Dù đã quên đi nhiều thứ, nhưng trong ký ức chắp vá của mình, nàng vẫn nhớ một số điều quan trọng, về người thân như phụ hoàng – vị minh quân mà nàng từng kính yêu, mẫu hậu – người luôn che chở nàng từ thuở nhỏ, ca ca – người mà nàng tin tưởng và quý trọng hơn bất kỳ ai, và cả Cố Khâm – người bạn thanh mai trúc mã từ những ngày còn vô tư dạo chơi trong cung.
Buồn cười thay, trong số những người thân yêu đó, giờ đây chỉ còn lại một mình Cố Khâm. Phụ hoàng, mẫu hậu, ca ca – tất cả đều đã qua đời. Những người nàng yêu thương nhất, những người đáng lẽ sẽ luôn bên cạnh nàng để cùng nàng bảo vệ giang sơn, thì giờ đây, chỉ còn là hình ảnh mờ nhạt trong tâm trí. Chỉ còn Cố Khâm, duy nhất một người còn sống bên nàng, và lòng nàng không khỏi dâng lên nỗi xót xa, bàng hoàng lẫn chút chua xót khó diễn tả.
Người đời thường nói nàng là tai họa của quốc gia, là kẻ mang đến vận rủi. Bảo rằng nàng nên vì xã tắc mà hy sinh, từ bỏ tất cả, bao gồm cả tự do lẫn mạng sống.
Hy sinh vì giang sơn, vì quốc gia là điều dễ nói, nhưng để thật lòng cam tâm chấp nhận điều đó lại không dễ. Nàng từng là công chúa, nhưng không phải là một con cờ, một món đồ để người ta mặc sức đưa ra và lợi dụng vì những mục đích thấp hèn. Thậm chí, đối với Vân Kiểu Kiểu, sự hy sinh ấy liệu có đáng không, khi chính quốc gia mà nàng một lòng trung thành nay đã thuộc về kẻ khác? Những nỗi hoài nghi không ngừng cuộn lên trong lòng, khiến nàng không thể nào an tâm mà tuân theo sắp đặt của số mệnh.
Bắc Yến vương tự xưng là người nhân từ, giương cao cờ nghĩa, nói rằng sẽ giải cứu dân chúng khỏi cảnh lầm than, nhưng đối với Vân Kiểu Kiểu, tất cả dường như chỉ là lớp vỏ bọc tinh vi cho những tham vọng ích kỷ. Phụ hoàng nàng từng trị vì mười bảy năm, được người đời tôn xưng là minh quân, một lòng một dạ lo cho trăm họ, khai mở Vĩnh Bình thịnh thế. Vậy mà, trong lúc đang độ tuổi sung sức, phụ hoàng lại bất ngờ qua đời không rõ nguyên nhân. Ngay sau đó, biên cương liên tiếp xảy ra biến loạn, khiến ca ca nàng – vị hoàng đế trẻ tuổi – phải đích thân thân chinh. Nhưng rồi trên đường tuần tra phương bắc, ca ca nàng cũng bị ám sát. Cả hai lần, bi kịch đều xảy ra ở phương bắc, nơi chư hầu Bắc Yến đóng quân.
Cái gọi là “nhân từ” của Bắc Yến vương có thật sự là lòng nhân từ, hay chỉ là sự trá hình của dã tâm, một cách lợi dụng cơn bão loạn để chiếm đoạt xã tắc, làm dân chúng lầm than, để rồi sau đó tự phong mình là bậc nhân quân cao quý? Vân Kiểu Kiểu càng nghĩ càng thấy nghịch lý, nhưng trong lòng nàng, vẫn có một điều rõ ràng: nếu nàng cứ thế cam chịu số phận, hiến dâng cả sinh mệnh mà không hiểu rõ sự thật, thì chẳng khác nào tự tay mình gián tiếp giúp kẻ thù đạt được mục đích.
Trong cơn mê loạn của những ký ức rời rạc, nàng vẫn còn nhớ chút gì đó bất thường, một nỗi bất an không ngừng dấy lên khiến nàng không tài nào nhắm mắt tuân phục. Để kẻ đáng chết kia được ung dung tự tại, nàng không cam tâm.
Cố Khâm nhận thấy Vân Kiểu Kiểu cứ mãi đăm chiêu, liền thở dài, ánh mắt thoáng chút dịu dàng lẫn kiên quyết, “Khi nàng và mẫu hậu bị giam trong lãnh cung, ta đã thề sẽ chăm sóc nàng cả đời. Sau đó, ta giúp mẫu hậu ra khỏi lãnh cung, giúp ca ca nàng trở thành trữ quân. Ta và nàng từ nhỏ đã cùng nhau lớn lên, giờ đây nàng cũng chỉ còn lại một mình ta. Trên đời này, tất cả đều có thể sẽ tổn thương nàng, chỉ có ta là không. Dù hôn sự này gặp trắc trở, nhưng may mắn là cả hai vẫn còn sống. Nàng còn nhớ lời hứa năm xưa rằng ta sẽ bảo vệ nàng trọn vẹn không?”
Vân Kiểu Kiểu khẽ gật đầu, trong mắt ánh lên chút xúc động, nhẹ nhàng đáp, “Ta tin.”