Rốt cuộc, hoàng gia nuôi dạy ra một quận chúa đầy khí chất, nhưng cái giá nàng mang cũng thật quá lớn. Lão thái thái ngầm cười lạnh, chỉ tiếc rằng, thứ mà nàng thừa hưởng chỉ là vẻ bề ngoài cao quý. Bản chất thực sự khiến nàng trở nên cường thế chính là hoàng gia, nhưng nếu hoàng gia suy sụp, nàng cũng chẳng còn gì để dựa vào.
Dù là thân phận quận chúa hay danh vọng của Lệ gia, đều tiềm tàng nguy cơ lớn. Dẫu rằng vị trí hiện tại có thể giúp nàng thoát khỏi khổ nạn lưu đày, nhưng liệu sau khi cơn bão tan, còn lại gì cho nàng? Tất cả đều tùy thuộc vào sự an bài của hoàng gia và Lệ gia.
Tâm tư của hoàng gia, lão thái thái không dễ đoán, nhưng ở Lệ gia, người nắm quyền chính là trưởng tôn của nàng. Lệ Vân từ nhỏ đã thể hiện tài năng, nay lại mang trong mình chí lớn, lão thái thái tin rằng bất kể Vân ca ca đưa ra quyết định gì, đều sẽ vì lợi ích của đại cục, đặt Lệ gia lên trên hết.
Ánh mắt thương hại của lão thái thái một lần nữa dừng trên người Hoàng Ngưng. Nàng còn quá trẻ, chưa trải đời, gặp sự tình chỉ biết cậy mạnh, mà không suy xét rằng đằng sau sự cương quyết ấy, cần phải có sức mạnh đủ lớn để chống đỡ.
Lão thái thái nói với giọng như đang khuyên bảo kẻ hậu bối không hiểu chuyện: “Quận chúa đừng vội, nàng cũng hiểu rõ quy củ, nha đầu bên cạnh ta cũng không dễ gì ra khỏi phủ được.” Ánh mắt sắc bén nhìn về phía Bình Mai đang bị trói: “Bởi vậy, tự mình rời khỏi phủ mới là tội trọng, khiến cho những lời đồn vô căn cứ lan truyền, gây hoang mang lòng người.”
Lão thái thái vừa dứt lời, Hoàng Ngưng cũng chìm trong suy nghĩ. Nàng thầm nghĩ, cho dù Hoàng gia có sụp đổ, chỉ cần trong cung chưa có ý chỉ, nàng vẫn là quận chúa.
Khi đã quyết định xong, Hoàng Ngưng không còn muốn đối thoại với lão thái thái nữa, nàng tiến về phía Bình Mai. Trong viện, các ma ma và nha hoàn đều e dè trước thân phận quận chúa của nàng, không dám ra tay như với An Đào và Tần ma ma.
Thư Thúy nhận được ánh mắt chỉ thị của lão thái thái, liền bước nhanh đến chặn trước mặt Hoàng Ngưng: “Quận chúa, lão thái thái thỉnh nàng qua đó.” Lời vừa dứt, những người khác cũng đã khống chế Tần ma ma.
Hoàng Ngưng lạnh lùng đáp lời Thư Thúy: “Ngươi dám cản ta, các ngươi dám bắt người của ta. Đúng, ta là nữ nhi của hoàng gia, nhưng ngoài ra, ta còn là quận chúa do Thánh Thượng thân phong. Lệ gia các ngươi tự cho mình là gia tộc lớn, trọng lễ nghĩa, mà sao lại quên mất tôn ti trật tự căn bản như vậy?"
Lão thái thái nghiêm giọng nói: “Quận chúa, quốc có quốc pháp, gia có gia quy. Lệ gia ta, dù là loại nào cũng phải tuân thủ nghiêm ngặt. Hạ nhân phạm vào quy củ, có phải nên phạt hay không? Vương tử phạm pháp cũng như thứ dân chịu tội. Nha hoàn của quận chúa phạm sai lầm, chẳng lẽ ta, với tư cách là trưởng tộc của Lệ gia, không được phép xử phạt? Hiện tại, ngài đang đại náo trong sân của ta, vậy là đạo lý gì đây?”
Hoàng Ngưng cao giọng đáp lại: “Đạo lý chính là Hoàng gia có sụp đổ, ta vẫn có thể an ổn mà đứng ở đây.”
