Chuyển ngữ: Fiona
Ngoại trừ việc hạ lệnh cho Trung thư tỉnh soạn chiếu chỉ phân bổ ngân khố, những chuyện sau đó, Ninh Phù Sơ giao toàn quyền cho Cố Khâm Từ.
Từng kiện quân nhu lương thảo được vận chuyển lên thuyền, do Dương Tử Quy dẫn Tả Kim Ngô vệ hộ tống, men theo dòng sông dài rộng về phía bắc, thẳng đến Thanh Châu. Lại phân ra sáu phần đi đường bộ về phía tây, đến Hàm Châu, vừa đúng lúc hạ chí.
Nắng nóng như thiêu đốt, có bạc, tướng sĩ biên giới cũng có thể dùng đá lạnh để giải nhiệt.
Trong khoảng thời gian này, giá trị phẫn nộ của Cố Khâm Từ lúc tăng lúc giảm, tổng cộng đã giảm khoảng hai mươi điểm, đã thấp hơn giá trị ban đầu khi Ninh Phù Sơ mới đến.
Quả thực là một chuyện vui, nhưng Ninh Phù Sơ lại không có thời gian để quan tâm hay ăn mừng, nhìn triều đình Kim Lăng hiện tại, vừa mới cách chức, điều tra hai mươi mấy quan viên, rất nhiều vị trí trọng thần của Lục bộ bị bỏ trống, gần đây từ trên xuống dưới đều bận rộn.
Trong đó, Ngự sử đài phụ trách kiểm tra, đề cử các quan phụ mẫu có đức có tài ở các châu quận huyện, đề bạt lên kinh thành, sau đó trải qua kỳ thi viết của Lại bộ, dựa theo điểm số cao thấp sắp xếp đưa đến Nội các, do Tể tướng và Thái úy cân nhắc lựa chọn chức quan ban cho, hoặc loại bỏ những người đứng cuối không có hy vọng thăng tiến.
Nhưng danh sách bổ nhiệm quan viên được soạn thảo này còn chưa thể trình lên ngự tiền (trước mặt vua), trước đó, phải đưa cho Trưởng công chúa Triều Ca xem qua.
Nhất định phải được Trưởng công chúa cho là ổn thỏa, không có vấn đề, mới có thể lọt vào mắt Bệ hạ.
Mà Ninh Thường Nhạn kính trọng trưởng tỷ, chỉ cần không có chỗ nào quá mức vô lý, hắn đều sẽ thuận theo ý nguyện của Trưởng công chúa, soạn chiếu chỉ đóng ngọc tỷ.
Vì vậy, Ninh Phù Sơ trở thành người bận rộn nhất trong tháng năm mùa hè này.
Không phải là việc xem xét danh sách bổ nhiệm quan viên quá phức tạp, mà là các quan viên từ địa phương đến Kim Lăng từng người một mang theo quà đến bái kiến Ninh Phù Sơ.
Bọn họ đều biết địa vị và quyền lực của Trưởng công chúa trong chuyện này, nếu được Trưởng công chúa coi trọng, những người vốn không có tên trong danh sách thăng chức, có thể được thêm vào. Những người vốn được bổ nhiệm vào vị trí vất vả, không có lợi lộc, có thể thăng tiến thêm một bậc.
Cho dù không có ý đồ vụ lợi, thân thiết với Trưởng công chúa cũng không có hại. Dù sao quan trường này nước sâu, sau này là thăng tiến như diều gặp gió, hay là chỉ lóe sáng rồi biến mất, đều phụ thuộc vào một câu nói của Trưởng công chúa điện hạ đứng trên vạn người.
Trong nháy mắt, phủ Trưởng công chúa Triều Ca có thể nói là tấp nập, náo nhiệt hơn cả quán rượu mới khai trương trong thành, khiến Ninh Phù Sơ không kịp tiếp đón.
