Viên Lai Vượng vui vẻ đáp ứng, trong lòng thầm nghĩ, giờ đã có người tốt hơn, ai còn để ý đến con bé xấu xí Cao Hoán kia nữa.
Món ngô nướng ngọt của Thẩm Gia rất hợp khẩu vị mọi người, trên bàn ăn Diệp Tử và Nguyệt Nương không ngớt lời khen ngợi nàng, ngay cả Lai Hỉ cũng ăn nhiều hơn thường ngày nửa bát cháo ngô.
Ăn xong bữa sáng, Diệp Tử đi rửa nồi và đi cho lợn ăn, Thẩm Gia thì cùng Nguyệt Nương ngồi trên giường nhỏ trong phòng mình thêu đồ.
Số tiền hai chuỗi bạc lấy được lần trước ở trấn vẫn là quá ít, Thẩm Gia nghĩ mình nên làm thêm thêu tay, cố gắng cải thiện cuộc sống gia đình. Huống hồ khi xuân đến, Lai Hỉ phải vào trường tư thục học, tiền học phí cũng cần chi trả, nhà cửa còn nhiều khoản cần đến tiền.
Diệp Tử và Viên Lâm thị cũng bận rộn xong việc của mình, liền chạy đến cùng ngồi làm việc.
Mấy ngày này trời lạnh, không có công việc gì quá nặng nhọc, mọi người ngồi trên giường đan dây buộc, thêu thùa, chờ ít ngày nữa có thể mang xuống huyện đổi lấy ít bạc.
Diệp Tử thêu những túi thơm đơn giản, Thẩm Gia bèn chỉ cho nàng một vài mẹo dễ học mà lại đẹp mắt, thêm chút điểm xuyết trên túi thêu đã hoàn thiện, từ một túi thêu có thể bán được năm văn tiền lập tức tăng gấp đôi giá trị.
Viên Lâm thị lớn tuổi hơn mấy cô gái, đôi tay cũng đã thô ráp, khó có thể làm được những việc đòi hỏi sự tinh tế của nghề thêu, nên chỉ lấy quần áo trong nhà ra vá lại, đồng thời khâu thêm mấy đôi giày đế ngàn lớp.
Viên Lâm thị đưa đôi giày vừa hoàn thành cho Nguyệt Nương: “Đôi giày này ta làm theo kích cỡ của Lai Xuân, để dành cho nó có đôi giày mới. Đường đi đến kinh thành xa xôi, đôi giày dưới chân chắc đã bị mòn rách rồi.”
Nguyệt Nương nhận lấy, nói: “Nương đừng lo, lúc tiễn nhị lang đi, con cũng đã chuẩn bị cho huynh ấy hai đôi ủng mới, chắc cũng đủ để đi đường.”
Nói đến Lai Xuân, ánh mắt Nguyệt Nương bất giác hướng ra ngoài cửa sổ, sắc mặt trở nên xa xăm: “Không biết giờ này nhị lang đã đến kinh thành chưa.”
Viên Lâm thị thở dài: “Mới đi được hai tháng, đâu đã nhanh đến thế. Nhưng cũng đừng lo, khi nào tới nơi, nó sẽ viết thư về báo tin cho chúng ta.”
Nguyệt Nương đưa tay đặt lên bụng mình đã hơi nhô lên: “Chỉ không biết liệu huynh ấy có kịp trở về trước khi đứa bé chào đời hay không.”
Viên Lâm thị nắm tay con dâu, hỏi: “Tên của đứa nhỏ, nhị lang đã nghĩ sẵn rồi chứ?”
Nguyệt Nương gật đầu: “Nghĩ xong rồi. Nếu là con trai sẽ đặt tên là Vĩ, còn nếu là con gái sẽ gọi là Kỳ.”
Diệp Tử nghe không hiểu, cau mày hỏi: “Tên đó có ý nghĩa gì thế?”
Nguyệt Nương lắc đầu: “Ta không biết chữ, cũng không hiểu ý nghĩa.”
Thẩm Gia hỏi: “Có phải là câu trong ‘Quỷ Cốc Tử - Phi Khiềm’ chăng? ‘Tài vật kỳ vĩ, châu ngọc bạch bích’?”
Nguyệt Nương suy nghĩ rồi nói: “Hình như là nghe huynh ấy nói vậy, chỉ bảo rằng đó là những thứ quý giá, đặt tên cho con là rất tốt lành.”
Tên “Kỳ Vĩ” có ý nghĩa là ngọc đẹp, mang hàm ý tốt lành. Thẩm Gia gật đầu: “Xem ra nhị ca rất mong đợi đứa trẻ này, tẩu cứ an tâm đi.”
Nghe Thẩm Gia nói vậy, Nguyệt Nương khẽ cười ngượng ngùng, cũng không nói thêm gì.
Thẩm Gia cầm lấy chiếc đế giày ngàn lớp, ngắm nhìn: “Đế giày mà mẹ nuôi làm khéo thật đấy, vừa mềm mại vừa chắc chắn, mang vào nhất định rất thoải mái.”
