Chuyển ngữ: Fiona
Dường như khăn tay, hoa tươi ném từ bên ngoài xe ngựa càng nhiều hơn, lộn xộn, rực rỡ. Không phân biệt rõ ràng là do ngưỡng mộ Trưởng công chúa mà ném, hay là vì kinh diễm dung mạo tuấn tú của Cố Khâm Từ mà ném.
Giây tiếp theo, một chiếc khăn tay thêu hình uyên ương hí thủy vướng vào móc khóa bằng ngọc trên thắt lưng Cố Khâm Từ, nam tử có gương mặt lạnh lùng hơi sững sờ, cúi đầu nhìn thấy màu hồng đào kia, không kiên nhẫn nhíu mày. Sau đó, đưa hai ngón tay ra nhặt lấy góc khăn tay, trước mặt bao nhiêu cô gái, tùy tiện vứt đi.
Ngược lại, động tác lên xe ngựa càng thêm nhanh nhẹn, đóng sầm cửa xe lại.
Không biết vì sao, Ninh Phù Sơ nhìn thấy cảnh này, trong đầu không khỏi hiện lên hình ảnh thiếu niên lang quân nhà lành bị nữ tử nhiệt tình trêu chọc.
Lại nhìn Cố Khâm Từ cả người đều toát ra vẻ tránh né, hai môi mím chặt thành một đường thẳng, thực sự giống y như đúc.
Ninh Phù Sơ không nhịn được bật cười, ban đầu chỉ là mím môi cười thầm, sau đó, hai vai run rẩy càng lúc càng dữ dội, hai giọt nước mắt mỏng manh thấm ra khóe mắt, tiếng cười rạng rỡ, trong trẻo vang vọng trong xe ngựa chật hẹp, nàng ôm bụng cười không ngừng, khiến trâm cài, hoa tai trên đầu rung leng keng.
Thiếu nữ thời nay coi trọng việc cười không lộ răng, đi không xòe váy là đẹp. Có thể cười lộ hàm răng trắng, giọng nói trong trẻo như vậy, e rằng chỉ có một mình Trưởng công chúa Triều Ca.
……Độc nhất vô nhị.
Cố Khâm Từ nhìn chằm chằm một lúc, hắn chưa bao giờ phủ nhận vẻ đẹp diễm lệ của Ninh Phù Sơ, nhưng hắn không thích nhìn nàng cười. Hắn muốn Trưởng công chúa khóc, muốn nàng run rẩy trước mặt mình, muốn nàng khó chịu nghẹn ngào, như vậy, Cố Khâm Từ mới hả hê.
Trong lúc Ninh Phù Sơ cười đến chảy nước mắt, bỗng nhiên, dường như có bóng đen bao phủ từ trên đầu xuống.
Ngẩng đầu lên, vừa vặn nhìn vào đôi mắt đen như đêm tối của Cố Khâm Từ, ánh mắt âm u như lưỡi dao, nàng vội vàng thu lại khóe môi đang nhếch lên, nghiêng người sang một bên, nhường chỗ trống vừa đủ cho Cố Khâm Từ ngồi xuống.
Ngựa hí dài một tiếng, vó ngựa dậm chân, bánh xe ngựa lại lăn bánh.
Sự náo nhiệt bên ngoài xe không hề giảm bớt, thậm chí còn có tiếng bàn tán lớn tiếng xuyên qua vách xe, lọt vào tai.
Ninh Phù Sơ buồn chán, tùy ý nghe hai câu, lại nhìn người bên cạnh tuy ít biểu cảm, nhưng vì ngồi nghiêm chỉnh mà toát ra khí thế nghiêm nghị, bỗng nhiên mở miệng: “Hầu gia ít khi ra ngoài, trước hôm nay đại khái không được bá tánh quen biết, nhưng sau hôm nay…”
“Sau hôm nay thì sao?” Ninh Phù Sơ không ngờ Cố Khâm Từ lại tiếp lời.
Nàng cười đùa: “Tự nhiên sẽ có lời đồn, nói bản cung gặp được thiếu niên lang quân tuấn tú, chỉ vài câu nói đã câu hồn lang quân, khiến hắn leo lên xe ngựa của bản cung. Hơn nữa rèm che kín mít xe ngựa, không nhìn thấy cảnh tượng bên trong, khiến người ta phù tưởng liên phiên (liên tưởng, tưởng tượng). ”
“Có lẽ còn có tác giả dân gian sẽ viết chuyện vừa rồi thành tiểu thuyết, bán ra thị trường. Ngay cả tên sách bản cung cũng đã nghĩ ra, gọi là《Phong Lưu Công Chúa Và Tiểu Hầu Gia》.”
