Khi vừa qua giờ Dần, trong phủ các nha hoàn và nô tài lần lượt thức dậy, rửa mặt chải đầu. Xuân Noãn ngồi trong bếp nhỏ, ăn hai miếng bánh bao, một quả trứng và uống một chén cháo trắng, rồi cùng Thu Phất và Đông Tình chuẩn bị nước ấm, khăn lông để hầu hạ chủ nhân rửa mặt chải đầu.
Hôm nay là ngày thứ ba Lý An Hinh trở về thăm nhà sau khi kết hôn, nên đám người Xuân Noãn cũng bận rộn không ngừng tay. Họ phải hầu hạ chủ nhân rửa mặt, ăn sáng, sau đó kiểm kê từng món hồi môn mà phủ Trấn Quốc Công chuẩn bị và ghi vào danh sách, rồi gọi bọn sai vặt đến chất lễ vật lên xe. Tiếp theo, họ sẽ theo tiểu thư lên thượng phòng thỉnh an. May mắn lần này các nha hoàn nhất đẳng có xe ngựa để ngồi, nếu không phải đi bộ mười mấy dặm, bàn chân chắc chắn sẽ đau nhức.
Trong chuyến hồi môn này, Xuân Noãn và các nha hoàn được phép gặp lại cha mẹ mình, trước khi đến viện phu nhân để dập đầu thỉnh an sau giờ ngọ.
Xuân Noãn không hề có chút tình cảm nào với nhà họ Tăng. Không chỉ vì họ không phải là cha mẹ ruột của nàng, mà còn vì trong nhà họ Tăng, nàng luôn bị đối xử bất công, áp bức. Đối với những người nàng coi như "bậc cha mẹ hút máu" này, trong lòng Xuân Noãn thực sự không muốn có bất kỳ sự qua lại nào. Nếu không phải sợ thay đổi thái độ quá nhanh khiến người khác chú ý, nàng chắc chắn sẽ không thèm để mắt tới nhà họ Tăng.
Dù Xuân Noãn không muốn, nhưng nhà họ Tăng lại rất vui mừng, đặc biệt là đại tẩu Tần thị. Tần thị nhìn nàng từ đầu đến chân với đôi mắt sáng rực, tấm tắc khen, “Ai chà, muội muội giờ đã vào phủ quốc công, thật không giống trước đây chút nào, nhìn thật khí phái, không còn là con bé tầm thường nữa. Sau này chắc chắn cũng là bậc chủ nhân.” Nói xong một hồi, Tần thị lại bảo, “Cây trâm vàng trên đầu muội muội thật đẹp, đưa tẩu xem cho thỏa con mắt nào.” Rồi liền đưa tay định lấy cây trâm.
Cây trâm này là phu nhân Đỗ thị thưởng cho bốn nha hoàn, mỗi người một cây giống nhau. Vì Thu Phất, Đông Tình đều đeo, nên Xuân Noãn cũng không thể không mang.
Xuân Noãn lùi lại một bước, tránh bàn tay của Tần thị, nhàn nhạt nói, “Tẩu nếu chăm chỉ làm việc, sau này sẽ có nhiều cơ hội được thỏa con mắt thôi.”
Tần thị nhìn Xuân Noãn, bĩu môi, trợn mắt nói, “Muội giờ là người có khí phái, còn dạy dỗ tẩu đây nữa. Nếu không phải vì cái thai trong bụng, lòng ta đã chẳng nể nang. Giờ đây, ta chẳng phải đang chịu khổ vì nhà họ Tăng sao.” Vừa nói, Tần thị vừa vỗ vào con trai lớn Tăng Trí, khiến cậu bé khóc thét lên. Tăng mẫu thấy vậy, vội la lên, “Ai chà, nhẹ thôi, đừng làm thằng bé đau!” Bà bế Tăng Trí lên, dỗ dành rồi quay sang nói với Xuân Noãn, “Con bé này, mới đi ra ngoài mấy ngày mà cánh đã cứng cáp rồi à? Chỉ là cây trâm thôi mà, tẩu con muốn xem thì để nó xem một chút. Con có nhiều thứ tốt như vậy, cho tẩu một hai món thì có sao đâu.”
Xuân Noãn không phải là một cái túi để trút giận. Gia tộc Tăng chúng ta tuy đã qua nhiều thế hệ, nhưng chẳng có ai thực sự có ích. Xuân Noãn thì lại chỉ là một nha hoàn hầu hạ đại tiểu thư, thế mà trước mặt chủ tử cũng chỉ dám nhắc đến tên mình chút ít. Nếu gặp phải sự đối kháng, Xuân Noãn cũng không sợ, nhưng nàng vẫn tỏ ra kiêu ngạo, nói: ""Đây là đồ vật được ban thưởng từ Quốc Công Phủ, không phải là cái mà tẩu tử muốn thì có thể lấy. Quốc Công Phủ không giống như Lý Phủ, bên đó quy định rất nghiêm ngặt. Chỉ cần một chút sơ suất là đã làm mất mặt tiểu thư, mà chính là làm mất mặt Lý Phủ nữa.""
