Trên những bức tường phủ đầy hoa tường vi và dây leo, việc Ôn Thiền cõng được Lạc Diên với thân thể to cao là điều không thể. Cuối cùng, Lạc Diên đành uể oải cõng cô trên lưng, kiên nhẫn dọn đường phía trước.
Bức tường của nhà thờ cổ đã phủ kín dây thường xuân, đến cả cánh cửa cũng khó mà thấy được. Ôn Thiền tìm chỗ đặt chân, nhảy xuống khỏi lưng Lạc Diên. Cô nhìn thoáng qua anh, thấy anh gật đầu đáp lại rồi rẽ một khoảng dây leo trên tường. Một cánh cửa lớn, cũ kỹ dần hiện ra khi dây leo bị gỡ xuống.
Ôn Thiền đưa tay đẩy cửa, một luồng không khí ẩm mốc xộc vào mũi. Ánh sáng trong nhà thờ tối đen như mực, cửa sổ bị dây leo phá hỏng gần hết. Ôn Thiền bật đèn pin từ đồng hồ, chiếu một chút ánh sáng yếu ớt lên bức tường đầy bụi và mạng nhện.
Bỗng dưng, một bàn tay lạnh lẽo nhẹ nhàng nắm lấy tay cô. Nhìn sang, cô thấy Lạc Diên đang nắm tay mình, bàn tay hơi run rẩy. Anh lặng lẽ nép sau lưng cô, sợ hãi.
“Nếu không anh cứ ở ngoài cửa đợi em nhé?” Ôn Thiền nói nhỏ, có chút ái ngại.
Lạc Diên lắc đầu.
Ôn Thiền đưa đèn pin chiếu vào khuôn mặt anh. Mặt Lạc Diên tái nhợt, đến cả môi cũng nhạt màu, trán rịn mồ hôi lấm tấm. Ôn Thiền nhẹ nhàng lau đi mồ hôi trên trán anh, thầm nghĩ sẽ không bắt anh làm những chuyện không vui nữa. Anh vốn là một người nhát gan, sợ hãi thế này cũng là dễ hiểu.
“Vậy anh cứ đi sát bên em nhé, em sẽ nắm tay anh.” Cô nói như trấn an, rồi kéo anh tiến vào trong nhà thờ.
Cảm giác lạnh lẽo càng thêm rõ rệt, khiến Ôn Thiền khẽ rùng mình. Cô cảm nhận tay Lạc Diên đang nắm tay mình càng siết chặt hơn. Ánh sáng đèn pin không chiếu được quá xa, họ chỉ có thể đi từng bước thăm dò.
Họ bước xuống một đoạn cầu thang, ánh sáng mỏng manh soi rọi khắp nơi. Những cột lớn chống đỡ mái nhà cao vυ't, trên tường là những bức bích họa tinh xảo, nhưng qua năm tháng, hình ảnh đã phai mờ. Sàn gạch nứt nẻ, khe hở mọc đầy rêu xanh, tạo nên khung cảnh đầy bí ẩn.
Ôn Thiền hơi ngạc nhiên khi thấy những hàng ghế trong nhà thờ vẫn còn nguyên vẹn, chỉ có sàn gạch là hư hỏng kỳ lạ. Càng đi sâu vào, cảm giác âm u lạnh lẽo càng dày đặc, gió lạnh thổi qua, như có tiếng trẻ con khóc than vang vọng.
Một bục cầu nguyện xuất hiện trước mắt, đằng sau là một bàn tế lớn với những ngọn nến và đóa hoa đã khô héo từ lâu. Ôn Thiền kéo Lạc Diên lại gần, định thắp sáng những ngọn nến.
Ánh sáng yếu ớt của đèn pin lướt qua tế đàn, khiến cô giật mình kinh hãi. Nhà thờ nào cũng sẽ có tượng thờ các vị thần, nhưng cô không thấy từ lúc vào, hóa ra lại ẩn sau tế đàn này.
Nhưng…
Pho tượng đó chỉ còn lại nửa thân, một nửa nằm chơ vơ trên đống xương trắng, phần còn lại bị đập vỡ vụn, lẫn lộn với đống xương, bám đầy bụi đất. Đống xương trắng chất cao như một ngọn đồi nhỏ, bị che khuất bởi bàn tế. Dù không có hộp sọ, nhưng xương của chúng quá nhỏ, dễ dàng nhận ra là xương trẻ em.
Ôn Thiền nhíu mày, tò mò cúi xuống xem kỹ. Cô vô tình làm chạm vào tấm khăn trải bàn trên tế đàn, khiến vô số xương cốt rơi xuống, kêu vang. Hoảng hốt, cô kéo Lạc Diên lùi lại vài bước.
Dưới tế đàn là những bộ xương của người trưởng thành, lẫn với những hộp sọ nhỏ như nắm tay. Hai loại xương cốt trộn lẫn một cách đáng sợ khiến cô trầm ngâm.
