Trong một ngày, Tịch Hạ lại bị chọc tức thêm lần nữa.
Cảm xúc lên xuống quá lớn khiến tròng mắt của cậu nhanh chóng bị nhuộm thành màu đỏ rực. Tô Tiểu Văn lập tức nhận ra không ổn, vội vàng rời khỏi quầy thu ngân: "Anh! Anh! Kiềm chế, kiềm chế đi, bị người ta nhìn thấy thì không hay đâu!"
Sau vài lần hô gọi, Tịch Hạ mới miễn cưỡng áp chế được màu đỏ đang cuộn trào trong đáy mắt. Gương mặt cậu tràn đầy vẻ cô đơn và ấm ức, trông như chỉ cần khẽ đυ.ng nhẹ là vỡ tan, khiến người nhìn không khỏi xót xa.
Tô Tiểu Văn cũng không ngoại lệ, cô cố gắng tìm cách an ủi: "Chắc là anh Lê có việc gấp thôi."
"Việc gấp gì mà ngay cả một nụ hôn cũng không kịp?"
Câu hỏi này khiến Tô Tiểu Văn không biết phải đáp thế nào, nhưng nghĩ đến gương mặt biến sắc của anh Lê khi xem điện thoại, chắc hẳn anh ấy thực sự có chuyện rất cấp bách.
Tuy nhiên, đối với người đang tức giận, càng giải thích càng vô dụng.
"Anh, anh đừng giận. Cùng lắm... cùng lắm tan ca về nhà, anh đè anh ấy ra mà hôn nửa tiếng, không, hôn một tiếng, đến khi hết giận thì thôi." Tô Tiểu Văn nhẹ giọng dỗ dành, vừa nói vừa vỗ lưng để anh nguôi giận.
Chưa kịp dỗ xong, lại nghe thấy ngoài cửa phát ra tiếng "rầm" chấn động.
Cửa tự động rung lên ba lượt. Gương mặt to lớn của Dư Tụng Kim áp lên cửa kính, ép bẹp dí, trông chẳng khác gì đang đưa đám.
"Quản lý?" Tô Tiểu Văn giật mình hét lên, "Sao anh..."
Quay lại nhanh thế này?
Dư Tụng Kim thở dài một hơi làm mờ cửa kính, kéo lê đôi chân nặng nề bước vào, giọng nói u ám như ấm nước đang sôi: "Cô ấy nói, cô ấy quên tắt gas ở nhà."
Tô Tiểu Văn: "..."
Thời nay còn có người dùng cái cớ cổ lỗ sĩ như vậy sao?
Tịch Hạ: "Thế thì đúng là chuyện lớn. Nhỡ rò rỉ thì sẽ nổ tung mất."
Tô Tiểu Văn và Dư Tụng Kim đồng loạt quay đầu nhìn cậu. Người sau rêи ɾỉ vài tiếng, không nhịn được mà bật khóc, gục xuống bàn nhỏ trong cửa hàng, tiếng sấm vang nhưng lại chẳng có lấy một giọt mưa.
Tịch Hạ không hiểu hành động này của anh ta, bèn quay đầu hỏi Tô Tiểu Văn: "Anh nói sai gì à?"
"Không có." Tô Tiểu Văn vỗ nhẹ vai cậu hai cái, giọng điệu tràn đầy ý tứ sâu xa: "Anh nói rất đúng, nhưng hứa với em, sau này đừng nói nữa."
Với sự xuất hiện đầy "kịch tính" của Dư Tụng Kim, Tịch Hạ tạm thời gác lại nhiệm vụ chưa hoàn thành, kiên nhẫn nghe anh ta than thở về những chuyện tình trên mạng của mình.
Nghe mãi đến khi trời tối hẳn, Tịch Hạ càng nghe càng tỉnh táo.
Cậu ngồi yên lặng dưới ánh đèn. Đồng phục màu xanh hồ nước của cửa hàng tiện lợi như được may riêng cho cậu, ánh sáng ấm áp chiếu xuống đỉnh đầu khiến mái tóc như phủ thêm lớp mật ong ngọt ngào, càng tôn lên đường nét tinh xảo, làn da trắng nõn không tì vết.