Lời vừa thốt ra, lão thái thái nhíu mày. Đúng vậy, nàng vẫn là thân phong quận chúa, cho đến nay trong cung chưa có hạ chỉ giáng tội. Vốn lão thái thái chỉ muốn lặng lẽ trừng trị Bình Mai, không để nàng truyền tin tức đến quận chúa. Trước khi Lệ Vân rời đi, đã dặn dò kỹ lưỡng, rằng trước khi tin từ trong cung truyền đến, tốt nhất đừng để quận chúa hay biết chuyện này, tránh việc nàng náo loạn mà để trong cung bắt được nhược điểm.
Kế hoạch của họ là cưới quận chúa, giành được sự tín nhiệm của Hoàng Vọng, lật đổ Hoàng gia, rồi kiềm chế hoàng quyền. Chỉ còn bước cuối cùng này là hoàn thành. Lão thái thái hiểu rõ sự thâm sâu của mưu đồ, biết rằng Lệ Vân cẩn trọng. Nhưng nếu quận chúa làm lớn chuyện, mọi việc sẽ vượt ngoài tầm kiểm soát.
Ném chuột sợ vỡ đồ, nếu không vì lo lắng bị trong cung bắt được nhược điểm, lão thái thái đã sớm ra lệnh trói gô quận chúa lại rồi.
Đang lúc lưỡng nan, bỗng từ xa vang lên một giọng nói lạnh lùng: “Quận chúa, lời ngài nói sai rồi. Sao ngài có thể chắc chắn rằng mình có thể an ổn mà đứng ở đây, chẳng phải nhờ thân phận thiếu phu nhân Lệ gia hay sao?”
Tiếng nói vang lên còn lạnh lẽo hơn cả khí thu. Lời này rơi vào tai lão thái thái, bà lập tức nhẹ nhõm, nhàn nhã ngồi tiếp trên ghế. Còn với Hoàng Ngưng, giọng nói quen thuộc tuy đã mất đi sự ấm áp ngày xưa, nhưng nàng vẫn nhận ra đó là phu quân của nàng, đại gia đã trở về.
Trong lòng Hoàng Ngưng dâng lên niềm mong đợi nhỏ nhoi, nhưng khi nhìn thấy gương mặt lạnh lùng như băng sương của Lệ Vân, mọi hy vọng tan biến. Ý tứ trong lời nói của Lệ Vân khiến lòng nàng lạnh buốt trong khoảnh khắc, rồi dần dần chìm sâu vào nỗi tuyệt vọng.
Lệ Vân chưa bao giờ tỏ ra lạnh nhạt với nàng như thế. Khi bước vào, chàng chẳng hề liếc nhìn nàng, chỉ tiến tới cúi đầu hành lễ với lão thái thái: “Tôn nhi bất hiếu, để tổ mẫu phải nhọc lòng.”
Lão thái thái cuối cùng cũng nở một nụ cười, khuôn mặt hiện rõ vẻ hiền từ: “Ngươi mới là người vất vả nhất. Lần công sai này làm được thế nào, có thuận lợi không?”
Lệ Vân đáp: “Mọi việc đều thuận lợi. Chuyện trong viện, xin tổ mẫu giao cho con xử lý.” Nói xong, chàng đảo mắt nhìn quanh một lượt, lạnh lùng nói: “Từ bên ngoài đã nghe thấy tiếng ồn ào. Lão thái thái tuổi cao, chẳng lẽ các ngươi không đặt sự thanh tịnh của người trong lòng? Chỉ lần này thôi, nếu còn ai làm náo loạn, gây khó khăn cho lão thái thái, thì không cần giữ lại, tất cả sẽ bị bán đi. Những kẻ không biết tôn trọng chủ nhân, giữ lại còn có ích gì?”
Toàn bộ mọi người trong viện đều quỳ xuống, bao gồm cả những kẻ vừa vây bắt An Đào và Tần ma ma. Trong thoáng chốc, cả sân chỉ còn lại ba người không quỳ: lão thái thái đang ngồi uy nghi trên ghế, Bình Mai bị trói, và ba người chủ tớ của Hoàng Ngưng.
Hoàng Ngưng nhìn phu quân đã trở nên xa lạ. Lệ Vân cuối cùng cũng nhìn nàng một lần, ánh mắt bình thản không chút cảm xúc, liếc qua rồi lập tức dời đi.