Mùa xuân ấm áp, vạn vật sinh sôi. Trong thành Phù Giang, gió xuân ấm áp, trăm hoa đua nở, trên con đường lát đá rộng rãi trong thành, dòng người qua lại tấp nập, những người bán hàng rong gánh hàng trên vai rao bán inh ỏi, khung cảnh đông đúc nhộn nhịp như nước sôi trên bếp lửa.
Một bà lão bị dòng người xô đẩy phải vịn vào quầy hàng, nhón chân lên trả tiền, sau đó giơ cao đậu phụ lên quá đầu để bảo vệ. Bà ta càu nhàu: "Cái gì mà đông người thế này, sao dạo này thành Phù Giang lại xuất hiện nhiều người như vậy, đến chỗ đặt chân cũng không có! Mua đậu phụ mà cũng phải xếp hàng, mua ba miếng thì bị vỡ mất hai miếng, thật là không có ngày nào yên ổn!"
Chàng trai bán đậu phụ ngạc nhiên nói: "Bà lão không biết sao? Ba tháng trước, mọi người đã đồn đại là Trích Nguyệt lâu ở phía đông thành sẽ tổ chức đại điển Yểm Sư minh hội, bây giờ đại hội sắp diễn ra rồi, người từ khắp nơi đều đổ về thành Phù Giang, mấy ngày nữa người còn đông hơn nữa."
"Cái gì mà Muối Sư đại hội? Người bán muối mở đại hội à?" Bà lão dạt sang một bên, đứng bên cạnh quầy hàng lớn tiếng hỏi, những người đi đường đều bị tiếng ồn ào này thu hút, nhìn về phía này.
Một người đàn ông lực lưỡng đứng sau bà lão cười khẩy một tiếng, vừa mua đậu phụ vừa nói: "Chắc chắn không phải người bán muối! Nghe nói Yểm Sư điều khiển giấc mơ giống như thợ làm bánh điểm tâm ở Tùng Vân cư nhào nặn bột mì vậy, muốn nặn thành hình dạng gì thì nặn, còn có thể biến những thứ trong giấc mơ thành hiện thực, pháp lực cao cường lắm."
"Hừ, nếu bọn họ thật sự có thể biến giấc mơ đẹp thành hiện thực, vậy thì Hoàng đế hiện giờ nên nhường ngôi cho bọn họ làm mới phải. Theo ta thấy, chuyện này cũng giống như truyền thuyết về vùng đất ước gì được nấy ấy, đều là lừa người cả thôi." Ông chủ quầy bán mứt quả bên cạnh chen vào.
Người bán đậu phụ lập tức lộ vẻ mặt căng thẳng: "Suỵt, đừng nói bậy, dạo này thời thế loạn lạc, cẩn thận họa từ miệng mà ra. Nghe nói lần này là một đại hội vô cùng lợi hại, Yểm Sư cả nước đều đến tham gia, ngay cả những tông phái tu đạo cũng phái cao nhân đến dự. Mọi người nhìn những người đi trên đường, bay trên trời dạo gần đây xem, vị đạo trưởng nào, vị tiên cô nào cũng đều có phong thái đường hoàng, khí chất hơn người, nói không chừng đều đã sống mấy trăm năm rồi, nhỡ đâu nhìn trúng ai trong chúng ta, mang về tiên môn, vậy chẳng phải là có thể cưỡi mây đạp gió..."
Hắn ta càng nói càng hăng, tay không ngừng khoa tay múa chân, như thể đã tưởng tượng ra cảnh tượng biến đậu phụ thành vàng trong đầu.
Bà lão mất kiên nhẫn ngắt lời hắn ta: "Bọn họ tụ tập đông như vậy để làm gì?"
Người bán đậu phụ bị ngắt lời có chút hụt hẫng, đáp: "Hình như là muốn đi gϊếŧ một người."
"Cả một trận thế lớn như vậy, chỉ để gϊếŧ một người?"
"Là người kia, dạo này hay nghe nói đến, tên là Diệp... Diệp... Diệp gì đó..."
"Ông chủ, cho năm cái bánh mứt hồng." Một giọng nói lạnh lùng vang lên, cắt ngang cuộc trò chuyện của mọi người.
Trước quầy bán mứt quả không biết từ lúc nào xuất hiện một nữ tử mặc áo choàng xám đội mũ trùm đầu, che kín từ đầu đến chân, thoạt nhìn giống như một cây chổi xám. Nàng tthò một tay ra từ trong áo choàng, trên cổ tay trắng nõn là một chiếc vòng tay bằng vàng hình tròn, lòng bàn tay hướng lên trên, đặt một đồng tiền.
Bàn tay này trông giống như tay của một tiểu thư nhà giàu, nhưng ngón tay và khe ngón tay cái lại có vết chai của thợ thủ công.
Dạo này trong thành xuất hiện đủ loại người kỳ quặc, ông chủ quầy bán mứt quả cũng không lấy làm lạ nữa. Ông ta niềm nở đáp: "Được rồi!", cầm lấy đồng tiền, gói năm cái bánh mứt hồng, còn tặng thêm một nắm quả khô. Vừa gói bánh, ông ta vừa không từ bỏ cuộc trò chuyện: "Diệp gì? Nói đến miệng rồi sao lại không nói ra?"
Ánh mắt người phụ nữ có vẻ không được lanh lợi, tay múa may trên không một lúc mới tìm được vị trí của bánh mứt hồng. Nàng cầm bánh bánh hồng định rời đi, nhưng con đường lúc đến đã bị dòng người chen chúc kín mít, nhóm người đang trò chuyện kia vẫn chiếm chỗ không chịu giải tán, chặn nàng lại.
Nàng suy nghĩ một chút, sau đó đưa tay chấm vào giọt sương trên bàn, cúi người xuống gần mặt bàn, dùng ngón tay viết nguệch ngoạc trên mặt gỗ, sau đó đưa tay chọc chọc người đàn ông lực lưỡng đang chắn trước mặt.
Người đàn ông quay đầu lại, đọc theo hướng tay nàng chỉ: "Diệp Mẫn Vi?"
Người bán đậu phụ vỗ đầu: "À à đúng rồi! Người mà bọn họ muốn gϊếŧ tên là Diệp Mẫn Vi, nghe nói là một nhân vật lợi hại lắm, sống ẩn cư trong núi sâu gần trăm năm nay chưa từng lộ diện, ngươi cũng biết người này sao?"
Người đàn ông chỉ vào dòng chữ ẩm ướt trên quầy bán mứt quả: "Viết trên bàn này này."
"Để ta xem, để ta xem..."
Mọi người lập tức xúm lại xem, người phụ nữ nhân cơ hội đó nghiêng người tránh sang một bên, sau đó thuận lợi chen qua khoảng trống bọn họ nhường ra, hòa vào dòng người đông đúc trên đường.