""Nương, mẹ đừng quên lý do đại tiểu thư gả vào Quốc Công Phủ. Nếu như những nha hoàn như chúng ta kéo chân sau của đại tiểu thư, hừ, đến lúc đó phu nhân sẽ không chỉ trách mỗi mình con đâu,"" Xuân Noãn nói một cách nghiêm túc, và đúng như mong đợi, Tăng mẫu nghe xong cũng không cần nói nhiều nữa.
Mặc dù gia tộc Tăng đều tham lam, nhưng đồng thời cũng rất nhát gan. Họ chỉ dám ức hϊếp những người trong nhà mình, chứ ra ngoài gặp người khác thì lại khom lưng nịnh nọt.
""Ai, muội muội bây giờ sống sung sướиɠ ở Quốc Công Phủ, còn chúng ta ngay cả cơm thừa cũng không có mà ăn. Cha mẹ cũng gầy đi nhiều so với trước kia, thật là đáng thương,"" Tần thị lau nước mắt nói. Đây có phải là sự xô đẩy khiến người ta phải mềm mỏng chăng?
Tăng mẫu nghe xong cũng thở dài, nói: “Tẩu tử con nói đúng, từ khi con theo tiểu thư về quốc công phủ, thái độ của những quản sự và bà tử đối với chúng ta kém đi nhiều. Ta, cha con, và ca ca con đều không có khả năng, với số tiền tiêu vặt ít ỏi như vậy, bụng còn không đủ no. Xuân Noãn, con xem trong túi có dư tiền không? Nếu có, hãy lấy một chút đưa cho mẹ, mẹ tạm thời dùng trước, chờ sau này tích cóp đủ tiền sẽ trả lại cho con.”
Xuân Noãn thật sự muốn hộc máu vì tức, bị người khác nhìn chằm chằm vào tiền trong túi cảm giác cũng không thoải mái.
“Con mới ra ngoài có hai ngày, làm sao có tiền được. Trước đây trong phủ, tiền lương đều do mẹ giữ, mẹ cũng đã nói sẽ giúp con tiết kiệm. Lần này con về chỉ định lấy một chút từ mẹ. Quốc công phủ không giống Lý phủ, những nha hoàn cũng phải bỏ tiền ra không ít. Mẹ, mẹ cho con năm lượng bạc thôi, khi nào con có nhiều tiền hơn, con sẽ gửi lại mẹ.” Xuân Noãn thẳng thắn nói.
Nguyên thân một tháng được một hai lượng bạc, một năm cũng được mười mấy, cộng thêm tiền thưởng hàng tháng, sau vài năm Xuân Noãn cũng đã cho Tăng mẫu tổng cộng sáu bảy mươi lượng. Khi xuyên qua, Xuân Noãn nhận thấy bên mình có vài bộ quần áo đẹp và hai ba món trang sức không đáng giá, tổng cộng chỉ khoảng bảy tám trăm đồng.
Nếu nguyên thân đã có nhiều bạc, Xuân Noãn cũng sẽ không ngồi chờ như vậy.
“Ngươi nha đầu này, sao lại đi đòi tiền trong nhà thế? Ta không tin là quốc công phủ không có tiền thưởng gì!” Tăng mẫu lập tức kêu lên, trong lúc nói còn xòe tay áo ra lùi lại một bước.
“Mẹ thật vui tính, con mới đi có mấy ngày, còn nghĩ đến tiền thưởng nhiều hay ít sao? Mau cho con năm lượng bạc đi, nếu con không có bạc để trang điểm, làm sao có thể xuất hiện trước mặt gia đình chồng được? Mẹ không nghĩ cho con thì cũng nên nghĩ cho tương lai, con gái có tiền đồ, không phải các người cũng được hưởng phúc sao?”
“Lão bà tử, đi lấy cho khuê nữ năm lượng bạc, nha đầu, làm việc thật tốt ở quốc công phủ, có thời gian thì cũng về thăm nhà nhiều hơn.” Tăng phụ, vốn dĩ không nói gì, bỗng lên tiếng. Tăng mẫu dù có luyến tiếc cũng không dám trái ý chồng.
Xuân Noãn chỉ nghĩ đến Tăng gia trên dưới trong thời gian vừa qua, mới thuận miệng nói dối để lấy tiền, không ngờ lại thành công lấy được bạc. Cầm được tiền, tâm trạng Xuân Noãn thoải mái hơn nhiều, càng thấy được tâm tư của Tăng gia, dễ nghe lời nói ra không muốn sống mạo hiểm, còn vẽ ra một bức tranh lớn về cuộc sống hạnh phúc, nụ cười của Tăng phụ cũng hiện lên vài phần vui vẻ.