"Con đoán." Vân Chiếu nói.
"Sao con lại đoán giỏi thế." Thẩm Nguyệt Nương cười, xoa xoa khuôn mặt bầu bĩnh của Vân Chiếu.
Vân Chiếu nghiêng đầu nhỏ nói: "Con thông minh mà."
"Tự khen mình mà không biết xấu hổ."
"Không xấu hổ, không xấu hổ." Vân Chiếu lắc lắc đầu nhỏ, trông thật đáng yêu.
Thẩm Nguyệt Nương và Vân Dương đều bật cười.
Vân Chiếu lại kéo chủ đề về: "Mẹ, tại sao ông Hách lại cãi nhau vậy?"
"Hình như là vì chuyện ở tửu lầu." Thẩm Nguyệt Nương trả lời.
Đôi mắt đen láy của Vân Chiếu đầy háo hức nhìn Thẩm Nguyệt Nương.
Thẩm Nguyệt Nương cười nói: "Con đúng là đứa nhỏ mê náo nhiệt."
Vân Chiếu cười rúc vào lòng Thẩm Nguyệt Nương.
Thẩm Nguyệt Nương vuốt ve bàn tay nhỏ mũm mĩm của Vân Chiếu rồi nói: "Thật ra mẹ cũng không rõ chuyện gì xảy ra với ông chủ Hách, chỉ nghe người ta đồn thôi, hình như là vì tửu lầu, có lẽ là do bất đồng quan điểm. Nhưng, như răng còn cắn phải lưỡi, ông chủ Hách, ông chủ Tiền và ông chủ Tưởng đã là anh em thân thiết bao năm, chắc sẽ nhanh chóng đạt được sự đồng thuận thôi."
Có vẻ mẹ rất lạc quan, Vân Chiếu trầm ngâm.
Thẩm Nguyệt Nương lại nói: "Dạo này, con không nên lui tới tửu lầu nữa, đừng làm phiền ông Hách nhé, biết không?"
"Dạ." Vân Chiếu gật đầu.
"Vân Dương, con cũng vậy." Thẩm Nguyệt Nương nói.
Vân Dương đáp: "Con biết rồi."
"Được rồi, ăn cơm thôi." Thẩm Nguyệt Nương vỗ nhẹ vào tay Vân Chiếu.
Vân Chiếu ngoan ngoãn ngồi vào chiếc ghế nhỏ bên cạnh.
Thẩm Nguyệt Nương đứng dậy múc cơm.
Ba mẹ con ăn cơm xong, họ dọn dẹp các dụng cụ trong sân rồi trở về phòng ngủ nghỉ ngơi.
Thẩm Nguyệt Nương và Vân Dương nhanh chóng ngủ thϊếp đi.
Trong đầu Vân Chiếu vẫn nghĩ về chuyện của Hách Vạn Trình, ông chủ Tiền và ông chủ Tưởng. Ba người họ thân như anh em, cùng nhau mở tửu lầu Đào Nguyên. Khi việc kinh doanh đang phát triển, họ lại có mâu thuẫn.
Chắc chắn đó là chuyện liên quan đến lợi ích.
Lợi ích gì nhỉ?
Lợi ích từ việc chia hoa hồng chăng?
Lúc này cậu không nghĩ ra được, cũng không rõ liệu ba người họ có thể giải quyết được chuyện này hay không. Cậu quyết định quan sát thêm.
Vì vậy, sáng hôm sau, cậu cùng mẹ và anh trai đến cửa sau tửu lầu Đào Nguyên, gặp Hách Vạn Trình, nhưng không thấy ông chủ Tiền và ông chủ Tưởng.
Chưa kịp quan sát nét mặt của Hách Vạn Trình, ông đã vào trong bếp. Mặc dù Vân Chiếu có thể vào tửu lầu Đào Nguyên, nhưng không được tự do vào phòng riêng của khách hay bếp.
Cậu và Vân Dương đều biết mình còn nhỏ, đôi khi không kiểm soát được hành vi, có thể vô tình làm hỏng đồ, gây thiệt hại không cần thiết. Vì vậy, họ không vào phòng riêng hay bếp.
