Trong lều lớn doanh trại của Tây Mân Quốc, từ tướng lĩnh đến binh sĩ, từ mưu sĩ đến con cháu hoàng tộc, ai nấy đều choáng váng.
Mọi thứ diễn ra quá bất ngờ. Đại Thịnh Quốc từ khi nào mà lại có được sức mạnh hải quân như thế này? Hơn nữa, chỉ một chiến thuyền mà đã có thể phá hủy hai mươi chiếc trong tích tắc, rồi phát hiện thêm ba mươi chiếc khác để tiêu diệt một nửa hải lực của Tây Mân Quốc. Điều này quả là chưa từng nghe thấy!
Cảm giác lo sợ bao trùm khắp doanh trại.
Hô Gia Võ quát: “Làm sao lại như vậy? Ai đã để lộ tin tức?”
Người lính đáp: “Thưa chủ soái, chiến thuyền của Đại Thịnh Quốc bắn pháo với tốc độ quá nhanh, chỉ trong nháy mắt, mấy chục quả pháo đã rơi xuống.”
“Rốt cuộc Tiêu Vân Khiếu có bao nhiêu thuyền?” Hô Gia Võ tức giận gào lên.
“Chủ soái! Quả thật chỉ có một chiếc thôi! Chúng tôi tận mắt nhìn thấy thân tàu, chỉ dài khoảng mười trượng, nhưng toàn bộ tàu phát ra ánh sáng trắng! Tuyệt đối không phải thuyền gỗ!”
“Mười trượng! Chiến thuyền của Tây Mân Quốc dài mười lăm trượng, chở được cả ngàn người! Sao có thể bị một chiếc thuyền mười trượng đánh chìm?” Một mưu sĩ trong lều lớn lớn tiếng phản bác.
“Thật sự mà! Tất cả chúng tôi đều tận mắt chứng kiến!”
Hô Gia Võ ngơ ngẩn, nhanh như vậy mà đã mất nửa lực lượng hải quân, sĩ khí suy giảm nghiêm trọng, không thể triển khai một cuộc tấn công khác trong thời gian ngắn. Kế hoạch đêm nay hoàn toàn tan vỡ.
Bất chợt, một quả pháo rơi vào giữa doanh trại Tây Mân Quốc, gây ra tiếng kêu thảm thiết và hoảng loạn.
“Doanh trại của ta cách mặt biển khoảng ba trăm trượng, tại sao pháo lại bắn tới được? Công thành sao?”
“Là, là pháo của chiến thuyền Đại Thịnh Quốc!”
Hô Gia Võ quát: “Ta không tin! Chiến thuyền đâu? Pháo đâu? Toàn bộ nhắm bắn!”
“Nhị hoàng tử, chiến thuyền của Đại Thịnh Quốc đã chạy mất không để lại dấu vết!”
“Chạy?” Hô Gia Võ túm cổ áo người lính: “Bọn họ vừa mới bắn pháo tới đây, giờ ngươi nói là đã mất dấu?”
“Thật sự như vậy! Chiếc thuyền ấy chạy rất nhanh, nhanh gấp mấy chục lần thuyền của ta!”
Hô Gia Võ lại ngẩn người, không tin, nhưng cũng không thể không tin!
Hô Gia Võ trầm ngâm rồi ra lệnh: “Người đâu, lập tức rút toàn bộ quân từ quận Phong Lương về. Trong thành không còn lương thực, tất nhiên sẽ có người ra ngoài mua, phái người giả làm thương buôn trà trộn vào. Tìm hiểu cho ta xem đó là loại thuyền gì, một khi phát hiện được thì lập tức tiêu diệt!”
“Đồng thời, ta muốn kiểm soát toàn bộ nguồn lương thực ở quận Phong Lương. Hãy tăng giá lên, tạo ra sự hoang mang, nếu cần thì thả độc vào nguồn nước để gây rối loạn.”
Hô Gia Võ giận dữ ném chén rượu xuống đất, đập vỡ tan tành.
“Còn nữa,” Hô Gia Võ tiếp tục, “Gửi lời cảnh cáo tới kẻ trong cung của Đại Thịnh Quốc! Dám che giấu tình hình quân sự lớn như vậy, khiến ta khó xử, đừng mong sống yên ổn!”
“Tuân lệnh!”