“Hầu gia thấy thế nào?”
Nàng nghiêng đầu nhìn Cố Khâm Từ, đôi mắt cong cong, không ngoài dự đoán bị Cố Khâm Từ liếc mắt lạnh lùng. Nhưng Ninh Phù Sơ không hề né tránh ánh mắt, ngược lại thầm cảm thán trong lòng:
Đều là ăn ngũ cốc mà lớn lên, cớ sao người này lại đẹp như ngọc, thẳng tắp như tùng, khiến ánh sáng, mây trời cũng phải lu mờ, như thể hấp thụ hết tinh hoa của nhật nguyệt, ngay cả khi cau mày cũng đẹp đến mê người.
Nàng hỏi: “Hầu gia không thích sao?”
“Không thích.” Cố Khâm Từ giọng nói trầm thấp, hơi nheo mắt nhìn chằm chằm vào nàng, “Theo ý kiến ngu muội của thần, chi bằng gọi là《Cái Chết Của Trưởng Công Chúa Đương Triều》thì thích hợp hơn.”
Một luồng sát khí vô hình từ chữ “chết” kia tỏa ra, không hiểu sao, Ninh Phù Sơ lại cảm thấy lạnh sống lưng giữa trưa hè tháng tư.
Nàng nuốt nước bọt, im lặng ngồi trở lại chỗ cũ.
Sắc đẹp hại người, sắc đẹp làm mờ lý trí a.
Ninh Phù Sơ hối hận sâu sắc, nàng và nguyên chủ Trưởng công chúa Triều Ca ở điểm yêu thích mỹ nam này, quả thực là đồng loại. Phải trách là gương mặt của Cố Khâm Từ quá đẹp, khiến nàng không tự chủ được mà nói ra lời trêu chọc, quên mất người bên cạnh nửa tháng trước còn muốn bóp chết nàng.
Bên cạnh bỗng nhiên im lặng, Cố Khâm Từ liếc nhìn động tác Ninh Phù Sơ giả vờ đưa tay chỉnh lại trâm cài trên đầu, thực chất là đang điều chỉnh hơi thở, khẽ nhướn mày.
……Sợ hắn?
Vị Trưởng công chúa nhϊếp chính từng thiệt chiến quần nho (dùng lời lẽ tranh luận với nhiều người) trên triều đình cũng sẽ sợ hãi?
Hắn tìm thấy một tia vui sướиɠ từ đó, như mầm cây không ngừng sinh trưởng, lan rộng, che lấp đi sự buồn bực bị giam cầm ở Kim Lăng mấy ngày nay, thậm chí khóe môi còn hơi nhếch lên. Nhưng lại bị hắn nhanh chóng che giấu, nhắm mắt dưỡng thần.
Bỗng nhiên, dường như có thứ gì đó chậm rãi đến gần hắn.
Trực giác nhạy bén được rèn luyện qua nhiều năm chinh chiến sa trường khiến Cố Khâm Từ đột nhiên mở mắt, trong mắt thoáng qua tia lạnh lẽo. Chỉ thấy một đôi tay cẩn thận đưa ra, ánh nắng chiếu lên lớp sơn móng tay màu đỏ, tạo thành một điểm sáng lấp lánh.
“Điện hạ lại nghĩ ra tên sách khác sao?” Cố Khâm Từ lên tiếng.
“Không phải.” Ninh Phù Sơ cười nhẹ, “Bản cung thấy trên đầu Hầu gia có cánh hoa rơi xuống, muốn giúp ngươi lấy xuống.”
Nàng nhanh tay, vừa nói vừa nhân cơ hội ngón tay linh hoạt lướt qua mũ miện bằng vàng tím của nam tử.
Như lông vũ nhẹ nhàng lướt qua, giây tiếp theo, một cánh hoa trắng muốt nằm gọn trong ngón tay trắng nõn của nàng.
Là một bông hoa dành dành.
Ninh Phù Sơ đưa lên mũi ngửi, hít sâu một hơi: “Ừm——”
“Thơm quá.”