Lúc này, cậu đứng ngoài bếp nhìn một lúc lâu, Hách Vạn Trình từ trong bếp bước ra, nhìn thấy Vân Chiếu ngồi ở cửa sau, liền gọi: "Chiếu ca nhi."
"Hách gia gia." Vân Chiếu giật mình gọi lại.
Hách Vạn Trình cười bước tới: "Sao con ngồi đây? Lạnh không?"
"Không lạnh." Vân Chiếu đáp nhưng lời nói còn chưa rõ ràng lắm.
Hách Vạn Trình nhìn Vân Dương và mấy đứa trẻ đang chơi đùa, rồi nói: "Chiếu ca nhi mệt à, nên ngồi đây nghỉ chút đúng không?"
"Vâng!" Vân Chiếu gật đầu.
"Con có muốn ăn sủi cảo không?" Hách Vạn Trình cười hỏi.
Vân Chiếu gật đầu: "Muốn."
"Được, lát nữa Hách gia gia sẽ lấy cho con."
"Vâng." Vân Chiếu nhìn kỹ Hách Vạn Trình, dù mặt ông vẫn có chút u sầu, nhưng tâm trạng đã khá hơn nhiều. Có lẽ đúng như mẹ nói, ông Hách, ông Tiền và ông Tưởng là anh em thân thiết, sẽ sớm đạt được sự đồng thuận.
Như vậy là tốt rồi.
Cậu tiếp tục quan sát vài ngày nữa, nhưng không thấy ông chủ Tiền và ông chủ Tưởng. Hách Vạn Trình thì vẫn như thường ngày, vui vẻ thúc giục Vân Chiếu nghĩ món ăn mới.
"Con không mập đâu." Vân Chiếu nói.
"Con giỏi lắm, làm nước ô mai và bánh lạnh da đều rất ngon." Hách Vạn Trình khen.
"Không đâu, con nhỏ, con chẳng biết gì, chỉ làm bừa thôi." Vân Chiếu giả vờ ngốc nghếch.
"Vậy con cứ tiếp tục làm bừa đi." Hách Vạn Trình tin rằng Vân Chiếu có tài năng thiên phú, chỉ cần làm thử thì món gì cũng có thể bán chạy. Ông nói: "Con cùng với đầu bếp Lý thử làm xem."
Vân Chiếu chớp chớp đôi mắt đen láy.
Hách Vạn Trình dỗ dành: "Làm tốt thì mỗi ngày Hách gia gia sẽ cho con ăn sủi cảo."
"Được thôi, con sẽ thử, nhưng nếu không làm được thì đừng trách con nhé." Vân Chiếu nghiêm túc nói chuyện với Hách Vạn Trình, nhưng lời nói vẫn mềm mại, non nớt.
Nghe vậy, Hách Vạn Trình cười tươi.
Bà Uông nói thẳng: "Ông ấy mà dám trách con thì bà sẽ mắng ông ấy."
Vân Chiếu cười gật đầu.
Bà Uông xoa đầu nhỏ của Vân Chiếu.
Vân Chiếu bắt đầu suy nghĩ về món ăn tiêu biểu cho mùa đông.
Tửu lầu Đào Nguyên có rất nhiều món ăn ngon như gà hầm nấm, củ sen nấu vịt, củ cải hầm thịt dê, đều thích hợp cho mùa đông, nhưng giá cả lại đắt. Nhiều người tiếc tiền không muốn gọi, nên doanh số cũng bình thường.
Cậu đi cùng đầu bếp Lý ra chợ thực phẩm, nhìn thấy đủ loại thịt: thịt dê, thịt gà, thịt hươu, thịt vịt... Thứ rẻ nhất chính là thịt heo và nội tạng heo. Ánh mắt cậu dừng lại ở móng heo.
"Chiếu ca nhi, con muốn ăn móng heo không?" Đầu bếp Lý hỏi.
"Không cần ăn, móng heo không thể ăn!" Lý Nguyên Kỳ nhăn mặt nói.
"Tanh!" Kim Tiêu đánh giá.
Hách Nhất Miểu nói: "Tởm." Hắn ghét cả thịt heo.
