Đế Quốc bất ngờ triển khai hạm đội tấn công vào căn phòng của hai người. Kỷ Miên, với dáng vẻ uy nghiêm và bình tĩnh, đẩy cửa phòng ra.
“Chuyện gì vậy?”
Nghe tiếng Kỷ Miên hỏi, sắc mặt Giả Cách trở nên nặng nề: “Xin lỗi, không hiểu vì sao... chúng ta đã bị hạm đội đế quốc phát hiện.”
Ngoài cửa sổ con tàu, giữa khoảng không mịt mù của vũ trụ, từng hàng tàu chiến bạc lóe sáng, trông như những lưỡi kiếm đã rời khỏi vỏ, mũi kiếm hướng thẳng vào gia tộc họ.
“Đây là điều đã nằm trong dự đoán,” Kỷ Miên giữ nét mặt không đổi, “Hoàng đế dù sao cũng là người nắm thực quyền trong Đế quốc.”
Hơn hai mươi năm trước, khi North vừa lên ngôi, quyền lực còn chưa ổn định, ông ta khó lòng tìm ra nơi ẩn thân của Catherine. Nhưng qua bao năm, quyền lực của North đã thấm sâu vào từng ngóc ngách của lãnh thổ Đế quốc.
Dù tộc Bá Nhân có ý định bảo vệ Sở Thời Dã, lại căm hận hoàng đế North, thì họ cũng không thể chống lại cả một Đế Quốc chỉ với sức mạnh của một gia tộc.
Gia tộc này, suy cho cùng, vẫn chỉ là một cành nhánh trên cây đại thụ phức tạp của Đế Quốc.
“Giờ vẫn còn một cách.” Giả Cách nói, “Hai người có thể lên tàu thoát hiểm, bí mật rời khỏi đây…”
“Họ đã phát hiện ra chúng ta,” Sở Thời Dã nói, “Nếu không tìm thấy cháu, họ sẽ lập tức triển khai tìm kiếm.”
Kỷ Miên: “Hơn nữa, North chắc chắn sẽ không để yên cho các người.”
Giả Cách cười lạnh: “Hắn đã không buông tha chúng ta suốt mấy thập niên qua.”
Dù vậy, Giả Cách không nhắc lại chuyện để Sở Thời Dã và Kỷ Miên trốn thoát, hiển nhiên đã nhận ra điều này là không thể.
Hạm đội Đế Quốc án binh bất động, như đang chờ con mồi tự bước vào lưới. Kỷ Miên cất tiếng: “Nếu A Dã trở về, North sẽ đối xử với cậu ấy ra sao?”
Ánh mắt Sở Thời Dã chợt động, quay sang nhìn Kỷ Miên.
Giả Cách: “... Rất khó nói.”
“Hiện giờ North chưa có con cái. Dù hắn ta còn khỏe mạnh, nhưng dường như đang mắc phải căn bệnh nào đó quái lạ, cơ thể ngày càng suy yếu.”
Giả Cách nói.
“Hắn đang khẩn cấp cần một người thừa kế ngai vàng hợp pháp, danh chính ngôn thuận.”
Danh chính ngôn thuận.
Dù mẹ của Sở Thời Dã, Catherine, từng là người tình, là vị hôn thê mà North đã chân thành hứa hẹn… nhưng qua nhiều năm, bà vẫn không được coi là vợ chính thức của North.
Đó là một sự châm chọc đắng cay – North từng rũ bỏ bà, nhưng giờ lại khổ sở tìm kiếm bà và đứa con của họ.
Kỷ Miên nhìn Sở Thời Dã: “Vậy, em có muốn đi gặp ông ta không?”
Không đợi Sở Thời Dã trả lời, Kỷ Miên lại tiếp lời: “Dù em quyết định ra sao, anh sẽ luôn bên cạnh em.”
Sở Thời Dã trầm mặc vài giây rồi mở lời: “Không muốn, nhưng em vẫn sẽ đi.”
Hắn không phải vì muốn gặp mặt người cha ruột của mình, mà vì an nguy của gia tộc Bá Nhân.
Đó, chung quy vẫn là gia tộc của mẫu thân hắn.
Kỷ Miên gật đầu: “Được.”
Dù họ đã quyết định, Giả Cách vẫn chau mày, đi tới đi lui một lát rồi cuối cùng cũng cất lời: “Đi thôi.”
Chiếc tàu quay đầu, hướng về phía hạm đội Đế Quốc. Hạm đội Đế Quốc tựa hồ đã dự đoán trước tình huống này, lặng lẽ điều chỉnh đội hình, bao vây tàu của gia tộc Bá Nhân và “hộ tống” họ tiến thẳng về phía Đế Đô Tinh.
