Gần đêm khuya, Tống gia vẫn còn bận rộn.
Dải lụa đỏ vẫn chưa treo xong, bánh cưới phải bày sẵn từ sớm, từng vò rượu được chuyển ra sân, và nha hoàn bên cạnh Tống Yên cũng đang sắp xếp đồ cưới, chuẩn bị trang phục và trang sức cho hôn lễ vào ngày mai.
Chỉ có Tống Yên ngồi trước giường, ngẩn ngơ nhìn chằm chằm vào một con uyên ương gỗ vừa được lấy ra.
Con uyên ương này được chạm khắc tinh xảo, đáng yêu và sống động, màu sắc rực rỡ. Một con thì ở chỗ nàng, con còn lại ở trong tay người khác.
“Phu nhân.” Bên ngoài vọng vào giọng nói của Thu Nguyệt. Biết là mẫu thân đến, Tống Yên vội vàng nhét con uyên ương gỗ vào tay áo.
Một lúc sau, mẫu thân nàng La thị bước vào, hỏi nàng: “Ngày mai con xuất giá rồi, phải dậy sớm, sao giờ vẫn chưa ngủ?”
Tống Yên nhẹ nhàng đáp: “Con có chút khó ngủ.”
“Cũng may là con chưa ngủ, thật sự quá bận rộn, ta suýt nữa thì quên một việc.” La thị vừa nói vừa ngồi xuống bên cạnh, đưa cho nàng một bản tập tranh.
Tống Yên vừa nhìn bản tập tranh liền hiểu đó là gì, không khỏi đỏ mặt, cắn chặt môi quay mặt đi.
La thị khuyên nhủ: “Đừng ngại, cũng phải biết chứ. Hơn nữa… phu quân con là một quan lớn, vốn dĩ là người nghiêm nghị, khi con qua đó nhất định phải ngoan ngoãn, không được nhõng nhẽo, đặc biệt là đêm tân hôn, phải biết cách thấu hiểu và chu đáo.”
Nước mắt không kìm được mà dâng lên trong mắt, Tống Yên quay đầu đi mà không nói một lời.
La thị thấy nàng như vậy thì lo lắng, khuyên bảo chân thành: “Ta biết con đang đau khổ, nhưng ngày mai con sẽ xuất giá, đến trước mặt lão gia nhà họ Ngụy tuyệt đối không được khóc lóc, làm ông ấy ghét bỏ. Điều quan trọng nhất là Ngũ Lang, hai con cố gắng tránh mặt nhau, để không gây hiểu lầm…”
“Được rồi, mẹ đừng nói nữa, con biết cả rồi.” Tống Yên cất tiếng, giọng lẫn trong tiếng nức nở, nước mắt lăn dài trên má.
La thị thở dài một tiếng, ngừng một lát rồi nói: “Đã biết thì con xem kỹ cuốn sách này, nghe ta giảng cho con.” Nói rồi bà mở cuốn sách ra và đưa đến trước mặt nàng.
Tống Yên nghiêng đầu nhìn một chút, hình ảnh nam nữ quấn quýt liền hiện ra trước mắt. Nghĩ đến người lớn hơn mình hơn mười tuổi, đáng lẽ ra phải là đại bá của nàng, không khỏi cảm thấy khó chịu và uất ức. Nước mắt làm mờ đi tầm nhìn, lời mẫu thân nói bên tai cũng chỉ còn là tiếng ong ong, chẳng thể nghe rõ điều gì.
Cuối cùng, La thị thấy nàng thật sự đau buồn đến cực điểm, chỉ nói qua loa vài câu rồi không thể tiếp tục, đành ngồi bên giường lặng lẽ ở cạnh nàng. Một lúc lâu sau bà mới an ủi: “Bất kể thế nào, từ giờ con cũng là các lão phu nhân rồi, nói không chừng qua hai năm, liền thành cáo mệnh phu nhân, cũng coi như vinh hoa phú quý.”
Tống Yên cười khổ một tiếng, đúng vậy, vinh hoa phú quý, đó là điều khiến người ngoài ghen tị nhất trong cuộc hôn sự này.
