Từ nhỏ nàng vốn ngủ chẳng yên, mỗi sáng thức dậy đều lôi thôi lếch thếch, đầu tóc rối bời, chỉ có Tân Cúc là người bên cạnh mới biết rõ.
Tân Cúc an ủi: “Lão phu nhân nghĩ nhiều rồi. Ba vị công tử kính trọng lão phu nhân đến vậy, sao lại để bụng chuyện này. Khi nãy nét mặt họ kinh ngạc chắc chỉ vì lão phu nhân bị ngã, cũng chỉ là chuyện chớp nhoáng thôi, nói không chừng bọn họ cũng chưa nhìn kỹ đâu.”
Chương Vô Ngu nghe vậy lòng nhẹ nhõm hơn đôi chút, liền khoát tay bảo Tân Cúc lui ra, nàng muốn yên tĩnh một lát.
Tân Cúc bước ra ngoài chào gia chủ, nói: “Phu nhân hơi buồn chuyện vừa rồi bị công tử trông thấy lúc chưa chỉnh tề, lo ngại làm mất hình tượng trong lòng các công tử.”
Thích Thư Văn bật cười: “Khi trước nhà mình còn nghèo, chúng ta chỉ sống trong miếu đổ nát, sớm đã biết mẫu thân ngủ chẳng hề yên giấc. Sao giờ mẫu thân lại bận tâm đến chuyện ấy?”
Thích Thư Vọng liền dặn đệ đệ sau này không nhắc lại chuyện ấy nữa.
Phúc Bá bước tới, chỉ về góc tường với vẻ mặt khó xử: “Đại nhân, tam công tử hình như rất buồn.”
Thích Thư Vấn ngồi ở góc tường lặng lẽ dùng nhánh cây vẽ vòng tròn. Từ khi cậu bé có ký ức, gia cảnh đã khấm khá hơn, mỗi người đều có phòng riêng. Vì được Thích Thư Văn chăm sóc từ nhỏ, trong mắt cậu bé, Chương Vô Ngu như một tiên nữ dịu dàng đằm thắm.
Một tiên nữ sao có thể để đầu tóc bù xù ngã túi bụi, bên khóe miệng còn dính chút nước miếng chưa lau sạch... Ôi, mẫu thân tiên nữ của cậu bé sao lại như vậy...
Một lát sau, Chương Vô Ngu bước ra, lòng vẫn còn chút ngại ngùng, chẳng nhận ra nàng bước đi chậm chạp, tay chân lóng ngóng.
“Thư Vấn đâu?”
Thích Thư Vọng đáp: “Thư Vấn hôm nay phải đến học đường.”
Để tránh phiền hà, gia chủ kiên quyết bảo Phúc Bá đưa đệ đệ tới học đường.
Chương Vô Ngu gật đầu, thấy sắc mặt hai huynh đệ bình thường như mọi khi, nàng thở phào, giọng cũng tự nhiên hơn.
“Giờ này rồi sao các ngươi chưa đi làm việc?”
Thích Thư Vọng đáp: “Hôm nay nha môn không có việc, ta ở nhà nghỉ ngơi một ngày.”
Thích Thư Văn cũng nói: “Bánh quẩy bán mỗi ngày cũng được, hôm nay ta muốn nghỉ.”
Chương Vô Ngu dịu dàng hỏi: “Có phải vì Trần Thế Hiền đã rời đi?”
Nàng thầm nghĩ quả nhiên không uổng công nuôi dưỡng, hai con hẳn là sợ nàng buồn nên cố ý ở lại.
Chương Vô Ngu lòng đầy ấm áp, nhón chân xoa đầu nhị công tử, rồi ra hiệu trưởng tử cúi xuống.
Thích Thư Vọng liền cúi người, cảm nhận bàn tay dịu dàng xoa trên đỉnh đầu mình.
Khi nàng rút tay lại, hắn vô thức ngước lên nhìn, chợt khựng lại, thấy vẻ mặt của Chương Vô Ngu đượm nét buồn bã.
Cậu chợt nhớ người từng nói lo ngại thanh xuân chẳng còn bao lâu...
“Mẫu thân, hôm nay trời đẹp, hay chúng ta ra hồ chơi. Hoa sen đang nở rộ, còn có thể mua ít hạt sen về nấu chè.”
“Cũng được, thật hiếm khi đại ca ngươi không phải đến nha môn…”
Thích Thư Vọng giấu đi nét phức tạp trong ánh mắt.
Đang chuẩn bị xuất phát lại có nha dịch tìm đến, nói có người đánh trống kêu oan.
Thích Thư Vọng không thể từ chối, dưới lời thúc giục của Chương Vô Ngu vội vã thay quan phục rồi tới nha môn xử lý công vụ, hẹn xong việc sẽ ra hồ gặp nhau.
“Mẫu thân, đại ca xử lý công vụ xong sẽ lâu lắm, hai ta đi chơi chỉ có hai người thật chẳng thú vị, để ta đưa mẫu thân đến một nơi vui vẻ.”
Với cam kết sẽ có trò hay, Thích Thư Văn gọi hai chiếc kiệu, rẽ qua bao ngả, cuối cùng dừng lại trước một toà lầu với biển hiệu đỏ rực. Đứng trên bậc thềm đã ngửi thoang thoảng được mùi xạ hương.