Ngoài cửa sổ, ánh sáng ngân hà lấp lánh, chiếu rọi vào trong khoang tàu. Sở Thời Dã ngồi bên cạnh Kỷ Miên, cúi đầu: “Thực xin lỗi.”
Kỷ Miên nhìn hắn, thấy trong mắt Sở Thời Dã đầy vẻ áy náy.
Kỷ Miên mỉm cười: “Không cần phải áy náy, đây không phải lỗi của anh.”
“Huống hồ, ở Liên Bang lần trước, anh đã liều mình để cứu em, đến mức phải lộ ra tinh thần thể của mình…”
Lời còn chưa dứt, bị Sở Thời Dã đánh gãy: “Đó cũng không phải lỗi của em, mà do bọn họ muốn ép em liên hôn.”
Kỷ Miên: “Ừ, anh nói đúng.”
“Vậy thì mọi chuyện đều là do những kẻ xấu gây ra, không liên quan gì đến anh.”
Giọng nói của Kỷ Miên dịu dàng, khiến Sở Thời Dã im lặng ôm chặt lấy anh.
Hắn yêu cảm giác được ôm A Miên như thế này.
Khoảnh khắc ấy làm Sở Thời Dã cảm nhận rõ ràng rằng A Miên là của riêng hắn, chỉ thuộc về hắn.
Hơn nữa, A Miên chưa bao giờ từ chối hắn.
Cảm giác nặng nề của một Alpha đang đè lên lòng mình, Kỷ Miên đưa tay vỗ nhẹ lên vai Sở Thời Dã: “Tuy nhiên, chúng ta cũng cần phải có sự chuẩn bị tốt nhất.”
Anh nhìn Sở Thời Dã, mỉm cười: “Nhưng trước hết, hãy lên kế hoạch nho nhỏ cho việc này.”
――
Bên ngoài Đế Đô Tinh, một chiếc tàu màu đỏ lơ lửng, trên thân khắc huy hiệu của gia tộc Bá Nhân.
Giả Cách điều khiển tàu bay tiếp cận và nối liền với chiếc tàu đỏ này, trong khi hạm đội Đế QQuốc không có động thái ngăn cản.
Đứng trên tàu đỏ là một người đàn ông với mái tóc đen dày – gia chủ của gia tộc Bá Nhân, cũng là cha của Giả Cách, Derrick.
Khi thấy Sở Thời Dã đến, Derrick cũng không mấy ngạc nhiên, nhưng khi thấy Sở Thời Dã nắm chặt tay Kỷ Miên, đôi mày thưa thớt của ông khẽ động..... nhưng rồi ông cũng không nói gì.
Có thể Giả Cách đã kể qua về Kỷ Miên, hoặc ông hiểu rõ rằng việc Kỷ Miên sát cánh bên Sở Thời Dã có ý nghĩa đặc biệt thế nào.
“Dù thế nào đi nữa, lần này là chúng ta liên lụy cậu.”
Derrick nói với Kỷ Miên. Kỷ Miên chỉ lắc đầu: “Không phải là liên lụy.”
Derrick gật đầu, tiến đến gần Sở Thời Dã, giơ cánh tay lên như muốn ôm lấy hắn – nhưng rồi chỉ đặt tay lên vai Sở Thời Dã và vỗ nhẹ.
“Đi thôi, tất cả đã được chuẩn bị sẵn sàng.”
Hạm đội của gia tộc Bá Nhân dừng lại bên ngoài Đế Đô Tinh.
Lời này dường như khiến Giả Cách nhận ra điều gì đó, hắn hơi ngạc nhiên nhìn cha mình: “Phụ thân?”
“Cứ làm điều các con cần làm.” Derrick nói với giọng điềm tĩnh.
“Những gì đã xảy ra trước đây, ta tuyệt đối không để tái diễn.”
――
Tại vương cung Atlan trên Đế Đô Tinh.
Kỷ Miên và Sở Thời Dã, dưới sự dẫn đường của một cận thần, băng qua các sảnh cung điện lộng lẫy nhưng lạnh lẽo, cuối cùng đến đại điện của Hoàng đế North.
Người cận thần này, từ lúc gặp họ ban đầu đến giờ, hầu như không nói lời nào. Trên suốt con đường, những người khác cũng đều im lặng, cả vương cung như phủ trong không khí của sự tĩnh lặng, giống như một mặt hồ bất động.
