Khi Quốc công phu nhân lâm bệnh, khách khứa đến thăm rất đông. Mấy ngày trước, vì sợ ảnh hưởng đến việc nghỉ ngơi của bà, phủ đã đóng cửa từ chối tiếp khách. Theo lệ thường, một khi chủ nhân khỏi bệnh, ắt sẽ mở tiệc mời khách đến phủ.
"Ngài khách sáo quá." Tô Hiển Võ nâng chén trà thay rượu, kính Tam hoàng tử một ly.
Sau đó, mọi người chuyển sang bàn luận những chuyện khác. Chưa được mấy câu, Ôn Nguyên Thanh đã nhắc đến Thái Tử và vài vị hoàng tử trong triều.
Tô Hiển Võ cúi đầu uống trà, giữ im lặng. Tam hoàng tử liếc nhìn hắn, rồi khéo léo chuyển đề tài: "Mấy năm không gặp, A Võ trông vạm vỡ hơn trước nhiều."
Đây là điều Tô Hiển Võ vẫn thường tự hào. Hắn vỗ vỗ cánh tay, đắc ý nói: "Ta ở quân doanh quanh năm, ngày ngày đều luyện tập mà."
Nhân đó, Tam hoàng tử hỏi thăm về những chuyện của Tô Hiển Võ ở Mạc Bắc. Đây đúng là đề tài hắn hứng thú nhất. Nhắc đến chuyện này, gương mặt hắn sáng bừng lên, miệng thao thao bất tuyệt, khác hẳn với vẻ trầm mặc ban nãy.
Tam hoàng tử luôn giữ nụ cười trên môi, thỉnh thoảng đặt thêm vài câu hỏi.
"Mạc Bắc trong lời A Võ kể thật tuyệt, nếu có cơ hội, ta cũng muốn đến xem một lần." Đôi mắt Tam hoàng tử ánh lên vẻ khao khát.
Tô Hiển Võ lập tức đáp: "Ngài nên đến xem thử. Kinh thành này quá nhỏ hẹp, gò bó con người, vẫn là Mạc Bắc thú vị hơn."
Trò chuyện được một lúc, nhìn canh giờ đã muộn, Tô Hiển Võ đành phải cáo từ. Mẫu thân còn đang bệnh, hắn cũng không yên tâm lắm.
Mọi người muốn giữ hắn lại, nhưng Tam hoàng tử lên tiếng: "Dù sao A Võ cũng không thể đi đâu xa được, chúng ta còn nhiều cơ hội gặp nhau, không vội gì một lúc này."
Tô Hiển Võ nhìn Tam hoàng tử đầy cảm kích, rồi cáo từ mọi người. Vừa lên ngựa, hắn liền thẳng tiến về phía Quy An Hạng.
Gần đến cuối năm, bệnh tình của Chu thị cuối cùng cũng thuyên giảm. Suốt hơn một tháng qua, Tô Nghi Tư luôn ở bên cạnh chăm sóc bà chu đáo. Những ngày đầu, nàng còn ngủ lại bên giường bà. Sau này tuy không trực đêm nữa, nhưng ngày nào cũng ở trong phòng Chu thị. Chu thị càng thêm quý mến cô cháu gái trong tộc này.
Trong hai tháng Chu thị lâm bệnh, người trong các phủ đến thăm không ngớt, đặc biệt là tháng trước. Sau đó, vì sợ ảnh hưởng đến việc dưỡng bệnh của Chu thị, Quốc Công phủ đã từ chối tiếp khách trong một tháng.
Giờ Chu thị đã khỏi bệnh, tất nhiên phải tạ ơn những người đã đến thăm, đồng thời cũng để báo cho mọi người trong kinh thành biết nữ chủ nhân Quốc Công phủ đã bình phục, có thể khôi phục việc giao tiếp xã giao như cũ.
Mấy ngày trước yến hội, Tô Hiển Võ đến tìm Tô Nghi Tư. Cùng đi với hắn còn có một tờ khế ước nhà.
"Cha có ý gì vậy?" Khi không có ai bên cạnh, Tô Nghi Tư vẫn thích gọi Tô Hiển Võ là cha.
Tô Hiển Võ đã quen với cách xưng hô này từ lâu. Hắn ngồi xuống, rót cho mình chén trà rồi nói: "Đây là điều ta đã hứa với con trước đây, chỉ cần tổ mẫu khỏi bệnh, ta sẽ cho con một cửa hiệu."
Nói xong, Tô Hiển Võ còn cố ý nhấn mạnh: "Cửa hiệu này còn đáng giá hơn nhiều so với cái tổ phụ cho con đấy."
Tô Nghi Tư mở tờ khế đất trong tay, mắt sáng rực lên. Quả nhiên, vị trí đường phố tốt hơn cửa hiệu tổ phụ cho, diện tích cũng lớn hơn. Ở kiếp sau, cửa hiệu này đã không còn tồn tại, nàng cũng chẳng biết nó thuộc về phủ nào.
"Đa tạ cha!" Tô Nghi Tư vui vẻ nhận lấy cửa hiệu.
Tô Hiển Võ:...
Hắn cứ tưởng nàng sẽ từ chối vài câu, thế mà những lời đã chuẩn bị sẵn chẳng có tác dụng gì.
Cuối cùng hắn vẫn không nhịn được hỏi: "Sao khi tổ phụ cho con còn biết nhún nhường, ta cho thì lại nhận ngay?"
Tô Nghi Tư vui vẻ cất kỹ tờ khế ước, vẻ mặt đương nhiên: "Người là cha con, đồ người cho sao con lại không nhận?"
"Nói dối lâu quá, chẳng lẽ nàng đã tin thật rồi sao?" - Tô Hiển Võ thoáng ngẩn người, rồi thấy tiểu cô nương thân thiết với mình như vậy nên cũng không so đo nữa.
"Nhưng ta có điều kiện, con phải giúp ta một việc."
Tô Nghi Tư chẳng thèm hỏi han gì, sảng khoái đáp: "Không thành vấn đề, cha cứ nói thẳng. Đừng nói một việc, mười việc cũng được."
Câu nói ấy khiến Tô Hiển Võ rất hài lòng.
Nghĩ đến việc mình muốn nhờ, Tô Hiển Võ vô thức hạ thấp giọng: "Ngày yến hội, con đừng đi đâu cả, cứ ở bên cạnh tổ mẫu. Xem bà trò chuyện lâu nhất với phu nhân nhà nào, rồi để ý xem bà có chú ý đến tiểu thư nhà nào không."