Khi chuẩn bị đi tới nhìn kỹ pho tượng, Lạc Diên bỗng siết chặt tay cô, tay anh run rẩy chỉ vào một bức tường gần đó, không nói lời nào. Ôn Thiền rọi đèn pin về phía ấy, thấy vài dòng chữ đỏ như máu:
“Dâng hương thề đại nguyện, bạch cốt phủ kín thềm
Dạ anh cao giọng xướng, kỳ thần từ trời giáng
Vận mệnh biến chuyển chỗ, cô ảnh lập tà dương
Sinh tử cách đôi đường, tịch mịch hộ tinh quang.”
“Đây là ý gì?” Ôn Thiền nhìn Lạc Diên thắc mắc. Anh lắc đầu, vẻ ngây thơ, vô tội.
Cô chụp lại mấy dòng chữ, rồi tiến tới pho tượng. Pho tượng được nặn bằng đất sét, một loại đất vàng thô sơ, khác hẳn với sắc thái thần thoại phương Tây của cả nhà thờ. Tượng chỉ còn hai chân ngồi xếp bằng, không thể nhận ra vị thần nào. Từ phần eo của tượng bị gãy, có kẹp một tờ giấy. Ôn Thiền cẩn thận rút tờ giấy ra, nhưng pho tượng yếu ớt đến mức đôi chân còn lại cũng vỡ thành bụi đất.
“Tôi không cố ý.” Cô quay lại nhìn Lạc Diên giải thích.
Lạc Diên mồ hôi tuôn đầy trán, không để ý hành động của cô mà chỉ thốt lên, “Thiền Thiền, anh muốn về nhà.”
Ôn Thiền liếc nhìn tờ giấy trên tay. Trên đó có dòng chữ lớn, loang lổ mực: “Ta muốn bọn họ chết!!!”
Cô cất tờ giấy, “Đi thôi.”
Nơi đây chẳng phải lối ra, hai manh mối này cũng đã đủ. Trước khi rời đi, cô lau sạch dòng chữ trên tường.
Khi ra đến cửa, Ôn Thiền quay lại thắc mắc: “Nơi này cũng chỉ hơi âm u, đâu có đáng sợ như mấy quái vật ban đêm, sao anh sợ đến vậy?”
Cả hai lại phải băng qua bụi hoa tường vi. Cô nhảy lên lưng Lạc Diên, để anh cõng qua.
Lạc Diên nhẹ nhàng đỡ cô lên, giọng khẽ khàng: “Quái vật là bạn của dân trấn. Nhưng… ban đêm, chỗ này thật sự đáng sợ hơn.”
Ôn Thiền bất ngờ lôi ra một chùm chìa khóa khoảng năm sáu chiếc: “Chẳng lẽ em phải tiêu diệt hết bạn của anh sao?”
“Sao… em lại tìm được nhiều như vậy?” Lạc Diên lắp bắp.
“Càng nhiều càng tốt, đều là tiền cả!” Ôn Thiền hớn hở. Những tấm thẻ treo đầy hoa hồng trên chìa khóa, bằng chứng cô đã chạy gần hết nửa thị trấn hôm trước.
Lạc Diên im lặng một lúc, rồi có vẻ ngập ngừng hỏi: “Em chắc chắn sẽ không rời đi, đúng không?”
“Dĩ nhiên rồi.” Ôn Thiền khẳng định chắc nịch, xoa xoa mặt anh rồi nói tiếp với giọng nhẹ nhàng: “Tôi nỗ lực kiếm tiền cũng chỉ là để ở lại đây, muốn có một chỗ đứng thôi mà.”
“Mỗi lần vào siêu thị là tích phân lại bay đi hàng trăm, thậm chí cả ngàn điểm! Tôi không tranh thủ lúc còn đông người mà kiếm thêm tích phân, đến khi mọi người đi hết, không còn gì để kiếm thì ở đây tôi lấy gì sống nổi?”
“Sẽ không đâu.” Lạc Diên đáp, ánh mắt kiên định.
“Gì cơ?”
“Anh sẽ không để em phải khốn khổ.”
Câu nói của Lạc Diên kiên quyết là thế, nhưng đáng tiếc Ôn Thiền không thấy được ánh mắt của cậu.
“Tôi tin anh.” Ôn Thiền cười, “Rảnh rỗi thì gọi đám ‘bạn bè’ của anh ra cho tôi ‘luyện tay’ chút, được không?”
Lạc Diên nghẹn lời.
Rời khỏi khu vực giáo đường, Ôn Thiền ngoái đầu lại nhìn. Những người đã bị dây leo cuốn thành những cái kén lúc nãy giờ bị đẩy ra ngoài, nằm rải rác trên dây thường xuân, bóng dáng đã dần chìm khuất.
Sau khi về đến thị trấn, Ôn Thiền mở nhóm chat và gửi tin nhắn đầu tiên:
“Nhà thờ có hai manh mối, bán một vạn điểm tích phân, ai cần thì nhắn tin riêng.”
[???]
[Ý cô là sao? Cô thèm tích điểm đến mức này à? Manh mối mà cũng đem ra bán kiếm tiền được à?]
[Đừng nói đến việc cô hét giá trên trời, ai mà biết mấy thứ cô nói là thật hay giả? Cô không biết hôm nay Trì An cùng nhóm bọn họ cũng đi giáo đường rồi sao?]
Ôn Thiền: [@Trì An, @Tần Tịch, @Lam Lan, @Lưu Khang, ra đây nói chuyện nào.]