Cháo trắng, cải thảo, một bát trà loãng.
Đây chính là bữa trưa của thiên tử Đại Chu.
Cung nữ bưng một khay gỗ cũ nát, "cạch" một tiếng, đặt lên bàn: "Bệ hạ, ăn cơm nào." Nhìn thấy thiếu niên đang quỳ ngồi dưới đất, ngủ mê mệt chẳng hề nhúc nhích, đầu gục xuống, nằm bò ra ngủ say.
Nàng có vẻ hơi mất kiên nhẫn, nhưng vẫn cố gọi: "Dậy đi."
Thiếu niên vẫn không động đậy.
Cung nữ đưa tay đẩy nhẹ, "Bệ hạ?"
Vẫn không tỉnh.
Thấy vậy, nàng đành thở dài gọi thêm một câu: "Tiểu ngốc tử?"
Không ai đáp lại.
Cung nữ chỉ còn cách buông tay rời đi, "kẽo kẹt" một tiếng, cửa điện lại khép lại lần nữa.
Dù là nơi ở của thiên tử, không gian trong điện rất rộng, trang trí xa hoa, nhưng đồ đạc thưa thớt, cũ kỹ, chỉ toàn là những vật dụng bình thường.
Nhìn thoáng qua một cái, thấy trống trải vô cùng.
Người mà cung nữ gọi là "Bệ hạ", trên người mặc một bộ y phục xám tro, không chút hoa lệ, gấu áo thậm chí còn sờn rách. Bộ y phục rộng thùng thình chẳng hợp dáng người gầy guộc của cậu.
Mãi sau, cậu mới bị mùi thơm của đồ ăn đánh thức.
Từ trong ống tay áo rộng, một cánh tay gầy guộc vươn ra, làn da trắng bệch không khỏe mạnh, mơ màng chống tay lên bàn, ngẩng đầu nhìn quanh, ánh mắt cuối cùng dừng lại trên khay thức ăn.
Dạ dày đói cồn cào bỗng nhiên im bặt.
Chẳng còn chút thèm ăn nào.
Ô Cảnh thầm nghĩ trong lòng, làm hoàng đế ở thời cổ đại này thật quá thảm. Cậu nhủ thầm, rồi lại uể oải nằm bò ra bàn, muốn ngủ thêm để qua cơn đói.
Nhưng dạ dày cứ đau rát, cậu lật qua lật lại mấy lần, nằm bên này một chút, bên kia một chút, nhưng không thể nào ngủ được.
Ngẩng đầu nhìn lại mấy món ăn trước mặt, lại thấy buồn nôn. Liên tiếp năm ngày, bữa nào cũng là cháo trắng với rau luộc, ai mà không phát chán chứ.
Ô Cảnh lại thở dài.
Đã năm ngày từ khi cậu xuyên đến đây, trở thành vị hoàng đế Đại Chu trong truyền thuyết, nhưng đãi ngộ hoàn toàn không giống như vậy.
Vì thiên tử Đại Chu chỉ có danh, không có quyền, ai cũng có thể dẫm đạp lên đầu cậu. Các huynh đệ của cậu đã lần lượt qua đời trước khi cậu lên ngôi, chỉ còn lại cậu, một hoàng tử bị lãng quên trong lãnh cung.
Cậu nghe lén các cung nữ trong điện nói, hiện nay người nắm quyền là Cửu Thiên Tuế, người năm đó một tay cầm kiếm đẫm máu, tay còn lại dắt cậu lên ngai vàng.
Hiện giờ từ trong cung đến ngoài cung, kể cả cậu, đều phải sống phụ thuộc vào người này.
Đây có phải chính là hoạn quan chuyên quyền được ghi trong sách sử không?
Ô Cảnh buồn bực nghĩ.
Cậu không hề thừa hưởng ký ức của nguyên chủ, những ngày gần đây cậu tự mày mò và hiểu được tình cảnh hiện tại của mình. Đối với những thứ khiến thế giới quan của cậu bị đảo lộn, cậu đã hoàn toàn không còn muốn nghĩ đến nữa, chỉ mong được như ở nhà, có thể ăn no, mặc ấm và ngủ ngon là đủ.
"Ục ục—"
Bụng lại bắt đầu kêu.
Ô Cảnh hít sâu một hơi, đổ lá rau vụn vào bát cháo trắng, nhắm mắt lại, cầm đũa lên, "loạt soạt" vài cái, đổ hết vào miệng, khó khăn nuốt xuống, cố gắng đè nén cảm giác buồn nôn trong cổ họng.