Tuy cũng có cách tiết kiệm thời gian và công sức, chính là đóng cửa không tiếp khách, từ chối tất cả. Nhưng một là, điều này không phù hợp với hình tượng nguyên chủ có nhiều thuộc hạ, hai là…
Những người này không đứng về phía Trưởng công chúa thì không sao, nhưng những người mới đến Kim Lăng đã đến bái kiến đa phần cũng không thể trung lập. Chi bằng để mặc cá bơi lội tự do, không bằng tốn thêm chút tâm tư, nhốt những con cá tốt có thể lợi dụng vào ao của mình.
Ninh Phù Sơ để cho mấy vị mưu sĩ trong hậu viện giúp nàng xem xét, quy tắc rất đơn giản.
Người dung mạo bình thường có thể gặp, người có ánh mắt gian xảo thì không gặp, dùng lời lẽ khách khí, lịch sự mời ra khỏi phủ, bởi vì tướng do tâm sinh.
Người mang theo quà tặng quý giá có thể gặp, người tặng vàng bạc ít ỏi thì không gặp, trực tiếp sai người ném cả người lẫn quà ra ngoài đường. Nếu một Huyện thừa, Quận thủ có thể dễ dàng lấy ra trăm lượng bạc trắng, thì có gì khác biệt với những tên tham quan ô lại bị nàng cách chức.
Cho dù như vậy, sau khi loại bỏ một số người có tâm địa xấu xa, Ninh Phù Sơ vẫn gặp một đám người chỉ biết nịnh hót.
Trưa hôm đó, một vị quan gầy gò đứng chờ ngoài phủ xin gặp, nghe tiểu tỳ canh cửa bẩm báo, người kia ăn mặc chỉnh tề, nhưng hai tay trống trơn, lập tức khiến Ninh Phù Sơ chú ý, ngay lập tức hủy bỏ giấc ngủ trưa, đến chính sảnh tiếp khách.
“Hạ quan Giang Dực, tham kiến Trưởng công chúa điện hạ.” Lễ nghi chu toàn, không chê vào đâu được.
Ninh Phù Sơ tìm kiếm trong đầu, trong danh sách bổ nhiệm quan viên mà Nội các trình lên, không có cái tên này.
Giang Dực cũng tự biết mình, nói: “Hạ quan tài hèn sức mọn, so với mấy vị đại nhân đồng liêu thực sự là tự ti mặc cảm, có lẽ hai ngày nữa sẽ bị đưa về quận. Nhưng hạ quan tuy ở nơi xa xôi, nhưng đã ngưỡng mộ điện hạ từ lâu, lần này may mắn được vào kinh, tự ý chuẩn bị một món quà nhỏ cho điện hạ, mong điện hạ vui lòng nhận cho.”
Hắn vừa dứt lời, hai thiếu niên cúi đầu, bước vào chính sảnh, quỳ xuống trước mặt Ninh Phù Sơ.
Dung mạo xinh đẹp như thiếu nữ, trang điểm nhẹ nhàng, mặc y phục mỏng manh, giống như tiểu quan được mua từ kỹ viện nào đó.
Ninh Phù Sơ chợt cảm thấy có gì đó không ổn.
Điều này chẳng phải là quá hiểu rõ bốn chữ “đánh trúng sở thích” sao.
Giang Dực tự động hiểu ánh mắt Trưởng công chúa dừng lại trên gương mặt thiếu niên là vì nhìn thấy sắc đẹp liền động lòng, khi mở miệng lần nữa, giọng nói rõ ràng mang theo vẻ đắc ý: “Điện hạ người xem, hai vị mỹ lang quân này là do hạ quan tỉ mỉ lựa chọn. Không chỉ dung mạo xinh đẹp, mà kỹ năng cũng được dạy dỗ từ nhỏ, đảm bảo khiến người hài lòng.”
“Hơn nữa, điều quan trọng nhất là, bọn họ a…” Hắn hạ thấp giọng, “đều là trù nhi(từ lóng chỉ người chưa từng quan hệ tìиɧ ɖu͙©), đảm bảo sẽ không làm bẩn long sàng của điện hạ.”
Khóe môi Ninh Phù Sơ dần dần không nhịn được nữa, giật giật.
