Sau một hồi ồn ào, Trần Vãn thấy một thiếu nữ dáng người mảnh khảnh xuất hiện, cõng trên lưng chiếc sọt cao gần bằng người mình. Cô có mái tóc ngắn gọn gàng, khuôn mặt thanh tú, làn da hơi sần nhưng không che được nét đẹp của ngũ quan sắc sảo.
Đây là nữ chính của câu chuyện, nhưng ở hiện tại cô vẫn chưa thức tỉnh bản tính được yêu thương bao bọc như trong nguyên tác. Đẹp thì có đẹp, nhưng tính cách có vẻ khó ưa, vì ngay sau đó cô xoay người, thở dài chửi rủa một chút rồi mới hậm hực cõng sọt đi.
Khi bóng dáng cô biến mất, Trần Vãn mới quay lưng bước đi, tiếp tục hành trình của mình.
May mắn là ông trời vẫn còn chút nhân từ, không đẩy cậu về lúc nguyên thân sắp hấp hối. Hiện tại vẫn còn một năm nữa mới tới thời điểm nữ chính trọng sinh, vậy là cậu có đủ thời gian để hoàn thành kế hoạch của mình.
Tâm trạng của Trần Vãn rất tốt, đến mức giữa trưa ăn nhiều hơn bình thường nửa bát cơm. Thậm chí món thịt mỡ vốn không thích mà cậu cũng ăn được. Có lẽ cũng vì Chu Mai đã rán cho lớp mỡ chảy ra hết, nên chỉ còn lại hương thơm béo ngậy mà không ngấy.
Trần Tiền Tiến sáng sớm đã ra chợ, là một trong những người đầu tiên mua thịt nên chọn được miếng ngon nhất. Ngoài ra, anh còn mua thêm ba khúc xương to. Chu Mai cắt một miếng thịt vuông cỡ ba ngón tay, nấu rồi cắt nhỏ, xào với hành tỏi tạo thành món thịt kho thơm phức.
Buổi chiều, Chu Mai nấu nồi nước xương hầm, đợi đến khi Trần Dũng Dương tan học thì mới thêm củ cải trắng vào. Mùi thơm lan tỏa khắp sân, hấp dẫn đến mức mấy đứa trẻ thèm nhỏ dãi chạy ngay vào bếp: “Mẹ, chúng ta ăn cơm được chưa?”
“Chưa được, viết bài tập xong mới được ăn,” Chu Mai vừa nói vừa gắp một miếng xương có chút thịt cho Dũng Dương đỡ thèm.
Mùi thơm của nồi thịt hầm bay qua cả hàng rào, người đi ngang đều nhận ra nhà họ Trần lại nấu thịt hôm nay. Vương Thúy nhà bên ngửi thấy cũng xuýt xoa, bèn lấy 5 xu ra. Dù không mua được nhiều, nhưng một ít thịt cũng đủ làm món ngon cho gia đình. Cô quyết định ngày mai sẽ ra chợ mua ngay một ít thịt.
Nồi thịt hầm củ cải rẻ mà Chu Mai nấu lại đầy đặn, cả nhà ăn no nê mà vẫn chưa hết. Trần Dũng Dương ôm bụng tròn căng mè nheo với Chu Mai, nũng nịu đòi ngày nào cũng được ăn thịt.
Thật ra với điều kiện nhà Trần, ăn thịt mỗi ngày không phải vấn đề lớn. Nhưng Chu Mai và Trần Tiền Tiến đều là người từng trải qua những ngày kham khổ, quen với tiết kiệm. Số tiền trong tay, họ luôn muốn dành dụm, chứ không phải tiêu xài hoang phí.
Sau này nhà còn rất nhiều khoản phải dùng đến tiền. Như Trần Dũng Phi sắp đến tuổi 21, chuẩn bị lấy vợ, rồi học phí cho ba đứa nhỏ vào kỳ sau – tất cả đều là những chi phí không nhỏ.