“Ngân Sí Quán?”
Chương Vô Ngu lẩm bẩm nhắc tên quán, khi thấy hàng loạt nam nhân yểu điệu trang điểm lộng lẫy ngồi trong đại sảnh thì lập tức hiểu ra.
Ngân Sí Quán, là lầu xanh nam nhân…
Thích Thư Vọng né tránh cái tát tay vừa vung tới trước mặt, “Mẫu thân nghĩ đi đâu vậy, con chỉ dẫn người tới đây xem biểu diễn thôi, người ta đều là bán nghệ không bán thân, chúng ta cứ ở trong phòng riêng, ai mà biết mẫu thân là ai chứ. Quản gì cái tên Trần Thế Hiền hay Trương Thế Hiền, người mà đuổi đánh con nữa thì sẽ làm mọi người chú ý đấy ạ!”
Lúc đầu Chương Vô Ngu không định vào trong, dù sao đại nhi tử của nàng cũng là quan phụ mẫu của huyện Nghi Dương, nếu để người ngoài biết rồi đồn đại ra ngoài thì không hay.
Nàng cúi đầu ngắm tà váy, hôm nay biết Trần Thế Hiền đi rồi, nàng lại mặc y phục giản dị, đã thủ tang năm năm, lâu rồi nàng quen với lối ăn mặc ấy và hiện tại cũng chẳng có ai để ý, trang điểm cầu kỳ cũng vô ích.
Nàng định rời đi nhưng nhìn thấy từ đầu ngõ bên kia năm vị quả phụ danh tiếng nhất huyện Nghi Dương đang đi tới, sau lưng là tường không có chỗ trốn. Chương Vô Ngu liền che mặt vội chạy vào Ngân Sí Quán.
“Vì sao mẫu thân lại sợ năm quả phụ kia?”
Thích Thư Văn cũng chạy theo vào.
“Không phải sợ, chỉ là không muốn giao du thôi.”
Chương Vô Ngu ngửi thấy mùi xạ hương trong quán còn nồng hơn bên ngoài, mấy công tử trẻ tuổi da trắng mịn màng xúm lại chào hỏi Thích Thư Văn như rất quen thuộc, còn hiếu kỳ ngắm nhìn người phụ nữ đã che mặt chỉ để lộ bộ y phục giản dị.
Bên ngoài vẫn nghe tiếng chửi bới của những bà quả phụ, một người nói nhân tâm bại hoại, thiên hạ suy đồi, triều đình cần phải cử người tới phá bỏ những nơi như thế này, một người khác lại tiếp lời nói các nam tử trong quán chẳng còn ra dáng nam tử, uổng công phụ mẫu sinh ra hình dáng ấy.
Người trong Ngân Sí Quán dường như đã quen, không ai đổi sắc mặt.
Thích Thư Văn hỏi, “Những lão quả phụ này ngày nào cũng tới chặn cửa sao?”
Công tử đón tiếp họ đáp: “Gần đây cũng đỡ rồi, phần nhiều nhờ đại nhân đứng ra nói chuyện nên họ chỉ đứng ngoài mà chửi thôi, đã già cả rồi cũng chẳng chửi được bao lâu nữa.”
Chương Vô Ngu nghĩ thầm, đến cả đại nhi tử của nàng cũng biết nơi này.
Nàng âm thầm nhéo eo Thích Thư Văn, người này liền hiểu ý.
“Chúng ta chỉ tới xem biểu diễn thôi, tìm một phòng kín đáo.”
Công tử lướt mắt nhìn Chương Vô Ngu vẫn che mặt, khẽ cười rồi rời đi.
Vào trong phòng, thấy Chương Vô Ngu vẫn nhíu mày không nói gì, Thích Thư Văn hỏi: “Người không thích nơi này sao?”
Chương Vô Ngu đáp: “Ta chỉ là nhớ lại khi xưa con từ nơi như thế này nhảy lên xe ngựa của ta, cầu ta cứu con rời đi. Nơi này có bao nhiêu người như con năm đó?”
Trhích Thư Văn đùa, “Còn nhiều lắm, nếu lát nữa có ai cầu người cứu, người có cứu không?”
Chương Vô Ngu lắc đầu, “Ta nhiều lắm cũng chỉ đi báo tin, gọi đại ca con đến.”
Thích Thư Văn cầm một nắm hạt dưa, cậu sống vài năm sau đó mới hiểu ra Chương Vô Ngu không phải là người ai cũng cứu, vì vậy lần đó nàng ra tay giúp mới khiến cậu càng thêm cảm kích.
Cậu ngắm nhìn xuống lầu nơi những nam nhân phong tình vạn chủng đó. Năm xưa, nơi cậu thà chết còn hơn là ở lại giờ lại có kẻ nguyện ở đây tìm đường phát tài.
Một tốp nam nhân phong tình chẳng kém gì các kỹ nữ thanh lâu vặn hông lượn lờ bước vào phòng, nhảy múa sau bức rèm châu, y phục ôm sát, có lúc uốn éo phô bày chút da thịt chỉ để lộ lấp ló, mà lại ai ai cũng có dung mạo khá tốt.