Người phụ nữ cười nói: "Lại đến chơi à?"
"Con đến chơi với bạn," Lý Nguyên Kỳ nói.
"Bạn của con?" Người phụ nữ nhìn về phía Vân Chiếu và Vân Dương.
Lý Nguyên Kỳ giới thiệu: "Đúng rồi, đây là Chiếu ca nhi và Dương ca nhi, họ là bạn tốt của con."
Người phụ nữ nhìn kỹ từ trên xuống dưới hai anh em và nói: "Chúng nó lớn lên trông thật đẹp."
Lý Nguyên Kỳ tiếp lời: "Đúng vậy! Chúng con đều đẹp!"
Nghe Lý Nguyên Kỳ tự khen mình, Vân Chiếu và Vân Dương liếc nhìn nhau.
Người phụ nữ tò mò hỏi: "Con nhà ai mà xinh thế?"
Lý Nguyên Kỳ đáp: "Là nhà thím Nguyệt."
"Thím Nguyệt? Là người ở tửu lầu này sao?"
"Vâng ạ," Lý Nguyên Kỳ gật đầu.
Người phụ nữ suy nghĩ một lát, rồi nhớ ra rằng người có tên "Nguyệt" trong tửu lầu chỉ có Thẩm Nguyệt Nương. Ánh mắt bà lại tập trung vào hai anh em Vân Dương và Vân Chiếu, rồi hỏi: "Thím Nguyệt là Thẩm Nguyệt Nương à?"
Lý Nguyên Kỳ hào hứng trả lời: "Đúng rồi, chính là thím ấy."
Nụ cười của người phụ nữ lập tức biến mất.
Lý Nguyên Kỳ không nhận ra điều gì khác thường, tiếp tục nói về Thẩm Nguyệt Nương và hai anh em Vân Chiếu, không ngớt lời khen ngợi ba người họ.
Vân Dương vài lần muốn ngăn cản nhưng không thành công.
Sắc mặt của người phụ nữ càng lúc càng khó coi.
Vân Chiếu nhìn rõ ràng và nhận ra người phụ nữ này chính là Vân Nương. Quả nhiên, khi nghe thấy có người gọi "Vân Nương" từ trong viện, bà đáp lại rồi quay sang Lý Nguyên Kỳ nói: "Nguyên à, cô phải đi rồi, cháu cứ chơi ở đây nhé."
Lý Nguyên Kỳ gật đầu: "Vâng ạ."
Vân Nương liếc qua hai anh em Vân Chiếu và Vân Dương, trong ánh mắt có chút không vui. Bà xoay người đi vào hậu viện mà không nói thêm lời nào với họ.
Vân Chiếu không để tâm.
Vân Dương, không biết giữa mẹ mình và Vân Nương có mâu thuẫn, vốn định chào bà nhưng thấy bà đi rồi thì cũng thôi. Sau đó, anh hỏi Lý Nguyên Kỳ: "Nguyên, cậu ăn sáng chưa?"
"Rồi," Lý Nguyên Kỳ đáp.
Vân Dương nhìn quanh, không thấy ai khác nên hỏi: "Cậu lại một mình đến đây chơi à?"
Lý Nguyên Kỳ gật đầu: "Đúng rồi."
"Bà cậu có biết không?" Hôm qua, Lý Nguyên Kỳ đã chạy đến đây mà không báo cho bà biết, suýt bị quả táo rơi trúng.
"Có, bà sẽ đến sau," Lý Nguyên Kỳ nói.
"Thế thì tốt," Vân Dương nói, "không thì người lớn sẽ lo lắng."
Lý Nguyên Kỳ cười vui vẻ với Vân Chiếu rồi từ trong ngực móc ra một gói đồ: "Xem, tớ mang thứ ngon đến!"
Vân Chiếu mở to mắt nhìn, không nhận ra đó là gì.
Vân Dương tò mò hỏi: "Thứ gì vậy?"
Lý Nguyên Kỳ mở giấy ra, bên trong là món điểm tâm màu trắng như tuyết: "Xem nè!"
Vân Dương ngừng lại một chút rồi hỏi: "Nguyên, chẳng phải cậu đã ăn sáng rồi sao?"
