Giọng nói sắc bén của Phùng thị hòa theo cơn gió lạnh buốt thổi qua.
Dường như Khương Linh không màng đến những lời của Phùng thị, đôi mắt nàng chăm chú nhìn vào Bộ Chiêm, trong khi hắn chỉ khẽ cụp mắt xuống. So với cảm xúc xáo động trong lòng nàng, ánh mắt của hắn lại lạnh nhạt đến vô hồn, nhưng vẫn có chút khoan dung hiện lên nơi đáy mắt.
Một lúc sau, Khương Linh mới nhận ra rằng -- đó không phải là sự khoan dung.
Đó là cái nhìn cao ngạo của kẻ bề trên, của người thống trị, dành cho kẻ dưới quyền. Đó là một sự thương hại nhẹ nhàng, thản nhiên, không chút cảm xúc.
Giống như hắn đang nhìn một vật thể vô tri, một thứ gì đó mong manh và đẹp đẽ, nhưng không chịu tuân theo.
Một nỗi sợ hãi vô hình dần bao trùm lấy Khương Linh, một cơn ớn lạnh chạy dọc từ sống lưng lan khắp cơ thể nàng. Nàng ngẩng mặt lên, bóng tối dần che khuất vẻ đẹp vốn có trên gương mặt nàng.
Đây là lần đầu tiên Khương Linh phải đối đầu trực tiếp với Bộ Chiêm.
Dường như giữa họ có một mối cảm xúc ngầm chảy xiết, mạnh mẽ và khó đoán định.
Không rõ bao lâu đã trôi qua, chỉ biết rằng khi nhận thức trở lại, nàng cảm nhận rõ rệt lớp xiêm y sau lưng đã ướt đẫm mồ hôi lạnh. Gió thu từ phía sau thổi tới, khiến sống lưng nàng càng lạnh buốt hơn.
Bộ Chiêm từ trên cao nhìn xuống nàng rất lâu.
Khi hắn bước đi, toàn bộ sức lực trong cơ thể Khương Linh dường như sụp đổ hoàn toàn.
Dù không trực tiếp lên tiếng xử lý xiêm y, nhưng Bộ Chiêm không cần nói rõ ý, Phùng thị lập tức hiểu và ra lệnh cho đám người hầu ném những bộ xiêm y mới tinh của Khương Linh vào chậu than. Ngọn lửa bùng lên dữ dội, khiến sắc mặt Khương Linh tái nhợt vì kinh hãi, nàng vội vàng lùi về sau.
Lục Vu biết nàng sợ lửa.
Nha hoàn nhỏ bé lập tức đứng chắn trước tiểu thư, đỡ nàng trở về phòng.
Thính Vân các chìm trong màn đêm tĩnh mịch, lặng lẽ và u ám. Vừa bước vào phòng, Lục Vu nhìn thấy Khương Linh ngồi lặng lẽ trên chiếc ghế gỗ lê chạm khắc tinh xảo, nàng cúi thấp đầu, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy.
Thanh Cúc bước vào sau, trao đổi ánh mắt với Lục Vu, nhưng người chỉ khẽ lắc đầu im lặng, không thốt một lời.
Sự im lặng xung quanh càng làm Khương Linh cảm thấy kiệt sức hơn. Nàng giơ tay ra hiệu cho tất cả nha hoàn lui ra ngoài. Trong căn phòng rộng lớn chỉ còn lại nàng, đối diện với cơn gió thu hiu hắt.
Lúc này đang là cuối thu.
Nàng hít một hơi thật sâu, cảm nhận cổ họng mình hơi thắt lại.
Hồi tưởng lại mọi chuyện vừa diễn ra, nỗi sợ vẫn còn vương lại trong lòng nàng.
Điều khiến nàng run rẩy không chỉ là ngọn lửa bùng cháy dữ dội, mà còn là ánh mắt lạnh lẽo của Bộ Chiêm -- khi nàng mạo hiểm hỏi hắn câu “Tại sao”, trong đôi mắt hắn thoáng hiện lên một thứ cảm xúc khó tả.