Hiện tại không có khách, Tô Tiểu Văn gục trên quầy thu ngân, ôm má nhìn cậu chằm chằm, từ đôi mắt đào hoa đầy tình ý lấp lánh cho đến đôi môi đỏ mỏng vừa phải, bóng bẩy ẩm ướt.
Anh Lê lúc đi làm sao nhịn được không hôn chứ? Đúng là phí của trời. Nếu là người yêu cô, chắc chắn cô sẽ hôn đến khi cậu khóc mới thôi.
Tô Tiểu Văn cười gian tà, hoàn toàn không nhận ra tiếng khóc than trong cửa hàng đã biến mất.
Mỗi tháng luôn có vài ngày như vậy, Dư Tụng Kim đã quen rồi, chỉ là mỗi khi nghĩ đến tình yêu thoáng qua như giấc mơ của mình, anh lại không tránh khỏi chút bùi ngùi.
"Tôi không hiểu, chẳng lẽ tôi đối xử với họ không tốt sao?"
"Tốt mà." Tô Tiểu Văn nói vọng qua hai dãy kệ: "Mời đối tượng yêu qua mạng ăn oden, còn mang từ cửa hàng qua. Tốt quá còn gì."
Nếu là người yêu cô... nhìn mặt. Mặt đẹp thì gió Tây Bắc cô cũng nguyện uống. Nhưng quản lý thì sao, vừa thô kệch vừa keo kiệt, đổi lại là chị gái xinh đẹp nào chịu nổi?
"Biến, biến." Dư Tụng Kim xì mũi về phía cô, "Con gái con đứa xen mồm vào làm gì. Mau đi hâm lại oden cho tôi."
"Xì~"
Tô Tiểu Văn nhân lúc Dư Tụng Kim không chú ý, làm một cái mặt quỷ.
Cửa hàng tiện lợi nằm ở vị trí khá tốt, ngay giữa hai tòa văn phòng, đến giờ ăn, vài nhân viên văn phòng lần lượt bước vào, đi thẳng tới khu lạnh để lấy đồ ăn nhanh hâm nóng.
Dư Tụng Kim không còn thời gian để buồn bã nữa, vội vàng nhường chỗ, cùng Tịch Hạ phụ giúp hâm nóng đồ ăn và pha mì, bận rộn mãi đến tám giờ mới có thời gian nghỉ ngơi.
"Thật là mệt chết tôi rồi." Tiễn khách cuối cùng ra khỏi cửa, Tô Tiểu Văn thở phào, vặn eo thả lỏng.
Lúc này, nhìn thấy Tịch Hạ đang ôm hộp cơm đi ra, cô như nhìn thấy cứu tinh.
Thức ăn được bỏ vào lò vi sóng để hâm nóng, mùi thơm bay tới đâu, Tô Tiểu Văn bám theo tới đó.
Dư Tụng Kim nhìn không nổi nữa, cười nhạo: "Con nhóc tham ăn, đồ còn thừa trong nồi lẩu xiên vẫn không đủ cho cô à?"
"Ngày nào cũng ăn lẩu xiên thì ngán chết đi được!" Tô Tiểu Văn liếʍ mép, ánh mắt thẳng tắp nhìn vào lò vi sóng. "Món anh Lê nấu thơm thế cơ mà."
"Đó là anh ấy nấu cho Tịch Hạ."
"Tịch ca ăn ít lắm."
Vừa nói, Tịch Hạ đã chia hơn nửa phần thức ăn cho cô. Tô Tiểu Văn ôm chiếc cốc giấy dùng để đựng lẩu xiên, cố tình lắc qua trước mặt Dư Tụng Kim, khoe khoang: "Hả? Anh có ăn được đâu~"
Mùi sườn chua ngọt thơm ngào ngạt xộc thẳng vào mũi, làm Dư Tụng Kim không kiềm được mà chảy nước miếng. Anh vội nuốt khan, nhưng miệng vẫn không chịu thua: "Ai thèm chứ!"