Nhưng cuối cùng, cậu vẫn không chịu nổi, ôm miệng chạy đi tìm cái bô, nôn ra hết những thứ vừa ăn.
Quá khó nuốt.
Ô Cảnh lấy khăn lau miệng, dùng bát trà loãng súc miệng, bụng lại kêu lên, cậu tức giận đập mạnh lên bàn.
Không được, cậu phải đi tìm thứ gì đó để ăn.
Những kẻ này có thể cắt xén đồ ăn của cậu, nhưng chẳng lẽ có thể ngăn cậu ra khỏi cung? Chắc không ai dám công khai ngăn cản hoàng đế.
Ô Cảnh khoác thêm một chiếc áo ngoài trắng nhẹ, buộc tóc qua loa, thò đầu nhìn xung quanh rồi lẻn ra ngoài.
Ai ngờ vừa bước được hai bước, từ phía sau đã vang lên một giọng nói do dự, "Bệ hạ?"
Ô Cảnh giật mình, giả vờ như không nghe thấy, tiếp tục bước đi, cúi đầu, miệng lẩm bẩm điều gì đó không rõ.
Người phía sau vội vã chạy tới, kéo lấy tay áo của cậu, "Bệ hạ?!"
Là cung nữ vừa mang cơm trưa đến.
Nàng ta hạ giọng, “Tiểu ngốc tử, đừng giả vờ không nghe thấy!”
Thiếu niên mặc áo bào trắng quay lại nhìn nàng ta, trên mặt đầy vẻ mơ hồ, nghiêng đầu nói, "Tỷ tỷ ơi, tỷ là ai vậy?"
"Nơi này không có bệ hạ, cũng không có tiểu ngốc tử nào hết." "Chỉ có Ô Ô thôi"
Đúng vậy.
Thiên tử Đại Chu này, vẫn là một kẻ ngốc.
Ô Cảnh giả vờ bực bội, kéo tay áo của mình lại, thô lỗ quay mặt đi, "Đừng kéo ta, ta muốn đi chơi." Cậu đóng giả làm kẻ ngốc rất giống.
Sắc mặt cung nữ có phần lo lắng, còn chưa kịp nói thêm, cậu đã mất kiên nhẫn, quay đầu chạy nhanh ra ngoài, tà áo phấp phới.
Yến Hà lo lắng, cũng vội đuổi theo, hạ giọng nói, "Bệ hạ! Hôm nay Cửu Thiên Tuế vào cung, ngài tuyệt đối không được chạy lung tung nữa."
Nhưng vì nàng ta không dám lên giọng, sợ bị người khác nghe thấy rồi nguy hiểm đến tính mạng của mình, còn thiếu niên thì lại chạy quá nhanh, hai người cách nhau khá xa, nên Ô Cảnh chỉ nghe thấy tiếng gọi "Bệ hạ" càng lúc càng gấp gáp từ phía sau.
Cậu không thèm để ý.
Ô Cảnh đã quen đường, cậu đã xuyên đến đây được mấy ngày, từng đi dạo xung quanh một vài lần, chỉ mới đến ngự hoa viên gần đây nhất, còn những nơi khác thì không biết gì cả.
Nơi ấy có một hồ nước nông, dưới đáy trải sỏi sạch sẽ, bên trong nuôi vài con cá lớn béo mập, trông có vẻ rất ngon.
Năm ngày qua cậu chỉ ăn rồi ngủ, ngủ rồi lại ăn, buồn chán thì ra ngoài đi dạo, lúc chán quá thì ngồi nghe chuyện phiếm, ở Dưỡng Tâm Điện không ai quan tâm, các cung nữ thái giám khi không có việc gì làm thì tụ lại nói chuyện phiếm.
Câu đầu tiên lúc nào cũng là hối hận khi phải đến bên cạnh một kẻ ngốc như cậu để phục vụ, câu thứ hai nhất định là mắng chửi đám thái giám bên ngoài chỉ biết khinh người.
Ngự thiện phòng cắt xén đồ ăn của cậu mà chẳng ai buồn can ngăn, đám cung nhân trong Dưỡng Tâm Điện cũng chịu vạ lây.
Ngự thiện phòng không thể vào được, không trộm được đồ ăn, cậu chỉ có thể tự làm, bây giờ cậu định đi tìm nguyên liệu.