"Ừ, nhưng đây là đồ ăn vặt, khác mà," Lý Nguyên Kỳ nói rồi lấy một miếng điểm tâm đưa cho Vân Chiếu, rồi định đưa thêm cho Vân Dương.
"Anh không cần đâu," Vân Dương từ chối.
Lý Nguyên Kỳ không hiểu: "Anh Dương, sao anh không ăn? Điểm tâm ngon lắm, tớ có thể ăn rất nhiều lần."
"Điểm tâm này quý lắm," Vân Dương biết nhà mình nghèo, không có gì để đáp lại nên không muốn nhận đồ của người khác.
Lý Nguyên Kỳ nói: "Không quý đâu, ông nội tớ làm mà."
Vân Dương nhìn thấy điểm tâm được làm từ gạo trắng, đường và hạt đào – toàn những thứ nhà cậu không thể mua nổi: "Vậy vẫn là quý lắm."
Lý Nguyên Kỳ đáp: "Bà tớ nói, các cậu cứu mạng tớ, mạng tớ còn quý hơn."
Cũng có lý.
Nhưng Vân Dương vẫn ngượng không muốn ăn đồ của Lý Nguyên Kỳ: "Là em tớ cứu cậu, để em tớ ăn là được rồi, tớ không ăn."
Lý Nguyên Kỳ thuyết phục mãi không được Vân Dương, nên nói: "Vậy được, tớ sẽ ăn cùng Chiếu ca nhi."
Vân Dương gật đầu.
Lý Nguyên Kỳ nắm lấy tay nhỏ của Vân Chiếu: "Đi, Chiếu, chúng ta vừa ăn vừa đi dạo."
Cách cửa sau không xa là một khu rừng nhỏ, qua đó là một ngọn núi nhỏ. Nhưng Vân Chiếu muốn biết thêm về Vân Nương, nên không thể đi xa chơi được.
Lý Nguyên Kỳ cảm nhận được sự kháng cự của Vân Chiếu, kinh ngạc quay lại: "Chiếu, ngươi không đi à?"
"Ừm." Vân Chiếu nắm lấy chiếc bánh nhỏ, chỉ về phía cửa sau: "Bên đó."
Lý Nguyên Kỳ hỏi: "Ngươi muốn đi chỗ đó à?"
"Ừm." Vân Chiếu gật đầu.
"Không được." Lý Nguyên Kỳ xua tay: "Không thể đi."
Vân Chiếu trông vẻ mặt đầy thắc mắc.
Lý Nguyên Kỳ giải thích: "Chúng ta không được vào cửa sau, phía trong cửa sau nối liền với hậu viện, mọi người đều đang ở đó làm việc, nếu chúng ta vào, họ sẽ không làm việc được, rồi ông nội sẽ nổi giận và đánh mắng."
Vân Chiếu hiểu ý của Lý Nguyên Kỳ, rằng vì bọn họ là trẻ con, nếu vào sẽ làm phiền mọi người trong tửu lầu làm việc, và đầu bếp Lý sẽ trách mắng họ.
Cậu không biết làm sao để giải thích ý định của mình cho Lý Nguyên Kỳ, liền thẳng tay bỏ qua và đi thẳng về phía cửa sau.
"Không được đâu Chiếu ca nhi, không thể…" Lý Nguyên Kỳ còn chưa kịp nói hết, đã thấy Vân Chiếu lảo đảo đi về phía cửa sau và ngồi xuống bậc thang. Lý Nguyên Kỳ ngạc nhiên hỏi: "Chiếu ca nhi, ngươi không định vào à?"
Vân Chiếu gật đầu: "Ngồi, ngồi, đây."
"Vậy ta cũng ngồi." Lý Nguyên Kỳ vui vẻ ngồi bên phải Vân Chiếu.
Vân Chiếu ngẩng lên gọi: "Ca ca!"
Vân Dương ngồi xuống bên trái Vân Chiếu.
Vân Chiếu bẻ đôi chiếc bánh, đưa một nửa cho Vân Dương và nói: "Ca ca, ta!!" Ý là bánh này của cậu, chia cho ca ca một nửa.
Vân Dương vui vẻ nhận lấy.