Nghi ngờ, dò xét, lạnh lùng và áp bức.
Giam cầm.
Chỉ với một ánh mắt, toàn bộ sự phản kháng mỏng manh trong lòng Khương Linh ngay lập tức tan biến.
Khi lấy lại ý thức, nàng mới nhận ra mình đã ngồi trước bàn trang điểm từ lúc nào. Chiếc gương đồng mờ nhạt phản chiếu gương mặt đầy hoang mang của nàng.
Khương Linh cúi đầu, đưa tay nhấc chiếc lược gỗ lên.
Chuôi lược lạnh lẽo, tinh xảo và đẹp đẽ. Vừa định tháo trâm cài tóc xuống, nàng bỗng nghe thấy tiếng bước chân bên ngoài sân, ngay sau đó, mùi thơm của gỗ đàn hương dường như lan tỏa trong không khí.
Bước chân hắn chậm rãi, nhẹ nhàng đến mức gần như không có âm thanh.
Khương Linh cứng đờ người, chiếc lược trong tay nàng run lên, không dám động đậy.
Qua tấm gương đồng, nàng thấy bóng dáng Bộ Chiêm từ từ tiến lại gần. Từng cơn gió lạnh khẽ vén tà áo rộng của hắn, ngọc bội bên hông va vào nhau tạo nên âm thanh trong trẻo.
Khương Linh ngây người một lúc lâu mới nhớ ra phải đứng dậy hành lễ, nhưng giờ đây, đôi chân nàng như bị dính chặt xuống đất, không thể nhúc nhích.
Cổ tay nàng đột ngột bị một bàn tay lạnh như băng nắm lấy từ phía sau, lực kéo không mạnh nhưng vẫn đủ để giật chiếc lược khỏi tay nàng.
Giọng nói Khương Linh khẽ run: "Sao Thừa tướng lại đến đây?"
Bộ Chiêm không đáp, môi hắn mím chặt, ngón tay lạnh lẽo như hàn băng.
Đầu hắn đau như búa bổ, nhưng bước vào căn phòng này và ngửi thấy mùi hương thoang thoảng trên người nàng, cơn đau dường như dịu bớt. Đôi môi hồng hào của nàng khẽ mở ra rồi khép lại, tỏa ra hơi thở ngọt ngào khiến ánh mắt Bộ Chiêm cụp xuống, dừng lại nơi đôi môi đỏ rực ấy.
Màu son tươi tắn, một sắc đỏ quyến rũ.
Khương Linh cảm nhận được vòng tay mạnh mẽ ôm lấy eo mình, sau đó cả cơ thể nàng bị kéo khỏi ghế.
Nàng chưa kịp phản ứng đã bị ép quay lại, tì vào bàn trang điểm.
Không hiểu vì lý do gì, hơi thở của Bộ Chiêm trở nên gấp gáp.
Lúc đầu, nàng nghĩ hắn đến đây để trừng phạt nàng.
Nhưng không ngờ, bàn tay to lớn của hắn đẩy ngăn kéo khép lại, sau đó ôm chặt lấy eo nàng, ấn nàng xuống gương và trao cho nàng một nụ hôn mãnh liệt.
Khương Linh vô thức muốn né tránh.
Nhưng hắn hoàn toàn không cho nàng cơ hội phản kháng.
Bàn tay hắn siết chặt lấy cổ nàng như thể bóp nát một nhành cây mong manh, các mạch máu trên mu bàn tay hiện rõ. Khương Linh bị giam cầm, không thể động đậy, chỉ có thể tuyệt vọng nhắm mắt buông xuôi, mặc kệ hắn chiếm đoạt.
Nụ hôn của hắn rất sâu.
Giống như một kẻ đang trúng độc, tham lam tìm kiếm thuốc giải.
Nàng bị Bộ Chiêm bóp chặt đến mức đau đớn.
Nỗi đau lan tỏa, từng giọt nước mắt nóng hổi từ khóe mắt nàng rơi xuống, lăn dài trên cánh tay rắn chắc của hắn.