"Trên đó còn có lông kìa." Vân Dương chỉ vào móng heo.
Những người nghèo thường chỉ có thể mua các bộ phận ít giá trị của con heo như móng heo, cũng vì họ không biết cách chế biến đúng cách nên món ăn thường không ngon. Nhưng Vân Chiếu, người thừa kế của xã hội chủ nghĩa thế kỷ 21, lại là người rất giỏi ăn uống. Cậu chỉ vào móng heo và nói: "Ông Lý!"
Đầu bếp Lý lập tức cúi người hỏi: "Chiếu ca nhi muốn mua món này à?"
"Ừ!" Vân Chiếu gật đầu.
Đầu bếp Lý không nói thêm lời nào, mua ngay hai cái móng heo lớn, rồi hỏi: "Chiếu ca nhi còn muốn mua gì nữa không?"
Vân Chiếu lắc đầu: "Không mua thêm."
Sau khi đi dạo thêm một lúc, họ quay lại sân nhà Lý gia.
Vân Chiếu chỉ huy đầu bếp Lý: nào là nhổ lông, nào là thui da, nào là rửa sạch. Hai chiếc móng heo được làm sạch trắng tinh.
Cả bốn người Vân Dương ngạc nhiên khen ngợi: "Thật là đẹp mắt!"
"Nấu luôn chứ?" Đầu bếp Lý hỏi.
Vân Chiếu dường như suy nghĩ một chút rồi gật đầu.
"Được rồi!" Đầu bếp Lý đáp ứng ngay.
Vân Chiếu trông như không hiểu gì, nhưng vẫn cùng làm với đầu bếp Lý. Mọi thứ cậu làm đều tuân theo quy trình: luộc móng heo để khử mùi, rửa sạch, xào sơ để tạo hương vị, rồi cho đậu phộng và củ sen vào, thêm nước hầm, gia vị và đun đến khi chín mềm.
Món ăn mềm ngon, phù hợp với mọi người, đậu phộng và củ sen hoà quyện với móng heo tạo nên một món canh thật ngon. Nếu giảm bớt lượng nước, món này còn có thể trở thành món xào móng heo đậu phộng củ sen, hương vị cũng không tồi.
"Wow! Thơm quá!" Bốn người Vân Dương reo lên.
Vân Chiếu cũng đồng tình: "Thơm thật." Đầu bếp Lý dọn món ra cho năm người ăn: "Thế nào?"
Cả năm người cúi đầu ăn móng heo, không ai nói gì.
Đầu bếp Lý đành phải tự mình nếm thử, thấy móng heo mềm rụm, thơm phức, không còn mùi hôi hay vị ngấy. Ông ngạc nhiên nhìn Vân Chiếu và nói: "Chiếu ca nhi!"
Vân Chiếu ngẩng lên, miệng bóng nhẫy mỡ: "Ông Lý gọi con có việc gì vậy?"
"Thật sự rất ngon." Đầu bếp Lý kiềm chế sự xúc động nói.
"Đúng rồi, con nấu giỏi quá mà." Vân Chiếu từ lâu không ăn móng heo, cứ ăn mãi không dừng lại được.
Đầu bếp Lý không biết nói gì, chỉ ăn thử thêm đậu phộng và củ sen. Chúng có vị thanh thanh ngọt ngọt, mang hương vị đặc biệt mà ông chưa từng nếm trước đây. Ông nếm thêm chút canh, vị đậm đà nhưng không ngán, mang theo chút vị ngọt dịu.
Tất cả mọi thứ kết hợp hoàn hảo, giống như đang đi trong trời tuyết lạnh và bỗng bước vào một căn nhà gỗ ấm áp có đốt lửa trại.
Thiên tài ơi!
Chiếu ca nhi thật sự là một đầu bếp thiên tài!
Cậu làm ra món móng heo ngon tuyệt một cách rất tự nhiên!
Hơn nữa, móng heo lại rẻ. Nếu làm món canh móng heo đậu phộng củ sen bán ở Tửu lầu Đào Nguyên , giá cả không cao nhưng lợi nhuận có thể rất lớn, và còn thu hút được nhiều khách nữa... Đầu bếp Lý càng nghĩ càng kích động, liền bế Vân Chiếu lên.