Ba đứa trẻ ngồi trên bậc thang cửa sau, cúi đầu ăn bánh.
Lý Nguyên Kỳ hỏi: "Ngon không?"
Chiếc bánh mềm thơm ngọt ngào, rất hợp khẩu vị của Vân Chiếu. Cả Vân Chiếu và Vân Dương đều cùng nhau gật đầu.
Lý Nguyên Kỳ tự hào nói: "Ông nội của ta làm đấy, ngon vô đối."
"Đúng vậy." Vân Dương đồng tình, thực sự ngon.
Lý Nguyên Kỳ không ngừng nói chuyện.
Vân Dương thì hùa theo.
Vân Chiếu không nói được, chỉ ngồi im, trông như một chú sư tử nhỏ mập mạp, bảo vệ cửa sau của tửu lầu, nhưng thực ra cậu đang lắng nghe xem trong viện có gì xảy ra.
Rồi cậu nhanh chóng nghe được điều mà mình muốn.
"Vân Nương đến làm việc chưa?"
"Rồi."
"Thẩm Nguyệt Nương là đầu bếp phụ giúp, còn bà ấy làm gì?"
"Làm việc lặt vặt thôi."
"Bà ấy là họ hàng của ông chủ Hách và đầu bếp Lý, sao lại chịu làm việc này?"
"Chỉ là họ hàng xa, chẳng có tình nghĩa gì cả."
"Bà ấy và chồng đều muốn học nấu ăn từ đầu bếp Lý, nhưng không học được. Vậy bà ấy không dám đối phó với Thẩm Nguyệt Nương à?"
"Hôm qua còn gây sự với Thẩm Nguyệt Nương, nhưng mọi người cũng thấy rõ là Thẩm Nguyệt Nương rất giỏi."
"Ừm, thôi đừng nói nữa, bà ấy đến rồi."
Vân Chiếu hiểu ra rằng Vân Nương, Hách Vạn Trình, và đầu bếp Lý chỉ là họ hàng xa. Vân Nương không đủ khả năng, không được Hách Vạn Trình và đầu bếp Lý xem trọng, nên mẹ của cậu mới chỉ được làm phụ bếp và bị Vân Nương sắp xếp đủ kiểu.
Cậu đã giúp Lý Nguyên Kỳ một việc, qua đó thay đổi cái nhìn của mọi người trong tửu lầu về mẹ mình.
Nhưng Vân Nương vẫn thù oán mẹ, có thể sẽ gây khó dễ cho mẹ.
Cậu không khỏi nhíu mày, rồi bỗng thấy một cậu bé có vẻ ngoài rất giống Vân Nương, khoảng 4 tuổi, ăn mặc kỹ lưỡng, trông mập mạp kiêu ngạo, bước tới.
Lý Nguyên Kỳ đột nhiên kéo tay Vân Chiếu và Vân Dương nói: "Chúng ta đi."
Vân Chiếu và Vân Dương ngơ ngác đi theo Lý Nguyên Kỳ, rời khỏi cửa sau.
Cậu bé kia liếc nhìn Lý Nguyên Kỳ, không nói gì, rồi bước vào cửa sau.
Chẳng phải nói không được vào hậu viện sao?
Sao cậu bé mập đen này lại vào?
Vân Chiếu đầy vẻ khó hiểu.
Vân Dương thẳng thắn hỏi: "Nguyên, cậu ta là ai?"
Lý Nguyên Kỳ nói: "Kim Tiêu."
"Kim Tiêu là ai?" Vân Dương hỏi.
Lý Nguyên Kỳ đáp: "Con trai của Vân thẩm, chúng ta không chơi với cậu ta, cậu ta từng cào mặt ta."
Vân Dương hỏi: "Cào chỗ nào?"
"Trên mặt." Lý Nguyên Kỳ sờ mặt mập của mình: "Mấy ngày trước cậu ta còn cào ta."
Vân Dương nhìn kỹ vào mặt mập của Lý Nguyên Kỳ và thấy một chút vết tích, liền hỏi: "Ngươi có cào lại không?"
"Không, cậu ta quá mạnh." Lý Nguyên Kỳ không dám phản kháng.
Vân Dương không biết nói gì.