Bất ngờ là ở nơi đại điện của Hoàng đế North, không hề có một binh lính nào canh gác. Khi đứng dưới bậc thang, người cận thần quay lại: “Xin lỗi, bệ hạ chỉ muốn gặp riêng điện hạ. Vị này, xin đi cùng ta…”
Kỷ Miên đã lường trước rằng mình sẽ không được phép vào cùng, vừa định nói gì đó thì Sở Thời Dã đã lạnh lùng cắt ngang: “Không được.”
Người cận thần vẫn giữ vẻ điềm tĩnh: “Đây là lệnh của bệ hạ, mong điện hạ thông cảm.”
Sở Thời Dã: “Ta đã nói, không được.”
Ánh mắt của Sở Thời Dã chợt trở nên lạnh lẽo, khiến người cận thần thoáng sợ hãi, phải lùi lại một bước.
“Xin… xin lỗi…” Người cận thần vừa nói vừa run giọng, “Nhưng đó là lệnh của bệ hạ, thần thực sự…”
“Tuy rằng đó là lệnh của bệ hạ, nhưng ta nghĩ hắn cũng không đến mức vô tình như vậy.” Một giọng nói trầm từ phía sau vang lên, tiếp đó là bóng dáng cao gầy xuất hiện, “Ngươi không cần phải làm khó khách quý của bệ hạ, Johan.”
Người cận thần tên Johan kinh hô: “Công tước đại nhân!”
Vừa nhìn thấy người vừa đến, Kỷ Miên lập tức nhận ra ông – Dorn.
Ông là vị công tước duy nhất của đế quốc sở hữu năng lực tinh thần cấp S, cũng là cha vợ của Hoàng đế North.
Dù đã hơn 70 tuổi, Dorn trông vẫn như một người đàn ông ở độ tuổi 30, gương mặt tươi cười hiền lành, giống như một quý ông sống trong nhung lụa.
“Kỷ tiên sinh.” Dorn nhìn Kỷ Miên, ánh mắt dừng lại trên gương mặt anh, mỉm cười: “Đã lâu không gặp, ngươi vẫn như ngày trước…”
Chưa dứt lời, Sở Thời Dã đã bước tới một bước, chắn ánh mắt của Dorn về phía Kỷ Miên.
Dorn khẽ nhíu mày, rồi mỉm cười: “À, là vị điện hạ đã thất lạc của bệ hạ.”
“Hân hạnh được gặp ngài.”
Ông cúi người chào rồi không nói thêm gì, nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt. Người hầu vội cúi đầu thật thấp: “Điện hạ, xin thứ lỗi cho thần.”
Sở Thời Dã không nói một lời. Kỷ Miên hỏi: “Bây giờ chúng ta có thể vào được sao?”
Người hầu kinh sợ: “Vâng, vâng ạ.”
Hắn lùi lại một bước, không dám nhìn thẳng vào hai người họ.
Bậc thang lên đại điện dài hun hút, trước khi vào chính điện vẫn còn phải băng qua một hành lang trang trí những bức phù điêu.
Hành lang dài vắng lặng, Sở Thời Dã nhìn Kỷ Miên, ánh mắt hắn vẫn còn ánh lên chút đỏ rực, khí chất lạnh lẽo bao trùm.
Những người đó dám ép A Miên rời khỏi hắn.
Không ai có thể làm A Miên rời xa hắn, không ai có quyền cướp người ấy khỏi vòng tay hắn.
Kỷ Miên nhẹ giọng trấn an Sở Thời Dã: “Em sẽ không rời đi.”
Đầu ngón tay ấm áp của anh khẽ vuốt ve gương mặt Sở Thời Dã, khiến ánh mắt lạnh lùng của Sở Thời Dã dần dịu đi. Hắn khẽ “Ừ” một tiếng, giữ chặt tay Kỷ Miên, áp lên má mình và vuốt ve nhẹ nhàng.
Cuối hành lang dài, một cánh cửa lớn được chạm khắc tinh xảo hiện ra, bên trong là ngai vàng của Hoàng đế Atlan, người cha mà Sở Thời Dã mang huyết thống.
Sở Thời Dã và Kỷ Miên liếc nhìn nhau. Dưới ánh mắt khích lệ của Kỷ Miên, hắn giơ tay định gõ cửa thì cánh cửa khổng lồ bỗng nhiên tự mở, để lộ một cung điện lạnh lẽo bên trong.
Dù vẫn là ban ngày, nhưng cả cung điện chìm trong bóng tối, u ám không ánh sáng.
Kỷ Miên: Đế Quốc đến mức thiếu tiền đến mức không có đèn bật?
Ý nghĩ ấy vừa lướt qua thì một giọng nói trầm thấp từ sâu trong cung điện vọng tới.
“Đây là… người con đã chọn làm Thái Tử Phi?”