Ngay giây sau, một chiếc cốc giấy chứa sườn chua ngọt và gà xào lăn đã xuất hiện trước mắt.
Tịch Hạ từ tốn đưa qua, chớp mắt chậm rãi: "Em ăn không hết nhiều thế này."
"Tôi chẳng cần..."
Chưa nói hết câu, đã bị Tô Tiểu Văn huých một cái: "Tịch ca cho anh cơ hội thì nhận đi, đừng làm bộ làm tịch nữa."
Dư Tụng Kim bĩu môi, nhưng nhìn vào đôi mắt trong sáng thuần khiết ấy, hai tay tự động nhận lấy cốc giấy: "Vậy tôi miễn cưỡng giúp cậu ăn một chút."
Nói xong liền mở nắp, bẻ đôi đũa dùng một lần, lau sạch vụn tre, rồi gắp một miếng sườn cho vào miệng.
"Có phải rất ngon không!" Tô Tiểu Văn ôm cốc giấy, đứng bên cạnh nhảy chân sáo.
Dư Tụng Kim gật đầu điên cuồng, không thèm để ý cô, chỉ lo gắp từng miếng nhét vào miệng, ăn đến mức dầu mỡ chảy đầy môi.
Tịch Hạ lại không thích món này lắm, lẳng lặng mở một gói sốt cà chua mang theo, cắm ống hút uống từng ngụm.
Ba người đều ăn một cách thỏa mãn.
---
Ăn xong, dọn sạch rác, gần chín giờ tối, Tô Tiểu Văn chuẩn bị về trường.
Đúng lúc này, cửa tự động kêu “đinh dong” một tiếng.
Bên ngoài bước vào một đôi giày Martin đen bóng loáng, người mới tới kẹp một điếu thuốc trên đầu ngón tay, ánh mắt sắc bén quét qua hai người trong cửa hàng, hơi nhíu lại.
"Lâm Mục!" Dư Tụng Kim liếʍ đi vệt nước sốt ngọt bên khóe môi, sải bước ra chào đón: "Đội trưởng, anh bận rộn như vậy mà hôm nay rảnh ghé qua? Nào nào nào, ăn chút lẩu xiên đi."
"Không cần, tôi có chút việc muốn tìm Tịch Hạ." Giọng Lâm Mục hơi khàn, chắc do hút thuốc nhiều.
"Tô Tiểu Văn, rót nước cho đội trưởng Lâm mau." Dư Tụng Kim ra hiệu, rồi dẫn người đến khu nghỉ ngơi: "Tịch Hạ vừa đi đổ rác, sẽ quay lại ngay thôi."
Lời vừa dứt, cửa tự động lại kêu “đinh dong” thêm một lần nữa.
Tịch Hạ xách túi rác bước vào, nhìn thấy Lâm Mục thì đầy vẻ ngạc nhiên: "Mục ca, anh tới đây làm gì?"
"Có việc tìm em." Lâm Mục chỉ vào chỗ ngồi đối diện, giọng ngắn gọn mà ẩn chứa sự gấp gáp: "Ngồi đi."
Tịch Hạ không hiểu chuyện gì, nhưng vẫn ngoan ngoãn ngồi xuống. Vừa ngồi vào chỗ, ánh mắt hẹp dài của Lâm Mục đã chăm chú nhìn cậu, như muốn dò xét điều gì đó.
Anh hỏi: "Đã xem bản tin tối nay chưa?"
Tô Tiểu Văn mang nước tới, đứng bên cạnh rút điện thoại ra tìm tin tức trong thành phố, lập tức thấy tin đang đứng đầu bảng tìm kiếm: 【Ba giờ chiều nay, một thi thể nữ khô héo được phát hiện trong hệ thống cống khu vực nông nghiệp ngoại thành.】
Cô tiến hai bước tới bên cạnh Tịch Hạ, mở bản tin cho cậu xem.