Vân Chiếu nhìn Lý Nguyên Kỳ, xem ra cậu đột nhiên kéo Vân Chiếu và Vân Dương đi là vì Kim Tiêu quá mạnh, không đánh lại được. Đúng là... một đứa trẻ biết tránh rủi ro.
"Sau này, các ngươi đừng chơi với cậu ta nữa." Lý Nguyên Kỳ hạ giọng nói: "Cậu ta rất xấu tính."
Vân Chiếu và Vân Dương liền trở nên tò mò.
Lý Nguyên Kỳ tiếp tục: "Các ngươi thấy không, cậu ta vừa đen vừa mập vừa xấu, đúng không?"
Còn nhỏ mà đã xét đoán qua vẻ ngoài?
Lý Nguyên Kỳ nói tiếp: "Cậu ta lớn hơn ta một tuổi."
Vân Dương hỏi: "Rồi sao?"
Lý Nguyên Kỳ nói: "Cậu ta thích giành đồ ăn của chúng ta, giành trúc nhẹ nhàng của chúng ta, giành cả..."
Vân Dương khó hiểu hỏi: "Cái gì là trúc nhẹ nhàng ?"
Lý Nguyên Kỳ đáp: "Là trúc nhẹ nhàng ấy."
Vân Chiếu vỗ vỗ Vân Dương, giơ hai cánh tay nhỏ bắt chước động tác chuồn chuồn tre bay lên.
Vân Dương lập tức hiểu: "À, chuồn chuồn tre!"
Vân Chiếu gật đầu: "Ừm."
Lý Nguyên Kỳ vui vẻ nói: "Oa, Chiếu thông minh thật!"
Vân Chiếu cười, lộ ra hàm răng trắng nhỏ.
Lý Nguyên Kỳ nói: "Cậu ta giành đồ của chúng ta, đánh chúng ta, đánh ta nhiều lần đến mức ta phải khóc."
Vân Chiếu nhìn Lý Nguyên Kỳ đầy cảm thông, dù còn nhỏ đã bị đánh nhiều lần như thế, mà vẫn giữ được tính cách hoạt bát, đúng là không dễ dàng.
Vân Dương nhíu mày nói: "Cậu ta thật xấu."
"Đúng rồi." Lý Nguyên Kỳ lẩm bẩm gì đó.
"Nguyên, ngươi đang nói gì vậy?" Kim Tiêu từ cửa sau bước ra.
Lý Nguyên Kỳ đứng thẳng người, có vẻ sợ hãi bản năng: "Ta không nói gì."
Kim Tiêu dừng ánh mắt trên tay Lý Nguyên Kỳ: "Ngươi cầm cái gì trên tay vậy?"
Lý Nguyên Kỳ vội giấu miếng bánh còn lại sau lưng.
"Ta thấy rồi, là bánh ngọt!" Kim Tiêu đưa tay ra: "Đưa đây cho ta."
"Không cho." Lý Nguyên Kỳ nói.
"Đưa đây." Kim Tiêu tiến về phía Lý Nguyên Kỳ.
Lý Nguyên Kỳ lùi về phía sau và giải thích: "Bánh này là của ta, ta muốn cho ai ăn thì cho người đó, ta không muốn cho ngươi, thì ngươi đừng hòng có. Nếu ngươi cướp của ta, ta sẽ méc cha ngươi, bảo ông ấy đánh ngươi một trận."
"Ngươi méc đi!" Kim Tiêu vươn tay giật lấy bánh.
"Đừng cướp của ta." Lý Nguyên Kỳ định chạy.
"Ta sẽ cướp." Kim Tiêu tóm lấy tay Lý Nguyên Kỳ và tiếp tục giật.
Thằng nhóc này thật quá đáng!
Vân Chiếu không thể chịu nổi nữa, quên mất rằng mình chỉ là một đứa trẻ hơn một tuổi, liền tiến lên bẻ tay Kim Tiêu, nhưng chẳng có tác dụng gì, giống như kiến cắn cây đại thụ vậy.
Vân Dương nhanh chóng bước lên che chở cho Vân Chiếu: "Đệ đệ."
Vân Chiếu ngẩng đầu: "Ca ca." Giúp anh Nguyên!