Giọng điệu kéo dài cố ý toát ra vẻ quyến rũ, không biết là đang khen hoa thơm, hay là ám chỉ Hy Bình Hầu thơm.
Mà khi giọng nói ngọt ngào của nàng vang vọng trong xe ngựa, quả nhiên nhìn thấy vành tai Cố Khâm Từ hiện lên màu đỏ ửng, như ráng mây nhuộm lên đám mây trắng.
Ninh Phù Sơ vừa rồi đã nhìn ra, vẻ mặt của Cố Khâm Từ khi ném khăn tay về phía đường phố không chỉ có sự chán ghét, còn có chút ngại ngùng, khó nói, non nớt, có thể gọi là xấu hổ.
Chạm vào đồ của khuê nữ còn như vậy, huống chi là đối mặt với sự trêu chọc công khai của đệ nhất mỹ nhân Đại Sở, sao có thể không có chút gợn sóng.
Ninh Phù Sơ rất đắc ý với phản ứng của hắn lúc này, rõ ràng trong lòng đầy kháng cự, rõ ràng không biết làm sao, nhưng lại bị Ninh Phù Sơ dùng một lý do mà hắn không thể nào từ chối để kiềm chế, chỉ có thể ngồi bên cạnh Trưởng công chúa Triều Ca, ngửi thấy mùi hương phấn son nhàn nhạt đặc trưng của nữ tử, da thịt càng lúc càng nóng.
Hơn nữa Ninh Phù Sơ khẳng định Cố Khâm Từ sẽ không so đo với nàng, bởi vì một khi so đo, chính là thừa nhận mình mặt mỏng. Mà người thực sự mặt mỏng, thường sẽ cố tỏ ra mạnh mẽ, giả vờ mặt dày để che giấu.
Hừ, ai bảo Cố Khâm Từ vừa rồi cố ý dọa nàng.
Nếu không lấy lại thể diện, mặt mũi của Trưởng công chúa để đâu.
Nhưng nàng cũng biết điểm dừng, giả vờ như không để ý ném cánh hoa dành dành ra ngoài cửa sổ, giả vờ như chưa từng xảy ra chuyện gì.
Nàng cho hắn một bậc thang để xuống.
Cố Khâm Từ nhắm mắt lại.
Hắn cũng tha cho nàng một lần.
Sau đó, hai người im lặng như người xa lạ, suốt đường không nói gì. Cho đến khi xe ngựa dừng lại trước cửa cung, Ninh Phù Sơ đưa ra lệnh bài của Trưởng công chúa, cấm vệ quân kiểm tra xong, người đánh xe lại vung roi, điều khiển ngựa tiếp tục đi.
Được phép ngồi xe ngựa trong hoàng cung, đây là ân sủng đặc biệt mà hoàng đế dành cho trưởng tỷ.
Ninh Phù Sơ đến Đại Lý tự, nơi đang xử lý vụ án tham ô của Lục bộ.
Chủ bạ nhìn thấy Trưởng công chúa điện hạ đích thân đến, vội vàng đứng dậy hành lễ, mời Trưởng công chúa ngồi vào vị trí chủ tọa. Nhưng trong khoảnh khắc ánh mắt chạm vào Cố Khâm Từ, hắn sững sờ.
Lẽ ra Phò mã gia không được nắm giữ chức vụ quan trọng trong triều, cũng chính là không được tham gia vào triều chính. Nhưng Cố Khâm Từ lại có tước vị Hy Bình Hầu chánh nhị phẩm, nếu muốn hỏi han triều chính cũng coi như hợp tình hợp lý.
Hắn rốt cuộc là nên mời người ngồi xuống?
Hay là dẫn người đến phòng bên?
Trong lúc đang do dự, Đại Lý tự Thiếu khanh đã sắp xếp xong văn bản và hồ sơ vụ án mấy ngày gần đây, trình lên trước mặt Trưởng công chúa.
Ninh Phù Sơ liếc mắt nhìn qua hai lần, sau đó đưa tay ra, nói với Cố Khâm Từ: “Hầu gia cũng đến xem thử?”
Một câu nói, chủ bạ lập tức hiểu ra, mang ghế đến đặt bên cạnh Trưởng công chúa, khom lưng cung kính mời Phò mã gia ngồi xuống.