Vân Chiếu hoảng hốt.
Đầu bếp Lý vừa bế vừa khen Vân Chiếu.
Vân Chiếu không cảm xúc đáp: "Ông Lý ơi."
"Sao vậy?"
Vân Chiếu chỉ xuống đất: "Móng heo rơi rồi, con chưa ăn no."
"Ồ, là lỗi của ông Lý, lỗi của ông." Đầu bếp Lý vội vàng xin lỗi, đặt Vân Chiếu xuống và nói: "Ông sẽ lấy thêm móng heo và một chén cơm cho con, được không?"
"Được." Vân Chiếu chỉ vào canh móng heo: "Rưới thêm nhiều canh nữa."
"Được rồi, ông sẽ rưới thêm cho con."
"Ừm ừm."
Đầu bếp Lý làm theo lời cậu, nhìn Vân Chiếu nhỏ nhắn ngồi trước bàn, tay cầm muỗng đưa từng miếng cơm vào miệng, ăn một cách ngon lành.
Ông cũng thử ăn cơm chan canh, thấy cơm đầy đặn hòa quyện với canh đậm đà, béo nhẹ nhàng. Mỗi hương vị như gãi đúng chỗ ngứa, khiến đầu lưỡi vô cùng thoả mãn. Đầu bếp Lý lập tức kinh ngạc.
Món canh đậu phộng củ sen móng heo này quả thật đặc biệt, ông nhanh chóng gọi bà Chu và bà Uông đến nếm thử, và họ cũng đều khen ngợi.
Ông hưng phấn vô cùng, tin rằng món canh này sẽ rất được lòng khách hàng. Ngay ngày hôm sau, ông đến Tửu lầu Đào Nguyên để Hách Vạn Trình thử món này. Khi nhận được sự ủng hộ từ Hách Vạn Trình, món canh bán rất chạy.
Chỉ trong hai ngày, canh đậu phộng củ sen chân heo (món chính) đã trở thành món yêu thích của khách hàng.
Đầu bếp Lý và Hách Vạn Trình vui mừng khôn xiết, cùng nhau khen ngợi và cảm ơn Vân Chiếu.
Vân Chiếu chỉ mỉm cười, cố che giấu tài năng và vận may của mình, ngượng ngùng nói rằng cậu chỉ làm bừa mà thôi, rồi tiếp tục vui vẻ chơi đùa.
Khi mẹ cậu trả tiền công, không những cậu nhận được phần nước ô mai và thạch lạnh, mà còn có phần từ món canh đậu phộng củ sen móng heo.
Bất chợt, cậu cảm thấy mình giống như một tác giả thu tiền bản quyền, rất sảng khoái. Quan trọng nhất là Hách Vạn Trình đối xử rất tốt với cậu, không hề bạc đãi. Hiện tại cậu chưa thể tự mình nấu ăn, nên cứ thế mà kiếm chút tiền để lo cho bản thân, mẹ và anh trai.
"Chiếu ca nhi lại kiếm thêm mười mấy lượng bạc." Thẩm Nguyệt Nương nhìn Vân Chiếu.
Vân Chiếu nói: "Để dành cho anh trai học ở thư viện."
“Đã mấy năm qua rồi từ ngày nhập học.” Thẩm Nguyệt Nương nói.
Vân Dương nắm lấy bàn tay nhỏ của Vân Chiếu và nói: “Đệ đệ, cảm ơn em. Chờ đến khi ca ca biết viết chữ, viết thật đẹp, ca ca sẽ chép sách kiếm tiền để trả lại ngươi.”
“Không cần, không cần, tiền của ca ca là của ca ca.” Vân Chiếu đáp.
Vân Dương nghiêm túc nói: “Tiền của đệ là của đệ, ca ca đã dùng thì phải trả lại.”
“Không cần trả đâu.” Vân Chiếu cũng không nghĩ đến việc đòi lại tiền từ Vân Dương.
“Nhất định phải trả.”
