Lâm Kinh Phác nở nụ cười, đứng giữa ngăn Thẩm Huyền lại: “Thường đại nhân, đây cũng là lệnh của chủ tử nhà ngươi. Ngươi là người hắn tin tưởng nhất, hẳn sẽ không đến nỗi kháng chỉ phải không?”
Thường Nhạc nghe xong, đành phải ôm quyền mà đi.
Dưới sự hộ tống của Thẩm Huyền, Lâm Kinh Phác đi thẳng từ thao trường về chợ phía Đông Nghiệp Kinh, qua không ít con hẻm chật hẹp, lại đi thuyền tới một vùng Nam thị.
Thuyền trôi năm dặm, đã qua canh ba. Lâm Kinh Phác không lên bờ ở gần đấy mà bước lên một chiếc thuyền bồng khác.
Người chờ sẵn trong thuyền chính là Tào Vấn Thanh, Thẩm Huyền ở lại đầu thuyền thông khí.
Tào Vấn Thanh quỳ gối hành lễ, nghiêm túc cụp mắt xuống: “Lão thần bái kiến Nhị gia.”
“Quốc chẳng còn quốc, Tào tướng quân không phải đa lễ, mời ngồi.” Lâm Kinh Phác cúi người đỡ ông dậy.
Những năm nay, Tào Vấn Thanh nằm vùng ở Nghiệp Kinh, Lâm Kinh Phác lưu vong bên ngoài, tuy vẫn liên hệ tình báo nhưng rất ít khi có cơ hội gặp mặt. Bây giờ Tào Vấn Thanh vận áo ngắn, vải thô bố y, tóc mai điểm bạc, gương mặt hơi cúi xuống, lại vẫn là khí độ bất phàm.
“Một đường này của Nhị gia có trôi chảy không?” Tào Vấn Thanh cảnh giác liếc mắt một cái dò xét bên ngoài, ra hiệu cho những trạm gác bên bờ gia tăng tuần tra phòng bị.
“Có Nhai Tân ở đây, tự nhiên sẽ trôi chảy không vấn đề gì.” Nụ cười của Lâm Kinh Phác hơi ngưng lại: “Ta không đưa Tào Nại tới đây, đã giấu trong miếu giữa chợ phía Đông. Nơi ấy an toàn, cũng coi như cầu phúc siêu độ cho y.”
Tào Vấn Thanh cắn răng tạ tội: “Khuyển tử bại sự, lão thần thật sự chẳng còn mặt mũi.”
“Tào Nại vì ta mà chết.”
Lần trước gặp nhau, Lâm Kinh Phác vẫn chỉ là một tiểu vương gia còn chưa cao đến vai Tào Vấn Thanh, một thân thiếu niên đong đầy nét trẻ con, tuy nhiên vẫn tính là ngây thơ hiểu lễ.
Trên thuyền lay động, giờ khắc này, Tào Vấn Thanh nhìn lại Lâm Kinh Phác, thấy đáy mắt y tịch liêu thanh lãnh, mặc cho thế gian có thảm đạm hơn nữa cũng chẳng thể khuấy lên lệ khí gϊếŧ chóc nơi y, trời sinh vốn đã là lá ngọc cành vàng, là người ngồi cao an hưởng thái bình.
Thời loạn này không vấy bẩn nổi y.
Tào Vấn Thanh không khỏi tiếc hận, sầu muộn trong chốc lát, đun một bình trà nóng dâng lên: “Sau lần này, Nhị gia còn trở về Hoàng cung Khải triều không?”
“Ừm, sẽ trở về.” Lâm Kinh Phác nhận trà rồi uống.
“Nghe nói, Nhị gia dự định liên thủ cùng Ngụy Dịch?”
Đôi mày rậm đầy anh khí của Tào Vấn Thanh cau lại, banh khóe miệng, trong lời nói có vài phần ý tứ răn dạy và trách bảo: “Phụ thân Ngụy Thiên Khiếu của hắn vốn là lưu manh, hắn lại là nghiệt chủng do lưu manh và ni cô sinh ra, sau đó lại được đám đàn bà chanh chua trong thôn và thái giám nuôi lớn, kỳ tâm chẳng hợp. Nghe nói lúc trước vì đối phó tiền triều, hắn thậm chí còn bồi dưỡng, cổ vũ thế lực Nội phủ, có thể thấy là kẻ không phân thị phi, không chừa thủ đoạn.”
Lâm Kinh Phác cười nhạt, gác cốc trà lại, trong đôi con ngươi nổi lên nét uy nghiêm: “Nếu đức hạnh hắn cao thượng đến thế, rõ ràng như Thánh nhân, hẳn bây giờ tướng quân và ta sẽ không ngồi ở chỗ này, trù tính việc phục Ân đâu.”
Tào Vấn Thanh ngẩn người, nghiêng đầu nhẫn khí nói: “Hóa ra là lão thần vọng ngôn.”
“Khi hoàng huynh còn sống đã từng nói với ta, nếu có một ngày Đại Ân bại, tất là bại tại khuyết điểm của thế gia. Gần năm trăm năm qua, danh thần quyền quý Đại Ân đã thay đổi cả rồi, chỉ còn ngũ gia Lưu, Trần, Khương, An, Thân Đồ thanh thế lớn dần, căn cơ vững chắc, rắc rối phức tạp, còn kết đảng với nhau mưu đồ danh lợi, sớm đã trở thành sâu mọt trong triều. Hàn sĩ không nhảy vào quốc không cửa, năm đó Yến Hồng đã cảm thụ sâu sắc khuyết điểm này, năm mười tám không trúng khoa cử, có tài nhưng không gặp thời, vừa mới nhờ vả Ngụy Thiên Khiếu, một trận chiến đã thành danh. Đến ngay cả công danh của tướng quân cũng dùng máu thịt mấy chục năm qua của Tào gia quân, phấn đấu mãi mới đổi lấy được.”
Sắc mặt Tào Vấn Thanh chìm xuống, uống liên tục ba chung trà: “Nếu là chuyện trước đây, hà tất phải bàn lại những điều này.”
Lâm Kinh Phác còn nói: “Chính bởi vì vậy, Yến Hồng mới hận bầu không khí thế gia sâu sắc đến thế. Cho nên thừa dịp trước khi tân triều thay đổi chế độ xã hội, ông ta phế bỏ chế độ trước, định ra rằng trong một tộc chỉ có thể có một người ứng chức quan tam phẩm trở lên, mà những quan chức ngũ phẩm trở lên không thể thông hôn với nhau. Sau đó, ông ta phế bỏ quy chế khoa thi, đổi thành chọn lựa, thi Hương mùa xuân đã bị dừng bảy năm liền, những người được đề bạt đều là con tốt trong tay Yến Hồng, đây cũng là vì sao trong Khải triều toàn là bạn hữu, môn sinh của Yến Hồng. Ông ta cắt đứt con đường quật khởi của thế gia, nhưng Yến Hồng lại không khỏi trở thành người quyền quý nhất thiên hạ. Ngụy Dịch không có thân tín trong triều, tay không nắm binh quyền, việc lục Bộ trái phải đều vô lực, không thể làm gì khác ngoài dựa vào hoạn gian Nội phủ. Hiện nay ta đã tính kế chém đứt thế lực Nội phủ, tương đương với việc dồn Ngụy Dịch vào tuyệt cảnh, ép hắn không thể không liên thủ cùng ta, cho dù hắn có nghi kỵ cũng phải đảm bảo cho ta trước tiên, bằng không hắn sẽ thực sự trở thành kẻ bất lực bị cô lập, không nơi nương tựa.”