Đại phòng Nguyên Nương năm nay mười bảy, năm ngoái đã đính ước với tam công tử của Giang gia, tháng tới chính là hôn kỳ rồi, hiện giờ của hồi môn cũng đã chuẩn bị xong, không ai ngờ được vào lúc này đột nhiên lại xuất hiện một người khơi lại câu chuyện cũ như vậy.
Ngay tức thì Mai gia rơi vào tình cảnh khó xử.
Nếu thực hiện hôn ước mà lão thái gia đã hứa hẹn năm xưa, vậy thì phải gả Nguyên Nương đi Vân Nam.
Thời điểm Vạn Bách Hộ tới, đại lão gia hỏi thăm tình hình của Bùi gia. Mẹ goá con côi Bùi gia hiện đang ở Côn Châu, một nơi ở biên giới phía Tây Nam, nơi mà người Hán và người bản xứ địa phương cùng sinh sống. Như đã đề cập trước đó, tổ tiên Mai gia xuất thân từ nơi đó, đã quen với sự phú quý của kinh đô và sự phồn hoa của Giang Nam, Mai gia căn bản không muốn có bất cứ liên quan gì đến nguyên quán nữa. Trong tộc Bùi gia hiện tại không còn ai, tuy còn mấy chục mẫu ruộng, nhưng ở trong mắt Mai gia thì chẳng là cái gì. Mà với Mai gia, Nguyên Nương lại là phượng hoàng đẻ trứng vàng, toàn bộ Mai gia đều phải dựa vào cô ấy để bấu víu vào Giang gia, làm sao mà bằng lòng gả cô ấy đi thực hiện hôn ước năm xưa được đây?
Nhưng hiện tại, trong tay đối phương chẳng những có tín vật năm xưa của lão thái gia, còn có mấy phong thư liên lạc qua lại thời trẻ, trong đó viết rõ ràng chuyện hôn nhân của con cái, nếu như mình hối hôn, ngộ nhỡ đối phương không theo muốn vạch trần sự việc này ra ngoài, thậm chí bẩm báo đến Ngự Sử Đài, danh tiếng trong quan trường của Mai Mạnh Phồn bị huỷ, vậy thì việc gả con gái Nguyên Nương cho con trai Giang thị chắc chắn là không thể.
Liêu thái thái phu nhân của Mai Mạnh Phồn chê cười họ Bùi không biết tốt xấu cóc ghẻ muốn ăn thịt thiên nga, lại chỉ trích lão thái gia năm xưa không suy tính kỹ càng chôn xuống một mầm tai hoạ như vậy. Khi bà ta đang lo lắng sốt ruột thì lại nhận được lời nhắn từ chỗ Mai lão thái thái, nói là đã có cách ứng phó rồi.
Hôn ước vẫn phải thực hiện, chẳng qua gả đi không phải Nguyên Nương mà là một trong những muội muội của Nguyên Nương.
Đây đúng là một ý tưởng rất hay.
Mai gia không thiếu nhất chính là con gái.
Ngoại trừ Nguyên Nương ra thì còn có năm cô con gái khác, so sánh ra, tốt nhất nên thay thế Nguyên Nương bằng Nhị Nương cùng tuổi.
Con gái thứ hai của Mai gia chỉ nhỏ hơn Nguyên Nương có mấy tháng mà thôi, tuy nhiên hoàn cảnh của họ cách xa nhau. Mẹ ruột của Mai Nhị nương là một Côn Linh, bị lão gia nhìn trúng mua về, coi như con chim hoàng yến nuôi ở bên ngoài, sinh hạ con gái xong không bao lâu thì chết. Lão gia vì thế đã đau lòng một thời gian, cuối cùng đã mang con gái về nhà. Bởi vì chuyện này mà Liêu thái thái hận rất lâu, bỏ mặc cô bé ở một góc hẻo lánh như nuôi một con heo. Mà Mai lão gia phụ thân của Nhị nương sau một thời gian buồn bã thì bỏ mặc, từ đây cũng không hỏi han quan tâm đến con gái nhỏ, hoàn toàn phó thác cho Liêu thị.
Nuôi heo cũng là nuôi, nuôi heo mập lên thì bán thịt lấy tiền. Mai gia nuôi cô nhiều năm như thế, giờ cũng đã đến lúc cô phải báo đáp rồi.
————
Mai Cẩm tới Phúc Thọ Đường đi vào phòng của lão thái thái, thấy Liêu thái thái cũng có mặt.
Khác với vẻ lạnh nhạt xa cách thường ngày, khi Mai Cẩm làm lễ, Liêu thái thái hiếm khi nở nụ cười tươi, còn bước tới nắm lấy tay cô, nói:
– Hai tấm vải hôm qua mẹ cho người mang đến phòng con con có thích không? Đều là sản phẩm mới của Kim Châm Phường đấy, chị con còn không có nữa. Vừa lấy về một cái là mẹ cho người mang đến chỗ con luôn đó.
Mai Cẩm nói:
– Đa tạ mẫu thân, con rất thích ạ.
Nói xong đứng thẳng lên.
Mai lão thái thái hơi nheo mắt lại quan sát đứa cháu gái này, càng nghĩ càng thấy biện pháp này rất tốt.