Cơ Doanh đột nhiên ngẩng đầu, rừng cây rậm rạp che khuất tầm nhìn, không thể nhìn thấy tình hình bên kia.
Nàng đặt hòn đá và tầm ma trong tay xuống, đứng dậy từ bờ suối.
Sau tiếng nổ lớn đó, không còn động tĩnh gì nữa.
Một lúc sau, nàng quay người trở về túp lều, lấy chiếc rìu đã gỉ sét, cẩn thận đi về phía phát ra tiếng động.
Vượt qua khu rừng, Cơ Doanh đến bên bờ vực hố trời.
Mặt đất đầy cành cây gãy và lá xanh rơi rụng. Một chiếc xe ngựa rơi xuống vực nằm lặng lẽ giữa đống đổ nát, hai bánh xe rời khỏi xe, lăn ra xa. Con ngựa kéo xe đã chết, trên người vẫn còn dấu vết bị một loài thú hoang nào đó cắn xé.
Thùng xe còn giữ được hình dạng ban đầu nghiêng hẳn sang một bên, một góc thùng xe cắm sâu vào đất bùn. Một vạt áo màu chàm ẩn trong cánh cửa xe hé mở. Cơ Doanh do dự một lúc, nắm chặt chiếc rìu tiến lại gần đống đổ nát của xe ngựa, cảnh giác kéo cửa xe ra.
Một thiếu niên lớn hơn nàng không bao nhiêu nằm trong thùng xe hỗn loạn, bàn ghế lật úp, sách vở mở tung, vài mảnh vỡ sứ màu xanh khói vương vãi bên cạnh thiếu niên. Thiếu niên nhắm chặt hai mắt, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy, một mũi tên đen cắm vào ngực, máu nhuộm đỏ hoa văn chim chóc trên vạt áo.
Cơ Doanh nhảy lên xe ngựa, tay phải vẫn nắm chặt rìu, tay trái đưa lên dò xét hơi thở của thiếu niên.
Vẫn còn thở, nhưng không biết có thể chống đỡ được bao lâu.
Bộ y phục gấm vóc thượng hạng trên người thiếu niên và chiếc ngọc bội màu xanh lục bên hông khiến nàng nhớ đến vị hoàng tử đã cố ý lớn tiếng chế nhạo nàng. Gương mặt tuấn tú cao quý kia đã chạm vào những ký ức không mấy tốt đẹp trong lòng Cơ Doanh.
Nàng không phải là đại phu, cứu hắn không phải là nghĩa vụ của nàng.
Cơ Doanh mặc kệ thiếu niên, lục lọi khắp xe ngựa. Vừa nhét bánh ngọt còn ăn được vào miệng, thưởng thức vị ngọt ngào xa lạ đã lâu, vừa tìm kiếm những thứ còn dùng được trong xe ngựa chất đống lại.
Cuối cùng, nàng xé rèm cửa sổ, gói ghém những thứ dùng được, vui vẻ mang về túp lều nhỏ.
Trở về túp lều, nàng lại sắp xếp những món đồ thu được, có bộ y phục sạch sẽ của thiếu niên, nàng lập tức thay bộ đồ rách nát trên người; mấy cây bút và vài cuốn sổ sạch sẽ – ngoài việc ghi chép ngày tháng, Cơ Doanh tạm thời chưa nghĩ ra cách sử dụng nào khác.
Dưới mấy cuốn sổ chưa viết gì, có một cuốn đã viết được hơn nửa.
Cơ Doanh ngồi xếp bằng trên mặt đất, lật trang đầu tiên của cuốn sổ.
Ban đầu, ghi chép lại những điều thiếu niên nhìn thấy và nghe thấy trên đường đi về phía tây. Có một phần nói về vẻ đẹp của non nước, nhưng phần lớn là về nỗi thống khổ của người dân ở các châu. So với phong cảnh hùng vĩ tươi đẹp, nỗi khổ của người dân càng khiến hắn rung động.
Ở trang cuối cùng, nét mực còn chưa khô, thiếu niên viết:
"... Dân chúng cần cù mà vẫn lạnh lẽo, một mình ta ấm áp thì có ích gì?"
Giữa những nét chữ ngay ngắn cứng cáp, Cơ Doanh nhìn thấy một tia đau khổ bị kìm nén của thiếu niên.
Cái cân trong lòng nàng vốn đã quyết định mặc kệ hắn sống chết, dần dần lại nghiêng về phía cứu hắn.
Thiếu niên tuy là quý tộc, nhưng dường như vẫn còn giữ được chút lương tâm.
Nếu nàng trơ mắt nhìn hắn chết, ngược lại sẽ trở thành kẻ xấu xa đáng khinh.
Cơ Doanh do dự một lúc, rồi quay lại nơi xe ngựa rơi xuống vực. Chỉ trong chốc lát, chiếc xe ngựa vỡ nát vẫn nằm đó, thiếu niên cũng vẫn ở trong xe, chỉ là hơi thở dường như yếu hơn.