Trên đời này có người vui mừng chắc chắn sẽ có kẻ buồn bã.
Tại phủ Đoan Vương, Tiêu Tễ – kẻ đang chìm trong cơn nghiện điện tử – nằm ủ rũ trên giường, không vui vẻ gì. Cách phủ Đoan Vương khoảng ba mươi phút đi xe, tại hẻm Tam Thủy, Khương gia đại tiểu thư Khương Vu lại đang tràn đầy niềm vui. Bởi vì ngay vừa rồi, nàng nhận được 500 lượng bạc từ phủ Đoan Vương gửi đến.
Những thỏi bạc sáng lấp lánh, cầm nặng trĩu trên tay, khiến lòng nàng rộn ràng.
"Mấy thỏi bạc này thật đẹp quá, tỷ ơi, ta cũng muốn sờ thử!"
"Cả ta nữa, ta cũng muốn! Hôm trước mẫu thân của Tam Bàn nói rằng, sờ bạc nhiều thì sẽ phát tài!"
"Tỷ ơi, nhiều bạc thế này, chúng ta có thể mua thật nhiều thịt, phải không? Ta muốn ăn thịt!"
"Ta cũng muốn ăn thịt! Ta còn muốn ăn bánh hạnh nhân của Lão cha Lưu ở đầu hẻm!"
"Tỷ thật là lợi hại! Ra ngoài một ngày mà đã kiếm được nhiều tiền như vậy! À mà, vừa nãy người đưa bạc nói rằng anh ta là người của phủ Đoan Vương. Tỷ ơi, Đoan Vương có phải là vị Vương gia mà A Tinh tỷ bên kia hẻm thường hay nói, người mà lớn lên đẹp trai lắm không?"
Trong căn phòng nhỏ, lũ trẻ đủ mọi lứa tuổi bu quanh Khương Vu, không ngớt lời. Trong đó, có hai cô bé sinh đôi khoảng mười hai, mười ba tuổi, khuôn mặt tinh nghịch, đứng hai bên bá chiếm lấy tay Khương Vu. Ngoài ra, còn có một cậu bé khoảng bảy, tám tuổi, giữa mày có một nốt ruồi đỏ, trông rất khôi ngô. Đó chính là các em của Khương Vu.
Khương Vu mất mẫu thân từ khi nàng mới mười tuổi. Phụ thân cô, Khương Bách Xuyên, là một người không quan tâm đến nữ sắc và lo sợ rằng nếu lấy vợ kế, nàng dâu mới sẽ đối xử tệ bạc với Khương Vu – con gái của người vợ đầu. Vì thế, ông không tái hôn, mà chỉ nạp hai người thϊếp để chăm lo cho cuộc sống hàng ngày. Cặp chị em song sinh chính là con của Lâm di nương, nhưng bà không may mất sớm sau khi sinh các con. Vương di nương là người sinh ra cậu em trai của Khương Vu. Dù bà còn sống, nhưng tính tình hiền lành và yếu đuối, không có chủ kiến, nên mọi việc trong nhà đều do Khương Vu quyết định.
Ngoài ba chị em Khương Vu, còn có những đứa trẻ khác được phụ thân nàng mang về nuôi. Khương Bách Xuyên là một người thích đi khắp nơi kết giao bằng hữu. Trong những chuyến đi ấy, ông không ít lần gặp phải những chuyện bất bình và nhận nuôi những đứa trẻ có hoàn cảnh khó khăn mang về nhà.
Khương gia ngày càng đông đúc, còn tiền bạc thì ngày càng cạn kiệt.
Khi còn nhỏ, Khương Vu từng sống trong sự giàu có. Gia đình nàng có một ngôi nhà lớn do tổ tiên để lại, trong nhà cũng có không ít người hầu. Tuy nhiên, phụ thân nàng là người tiêu xài hoang phí, dần dần ngôi nhà lớn bị bán đi, và số người hầu bị giảm bớt, chỉ còn lại hai người hầu già, một lo việc nhóm lửa nấu ăn, một lo công việc lặt vặt trong nhà. Khương Vu còn có một nha hoàn tên là Bảo Hương, người đã hầu hạ nàng từ nhỏ và thường giúp đỡ nàng trong những công việc vặt.
Lúc này, khi lũ trẻ đang ồn ào, Bảo Hương nhanh chóng chạy vào, kéo váy và lớn tiếng nói: "Đi, đi, đừng làm phiền cô nương nữa! Cô nương bận rộn cả ngày rồi, chắc mệt lắm! Bạc đã về đến nhà, ai cũng có phần, đừng có mà lo lắng! Mau đi rửa mặt rồi ngủ, bên ngoài trời đã tối đen rồi kia!"
Mặc dù lời nói của Bảo Hương có phần nghiêm khắc, nhưng lũ trẻ không hề sợ hãi, mà còn trêu đùa, càng lúc càng náo nhiệt. Khương Vu cuối cùng cũng không thể chịu nổi tiếng ồn ào, liền đóng rương bạc lại và nói: "Được rồi, đi ngủ hết đi. Ngày mai ta sẽ hầm giò cho các ngươi ăn. Cả bánh hạnh nhân cũng có nữa. Ai lên giường ngủ trước sẽ được thưởng thêm ba miếng bánh hoa đào."
"Ôi trời! Bánh hoa đào! Ta thích ăn bánh hoa đào nhất!"
"Ta cũng muốn! Ta sẽ là người ngủ đầu tiên!"
Lũ trẻ lập tức bị hấp dẫn bởi mùi vị của món ăn ngon, liền tản đi như đàn chim. Bảo Hương vừa buồn cười vừa bực bội, nhìn bọn trẻ chạy vào phòng ngủ, rồi quay lại nói với Khương Vu: "Đúng là một đám tiểu tổ tông!"
"Chúng còn nhỏ, trước giờ chưa từng thấy nhiều bạc như vậy, nên cảm thấy mới mẻ." Khương Vu mỉm cười, bế chiếc rương bạc nặng trĩu lên và bước ra khỏi phòng chính để trở về phòng riêng của mình.
Bảo Hương nhanh chóng theo sau.
Căn nhà Khương Vu sống là một ngôi nhà nhỏ, tuy không lớn nhưng rất sạch sẽ. Phòng ngủ của nàng không xa nhà chính, nên chỉ một lát sau hai người đã đến nơi.
Vì trời đã tối hẳn, Bảo Hương vào phòng và thắp đèn lên. Ánh sáng vàng dịu dàng lan tỏa khắp căn phòng nhỏ, chiếu sáng gương mặt xinh đẹp của Khương Vu. Tuy nhiên, sự đơn sơ của căn phòng lại càng làm tăng thêm sự tương phản với nhan sắc tú lệ của nàng.
Bảo Hương nhìn quanh, gương mặt tươi cười bỗng trầm xuống, bực dọc nói: "Tất cả đều do lão gia mà ra. Mấy năm nay gia cảnh thế nào chẳng lẽ ông ấy không biết? Thế mà ông ấy vẫn tiêu tiền không tiếc tay, còn mang hết đứa trẻ này đến đứa trẻ khác về! Người ta nói "Nuôi con nhỏ thì ăn sạch nhà", cứ tiếp tục như vậy, tiểu thư còn cưới xin gì nữa! Người đã mười tám tuổi rồi, trong khi các cô gái khác mười lăm, mười sáu tuổi đã lấy chồng! Ôi, thật là lo muốn chết mà!"