Tịch Hạ xem kỹ một lượt, gật đầu: "Xem rồi, có chuyện gì vậy?"
"Báo cáo khám nghiệm tử thi đã có kết quả." Lâm Mục dụi tàn thuốc, quăng đầu lọc vào gạt tàn, lưng tựa vào ghế, hai tay đan vào nhau đặt trên bàn, ánh mắt sắc sảo nhìn Tịch Hạ. "Thi thể không có vết thương rõ ràng ngoài hai lỗ nhỏ trên cổ, gần 90% máu trong cơ thể đã biến mất. Tôi đã đến xem, vết thương trông rất giống dấu răng."
"Bị hút sạch máu à." Tô Tiểu Văn xen ngang, ánh mắt theo Lâm Mục mà liếc sang Tịch Hạ. Lâm đội trưởng chẳng lẽ nghi ngờ là Tịch ca làm? Không thể nào!
"Tịch ca không..." Cô định phản bác thì bị Dư Tụng Kim kéo ra, cười nhạt nói với Lâm Mục: "Lâm Mục, cậu nói thế là không được rồi. Tịch Hạ làm sao có thể làm chuyện này."
"Tôi cũng không muốn nghi ngờ, nhưng hiện tại chỉ có cậu ta là một con cương thi." Lâm Mục day day mi tâm, hỏi Tịch Hạ theo quy trình: "Tối qua em ở đâu?"
"Ở đây." Tịch Hạ thành thật trả lời: "Tối qua em trực ca đêm."
"Ngoài em ra, còn ai khác có thể làm chứng không?"
"Quản lý đi sau 12 giờ." Tịch Hạ chỉ tay về phía camera ở góc tường: "Cả đêm em đều ở đây, anh có thể kiểm tra."
"Đúng vậy." Dư Tụng Kim hùa theo: "Cậu ta cả đêm không rời đi, với lại cậu ấy đâu có hút máu người, chuyện này cậu chẳng phải là người rõ nhất hay sao."
Trước khi khu cũ bị giải tỏa, Dư Tụng Kim và Lâm Mục đã làm hàng xóm hơn hai mươi năm, ban đầu chính Lâm Mục là người giới thiệu Tịch Hạ đến đây làm việc.
"Tôi biết chứ, nhưng hỏi vẫn phải hỏi." Lâm Mục không thực sự nghi ngờ, chỉ là theo thói quen công việc mà thôi.
Sau khi xác nhận chuyện này không liên quan đến Tịch Hạ, hàng lông mày nhíu chặt của anh cuối cùng cũng giãn ra, nhưng chưa đầy một giây lại cau lại. "Nếu không phải cậu ta, thì chắc chắn vẫn còn con cương thi khác."
"Vụ này khó rồi." Dư Tụng Kim tỏ vẻ khoa trương: "Thời buổi này ai còn tin vào cương thi nữa."
Không cần nhắc nhở, Lâm Mục cũng biết điều đó. Nếu thật sự là cương thi gây họa, thì đội hình sự của anh cũng chẳng thể làm gì.
Câu chuyện dần dần chuyển hướng về vụ án kỳ quái này.
Tô Tiểu Văn thở phào, nhìn đồng hồ rồi xách túi lên: "Các anh cứ nói chuyện, em về trường trước đây."
"Đợi đã." Tịch Hạ đột nhiên đứng lên: "Để em đưa em về."
"Không cần đâu, trường gần lắm."
"Để cậu ấy đưa đi." Lâm Mục quay đầu nói: "Nếu thực sự có cương thi, một cô gái đi đường ban đêm không an toàn."
Nghĩ tới những bộ phim cương thi đã từng xem, Tô Tiểu Văn không từ chối nữa. Cô biết không phải con cương thi nào cũng đẹp đẽ như Tịch ca, hơn nữa con cương thi kia nghe chừng rất tàn bạo. Cô còn muốn sống thêm vài năm nữa.