Dù phải gả cho đệ rồi lại huynh, dù phải lấy người lớn tuổi, dù phải làm vợ kế, làm mẹ kế, dù phải cả đời nhún nhường, cẩn trọng từng chút, dù phải làm đại tẩu của người mình từng yêu, thì… cuối cùng vẫn là vinh hoa phú quý trong mắt người ngoài.
Tống Yên không lên tiếng. La thị không biết phải nói gì thêm, trời đã khuya, bà đặt bản tập tranh lên chân nàng và nói: “Con tự xem lại đi, xem xong thì nghỉ sớm, đừng khóc nữa, nếu khóc sưng mắt, ngày mai sẽ không hay đâu.”
Tống Yên chỉ trầm mặt gật đầu.
Sau khi mẫu thân rời đi, nàng mới lấy con uyên ương gỗ từ trong tay áo ra, đó là món đồ Ngũ Lang từng tặng nàng. Nhưng giờ bên cạnh nó, lại là cuốn sách dạy nàng cách hầu hạ ca ca của chàng.
Nàng chỉ cảm thấy vô cùng nhục nhã và chăm chọc, nước mắt không kìm được mà tuôn trào, nàng che mặt khóc nức nở.
Lúc này, nàng mới chợt nghĩ, sao uyên ương có thể mỗi người một con chứ, như vậy chẳng phải đã chia lìa rồi sao?
Nàng thật ngốc, Ngũ Lang cũng ngốc, cả hai đều không nghĩ tới điều này.
Có lẽ từ khi ấy, ông trời đã sắp đặt cuộc hôn sự của họ với người khác rồi.
Nàng siết chặt con uyên ương và khóc thật lâu, khóc đến mệt mỏi, đêm cũng đã khuya. Từ xa vọng lại tiếng gà gáy canh ba, báo hiệu một ngày mới đã đến. Hôm nay, nàng đã trở thành tân nương của người khác, từ nay không còn liên quan gì đến chàng nữa.
Nhìn con uyên ương lần cuối, nàng đưa tay đặt nó vào ngăn tủ bên cạnh.
Đã quyết định chấp nhận sắp đặt của gia gia, thì phải nhận mệnh. Từ nay, nàng không còn là cô nương nhà họ Tống, cũng không còn là thiếu nữ mơ mộng, mà đã là Ngụy Kỳ phu nhân.
Ngày hôm sau, tiếng trống vang trời, khách khứa tấp nập, Tống Yên rời nhà gả vào phủ Trịnh Quốc Công.
Tống gia gia là một quan ngũ phẩm, năm xưa Tống gia gia tử có chút tiếng tăm trong triều, nhưng đã từ chức do bệnh tật. Con trai ông giờ làm quan ngũ phẩm cũng là nhờ phúc của ông.
Vì thế, việc Tống Yên được gả vào phủ Trịnh Quốc Công là một cao gả. Dù là vợ kế, được gả cho chủ nhân tương lai của phủ Quốc Công vẫn là vinh hạnh lớn.
Vậy nên nhà họ Tống có rất đông người tới, thậm chí cả những họ hàng xa cũng đến chúc mừng. Cả nhà họ Tống ngập tràn trong không khí vui vẻ, gương mặt phụ thân nàng – Tống Minh tràn đầy nụ cười không thể giấu nổi.
Chỉ có vài bàn mặt lên một hai tiếng thì thầm: “Sao ta nhớ là trước đây nghe nói tiểu thư nhà họ Tống sẽ gả cho Ngũ Lang ở Tây viện của phủ Quốc Công nhỉ?”
“Đúng vậy, ta cũng nghe nói thế. Sau đó lại nghe là gả cho các lão Ngụy, ta cũng thấy lạ!”
“Nghe đâu Ngũ Lang của nhà họ Ngụy sắp cưới Công chúa Phúc Ninh từ phủ Trưởng Công chúa đấy.”
“Công chúa Phúc Ninh? Sao trước đây chưa từng nghe nhắc đến chuyện này?”
“Đúng vậy, hôn sự cũng diễn ra gấp rút, mới đính ước vào tháng Hai, giờ mới tháng Ba, nghe nói cuối tháng là thành thân rồi.”
“Vậy phủ Quốc Công này là tổ chức hai đám cưới liên tiếp…”
“Dù sao đi nữa, đại tiểu thư nhà họ Tống cũng thật là may mắn…”
…