Yến vương thế tử, Tiêu Kinh Mặc.
Người đã ra lệnh mai táng cho cha nàng.
Tống Yên Yên không khỏi chăm chú nhìn hắn.
Thiếu niên như cảm nhận được điều gì, khẽ xoay người, đôi mắt phượng hẹp dài hơi xếch lên trên gương mặt góc cạnh liếc nhìn cô một cái sắc bén.
Tống Yên Yên vội vàng cúi đầu, một lúc lâu sau, nàng mới cảm thấy nhịp tim đập thình thịch của mình dần bình tĩnh lại.
Tâm trạng bình tĩnh hơn một chút, nàng nhớ đến mẫu thân, liền vội vàng đến phòng mẫu thân để chăm sóc.
Buổi trưa hôm đó, Yến vương phi đích thân đến biệt viện, thăm hỏi mẫu thân của nàng. Bà nhìn Tống Yên Yên với ánh mắt đầy thương yêu, dịu dàng an ủi:
"Đứa trẻ đáng thương, hãy an tâm ở lại đây, mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi."
Tống Yên Yên rưng rưng nước mắt, nghẹn ngào cảm tạ.
Trước khi Yến vương phi rời đi, Tống Yên Yên ấp úng hồi lâu, mới mở lời xin một số nguyên liệu cần thiết để luyện tập thường ngày.
Nhận được nguyên liệu đã là lúc hoàng hôn, mặt trời đã lặn một nửa, ánh đèn dầu le lói, trong phòng khá tối. Nàng bèn bê chiếc bàn nhỏ đến gần cửa sổ, đẩy cửa sổ ra để lấy thêm chút ánh sáng.
Tay phải cầm miếng đồng miết lên miết xuống, tay trái phối hợp điều khiển tốc độ di chuyển của sợi đất, từ từ vê tròn khối đất sét thành một sợi dài mảnh.
Nhưng hôm nay, bàn tay phải sưng đỏ của nàng cứ run lên từng hồi, không thể dùng lực ổn định, sợi đất vê ra to nhỏ không đều.
Nàng nhíu mày một lúc, trầm ngâm suy nghĩ, chắc là do trời đông giá rét, ngón tay bị tê cóng chưa khỏi hẳn.
Đang lúc phân tâm, một cơn gió chiều mang theo hơi lạnh lùa vào từ cửa sổ, theo gió là tiếng xào xạc của rừng trúc.
Nàng nhớ đến bóng dáng múa kiếm hôm nào, theo bản năng ngẩng đầu nhìn về phía rừng trúc, tay phải vì thế mà run lên dữ dội, sợi đất chịu lực quá mạnh, đứt phựt.
Nhưng nàng không dừng lại, tiếp tục cầm miếng đồng lên, run rẩy luyện tập.
"Tống Yên Yên, đây là chỗ dựa duy nhất của mày và mẫu thân trên thế gian này."
"Mày chỉ có thể siêng năng, không thể vì bất kỳ lý do gì mà lơ là dù chỉ nửa khắc."
Bên ngoài cửa sổ, người từng luyện kiếm trong ánh bình minh nơi rừng trúc kia, là người trời sinh đã ngậm ngọc ngà, được mọi người vây quanh như sao vây quanh trăng.
Còn nàng, từ khoảnh khắc phụ thân lâm bệnh qua đời, đã được định sẵn chỉ có thể lẻ loi một mình dưới ánh đèn leo lắt.
Đêm đó trong mơ, những lá cờ tang trắng xóa bay phấp phới khắp trời, cùng với tuyết rơi dày đặc, đóng băng cả xương cốt nàng.
*
Ba ngày sau.
Cơn sốt cao của Tống mẫu Giang Dữu Ngưng đã hết, ngự y của vương phủ đến khám lại, nói bà cuối cùng đã vượt qua cơn nguy kịch, chỉ là về sau, e là bệnh tình sẽ theo đến hết đời, không thể ngừng thuốc.
Tống Yên Yên chỉ nghe thấy mẫu thân đã qua khỏi, thì ôm chặt lấy mẫu thân mãi không buông tay.
"Nhất định là phụ thân đã cầu xin thần phật phù hộ."
Buổi chiều, thị vệ vương phủ đến truyền lời, Thế tử tuân theo lệnh Vương gia, muốn sáng sớm mai đưa Tống Yên Yên lên núi tế bái, phái hắn đến hỏi xem thân thể đã hồi phục hoàn toàn chưa.
Tống Yên Yên vẫn còn cảm thấy yếu ớt, nhưng trong lòng nghĩ đến việc quý nhân bận rộn, có thể dành ra nửa ngày này e là không dễ dàng, hơn nữa nàng lo lắng mộ phụ thân không có ai thắp hương đốt giấy, liền gật đầu đồng ý.
Sáng sớm hôm sau, nàng thay bộ y phục vải thô màu xám nhạt mượn được từ nha hoàn kia, lại nhờ nha hoàn thay nàng chăm sóc mẫu thân, sau đó đi theo thị vệ vòng ra ngoài tường, đến trước cổng chính vương phủ.
Trên con đường dài trước cổng, mười tên thị vệ tay cầm đao xếp thành hàng, dẫn đầu là một chiếc xe ngựa và một con tuấn mã.
Tống Yên Yên dừng bước, bàn tay nhỏ bé bất giác nắm chặt lấy tay áo hơi dài, hít một hơi thật sâu không khí se lạnh, lấy hết can đảm ngẩng đầu nhìn lên.
Nàng nhìn thấy con tuấn mã trắng muốt như tuyết, cao lớn oai vệ, trên lưng ngựa là một thiếu niên tay cầm trường kiếm, thân hình thẳng tắp như cây tùng, y phục đen tuyền, tóc đen được búi cao.
Nhưng ánh sáng mặt trời rực rỡ sau lưng hắn, khiến toàn thân hắn như được bao phủ bởi một lớp hào quang nhàn nhạt, nàng không nhìn rõ dung mạo của hắn.
Chỉ trong nháy mắt, nàng đã cúi đầu xuống, không dám nhìn thêm nữa.
Bước chân vô thức chậm lại, Tống Yên Yên đi đến trước con tuấn mã, cung kính khom người hành lễ.
"Thế tử điện hạ vạn phúc."
Nhưng nàng không nhận được bất kỳ hồi âm nào, chỉ nghe thấy một giọng nói lạnh lùng có chút thiếu kiên nhẫn từ trên đỉnh đầu truyền đến: "Xuất phát."
Con tuấn mã hí vang một tiếng, vó ngựa lướt qua trước mặt nàng.
Nàng ngẩn người ra một lúc.
Một lát sau, một tên tùy tùng có cái đầu tròn vo, tự xưng là Nguyên Diệp chạy đến bên cạnh nàng, dẫn nàng lên xe ngựa.
"Tống cô nương, Thế tử nhà chúng tôi bình thường ghét nhất là phải chờ đợi, hôm nay đã đợi sốt ruột rồi, cô nương mau lên xe đi."
Nghe vậy, Tống Yên Yên hối hận vì sao không dậy sớm hơn một chút, nghiến răng chịu đựng cơn đau nhức chân tay, nhanh chóng leo lên xe ngựa.