“Em không cần!” Vân Chiếu giật tay khỏi tay Vân Dương và nói với giọng tức giận.
Vân Dương nhìn thẳng vào Vân Chiếu, định phản bác, nhưng rồi lại không muốn làm đệ đệ tức giận nên im lặng.
“Thằng bé này thật dễ thương.” Vân Chiếu nghĩ ngợi rồi nói: “Khi nào ca ca làm quan lớn thì trả ta.”
Vân Dương hỏi: “Ý em là ca ca thi đỗ rồi trả lại ngươi tiền?”
“Đúng vậy, chép sách không kiếm được nhiều tiền, mùa đông lạnh tay lắm.” Vân Chiếu giải thích với Vân Dương: “Anh cứ học hành cho tốt, thi đỗ làm quan lớn, kiếm thật nhiều tiền, rồi trả lại cho em.”
Vì đệ đệ đã nhường một bước, Vân Dương cũng nhường một bước, nói: “Được, khi ca ca thi đỗ công danh, sẽ trả lại cho em.”
Vân Chiếu gật đầu.
Lúc này Vân Dương mới vui vẻ chấp nhận.
Thấy hai anh em đẩy qua đẩy lại rồi lại hòa thuận, Thẩm Nguyệt Nương mỉm cười và nói: “Anh em trong nhà, phải giúp đỡ lẫn nhau, không cần tính toán nhiều như vậy.”
“Anh em thân thiết, nhưng vẫn phải rõ ràng.” Vân Dương nói.
“Được rồi, con nói đúng.” Thẩm Nguyệt Nương cảm thấy hai đứa nhỏ xử lý việc này khá tốt, nàng không muốn can thiệp thêm, rồi nói: “Mẹ vừa về thấy ngoài kia có rất nhiều lá cây và cành khô, chúng ta nhặt một ít về nấu cơm, ngày mai chúng ta đi chợ uống canh dê, có được không?”
Vân Chiếu và Vân Dương đồng thanh đồng ý.
Thẩm Nguyệt Nương cất tiền xong, rồi dẫn Vân Chiếu và Vân Dương đến khu rừng nhỏ nhặt củi.
Khu rừng nhỏ thuộc sở hữu của quan phủ, có rất nhiều loại cây. Vào mùa thu đông, lá cây và cành khô rụng xuống nhiều. Không chỉ Thẩm Nguyệt Nương mà các hàng xóm khác cũng đến nhặt. Hiện tại, trong khu rừng nhỏ đã có khá đông hàng xóm, mọi người trò chuyện với nhau, và trong lúc trò chuyện, một người hàng xóm hỏi về Vân Tĩnh.
“Đúng rồi Thẩm nương tử, cha của Dương ca nhi đang phục vụ trong quân đội ở đâu?” Hàng xóm hỏi.
“Ở biên giới phía bắc.” Thẩm Nguyệt Nương trả lời.
Hàng xóm nói: “À, vậy thì không sao.”
Thẩm Nguyệt Nương thắc mắc: “Sao lại không sao?”
“Ở biên giới phía nam đang có chiến tranh.” Hàng xóm nói.
Mẹ con Thẩm Nguyệt Nương lập tức sững sờ.
“Các ngươi không biết à?” Hàng xóm lớn tiếng hỏi.
Mẹ con Thẩm Nguyệt Nương cùng lắc đầu.
“Ôi trời, chuyện lớn thế này mà các ngươi không biết à? Triều Đại Khánh của chúng ta đã xuất hiện phản quân!” Hàng xóm nhìn xung quanh e sợ, nói nhỏ: “Nghe nói Đoan Vương đang dẹp loạn, gϊếŧ rất nhiều người, máu chảy thành sông, xác chết nằm la liệt. Còn nghe nói có một đội quân phản loạn đã trốn sang phía chúng ta. Hy vọng họ không tới đây.”
Khi nghe hàng xóm kể đến đoạn có nhiều máu me, Thẩm Nguyệt Nương vội che tai Vân Chiếu, nhưng trong lòng nàng vẫn rất sợ hãi: “Phản quân liệu có thật sự chạy đến đây không?”