềm ngọc cao ba thước, linh đài rộng chín trượng, đèn cung đặt bốn góc, tám mặt rèm che kín đáo. Trên đài tắm cửu long bằng bạch ngọc, thấy một bóng lưng ẩn hiện trong làn khói mờ ảo.
Người nọ tóc đen áo đỏ, nghe tiếng động liền xoay người lại, tay áo đỏ phất lên như mây cuộn, làn khói tản ra, lộ ra vạt áo đỏ hờ hững, làn da trắng nõn như ngọc, đai lưng buông lỏng, vòng eo thon gọn như liễu. Người nọ mỉm cười nhìn xa xăm, như ngọc minh châu tỏa sáng, điểm tô thêm vẻ đẹp cho cả đại điện. Dung nhan kia hiện rõ dưới ánh sáng rực rỡ, lại khó có thể diễn tả bằng lời. Chỉ cảm thấy trên thế gian có một người, chưa thấy dung nhan, đã than thở vẻ đẹp trần gian. Thấy dung nhan rồi, lại than thở trần gian khó tìm thấy vẻ đẹp nào sánh bằng.
Đứng giữa điện ngọc ngà, như gặp tiên tử nơi hồ sen tiên cảnh.
Nguyên Long Đế.
Mộ Thanh không phải người nhìn mặt mà bắt hình dong, người đẹp hay xấu, sau khi chết nằm trên bàn giải phẫu, da thịt xương máu, cấu tạo đều giống nhau. Nhưng đêm nay, người kia, nụ cười kia, không liên quan gì đến phong nguyệt, chỉ là bức tranh quá đẹp, vừa nhìn đã in sâu vào lòng người.
Quả là một túi da đẹp!
Mộ Thanh cụp mắt, đáy mắt lạnh lùng thoáng hiện lên sát khí, rồi nhanh chóng áp xuống, chỉ khẽ khép tay áo, nắm chặt thánh chỉ trong tay. Nàng mang theo giải phẫu đao, nhưng sợ khi vào cung sẽ bị lục soát, nên đã tháo rời đao rồi cuốn vào trong thánh chỉ. Chỉ là không ngờ khi vào điện lại không có thị vệ lục soát, cửa điện cũng chỉ có cung nữ và thái giám đứng hầu.
Sự phòng thủ trong cung không nên lỏng lẻo như vậy, Mộ Thanh nghi ngờ trong lòng, nhưng lúc này không có thời gian suy nghĩ, nàng không nhìn đài tắm cửu long nữa, chỉ quỳ xuống: "Thần xin thỉnh an thánh thượng, vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế."
Trên đài tắm cửu long, Nguyên Long Đế không lên tiếng, Mộ Thanh lại nghe thấy tiếng bước chân xuống bậc thềm. Tiếng bước chân gõ lên bậc thềm ngọc, thanh âm chậm rãi, thong dong, có vẻ lười biếng. Mộ Thanh chỉ thấy vạt áo đỏ rực rơi xuống trước mắt, một bàn tay đưa ra trước mặt nàng.
Ngón tay thon dài, trắng nõn như ánh trăng, một giọng nói lười biếng vang lên trên đỉnh đầu nàng, mang theo ý cười: "Ái phi khiến trẫm phải đợi lâu."
Giọng nói ấy khiến người ta liên tưởng đến ánh nắng ấm áp mùa đông chiếu lên cửa sổ, tuy lười biếng, nhưng lại có chút lạnh lẽo.
Mộ Thanh sững sờ, như bị sét đánh, đột nhiên ngẩng đầu!
Nam tử cúi nhìn nàng, dung nhan này nàng chưa từng gặp, nhưng vẻ lười biếng trong mắt và nụ cười nhàn nhạt nơi khóe môi, nàng lại không hề xa lạ!
Giọng nói này, nàng cũng đã từng nghe qua!
Mộ Thanh nhíu mày, lần đầu tiên nói chuyện mất đi vẻ dứt khoát, "Ngươi... là ngươi?!"
Nam tử thần bí ở phủ Thứ Sử!