Viên Lâm thị mỉm cười, đưa cho nàng một chiếc đế giày khác: “Đôi này ta định làm cho Viễn Sơn, nhưng dạo này bận quá, con làm giùm ta nhé.”
Thẩm Gia ngạc nhiên một thoáng, rồi nhận lấy, nghĩ thầm rằng nàng cũng đang định may cho Viễn Sơn ca một bộ y phục, thôi thì làm luôn đôi giày này tặng cho huynh ấy vậy.
Nguyệt Nương và Diệp Tử đều ngỡ ngàng nhìn Viên Lâm thị. Nữ nhi làm giày cho nam nhân vốn không phải chuyện tùy tiện, hành động của mẫu thân liệu có phải là muốn se duyên cho Thẩm Gia và Viễn Sơn ca không?
Viên Lâm thị liếc mắt, thấy con dâu và con gái đang dò xét mình, bà ho nhẹ vài tiếng, hai người lập tức thu ánh mắt lại, không nhắc đến chuyện này nữa.
Thực ra Hầu Viễn Sơn cũng là người đáng tin cậy, nếu Thẩm Gia có thể thành đôi với hắn thì đó cũng là một mối nhân duyên tốt. Chỉ là, không rõ lời đồn hắn khắc thân khắc quyến có phải thật hay không.
Nguyệt Nương không khỏi lo lắng. Nếu sự việc thành công thì tất nhiên là tốt, nhưng nếu Thẩm Gia vì vậy mà gặp bất trắc, thì biết trách ai đây?
Thấy Thẩm Gia không quá chú tâm đến việc làm giày, hẳn là nàng không hiểu ý nghĩa phong tục ở đây.
Nguyệt Nương thở dài trong lòng, nghĩ rằng vẫn nên để Thẩm Gia tự quyết định thì tốt hơn. Cứ mù quáng gán ghép như vậy, Thẩm Gia chẳng khác nào bị giấu trong màn, có chút giống như đang làm hại nàng.
Đến lúc làm bữa tối, Nguyệt Nương liền đem những suy nghĩ của mình nói với Viên Lâm thị.
Thực ra Viên Lâm thị cũng đã nghĩ đến, gần đây bà cũng do dự không biết có nên dò hỏi ý của Thẩm Gia hay không, nhưng lại sợ nàng không bằng lòng.
Nói thật lòng, lúc trước Viên Lâm thị đồng ý cưu mang Thẩm Gia, một phần là vì thấy nàng đáng thương, nhưng phần lớn hơn là vì thấy Viễn Sơn cũng cô đơn không nơi nương tựa, bà nghĩ nếu gặp được một cô nương từ xa đến, có lẽ sẽ không quá để tâm đến những lời đồn đại đó.
Nếu lời đồn về Viễn Sơn là thật, bà cũng không nỡ đẩy Thẩm Gia vào chốn nguy hiểm. Nay nghe con dâu nhắc nhở, Viên Lâm thị nhất thời có chút khó xử.
Thấy vậy, Nguyệt Nương liền nói: “Thực ra con nghĩ, có lẽ vẫn có cách vẹn cả đôi đường.”
Viên Lâm thị nghe xong liền hỏi: “Chẳng lẽ con đã nghĩ ra biện pháp gì hay sao?”
Nguyệt Nương đáp: “Con nghĩ rằng, góa phụ nhà họ Thiết ở đầu làng chẳng phải vẫn muốn được gả cho Viễn Sơn ca đó sao? Nàng ta vốn không để ý gì đến lời đồn về Viễn Sơn, nếu huynh ấy đồng ý, đó cũng không phải là mối hôn sự tệ. Hơn nữa, góa phụ họ Thiết đó vốn gả vào làng ta để trừ hạn, nào ngờ ngày cưới thì chồng nàng qua đời, nàng vẫn là một thiếu nữ trong sạch. Nếu lấy Viễn Sơn ca, xét về dung mạo lẫn phẩm chất cũng đều xứng đôi.”
Nói đến đây, Nguyệt Nương ngừng lại một chút rồi tiếp lời: “Còn về Thẩm Gia… nàng vốn là người tốt, ‘nước béo không chảy ra ruộng ngoài,’ nếu nàng có thể lấy đại ca làm chị em dâu với con, đó cũng là một mối nhân duyên tốt.”
Viên Lâm thị nghe con dâu nói, ngẫm nghĩ một hồi, rồi cũng gật đầu đồng tình: “Nghe con nói cũng có lý. Nếu Thẩm Gia có thể gả cho Lai Sinh, trở thành con dâu của ta, ta làm sao mà không vui cho được. Nhưng chuyện này chúng ta chỉ có thể ngầm tác hợp, cuối cùng có thành hay không, chúng ta cũng không nên can thiệp quá nhiều. Dù sao cũng là chuyện cả đời của mỗi người, không tiện để ta nhúng tay quá sâu.”