Các cung nhân đang dọn dẹp và quan giám thị vẫn còn rải rác khắp trường thi rộng lớn, cho dù Thẩm Trưng có tức giận đến đâu, cũng không thể ra tay ở đây được?
"Thẩm Đạo Lân, quân tử động khẩu không động thủ."
Lư Tứ cố gắng giữ bình tĩnh, ngẩng đầu nhìn thẳng vào Thẩm Trưng, nhưng trong đôi mắt sâu thẳm như hồ nước kia, hắn ta không nhìn ra được chút cảm xúc nào. Thẩm Trưng giơ tay lên, hướng về phía mặt hắn ta.
"Ngươi... ngươi muốn làm gì? Đây là hoàng cung..."
Hắn ta vội vàng lùi lại một bước, lấy tay áo che mặt, cảm thấy yên tĩnh xung quanh, run rẩy buông tay xuống, thì thấy Thẩm Trưng đang cầm một gói giấy màu nâu nhạt, chính là gói bánh bột mì trắng kia.
Lư Tứ nhất thời ngơ ngác: "Làm gì vậy?"
Thẩm Trưng cười khẩy, nhướng mày nhắc lại lời hắn ta: "Chẳng phải Lư Tứ công tử nói cả đời khó có được một lần vào cung, muốn giữ lại chút kỷ niệm sao?"
"Hạt gạo dù nhỏ cũng đáng quý, cái bánh này ta vốn định để dành ăn tối..." Thẩm Trưng đưa gói giấy về phía trước, "Tặng ngươi làm kỷ niệm."
Thái độ ôn hòa, cung kính kia, cứ như thể đang nhường nhịn vật báu nào đó.
Lư Tứ cảm thấy vô số ánh mắt chế giễu đồng loạt rơi vào mặt mình.
"Ai nói ta muốn?!" Hắn ta hất tay áo, hất văng vật trên tay Thẩm Trưng, gói giấy rơi xuống đất, "bịch" một tiếng, rơi trúng một đôi ủng da màu đen gần đó.
Đế đen chỉ đỏ, thêu hình cây tùng và chim hạc, là thái giám hầu cận bên cạnh Hoàng thượng.
Mọi người vội vàng hành lễ.
Lư Tứ sững người, ngượng ngùng rụt tay lại.
Vị thái giám khoảng năm mươi tuổi, mặt mũi hiền từ, mặc áo bào màu nâu nhạt, tay cầm phất trần, coi như không thấy gói giấy trên mặt đất, bước sang một bên.
Ông ta mỉm cười, nếp nhăn đuôi mắt hiện rõ: "Sùng Chính điện cách cửa cung rất xa, Hoàng thượng đặc biệt phái ta đến dẫn đường cho chư vị, hãy đi theo ta."
Các thí sinh vừa xem náo nhiệt cũng lần lượt giải tán, đi theo ông ta ra khỏi trường thi, Lư gia Tứ lang trừng mắt nhìn Thẩm Trưng một cái, rồi quay đầu đuổi theo.
Đám thí sinh kéo thành một hàng dài lộn xộn.
Tạ Hồn và Thẩm Trưng đi sau cùng, "Đạo Lân, huynh thật sự không đi sao? Bánh ở Thanh Huy viên đảm bảo ngon gấp mười lần thứ trong tay huynh."
"Buổi tiệc riêng của ngươi với gia quyến, ta không tiện quấy rầy."
"Nhưng huynh cũng không thể qua loa như vậy chứ?"
"Tối nay ta có việc, ăn bánh bột mì trắng cho tiện."
Tạ Hồn nghi ngờ: "Việc gì vậy?"
Thẩm Trưng chậm rãi nói: "Hẹn người môi giới, xem thử nhà cửa cho thuê ở kinh thành."
"Xem nhà? Huynh muốn an cư ở hoàng thành..." Tạ Hồn chợt hiểu ra, dừng bước, nhìn Thẩm Trưng với vẻ khó tin, thấy trong mắt hắn ánh lên ý cười.
Chưa đợi đến khi thứ hạng thi Đình được công bố, đã quyết định an cư ở hoàng thành.
Nếu là người khác, Tạ Hồn sẽ cho rằng kẻ đó ngạo mạn, tự đại; nhưng Thẩm Trưng lại khác, Tạ Hồn cười mắng một tiếng: "Được lắm, vậy ta sẽ chuẩn bị rượu ngon, chúc mừng huynh đỗ đạt."
Hai người đi dọc theo con đường trong cung, rẽ qua một cánh cửa.
Vị thái giám đi đầu gặp tiểu đồ đệ của mình, liền dừng lại dặn dò vài câu.
Tạ Hồn dựa người vào tường nhìn ra xa, phía trên cung điện nguy nga, bầu trời rộng lớn nhuộm một màu đỏ rực rỡ, chói chang như lửa, một cảm giác bất an len lỏi trong lòng.
"Này không phải chứ Thẩm Trưng, giờ Dậu mặt trời đã lặn về tây, người ta thắp đèn l*иg, làm sao nhìn rõ được bố cục của ngôi nhà có đủ thông thoáng, sáng sủa hay không? Lỡ mà muộn thêm chút nữa, đến giờ giới nghiêm, thì cũng chẳng xem được bao nhiêu căn nhà."
Thẩm Trưng theo hướng tay hắn chỉ, khẽ nhướng mắt nhìn lên trời: "Mấy ngày tới kinh thành sẽ có mưa, tất cả nhà cửa đều không được sáng sủa, ra ngoài cũng bất tiện."
Lúc này ánh hoàng hôn vẫn còn rực rỡ, lẽ ra phải là dấu hiệu của những ngày nắng đẹp.
Tạ Hồn định nói gì đó, nhưng chỉ nghe thấy Thẩm Trưng nhẹ giọng nhắc nhở: "Ngày mai ngươi ra ngoài, nhớ mang theo ô."
Vị thái giám dặn dò xong, đoàn người lại tiếp tục di chuyển.
Hai người cuối cùng cũng nhìn rõ, tiểu thái giám đang đi ngược chiều lại đang dẫn đường cho một vị tiểu thư khuê các. Con đường trong cung rộng rãi, hai bên đi ngược chiều nhau, vốn dĩ không liên quan đến nhau.
Nhưng vị tiểu thư kia dung mạo xinh đẹp, tay cầm quạt tròn che nửa mặt, chỉ để lộ đôi mắt, quả là thanh tú, diễm lệ, như chứa đựng cả dòng suối mùa xuân trong veo, dịu dàng.
Nàng chỉ mới đi được vài bước, đã có hai vị thí sinh say đắm nhan sắc, bước chân không cẩn thận, bị vấp vào khe hở của gạch lát đường, khiến cho bạn đồng hành phải ngoái đầu nhìn lại, cười nhạo.
Trong đó có cả Lư Tứ, người vừa mới mỉa mai Thẩm Trưng.
Đợi đến khi bóng dáng người đẹp khuất xa, Tạ Hồn mới bật cười: "Tên Lư Tứ này, ngày thường ra vẻ đạo mạo, luôn tránh né nữ sắc, vậy mà cũng có lúc bị Khương gia tiểu cô nương mê hoặc đến ngẩn ngơ."