Khương Linh hoàn toàn bị khống chế, gần như nghẹt thở.
Hơi thở của nàng dần yếu đi, trước khi ngất lịm, nàng cảm nhận được chút không khí quý giá tràn vào phổi. Mặc dù Bộ Chiêm đã buông nàng ra, ánh mắt hắn vẫn chăm chú nhìn vào khuôn mặt nàng, dường như lóe lên một tia cảm xúc mà nàng không thể đoán định.
Sức lực cạn kiệt, Khương Linh mệt mỏi dựa vào bàn trang điểm. Bộ Chiêm liếc nàng một cái, sau đó chậm rãi bước sang bên, mang đến một chậu nước sạch.
Hắn không nói gì, chỉ lặng lẽ hành động. Ánh sáng yếu ớt từ bên ngoài lọt vào, chiếu lên khuôn mặt lạnh lùng, trắng trẻo của hắn.
Nhìn thấy hắn đến gần, theo phản xạ, Khương Linh khẽ né tránh.
Bộ Chiêm cúi đầu, nhúng chiếc khăn vào chậu nước rồi ngẩng đầu nhìn nàng.
Khương Linh không hiểu hắn định làm gì, đôi mắt nàng mở to, hoảng sợ.
"Thừa tướng..."
Ngón tay mạnh mẽ của Bộ Chiêm giữ lấy chiếc cằm trắng nõn của nàng, nâng khuôn mặt nàng lên. Lớp trang điểm trên mặt nàng vẫn còn nguyên vẹn.
Tuy hắn không có hứng thú với trang phục của nữ tử, nhưng chỉ cần liếc mắt qua, hắn cũng có thể nhận ra nàng trông rất khác so với trước kia.
Phùng thị nói rằng gần đây đại phu nhân rất thân thiết với Quý Trưng của Đan Thanh Lâu.
Trâm cài của nàng, phấn hồng, son môi nàng dùng... tất cả đều do người đó lựa chọn.
Bộ Chiêm biết lời của Phùng Nhân Nhân nửa thật nửa giả, nhưng hắn vẫn nhận ra dấu ấn của Quý Trưng trên người Khương Linh. Nam nhân nhíu mày, tỏ vẻ không hài lòng.
Khương Linh bị hắn nâng cằm lên, buộc phải đối diện. Nàng cắn môi dưới, đôi mắt trong veo ngước lên nhìn sâu vào đôi mắt thâm trầm của hắn. Bàn tay của hắn trượt từ cằm xuống cổ, siết chặt lấy, rồi đẩy mặt nàng về phía gương trang điểm.
Chiếc khăn lạnh buốt phủ lên làn da nàng.
"Thừa tướng... thừa tướng, không được..."
Giọng nói run rẩy, yếu ớt như sắp khóc thành tiếng, nàng lẩm bẩm, "Nếu không trang điểm cẩn thận, thϊếp không thể hầu hạ phu... quân."
Động tác của Bộ Chiêm không hề dừng lại vì những tiếng nức nở của nàng, mà ngược lại, hắn kéo chiếc khăn từ mắt nàng qua má trái, giọng nói trầm thấp vang lên:
"Ai là phu quân của nàng?"
"Ngài," nàng yếu ớt thốt lên, như một con cừu non đang chờ bị gϊếŧ thịt, "Ngài là... phu quân của thϊếp."
Nàng cắn chặt môi dưới, để lại một vết răng sâu.
Nghe lời nàng đáp, Bộ Chiêm lạnh lùng ném chiếc khăn vào chậu, rồi cúi xuống hôn lên đôi môi nàng.
Son môi là thứ duy nhất còn lại trên khuôn mặt nàng.
Có lẽ để xóa sạch mọi dấu vết của Quý Trưng, hành động của hắn dần trở nên thô bạo, như thể muốn cắn nát đôi môi của nàng. Sức lực của hắn mang theo cơn giận dữ, xen lẫn sự chiếm hữu, như muốn khẳng định chủ quyền.
