Thái bộc tự là nơi quản lý ngựa.
Úc Thanh Ngô cũng biết đạo lý này, đành gật đầu: "Vâng."
Hắn biết việc chăn nuôi ngựa không dễ thay đổi.
Đợi sau khi dùng xong bữa tối, hắn về nhà trước tiên là đi cho ngựa ăn. Con ngựa này là do tiên sinh tặng cho hắn vào mười ba năm trước, gọi là Hồng Nhĩ. Lấy ý nghĩa trên tai có một chỏm lông màu đỏ.
Gã sai vặt thân cận thấy hắn về, vội vàng đi tới nói: "Đại nhân, có cần dùng bữa khuya không ạ?"
Úc Thanh Ngô gật đầu, gã sai vặt liền đi đến nhà bếp gọi món. Gọi một phần cơm rang mỡ heo, một bát canh trứng.
Đầu bếp là mới mua về, đang muốn biết sở thích của chủ nhà, liền nhanh chóng xào cho gã sai vặt một bát cơm rang mỡ heo, nịnh nọt cười nói: "Ta thấy đại nhân nhà mình tính tình rất tốt, nhưng cũng sợ ngài ấy có điều gì kiêng kỵ, không biết tiểu huynh đệ có thể chỉ điểm cho ta một chút không?"
Gã sai vặt bưng bát cơm ăn từng miếng lớn, ăn xong mới nói: "Đại nhân tâm địa thiện lương, không có kiêng kỵ gì."
Đầu bếp: "..."
Uổng phí một bát cơm.
Nhưng ngày tháng còn dài, nàng ta cũng không vội. Nàng ta cầm muôi xào, vừa xào thức ăn vừa dò hỏi: "Ngươi là người đất Thục, sao lại bằng lòng theo đại nhân đến Lạc Dương?"
Không liên quan đến Úc Thanh Ngô, gã sai vặt dù sao cũng ăn của người ta, liền đáp: "Ta bị bán, tự nhiên phải theo đại nhân đi."
Đầu bếp lại dúi cho hắn một chiếc bánh hành nóng hổi: "Sao lại bị bán?"
Gã sai vặt im lặng cắn một miếng bánh nhai từ từ, không nói gì.
Nhưng thực ra ở đất Thục, những nô bộc bị bán như hắn, phần lớn đều có cùng cảnh ngộ.
Năm sáu phần mười đều là người chăn nuôi.
Như nhà hắn vậy. Trước đây nhà hắn vốn làm ruộng, cuộc sống cũng coi như tạm ổn. Nhưng sau đó triều đình hạ lệnh, muốn làm ruộng thì phải nuôi ngựa cho triều đình, mỗi năm nộp một con ngựa con.
Lúc đầu cũng tốt lắm, ngựa chỉ cần không bệnh không chết, sinh con thuận lợi, thì gia đình có thể sống được. Nhưng ngựa mà bệnh, thì phải tốn tiền chữa bệnh cho ngựa. Ngựa chết, lại phải mua ngựa mới, năm nào nếu không sinh được ngựa con, lại càng phải mua một con ngựa con để nộp.
Thời gian lâu dài, người chăn nuôi liền nảy sinh việc bán con trai con gái để bù vào ngựa con.
Đầu bếp xào xong cơm rang mỡ heo, thấy hắn không nói không rằng, liền đổi câu hỏi khác: "Này, lúc bị bán ngươi có hận cha mẹ mình không?"
Gã sai vặt nhai bánh, vẫn không nói gì. Đầu bếp thầm chửi một tiếng xui xẻo, đang định đi, lại nghe hắn lẩm bẩm: "Ta không hận... Ta không có tư cách hận."
Hắn là lớn nhất trong nhà, cũng là người bị bán cuối cùng.
Bảy tám đệ đệ muội muội bị bán hết, chết hết, ngựa cũng không còn, cha mới bán hắn. Nhưng năm đó giá ngựa con tăng, bán hắn cũng không bù được, cha mẹ liền tức chết trong chuồng ngựa.
Hắn lại càng không có tư cách hận.
Người sống không có tư cách hận người chết.
Hắn hít sâu một hơi nhìn ra ngoài bếp, đột nhiên nói: "Tuyết năm nay rơi sớm thật... Nhưng không thể tiếp tục rơi nữa."
Tuyết lại rơi, ngựa dễ bị bệnh.
Ngựa mà bệnh, người sẽ chết.
Người đầu bếp không hiểu ý tứ chưa nói ra của hắn, nhưng lại hy vọng tuyết càng rơi càng lớn càng tốt. Nàng ta nói: "Bệ hạ nhân từ, hoặc là ngày tuyết lớn, hoặc là ngày nắng gắt, thái giám cung nữ trong cung và các triều thần đều sẽ được ban thưởng thêm. Việc này tuy không có luật lệ, nhưng trên làm dưới theo, nhà giàu có cũng có một quy củ như vậy."
Nàng ta ra hiệu cho gã sai vặt, "Vị đại nhân này mới đến Lạc Dương nên không hiểu, nhưng ngươi cũng có thể nói cho đại nhân biết mà."
Gã sai vặt lại không nói gì. Hắn bưng bát cơm mỡ lợn vào phòng, thấy đại nhân nhà mình đang cau mày trầm tư, hắn gọi một tiếng, đại nhân không đáp lại. Hắn liền tiếp tục bưng bát cơm chờ.
Chờ khoảng chừng một khắc đồng hồ, cơm nguội rồi, hắn tự ăn, quay lại nói với đầu bếp: "Đại nhân nói muốn thêm một bát cơm rang."
Người đầu bếp âm thầm kinh ngạc về lượng cơm của Úc Thanh Ngô, nhưng không dám hỏi nhiều, chỉ đành tiếp tục bắc chảo lên bếp, rang thêm một bát đưa cho gã sai vặt mang đi.
Lần này Úc Thanh Ngô ăn được. Nhưng cũng chỉ ăn được hai miếng.
Tuyết vừa tạnh mấy ngày, lại rơi xuống.
Thời tiết quỷ quái này.
Hắn đặt đũa xuống, không còn chút khẩu vị nào, chỉ lấy sổ tay ra ghi lại một câu thật mạnh: "Thời tiết quỷ quái nếu thêm quỷ, không bằng trời chết quách đi!"