---
Tịch Hạ tạm thay đồng phục cửa hàng tiện lợi, đưa Tô Tiểu Văn về trường. Nhìn thấy hai người họ đi khuất, Dư Tụng Kim lập tức kéo tay Lâm Mục, người cũng đang chuẩn bị rời đi: "Bọn họ đi rồi, cậu ở lại đây với tôi đi."
Lâm Mục cúi mắt nhìn tay Dư Tụng Kim đang giữ lấy mình, không nhịn được bật cười: "Ra ngoài mở cửa hàng cũng sợ à?"
"Cậu nói thế mà nghe được à?" Dư Tụng Kim buông tay anh ra, ánh mắt lo lắng liếc qua bãi đất trống tối om bên ngoài cửa kính. "Nếu đúng như cậu nói, là cương thi thật thì ai mà không sợ? Nếu bị cắn một cái, chẳng phải xong đời sao."
Lâm Mục ngồi trở lại ghế, rút ra hai điếu thuốc, đưa cho Dư Tụng Kim một điếu. "Chỗ cậu chẳng phải có sẵn một con sao."
"Sao mà giống được." Có người bên cạnh, trái tim lo lắng của Dư Tụng Kim mới tạm bình tĩnh. Anh châm điếu thuốc, rít một hơi dài: "Tịch Hạ nhìn chẳng giống cương thi chút nào."
"Thế cậu ta giống gì?"
Dư Tụng Kim lại rít hai hơi, làn khói lượn lờ khiến gương mặt anh càng thêm nghiêm túc: "... Yêu tinh."
Nghe vậy, Lâm Mục nhướn mày.
"Thật mà, cậu đừng không tin." Dư Tụng Kim không tiếc lời khen: "Từ lúc cậu ta tới đây, cửa hàng tôi làm ăn khấm khá hơn hẳn. Cái dáng vẻ ấy thu hút biết bao cô gái đến."
"Hừ!" Lâm Mục nhếch môi cười, cắn điếu thuốc: "Thu hút con gái? Cuối cùng vẫn bị một người đàn ông cướp mất."
"Cướp thì không đúng lắm." Dư Tụng Kim nhỏ giọng phản bác: "Tịch Hạ biết cái gì đâu? Người ta vừa tỏ tình, cậu ấy liền đồng ý."
Anh từng thấy nhiều trường hợp "yêu từ cái nhìn đầu tiên", nhưng chưa từng thấy ai vừa nhìn đã yêu liền lập tức xác định quan hệ. Hơn nữa, không phải tình một đêm, mà ổn định yêu đương hơn hai tháng, thậm chí đã ở chung hơn một tháng.
Tiến triển này nhanh đến mức khiến người ta phải ghen tỵ.
"Tôi cuối cùng cũng hiểu thế nào là "ra tay trước thì chiếm ưu thế" rồi." Dư Tụng Kim than thở, so với bản thân mình, cú sốc này càng khiến anh cảm thấy lạnh lẽo trong lòng.
"Thôi đi, cậu đừng có học theo." Thấy bộ dạng ủ rũ của anh, chắc là cuộc tình mạng mới đây lại tan vỡ, Lâm Mục lắc đầu ngăn cản: "Cậu ta là cương thi, vốn không có nhiều cảm xúc, giờ chẳng qua chỉ là đang bắt chước loài người mà thôi. Tương lai nếu có gì thay đổi cũng dễ dàng rút lui."
Dư Tụng Kim mếu máo gật đầu, gật đến giữa chừng thì nhận ra điểm quan trọng: "Cậu không mấy lạc quan về họ nhỉ."
"Cương thi và con người thì có tương lai gì? Ngay cả tuổi thọ cũng không giống nhau." Lâm Mục ngửa đầu tựa vào lưng ghế, nhả ra một vòng khói: "Dù bây giờ có thể giấu, nhưng thời gian dài rồi cũng lộ, nếu lỡ bị đối phương phát hiện..."
Lâm Mục không nói tiếp, nhưng Dư Tụng Kim cũng hiểu. Đến ngày Tịch Hạ bị lộ thân phận, có lẽ Lê Hành sẽ bị dọa chết khϊếp.
"Chuyện này, Tịch Hạ có rõ không?"