Nhưng Cố Khâm Từ không thèm nhìn hắn, nhận lấy chồng giấy dày cộp mà Ninh Phù Sơ đưa. Hắn đọc rất chăm chú, gần như không bỏ sót chữ nào, hơn nữa còn đứng xem, chân như rễ cây cắm chặt xuống đất, không nhúc nhích, rõ ràng là đang làm mất mặt chủ bạ.
Hơn nữa, Hy Bình Hầu của hắn còn đang đứng, những người khác tuyệt đối không có tư cách ngồi, không thể không khom lưng cúi đầu chờ hắn xem xong hồ sơ.
Cố Khâm Từ ghét nhất là người khác coi hắn là kẻ phụ thuộc của Trưởng công chúa, bất kể là ai phạm vào điều cấm kỵ này, đều phải trả giá.
Tập trung trở lại hồ sơ, vụ án quan viên Lục bộ tham ô gần như đã kết thúc, trên giấy trắng mực đen ghi rõ ràng mỗi người tham ô bao nhiêu bạc, số bạc này đến từ đâu, đều được ghi chép rõ ràng.
Trong đó, riêng khoản lương thảo quân nhu của quân đội phía Bắc đã chiếm một nửa, tổng cộng một trăm tám mươi vạn lượng bạc trắng, đều biến thành mỡ trên người tham quan ô lại.
Cố Khâm Từ không tự chủ được mà siết chặt tay, vò nát giấy Tuyên thành.
Ninh Phù Sơ đi đến bên cạnh hắn: “Hầu gia có muốn cùng bản cung đến Hộ bộ một chuyến không?”
Lần này Cố Khâm Từ không do dự, “bốp” một tiếng ném hồ sơ lên bàn, sải bước đi thẳng ra xe ngựa trước mặt Ninh Phù Sơ.
Từ Đại Lý tự đến Hộ bộ, chỉ mất chưa đầy nửa chén trà. Xuyên qua rèm xe, Ninh Phù Sơ nhìn thấy Kim Ngô vệ đang ôm rất nhiều hòm gỗ bọc sắt dán niêm phong màu đỏ, liên tục mang vào Hộ bộ, còn Dương Tử Quy đứng bên cạnh chỉ huy.
Đó là tàng ngân (tiền tham ô) vừa thu được từ phủ đệ của các quan viên liên quan, theo luật phải nộp vào quốc khố.
Ninh Phù Sơ buông rèm xe xuống, nhưng không xuống xe.
Nàng nhìn thấy sắc mặt Cố Khâm Từ càng lúc càng đen hơn cả nồi sắt, đột nhiên lên tiếng: “Tổng cộng một trăm sáu mươi vạn lượng bạc trắng, bản cung có thể quy đổi thành vũ khí, áo giáp, quân trang, lương thảo, còn có bạc trắng, ngay hôm nay sẽ đưa đến biên giới.”
“Nhưng cần Hầu gia giúp đỡ.”
Cố Khâm Từ nghe vậy nhìn nàng, im lặng một lúc, đôi mắt lạnh lùng bỗng nhiên rơi vào hầm băng.
Hắn còn tưởng Ninh Phù Sơ sao lại đột nhiên làm việc tốt, hóa ra là giả vờ lương thiện, vô cớ lấy lòng, không gian trá thì cũng là trộm cắp.
Cái đuôi cáo lộ ra nhanh như vậy.
“Thần bây giờ cô nhiên nhất thân (một thân một mình), còn có gì đáng để điện hạ lợi dụng.” Cố Khâm Từ lạnh lùng nói, “Binh quyền của nhà họ Cố? Hay là chức vụ Thống soái hai châu của phụ thân và huynh trưởng? Điện hạ muốn thứ nào?”
【Tích! Hệ thống thông minh kết nối, xin kí chủ chú ý. Giá trị phẫn nộ của người bên cạnh đang tăng lên nhanh chóng: Cố Khâm Từ, giá trị phẫn nộ tám mươi, tám mươi lăm, chín mươi…】
Giọng nói lạnh lùng vô tình của hệ thống và giọng nói nghiến răng nghiến lợi của Cố Khâm Từ đồng thời vang lên, Ninh Phù Sơ đang lười biếng dựa vào vách xe bỗng nhiên giật mình. Thần kinh căng thẳng, đầu óc lập tức hoạt động với tốc độ cao.