Nàng nhìn hai thiếu niên đang quỳ dưới chân mình, rất muốn hỏi một câu: Mấy tuổi rồi.
Nhìn bọn họ, đừng nói là trưởng thành, ngay cả mười bốn mười lăm tuổi cũng chưa chắc đã có? Cho dù dung mạo có xinh đẹp, có thể khiến người ta hài lòng thì đã sao, nàng là Ninh Phù Sơ, đâu phải là cầm thú, sao có thể ra tay với hai đứa trẻ?
Lòng trắc ẩn dù sao cũng không mất đi.
Nếu nàng từ chối không nhận, hai thiếu niên này sẽ quay lại chốn phong nguyệt (phong hoa tuyết nguyệt, chỉ chốn ăn chơi), mặc người chà đạp. Nếu nàng nhận, có nghĩa là Trưởng công chúa thích món quà này, nhận ân huệ, ngầm đồng ý giúp đỡ người ta, sau này có lẽ còn có quan viên khác bắt chước, đưa đến nhiều thiếu niên đẹp hơn cho nàng hưởng dụng.
Bên nào cũng phiền phức.
Đang do dự, bỗng nhiên, từ ngoài cửa truyền đến một tiếng hừ lạnh bất mãn: “Bây giờ thực sự là loại người từ nơi hèn mọn nào cũng dám đến trước mặt điện hạ, cũng không sợ làm bẩn mắt điện hạ nhà chúng ta.”
Giang Dực quay đầu lại nhìn thấy nam tử áo xanh tay bưng khay sơn đỏ, bước chân kiêu ngạo bước qua ngưỡng cửa, không khỏi hỏi: “Ngươi là ai?”
Tống Triệt Nghiệp không để ý đến hắn, trực tiếp đi đến bên cạnh Ninh Phù Sơ: “Điện hạ, thời tiết nóng bức, đây là canh vải chua mận do ta tự tay nấu, người nếm thử xem?”
Ninh Phù Sơ liếc nhìn, nàng không đoán được Tống Triệt Nghiệp lúc này đến chính sảnh là có mục đích gì, thản nhiên phối hợp cười một tiếng: “Tống lang có lòng, bản cung sao có thể không nếm thử.”
Nói xong, lười biếng dựa vào lưng ghế, há miệng ra hiệu cho Tống Triệt Nghiệp đút cho nàng.
Canh mận được ướp lạnh kí©ɧ ŧɧí©ɧ vị giác, mang đến cảm giác mát lạnh, lại hòa quyện với hương thơm nhàn nhạt của vải, chua ngọt vừa phải, rất ngon miệng.
Ninh Phù Sơ không quan tâm đến ánh mắt thỉnh thoảng liếc nhìn của Giang Dực, nàng uống liền hơn nửa bát, còn muốn há miệng, lại nghe thấy tiếng va chạm leng keng của đồ bạc.
Tống Triệt Nghiệp đặt thìa trở lại bát: “Canh lạnh tính hàn, điện hạ uống ít thôi, cẩn thận tham lam mà đau dạ dày.”
Nói xong, đẩy cả bát bạc và khay sơn ra xa, bày ra bộ dạng quan tâm Trưởng công chúa. Lại đột nhiên đổi giọng: “Nhìn cái đầu của ta này, suýt chút nữa quên mất Giang đại nhân còn ở đây.”
Giang Dực: “…”
Hắn nghe thấy Tống Triệt Nghiệp hỏi Trưởng công chúa: “Điện hạ định xử lý hai đệ đệ này thế nào?”
……Đệ đệ? Đây là cách gọi kỳ lạ gì vậy.
Chẳng lẽ thê thϊếp gọi nhau là tỷ muội, nam sủng gọi nhau là huynh đệ?
Ninh Phù Sơ nhướn mày, ném câu hỏi ngược lại: “Tống lang muốn sắp xếp bọn họ thế nào?”
Tống Triệt Nghiệp hơi cúi đầu: “Nếu điện hạ thích, tự nhiên mọi chuyện đều nghe theo điện hạ, Triệt Nghiệp không dám oán trách.”