Khương Linh cảm nhận được vị đau đớn trên môi, mùi máu tanh nhàn nhạt tràn vào miệng. Bộ Chiêm cắn nát môi nàng, máu tươi chảy ra, phủ lên lớp son đỏ tươi ban đầu, khiến đôi môi nàng càng trở nên đáng thương.
Nhưng dường như vẫn chưa đủ.
Bộ Chiêm cụp mắt, bình tĩnh nhìn nữ tử trước mặt – nàng ngoan ngoãn, yếu đuối, nhưng đôi mắt lại ánh lên vẻ bướng bỉnh và trong sáng. Đôi mắt nàng đỏ hoe, ngấn nước, nhưng nàng kiềm chế không để nước mắt rơi.
Nàng biết hắn đang giận dữ.
Nàng bị hắn bế lên một cách dễ dàng và ném mạnh xuống giường.
Bầu trời ngoài cửa sổ dần tối sầm lại, báo hiệu cơn mưa lớn đang đến gần. Khương Linh ngẩng đầu lên, đôi mắt mơ màng, trên cổ trắng nõn đã phủ một lớp mồ hôi mỏng.
Nàng cũng hiểu rằng Bộ Chiêm đang trừng phạt nàng.
Giống như ngày ấy, khi phụ thân phạt nàng quỳ trong đêm tuyết vì tội đại nghịch bất đạo, tự cao tự đại, không nghe lời răn dạy. Đêm hôm đó, nàng quỳ rất lâu bên ngoài thư phòng, tuyết rơi dày đặc, che phủ cả thân hình gầy gò của nàng, hai đầu gối đỏ bừng vì lạnh cóng.
Nàng muốn nói với phụ thân rằng nàng lạnh lắm, đầu gối nàng đau đớn vô cùng. Nàng biết mình sai rồi, thật sự biết sai rồi.
Cuối cùng, Khương Linh không thể kìm nén được nữa, nàng khóc nức nở, tay nắm chặt tấm màn giường, trong khoảnh khắc, "rầm!" – tấm rèm giường bị nàng kéo xuống!
Trong làn sương mù dày đặc, nàng vẫn có thể thấy được sự bình tĩnh và tự chủ của Bộ Chiêm.
Hắn đứng đó, như một tạo hóa tối cao, nhìn xuống một con kiến nhỏ bé không biết tự lượng sức mình. Mặc dù hơi thở hắn nóng bừng, nhưng biểu cảm nơi đáy mắt lại không rõ ràng.
Có lẽ ánh mắt ấy quá sâu thẳm, quá tối tăm, khiến Khương Linh không thể nhìn thấu.
Nàng cảm thấy đau đớn, nỗi đau giống như cái lạnh tê tái của mùa đông năm đó.
Ngón tay nhỏ bé của nàng luồn qua tấm rèm, nàng nức nở cầu xin:
"Phu quân, phu quân, thϊếp biết sai rồi."
"Thϊếp không nên chống đối ngài, không nên tự cho là đúng, không nên không biết rằng ngài không thích y phục màu đỏ."
"Cầu xin ngài, tha thứ cho thϊếp... thϊếp không nên vọng tưởng đến những chuyện không đáng..."
Giọng khóc của nàng thê lương và thảm thiết đến mức bên ngoài, Lục Vu có thể nghe thấy rõ ràng.
Nàng ấy đứng ngoài cửa, nghe tiếng khóc run rẩy của chủ nhân, đôi mắt đỏ hoe, nghiến răng đầy căm phẫn.
Nàng ấy không biết mình sẽ làm gì nếu lao vào lúc này, cũng không biết hành động của mình có khiến Bộ Chiêm nổi giận hay không.
Nhưng vào thời khắc này, trong lòng Lục Vu chỉ có một ý nghĩ duy nhất.
Nàng ấy muốn cứu tiểu thư, muốn đưa nàng trốn thoát khỏi Bộ phủ, thoát khỏi nam nhân đáng sợ này!
Chạy đến chỗ Quý công tử!