Nàng không kịp suy nghĩ tại sao Cố Khâm Từ lại hiểu sai ý của nàng, trong khoảnh khắc ngồi thẳng người, vội vàng liếc nhìn cảnh vật bên ngoài cửa sổ. Xe ngựa đang đi trên con đường dài hẻo lánh, cấm vệ quân tuần tra phía trước cách bọn họ ít nhất một dặm.
Lại liếc mắt nhìn ngón tay Cố Khâm Từ đặt trên đùi, động tác và tần suất giá trị phẫn nộ do hệ thống xuất ra hoàn toàn giống nhau.
Chín mươi mốt, chín mươi hai, chín mươi ba…
Ninh Phù Sơ nuốt nước bọt, biết rõ tốc độ nàng cất cao giọng gọi người đến, không bằng tốc độ Cố Khâm Từ ra tay bóp cổ người.
Lại chỉ có thể tự cứu mình.
“Hầu gia thật biết nói đùa.” Nàng vội vàng lên tiếng, trước tiên phải ngăn chặn giá trị phẫn nộ thay đổi. Hơn nữa, lúc này càng cần phải bình tĩnh, Ninh Phù Sơ cong môi cười, nói tiếp: “Bản cung chỉ là nữ nhi, không biết cầm quân đánh giặc, muốn binh quyền và chức vụ Thống soái làm gì.”
Ngón tay Cố Khâm Từ không động đậy nữa, dừng lại giữa không trung.
Ninh Phù Sơ lặng lẽ thu hồi ánh mắt: “Bản cung nói giúp đỡ, chẳng qua là muốn mượn danh nghĩa của Hầu gia, đưa số bạc này đến biên giới phía Bắc.” Dưới ánh mắt hơi nghi ngờ của Cố Khâm Từ, nàng nói ra câu nói kinh điển của tra nữ: “Nếu ngươi không cảm thấy đây là lợi dụng, vậy thì coi như vậy đi, bản cung không còn gì để nói.”
Sau một hồi im lặng ngắn ngủi——
Xương sống cứng đờ của Ninh Phù Sơ cuối cùng cũng được thả lỏng, nàng biết, Cố Khâm Từ đã hiểu ý của nàng.
Số bạc này, đối với tướng sĩ biên giới phía Bắc mà nói, là của trời cho. Nếu như vẫn theo trình tự phân bổ từ quốc khố, nhất định sẽ khiến mọi người nghi ngờ. Sau khi điều tra, khó tránh khỏi việc biết được bằng chứng quan viên trung ương tham ô lương thảo biên giới, làm lạnh lòng trung thành của tướng sĩ.
Mà vận chuyển quân nhu dưới danh nghĩa của Cố Khâm Từ, giống như con cháu ở nơi giàu sang phú quý gửi tiền về nhà.
Nhưng hắn không hiểu…
“Điện hạ nếu không rước voi giày mượn cớ đưa thần vào cung, tất cả số bạc đều sẽ được nộp vào quốc khố. Ở nơi điện hạ có thể kiểm soát, muốn tham ô bao nhiêu thì tham ô bấy nhiêu, chẳng phải là sướиɠ hơn sao? Sao lại tự chặt đứt con đường thuận tiện của mình?” Cố Khâm Từ lại bắt đầu gõ nhẹ ngón tay.
Chín mươi tư, chín mươi lăm…
“…Hầu gia nói chuyện thật là thẳng thắn.” Ninh Phù Sơ khóe miệng giật giật, cố gắng nghiêm mặt, “Số bạc này vốn dĩ thuộc về quân Trấn Bắc, mỗi tướng sĩ được chiêu mộ đều là bá tánh Đại Sở của ta. Bản cung được vạn dân cung phụng, ăn sung mặc sướиɠ, lại muốn vơ vét của cải của bá tánh, khiến bá tánh ăn không no mặc không ấm, còn ra thể thống gì.”
Nói xong, nàng len lén nhìn ngón trỏ thon dài kia.
Tốt lắm, không những không dừng lại, ngược lại động tác càng nhanh hơn.
Ninh Phù Sơ sắp khóc đến nơi, chỉ có thể tiếp tục cố gắng, nhẫn tâm mắng mình một câu: “Hầu gia yên tâm, bản cung tuy không phải là người tốt, nhưng chuyện thất đức, dù sao cũng không làm ra được.”
【Dữ liệu cập nhật, giá trị phẫn nộ trở về vị trí ban đầu: bảy mươi tám!】