Ninh Phù Sơ nghe vậy liền cười: “Không oán trách, nhưng mùi chua bản cung lại ngửi thấy rất rõ ràng.”
Nàng gõ nhẹ ngón tay lên bàn, ánh mắt liếc qua bát bạc còn thừa canh vải chua mận. Canh này chua, Tống Triệt Nghiệp cũng chua.
Như bị nói trúng tim đen, hắn nhìn Ninh Phù Sơ với vẻ vừa xấu hổ vừa tức giận: “Điện hạ luôn thích trêu chọc người khác.”
Ninh Phù Sơ đôi khi thực sự bội phục kỹ năng diễn xuất của hắn, rõ ràng hận nàng thấu xương, vậy mà còn có thể diễn ra bộ dạng như đã động lòng. Nhưng Tống Triệt Nghiệp có thể coi cuộc sống là vở kịch, Ninh Phù Sơ lại lười dây dưa với hắn, lúc này bèn thẳng thắn nói: “Bản cung đã hỏi ý kiến của ngươi, tự nhiên là nghe theo ngươi.”
Tống Triệt Nghiệp canh đúng thời gian đến tìm nàng, còn giả vờ đưa canh, chẳng phải là đang có ý đồ này sao.
Không thuận theo ý hắn, làm sao biết được hắn thực sự muốn gì.
“Thật sao?” Tống Triệt Nghiệp quả nhiên lập tức vui mừng, “Vừa hay trong phòng ta thiếu hai tiểu tỳ hầu hạ, nếu điện hạ nỡ lòng, có thể cho bọn họ…”
Dừng lại một cách đầy ẩn ý, Ninh Phù Sơ cười hào phóng: “Có gì mà không nỡ, cho Tống lang đó.”
Như vậy, thực chất cũng coi như giúp nàng giải quyết rắc rối này.
Dù sao cũng là Tống Triệt Nghiệp chủ động muốn người, liên quan gì đến Trưởng công chúa Triều Ca nàng. Nàng không vừa mắt thiếu niên mà Giang Dực dâng tặng, trực tiếp cho nam sủng, tự nhiên cũng không cần phải giúp Giang Dực làm việc.
Giang mỗ nhân mất cả chì lẫn chài, tự biết không thể ở lại nữa, tùy tiện tìm cớ ủ rũ rời đi.
Tống Triệt Nghiệp để hai thiếu niên tự mình về phòng, Ninh Phù Sơ cũng gõ ba tiếng vào nắp chén trà, ám chỉ mấy vị mưu sĩ đang ẩn nấp sau bình phong ở phòng bên lui xuống.
Chỉ còn lại hai người, thích hợp để nói chuyện.
“Tống lang lần này đã giúp bản cung một việc lớn như vậy, muốn phần thưởng gì?”
“Có thể chia sẻ gánh nặng cho điện hạ là phúc phận của ta, không dám cầu xin phần thưởng.” Tống Triệt Nghiệp vẫn chưa xé bỏ lớp mặt nạ, đi đến phía sau ghế của Ninh Phù Sơ xoa bóp vai cho nàng, “Chỉ là có một vấn đề ta không hiểu lắm, rốt cuộc điện hạ muốn loại người nào ngồi vào vị trí đó?”
“Nếu muốn người thanh liêm, ngay thẳng, vậy thì những người này còn chưa nhậm chức đã nịnh bợ, lấy lòng chắc chắn không thích hợp. Nếu muốn người trung thành với điện hạ, cài người của mình vào còn trung thành hơn so với việc chọn người từ bên ngoài.”
Ninh Phù Sơ nhắm mắt trầm ngâm, nàng muốn loại người nào ngồi vào vị trí cao?
Tự nhiên là giống như Cố Khâm Từ, lo lắng cho bá tánh thiên hạ. Đương nhiên, trung thành cũng rất quan trọng, nếu không, cố chấp như Cố Khâm Từ, chỉ cần hơi không vui là có thể vì bá tánh mà bóp chết nàng.