Trong đầu cậu đang nghĩ đến hấp hoặc nướng, đi loanh quanh mấy khúc cua thì đến ngự hoa viên, cung nữ thấy vậy cũng không làm gì được nữa, chỉ mong tên ngốc này chơi xong thì nhanh về cung, đừng đυ.ng phải Cửu Thiên Tuế, kẻo chính nàng ta cũng bị liên lụy.
Sớm biết thế, trưa nay đã tìm cớ không đến trực, dù sao trong Dưỡng Tâm Điện cũng không còn chủ nhân, biến thành chỗ mặc sức cho đám hạ nhân thao túng.
Ô Cảnh loanh quanh vài vòng, rồi đến hồ nước nông đó. Cậu chẳng có chút dáng vẻ hoàng đế nào, tìm một tảng đá lớn ngồi xuống, cởi giày và tất, xắn quần lên, kéo tay áo, lộ ra hai cánh tay gầy gò, nhảy xuống hồ nước.
Ngay lập tức nước bắn tung tóe, cảm giác mát lạnh ập đến.
Yến Hà không quan tâm tên ngốc này đang làm gì, chỉ lo lắng nhìn quanh, sợ gặp phải người mà nàng gọi là "hung thần" kia.
Nàng chỉ dám mắng thầm trong lòng như vậy, nhìn về phía Ô Cảnh đang vô tư, chẳng biết gì, vui vẻ chơi đùa, rồi lại thở dài.
Đây là lần đầu tiên cậu xuống nước bắt cá, tay nghề còn vụng về.
Ngày trước ở nhà, cậu chưa từng làm việc nhà, là công tử được nuông chiều, còn đang đi học. Ai ngờ chỉ một giấc ngủ, lại đến cái nơi quái quỷ này!
Cậu sắp chết đói mất rồi, không chỉ là đói về thể xác, mà còn là sự bức bối đến phát điên. Năm ngày liên tiếp phải ăn cháo trắng và dưa muối, thật sự quá tủi thân.
Đúng vậy, chính là cảm giác tủi thân.
Không đủ ăn, không đủ mặc, còn phải chịu đựng ánh mắt lạnh lùng, không được gặp ai quen, ngày ngày bị coi thường là kẻ ngốc, quả thật rất tủi thân.
Ô Cảnh nhắm vào một con cá, hung hăng vồ xuống, nhưng ngay lập tức lại bắt hụt, con cá kia vẫy đuôi một cái rồi bơi đi mất. Nhưng cậu không nản, cứ lần này đến lần khác, không ngừng tích lũy kinh nghiệm.
Một lần, hai lần, ba lần — không biết đã bao nhiêu lần.
Cuối cùng, cậu đã bắt được!
---
Âm thanh "rào rào" của nước vang vọng không ngừng, dường như đã thu hút ánh mắt của người khác. Yến Hà ở bên cạnh như cảm nhận được điều gì, liếc mắt nhìn về phía dãy hành lang đối diện.
Ngự hoa viên với lầu các, cột trụ và mái hiên đều được trang trí công phu, các con đường nhỏ đan xen rải rác. Một bóng áo đỏ từ xa từ từ bước đến, có vẻ như chỉ đang đi ngang qua, sau lưng có mấy thái giám lặng lẽ đi theo.
Một nhóm người cúi đầu, im lặng, không khí u ám.
Chỉ có người dẫn đầu là bước đi không nhanh không chậm, thong dong bình thản.
Vừa nhìn thấy người đến, Yến Hà lập tức quỳ xuống đất, không dám ngẩng đầu lên.
Người kia nghe thấy tiếng nước, từ từ chuyển ánh mắt sang.
Ánh mặt trời chiếu xuống mặt nước, phản chiếu lấp lánh.
Thiếu niên chân trần đứng trong làn nước cạn, áo trắng ướt một nửa, mái tóc đen dài rũ xuống, lấm tấm nước, từng giọt nhỏ rơi lấp lánh
Tóc đen, da trắng, áo bào trắng phất phơ theo làn nước.
Cậu ôm lấy con cá dùng để ngắm, đôi lông mày nhếch lên vui vẻ, đôi mắt đen sáng ngời, trông thật vui sướиɠ.
Người kia bước chân khẽ dừng lại.
Thấy chủ nhân dừng lại, thái giám đi theo cũng nhìn theo, định nói gì đó, nhưng nhớ lại tâm trạng hiện giờ của chủ nhân không tốt nên im lặng.
