Từ Niệm An mỉm cười, bưng bát thuốc vẫn còn đang bốc hơi nóng ở bên cạnh, vừa dùng thìa khuấy vừa thổi, nói: "Nếu những gì mẹ và Trương ma ma nói là thật, vậy thì cô nương mà Triệu công tử si mê kia, chắc chắn là một tiểu thư khuê các, không thể mua bán được, hơn nữa còn có chỗ dựa trong Quốc công phủ, cho nên mới có thể làm ầm ĩ đến mức này."
"Đúng vậy, nghe nói nữ nhân đó là cháu họ nhà mẹ đẻ của phu nhân Triệu đại gia, cũng chính là thứ huynh trưởng cùng cha khác mẹ của Triệu công tử." Trịnh phu nhân nghĩ đến chuyện này liền cảm thấy khó chịu như nuốt phải ruồi.
"Vậy thì Ân phu nhân chắc chắn không thích nữ nhân đó." Từ Niệm An khẳng định, đưa một thìa thuốc đã nguội đến bên miệng Trịnh phu nhân.
Trịnh phu nhân theo bản năng há miệng uống, ngơ ngác hỏi: "Sao con có thể chắc chắn được?"
"Ân phu nhân sinh bốn người con gái mới có được đích tử Triệu công tử này. Triệu đại gia hơn Triệu công tử những mười hai tuổi. So với Triệu công tử còn nhỏ tuổi chưa có thành tựu gì, thì Triệu đại gia lại đang ở độ tuổi trẻ trung khoẻ mạnh, rất được trọng dụng. Nữ nhân kia lại là cháu họ của vợ Triệu đại gia, nếu Triệu công tử bị nữ nhân này nắm trong tay, thì có khác gì bị vợ chồng Triệu đại gia nắm trong tay?" Từ Niệm An vừa phân tích vừa đút cho Trịnh phu nhân thêm một thìa thuốc.
Trịnh phu nhân nghĩ lại thấy cũng có lý, nói: "Nếu đã như vậy, thì Ân phu nhân sao không trực tiếp đuổi nữ nhân đó ra khỏi phủ cho xong chuyện, chẳng phải sạch sẽ hơn sao? Dù sao cũng không phải họ hàng thân thích gì."
"Ân phu nhân không đuổi nữ nhân đó ra khỏi phủ, không ngoài hai nguyên nhân. Thứ nhất là Triệu đại gia rất được trọng dụng trước mặt lão gia, đến mức mà ngay cả cháu họ nhà vợ hắn, Ân phu nhân cũng không dễ dàng đuổi đi được. Thứ hai, có thể là do Triệu công tử vì nàng ta mà làm ầm ĩ đòi sống đòi chết."
Nghe vậy, Trịnh phu nhân lại lo lắng.
"Mẹ đừng vội, nghe con nói đã. Triệu công tử mới mười sáu tuổi, bằng tuổi với tam đệ, từ nhỏ lại được Ân phu nhân và bốn người chị nuông chiều, tính cách chắc chắn nhu nhược. Hơn nữa, hắn có thể vì một nữ nhân rõ ràng là không được mẹ mình yêu thích mà làm ầm ĩ đến mức đó, có thể thấy đầu óc cũng không được thông minh lắm, lại càng không có mưu mô thủ đoạn. Một tiểu thiếu gia nhu nhược lại ngu ngốc, kết hôn với con, mẹ tại sao phải lo lắng cho con? Chẳng phải nên là Ân phu nhân lo lắng cho con trai bà ta sao?"
Trịnh phu nhân ngơ ngác nhìn con gái mình.
"Hơn nữa, đã là Quốc công gia nhất định muốn con gả cho cháu trai ông ta, thì ông ta cũng phải quản sống chết của con chứ. Con gái mẹ gả qua đó sẽ không chịu thiệt đâu, mẹ cứ yên tâm." Từ Niệm An đút hết bát thuốc cho Trịnh phu nhân, cười nói.
Trịnh phu nhân nhìn không được, khàn giọng trách yêu: "Cũng chỉ có con, lúc này mà còn cười được."
Từ Niệm An bĩu môi làm nũng: "Chứ biết làm sao bây giờ? Khóc cũng một ngày, cười cũng một ngày, mẹ nói xem, muốn con khóc hay cười, con nghe lời mẹ."
Thấy nàng như vậy, tâm trạng u ám của Trịnh phu nhân vơi đi phần nào, ôm nàng vào lòng nói: "Mẹ đương nhiên là muốn con cười mỗi ngày, cười cả đời."
Từ Niệm An cũng ôm lấy bà, nói: "Mẹ yên tâm, dù con đường phía trước có gian nan đến đâu, con cũng sẽ không dễ dàng nhận thua."
Từ Niệm An dỗ dành Trịnh phu nhân xong, trở về phòng mình nhưng lại không khỏi nhíu mày lo lắng.
Hai năm trước, khi Quốc công phủ đến đặt sính lễ, vốn đã định ngày cưới rồi, nhưng Từ Niệm An lấy lý do trong nhà người bệnh trẻ nhỏ, nói rằng hy vọng có thể lùi ngày cưới lại vài năm rồi hẵng định. Lúc đó Triệu Hoàn Hi mới mười bốn tuổi, Quốc công phủ nghĩ rằng chờ được, nên đã đồng ý.
Nàng vốn nghĩ rằng ít nhất cũng phải đợi đến sau kỳ thi khoa cử hai năm sau, bất kể tam đệ có đỗ hay không, khi đó tìm được hôn sự tốt cho đệ ấy, giao phó cả nhà này cho vợ của đệ ấy quán xuyến, rồi nàng mới xuất giá cũng chưa muộn. Dù sao Triệu Hoàn Hi cũng nhỏ hơn nàng hai tuổi, hai năm nữa cũng mới chỉ mười tám tuổi, kết hôn cũng không tính là muộn.
Chỉ là không ngờ lại xảy ra chuyện này, nàng buộc phải gả sớm hơn dự định. Tứ muội Khởi An mười sáu tuổi, đã được hứa gả cho người ta, vài tháng nữa là xuất giá, ngũ muội Huệ An mới mười bốn tuổi. Sau khi nàng xuất giá, cả nhà này, lại giao phó cho ai đây?
Trong phòng đi đi lại lại hồi lâu, vẫn không nghĩ ra cách nào, chỉ đành sai Minh Lý đi gọi Từ Kỳ An và Từ Huệ An đến.
Chẳng ai sinh ra đã biết quản lý sổ sách, quán xuyến việc nhà, năm cha mất nàng mới mười ba tuổi, chẳng phải cũng phải dựa vào sự chỉ dẫn của mẹ mà gắng gượng chống đỡ cả nhà này sao?
Sau khi nàng xuất giá, nhà này chỉ có thể giao cho mẹ quản lý, để Khởi An và Huệ An phụ giúp.
Ít nhất cũng phải gắng gượng qua hai năm này.