Cậu: …?
Tỏ tình? Với ai?
Khi còn đang mơ hồ, giọng bên kia dường như đã đoán trước được phản ứng của cậu, tiếp tục nói, giọng điệu lười nhác:
"Thôi, tôi chỉ hỏi vậy thôi. Đừng căng thẳng. Đợi đến lúc cậu toại nguyện, ở bên cạnh Tạ Châu rồi hẵng kể lại cũng được."
"Tôi không vội đâu."
Nói xong, bên kia cười khẽ hai tiếng rồi cúp máy.
Nghe thấy giọng điệu trêu chọc của người kia, cậu đột nhiên cảm thấy tim mình giật thót, như thể một mảnh ghép quan trọng trong đầu vừa khớp lại. Cuối cùng, cậu cũng hiểu cảm giác quen thuộc từ nãy đến giờ đến từ đâu.
Một dự cảm chẳng lành hiện lên trong lòng cậu.
Tạ Châu? Tỏ tình?
Cậu quay đầu nhìn lại giá vẽ, rồi bước nhanh ra phòng khách. Ánh mắt lướt qua bó hoa trên bàn cùng tấm thiệp chúc mừng… tất cả mọi thứ đều khớp với những gì cậu vừa nghe qua điện thoại.
Dù tính cách của cậu vốn lạnh nhạt, không quan tâm đến bất cứ thứ gì ngoài hội họa, thì giờ phút này cậu cũng không khỏi thất thố.
——Chỉ bởi vì mọi chuyện quá quen thuộc.
Một căn biệt thự không người, hoa tươi và thiệp được chuẩn bị sẵn, lấy cớ mời Tạ Châu đến để làm mẫu vẽ tranh, nhưng thực chất là để tỏ tình. Đây chẳng phải là cảnh trong cuốn tiểu thuyết đam mỹ nổi tiếng mà cậu từng đọc sao?
Trải qua những sự kiện kỳ quái, cuối cùng cậu cũng bắt đầu mơ hồ đoán ra, có lẽ không phải cậu bị ai đó bắt cóc, mà chính cậu đã xuyên vào cuốn tiểu thuyết.
Giờ đây, cậu chính là gã họa sĩ hạng ba, người mơ tưởng về Tạ Châu, định tỏ tình với cậu ấy. Gã này còn ích kỷ vẽ tranh với nội dung vượt quá giới hạn, để rồi bị kẻ thầm yêu Tạ Châu chặt đứt tay phải ngay trong đêm hôm đó.
Chết tiệt!
Cậu thậm chí chẳng kịp nghĩ vì sao nhân vật họa sĩ trong truyện — người mà cả câu chuyện chưa từng tháo khẩu trang và luôn bị đồn đoán là khuôn mặt đã bị hủy hoại — lại có gương mặt giống hệt mình.
Nhớ lại cuộc điện thoại vừa rồi, sắc mặt cậu lập tức thay đổi. Những suy nghĩ rối ren trong đầu đều bị quét sạch, thay vào đó là cảm giác bồn chồn muốn xác nhận. Không chút do dự, cậu quay người bước nhanh xuống tầng dưới.
Theo nguyên tác, phòng vẽ tranh trong biệt thự nằm ở tầng hầm.
Nếu mọi thứ trong truyện là thật, thì Tạ Châu hẳn đang ở dưới đó.
Từ lúc tỉnh dậy đến giờ, chỉ mới khoảng hai mươi phút trôi qua. Chiếc đồng hồ treo tường trong phòng khách đã chỉ năm giờ hai mươi phút.
Cậu nhíu chặt mày, bước nhanh xuống tầng hầm. Càng đi xuống, không khí càng lạnh lẽo và âm u. Cuối cùng, cậu cũng nghe thấy tiếng động rất nhỏ vang lên từ dưới tầng hầm — tiếng hít thở nhẹ và tiếng quần áo sột soạt ma sát với nhau.
Đúng như trong nguyên tác, từng chi tiết về căn biệt thự, về căn phòng vẽ tranh này hiện lên rõ ràng trong đầu cậu.
——Tạ Trụ không thèm để ý đến những bó hoa ở trên lầu, mà chỉ lạnh nhạt chờ đợi trong phòng vẽ, thay trang phục xong xuôi để làm mẫu vẽ.
Trong truyện, Tạ Trụ không hề biết rằng lời mời này là một kế hoạch tỏ tình đã được sắp đặt từ trước. Anh cũng không biết rằng, bức tường phía sau căn phòng có một chiếc tủ bí mật, bên trong cất giấu những bức tranh mà kẻ họa sĩ này đã tưởng tượng và vẽ về mình.
Nếu chiếc tủ đó bị phát hiện, cậu nghĩ mình có bao nhiêu cái mạng cũng không đủ để chết.
Bước đến cửa phòng vẽ, trong không gian tối tăm và yên tĩnh, cậu hít sâu một hơi, rồi đưa tay đẩy cửa ra.
Quả nhiên, người đang ngồi trong phòng chính là nhân vật trung tâm của câu chuyện — Tạ Trụ.
Ánh sáng yếu ớt từ ngọn đèn tỏa xuống, khiến anh trông vừa chân thực, vừa xa vời, như một bức tượng hoàn hảo được tạc từ đá cẩm thạch. Dáng ngồi thẳng, khuôn mặt sắc sảo như một vị thần. Thế nhưng đôi mắt của Tạ Trụ lại bị che bởi một dải băng trắng dính máu, làm tăng thêm sự u ám và lạnh lùng cho vẻ ngoài vốn đã khó gần.
Ngay khoảnh khắc Tạ Trụ nghe thấy tiếng bước chân, anh đã ngẩng đầu. Mặc dù ánh mắt bị che khuất, nét mặt vẫn không hề tỏ ra bối rối hay bất an. Anh chỉ hơi nghiêng đầu, lắng nghe cậu bước vào.
Ánh mắt của cậu và Tạ Trụ chạm nhau, dù cách một lớp dải băng. Cảm giác nghẹt thở tràn ngập trong lòng cậu.
Tạ Trụ thật sự quá đẹp.
Nhưng đây không phải là lúc để nghĩ về điều đó.
Cậu biết rõ, người ngồi trước mặt mình không chỉ là một người mẫu bình thường, mà là trung tâm của những rắc rối và nguy hiểm sắp tới.