Cho đến khi Ninh Khinh Hồng khẽ nói với giọng điệu nhẹ nhàng, "Cậu ta trông thật vui vẻ." Hắn nghiêng đầu, nở nụ cười nhạt, "Ngươi thấy sao?" Thái giám không dám trả lời.
Ninh Khinh Hồng cười như không cười, "Phất Trần."
Phất Trần lập tức quỳ xuống đất, run rẩy, mặt tái mét cầu xin, "Đó... đó là thiên tử. Gia, hoàng tộc chỉ còn lại huyết mạch cuối cùng này thôi."
Ninh Khinh Hồng khẽ nheo mắt, nhìn Ô Cảnh một lúc lâu.
Phất Trần nín thở, mãi cho đến khi nghe tiếng bước chân Ninh Khinh Hồng quay lưng rời đi, hắn mới thở phào nhẹ nhõm, thấy những thái giám khác đều đi theo, hắn liền cúi đầu dặn dò thân vệ đang đứng cạnh, "Bệ hạ ngày nào cũng làm những việc chẳng hợp quy củ." Hắn lạnh giọng, "Lấp cái hồ này lại."
"Phải nhanh chóng."
"Đừng để Cửu Thiên Tuế lại thấy."
---
Ô Cảnh từ từ ném con cá xuống đất, lên bờ, dùng áo bào lau khô chân, xỏ lại giày và tất, rồi ôm lại con cá, đi được vài bước lại dừng lại, nhìn Yến Hà đang không biết từ khi nào quỳ xuống, "Tỷ ơi ? Tỷ đang làm gì thế?"
Không rõ tại sao đối phương lại vô duyên vô cớ quỳ xuống, nhưng Ô Cảnh cũng không bận tâm lắm.
Yến Hà hoang mang ngẩng đầu, nhìn lại nơi vừa rồi, đã không còn bóng người, nàng cắn răng nhìn Ô Cảnh, chưa kịp nói gì.
Ô Cảnh đã đưa con cá vất vả lắm mới bắt được cho nàng, "Tỷ ơi, đệ muốn ăn cá, được không?"
Cậu chưa từng nấu ăn, cũng không biết nơi nào có thể nhóm lửa, nhưng cung nhân trong cung chắc chắn biết. Ô Cảnh cố gắng dùng giọng nũng nịu như lúc xin tiền lì xì ngày Tết để lấy lòng người lớn trong nhà.
Yến Hà không nói một lời.
Nhìn thấy tiểu ngốc tử ấy với vẻ mặt vô tư, thấy nàng không đáp lại, lại cẩn thận cầu xin: "Xin tỷ đấy, làm ơn mà."
Yến Hà nghiến chặt răng đến mức tưởng như sắp vỡ cả hàm, cuối cùng vẫn mềm lòng, giật lấy con cá: “Ngươi theo ta về, ta sẽ làm!” Ô Cảnh ngoan ngoãn đáp: “Được ạ.”
Bữa tối hôm đó, trong hộp cơm của cậu có thêm một món cá hấp đơn giản. Không có bất kỳ nguyên liệu nào khác, thậm chí cũng không thêm gia vị, chỉ có một chút muối thô.
Phần để lại cho cậu chỉ là một nửa, nửa còn lại đã bị Yến Hà lén lấy đi.
Nhưng Ô Cảnh cắn từng miếng thịt cá còn lại, vị mặn tan trong miệng, đã cảm thấy vô cùng mãn nguyện. Quá tuyệt vời, ngày mai cậu lại muốn đi nữa!
Yến Hà nhìn cậu ăn xong, khi thu dọn mâm cơm ra ngoài, khẽ cảnh cáo:"Ngày mai đệ đừng có mà chạy lung tung nữa, cái hồ đó đã bị Cửu Thiên Tuế ra lệnh, lấp phẳng trong đêm rồi. Chuyện như hôm nay là một lần duy nhất, nếu lần sau lại đυ.ng phải ngài ấy, chết thì đệ cũng đừng kéo theo tỷ." Thấy Ô Cảnh chỉ ngây ngô nhìn nàng, như không hiểu chút nào, Yến Hà bất lực mà rời đi.
Khi trong điện chỉ còn lại một mình cậu, Ô Cảnh mới tức giận bật dậy, nửa đêm, cậu nằm trên giường lăn qua lăn lại không ngủ được, bất chợt ngồi bật dậy rồi lẩm bẩm chửi thầm:
"Hắn bị bệnh à?"