Tóm lại là hai điểm, vừa phải trung thành với lê dân bá tánh, vừa phải trung thành với Trưởng công chúa, chỉ có người thông minh mới có thể làm được.
Kỳ thực Tống Triệt Nghiệp coi như là người thông minh, chờ đã…
Ninh Phù Sơ đột nhiên nhíu mày, nửa thật nửa giả thăm dò: “Tống lang có muốn vào triều làm quan không?”
Lực đạo ấn trên vai bỗng nhiên nặng thêm ba phần.
Rất nhanh liền trở lại bình thường.
Người phía sau nói: “Có lẽ nam tử hán đại trượng phu đều từng mơ ước vinh quang lập công danh.”
Quả nhiên. Ninh Phù Sơ ở nơi Tống Triệt Nghiệp không nhìn thấy, trong mắt lóe lên tia giễu cợt. Hắn là người thông minh, cũng biết Ninh Phù Sơ muốn người thông minh, vì vậy cố ý diễn vở kịch này, thể hiện sự thông minh của mình.
Nhưng đáng tiếc, giá trị phẫn nộ vẫn luôn cao của Tống Triệt Nghiệp đã thể hiện rõ ràng, sự thông minh của hắn là thủ đoạn xảo quyệt mà Ninh Phù Sơ không cần.
“Vậy sao?” Ninh Phù Sơ không thật lòng hỏi lại một lần, giọng nói hơi trầm như đang qua loa, cũng như đang cảm thán, “Nhưng Lục bộ mỗi ngày giờ Mão lên nha môn làm việc, đến tối giờ Dậu mới tan làm, lại mười ngày nghỉ một lần, cả năm không được nghỉ mấy ngày, thực sự quá vất vả.”
“Bản cung không nỡ nhìn Tống lang vất vả.”
Tất cả những điều phía trước đều là sự thật, chỉ có câu cuối cùng là giả.
Tất cả những điều phía trước đều là lời thật lòng, nhưng chỉ cần nghe câu giả dối kia là được.
Ninh Phù Sơ sẽ không để Tống Triệt Nghiệp vào triều.
Nàng nói xong liền dừng lại hai giây, lo lắng giá trị phẫn nộ của Tống Triệt Nghiệp lại tăng lên. Nhưng trong đầu yên tĩnh lạ thường, hệ thống không xuất hiện, chứng tỏ giá trị phẫn nộ không thay đổi.
Thật kỳ lạ, Tống Triệt Nghiệp hết lần này đến lần khác bị nàng từ chối, oán hận vốn đã cao lại không hề gợn sóng, như thể không có cảm xúc, hoặc là không hề hy vọng vào nàng, đề nghị thất bại tự nhiên cũng không thất vọng. Chứng tỏ Ninh Phù Sơ không phải là quân cờ mà hắn dùng làm bàn đạp, vậy thì ai mới là?
Trên Trưởng công chúa chỉ có hoàng đế, Tống Triệt Nghiệp và Ninh Thường Nhạn không thể nào có giao thiệp. Mà những người có địa vị ngang hàng với Trưởng công chúa là Tể tướng và Thái úy, dường như chỉ có Tống Tể tướng là hợp lý nhất.
Tối hai ngày sau, hoàng hôn buông xuống, Cố Khâm Từ nhận được lời mời của Tống Triệt Nghiệp, đến Vân Hoa hiên, quán rượu nổi tiếng nhất thành Kim Lăng.
Đẩy cửa phòng riêng ra, nam tử áo xanh đã đợi sẵn bên trong, rót đầy một chén rượu, giơ tay mời hắn: “Mạo muội mời Hầu gia đến, là muốn bàn chuyện hợp tác với Hầu gia.”
“Có chuyện gì thì nói thẳng.” Cố Khâm Từ ngồi xuống, hai tay chống lên đùi, không nhận rượu của hắn.
Tống Triệt Nghiệp cũng không xấu hổ, tự mình ngửa đầu uống cạn: “Một vụ hợp tác mà Hầu gia sẽ cảm thấy hứng thú.”
“…Gϊếŧ Trưởng công chúa.”