Vân Dương kéo Vân Chiếu sang một bên và nói: "Em đứng yên đó, để anh giúp Nguyên."
Vân Chiếu gật đầu.
Vân Dương, lớn hơn chút, đi lên và kéo Lý Nguyên Kỳ cùng Kim Tiêu ra, còn đẩy Kim Tiêu một cái, cuối cùng chấm dứt trận tranh cãi giữa mấy đứa trẻ tranh giành thức ăn.
Kim Tiêu lảo đảo lùi hai bước, đang tức giận, nhưng nhìn thấy trong tay mình đã bóp nát chiếc bánh của Lý Nguyên Kỳ, cậu đắc ý: "Bánh hỏng rồi, ngươi cũng không được ăn đâu."
Lý Nguyên Kỳ cúi đầu nhìn, thấy chiếc bánh mà mình cố giữ chỉ còn là vụn bánh, cậu tức giận ngẩng đầu lên: "Kim Tiêu, đồ đáng ghét!"
"Ai bảo ngươi không cho ta ăn!" Kim Tiêu đáp.
Lý Nguyên Kỳ lớn tiếng: "Đó là bánh của ta! Ta không cho ngươi, là không cho ngươi!"
"Ngươi không cho ta, ta sẽ bóp nát, ngươi cũng không ăn được!" Kim Tiêu nói.
Lý Nguyên Kỳ tức giận: "Ngươi là đồ đáng ghét!"
"Ừ, ta là đồ đáng ghét đấy." Kim Tiêu đáp, không hề sợ hãi.
Lý Nguyên Kỳ tức muốn khóc.
Vân Dương an ủi: "Nguyên, đừng để ý đến hắn."
Kim Tiêu thấy Lý Nguyên Kỳ và Vân Dương không có cách nào đối phó với mình, càng đắc ý hơn, rung đùi nói: "Đúng rồi, ta là đồ đáng ghét, ngươi dám cắn ta không, cắn đi, cắn đi!"
Lý Nguyên Kỳ tức đến đỏ mặt.
Vân Dương nắm chặt tay.
Vân Chiếu ghét nhất mấy đứa trẻ hay bắt nạt, nhìn Kim Tiêu tỏ vẻ kɧıêυ ҡɧí©ɧ, cậu cảm thấy mình như sắp tức đến phát nổ. Đột nhiên, cậu thấy bà Chu đang mang theo một giỏ tre đi tới.
Thấy tình hình bên này, bà Chu thoáng ngạc nhiên, sau đó nhíu mày.
Trong đầu Vân Chiếu lóe lên một ý nghĩ, cậu liền kéo áo Lý Nguyên Kỳ.
Lý Nguyên Kỳ quay đầu lại nhìn.
Vân Chiếu há miệng to: "A ừm" một cái.
Mắt Lý Nguyên Kỳ sáng lên, rồi quay sang nhìn Kim Tiêu đang đắc ý.
"Tiến lên!" Vân Chiếu nói.
Có sự cổ vũ của Vân Chiếu, Lý Nguyên Kỳ đột nhiên có dũng khí: "Được!"
Hai cậu bé mũm mĩm lập tức như tên bắn, lao nhanh về phía Kim Tiêu. Mỗi người nắm lấy một cánh tay béo của Kim Tiêu, không quan tâm điều gì, liền "A ừm" một miếng.
Kim Tiêu còn chưa kịp phản ứng, cánh tay đã không thể nhúc nhích. Cậu cố giãy giụa, nhưng dù sao cũng chỉ là đứa trẻ 4 tuổi, không thể nào đẩy được Vân Chiếu và Lý Nguyên Kỳ - hai đứa trẻ mũm mĩm hơn nữa.
Trong chốc lát, nụ cười đắc ý trên mặt Tiểu Hắc biến mất, thay vào đó là sự hoảng loạn, cậu cảm nhận rõ ràng cơn đau trên cánh tay.
Không chịu nổi, cậu "Oa" một tiếng khóc òa lên.
Vân Dương hoảng hốt.
Bà Chu đứng lại, khẽ cảm thán: "Thằng nhóc Chiếu này thật là hung dữ, còn lôi kéo cả Nguyên hung dữ theo."