---
Tiệm tiện lợi cách Đại học Đằng Châu không xa, đi hai chuyến tàu điện rồi đi bộ thêm mười phút là tới cổng đông.
Tô Tiểu Văn vừa đi tàu điện vừa xem nốt tin tức về vụ nữ thi khô héo, bước ra khỏi ga, nhìn xung quanh tối đen mà cảm thấy ớn lạnh.
May mà có Tịch Hạ đưa cô về.
"Tịch ca, những con cương thi khác trông như thế nào? Có giống trong phim cương thi không?" Tô Tiểu Văn vốn đã biết Tịch ca là cương thi, nhưng luôn ngại hỏi đến chủ đề này. Hôm nay xảy ra chuyện như vậy, cô không nhịn được tò mò.
Tịch Hạ nghĩ ngợi một chút rồi lắc đầu: "Chưa thấy bao giờ. Trước đây trên núi chỉ có mình tôi."
"Thế sao Tịch ca lại xuống núi?"
"Ông đạo sĩ... à không, ông cố của Mục ca, không mua nổi cà chua nữa, nên bảo tôi xuống núi tự kiếm sống."
Cái lý do này... chắc chỉ lừa được Tịch Hạ. Có lẽ ông cụ muốn cậu xuống núi rèn luyện. Nhưng nghĩ lại, cậu cần rèn luyện gì chứ?
Liên hệ với tin tức hôm nay, Tô Tiểu Văn mơ hồ đoán ra sự thật: cái gọi là rèn luyện chẳng qua là "đánh quái nâng cấp" mà thôi.
"Tịch ca, sức mạnh của anh thế nào? Đánh được những con cương thi khác không?" Tô Tiểu Văn hăng hái siết chặt nắm đấm, vung vào không khí: "Em giúp anh nhé!"
Tịch Hạ không đáp, chỉ nhàn nhạt liếc qua nắm đấm của cô, như muốn hỏi: "Cô chắc cô giúp được tôi?"
"Em... em không kéo chân anh là được." Tô Tiểu Văn buông tay, gượng cười hai tiếng, rồi lại hỏi: "Thế Lê ca có biết không? Về thân phận của anh."
Nhắc đến bạn trai, lại nhớ đến nhiệm vụ dang dở lúc chiều, gương mặt Tịch Hạ lập tức sa sầm, lạnh lùng đáp: "Không biết."
Tô Tiểu Văn chớp mắt, cuối cùng cũng nhận ra nguyên nhân khiến tâm trạng của Tịch ca đột nhiên thay đổi. Cô lập tức im lặng, nhưng bản tính tò mò khiến cô chỉ im được chưa đầy ba phút, rồi lại lên tiếng: "Ông Lỗ Tấn từng nói, chân thành luôn là tuyệt chiêu chí mạng."
"Lỗ Tấn là ai?"
"Anh không cần biết." Tô Tiểu Văn kéo chủ đề về: "Anh định giấu Lê ca mãi à?"
Tịch Hạ lắc đầu.
"Thế anh định nói cho anh ấy?"
Tịch Hạ suy nghĩ rồi lại lắc đầu. Cậu chẳng muốn Lê Hành biết thân phận của mình chút nào.
"Tịch ca, em nói thật đừng giận nhé." Tô Tiểu Văn cẩn thận nói: "Em thấy anh không thể giấu mãi được đâu."
Nếu thời gian ngắn thì không sao, nhưng lâu dài, dù chậm hiểu đến đâu cũng sẽ phát hiện ra những điểm bất thường của cậu. Như việc chỉ thích sốt cà chua, không ra ngoài ban ngày, buổi tối thì tràn đầy sức sống...
Lỗ Tấn đã từng nói, một lời nói dối cần vô số lời nói dối khác để duy trì, sớm muộn gì cũng sẽ lộ ra.
"Tôi cũng không thể ở bên anh ấy mãi." Tịch Hạ ngẩng cao cằm, hừ nhẹ: "Các người không phải có một từ gọi là chia tay sao?"