Ngày hôm sau, Vương Thúy mang về một miếng thịt lớn, định nấu ngay một bữa thịnh soạn. Chồng cô, Hà Lão Tam thì càu nhàu, cho rằng lãng phí. Theo hắn, miếng thịt lớn này ít nhất nên chia làm ba lần, như vậy nhà họ sẽ có ba bữa thịt để ăn dần.
Vương Thúy trừng mắt nhìn chồng, nói: “Nếu không muốn ăn thì đừng ăn.” Hà Lão Tam lập tức im lặng.
Khu đất khai hoang đã được dọn xong bốn mảnh, Hứa Không Sơn cũng bận rộn suốt bốn ngày liền. Miếng gà rừng còn sót lại, hắn không bỏ sót chút nào, từ thịt đến xương, tất cả đều nhai hết. Xong việc, hắn lại mang dao chẻ củi rồi vào núi. Sáng sớm trời chưa sáng đã ra đi, mãi đến tối vẫn chưa về.
Kể từ khi nghe tin Hứa Không Sơn vào núi, Trần Vãn bắt đầu cảm thấy bất an. Hứa Không Sơn khỏe mạnh, lực lưỡng, nhưng dù sao anh cũng chỉ là con người, làm sao biết được nếu chẳng may gặp phải sói thì sẽ thế nào?
Trần Tiền Tiến nghe xong lo lắng của Trần Vãn thì cười nói: “Bây giờ trong núi chẳng còn sói đâu, chúng đã bị săn sạch lâu rồi. Mỗi lần vào núi, anh cũng chỉ thấy gà rừng, thỏ hoang thôi. Sợ thì sợ thật, nhưng chỉ cần nghe thấy động tĩnh, chúng liền chạy mất ngay.”
“Không phải một ngày là gì, lần vào núi dài nhất của Đại Sơn trước đây là năm ngày, lúc đó mới thực sự đáng sợ.”
Năm ngày?!
Trần Vãn sửng sốt, không thể tin vào tai mình. Một người vào núi năm ngày, Hứa Không Sơn có phải là muốn tìm chết không?
Trước đây khi đọc truyện, cậu chỉ thấy Hứa Không Sơn có chút chán ghét với Tôn Đại Hoa và những người khác, nhưng giờ khi hiểu rõ hơn về cuộc sống của Hứa Không Sơn, sự căm phẫn trong lòng Trần Vãn lập tức dâng lên. Nếu như ba người nhà họ Hứa có chút lương tâm, Hứa Không Sơn đã không phải sống trong hoàn cảnh khổ cực như vậy.
Nhớ lại khoảng thời gian trước, Trần Vãn hiểu rằng Hứa Không Sơn luôn là người cần phải chia sẻ phần lớn công việc trong đội sản xuất. Lương thực và tiền bạc thì luôn thiếu thốn, không đủ nuôi sống cả gia đình. Hứa Không Sơn thậm chí còn phải chịu đói để làm việc cho Tôn Đại Hoa và gia đình bà ta.
Ngược lại, Tôn Đại Hoa và con trai bà ta lúc nào cũng béo tốt, còn Hứa Hữu Tài thì chẳng thiếu thuốc lá và rượu, mỗi lần Tôn Đại Hoa về nhà mẹ đẻ đều mang về bao lớn bao nhỏ đầy ắp.
Điều kiện sống của Hứa Không Sơn thật sự còn không bằng những đứa con của địa chủ trong xã hội cũ!
Trần Vãn tức giận đến mức không thể kiềm chế được, trong lòng không ngừng tự nhủ “Gϊếŧ người là phạm pháp,” “Họ không xứng đáng nhận được điều đó.” Cuối cùng, sự phẫn nộ trong lòng mới được kìm lại.
Tác giả có lời muốn nói:
Trần Vãn: “Móc ra 40 mễ, lấy đại đao!” (Trong ngữ cảnh này, “40 mễ” có thể là ám chỉ số lượng gạo, còn “đại đao” là con dao lớn, có thể mang hàm ý sẵn sàng chuẩn bị để hành động quyết liệt hoặc mạnh mẽ.)