Thôi Hành gật đầu: "Tổ tiên hắn ông ta cũng là thế gia vọng tộc, nhưng sau đó bị cuốn vào "Vụ án Đàn Đài", người bị giáng chức thì giáng chức, người bị đày ải thì đày ải, chi này dần dần suy tàn."
Vụ án Đàn Đài... Thẩm Đạm khẽ thở dài. Đó là một cơn sóng gió có phạm vi ảnh hưởng cực lớn, kéo dài rất lâu trong triều, lấy một vụ án hình sự ở kinh thành làm mồi lửa, sau đó liên lụy đến việc người trong hoàng tộc có ý đồ mưu phản, liên quan đến rất nhiều quan viên trong triều, cuối cùng khiến thiên tử nổi giận, hạ lệnh thanh toán triệt để. Trong đó, kẻ chủ mưu tất nhiên khó thoát khỏi cái chết, nhưng cũng có không ít người vô tội bị liên lụy bởi cơn thịnh nộ của hoàng đế, rơi vào kết cục nhà tan cửa nát.
"Đến đời cha ông ta, mới miễn cưỡng có chút khởi sắc. Cha của Từ Thương tuy nhậm chức ở huyện Bình Chương, cách kinh thành ngàn dặm, nhưng dù sao cũng là một tiểu quan. Ai ngờ sau đó huyện Bình Chương gặp phải trận lụt trăm năm có một, dân chúng trong huyện lưu lạc khắp nơi, Từ gia cũng không thể thoát khỏi."
Giọng Thôi Hành có chút cảm khái: "Ta nghe nói, Từ Thương có một người em gái, hai huynh muội từ trước đến nay rất thân thiết, ai ngờ sau trận lụt đó, Từ gia tiểu nương tử thất lạc người thân, từ đó không rõ tung tích. Trong tình cảnh đó, tất cả mọi người đều cho rằng nàng chắc chắn đã bị nước lũ cuốn trôi, khó mà sống sót. Sau trận lụt lại bùng phát dịch bệnh, cha của Từ Thương cũng vì vậy mà nhiễm bệnh qua đời. Từ gia lúc đó có thể nói là lung lay sắp đổ."
"May mắn là Từ Thương tính cách kiên cường, đã vượt qua tất cả những đả kích nặng nề này, gánh vác cả Từ gia. Từ đó về sau, ông ta phụng dưỡng mẹ già, chăm chỉ học hành, dựa vào học thức của mình từng bước đạt được chức quan như ngày hôm nay, cũng rất không dễ dàng."
Thôi Hành nhấp một ngụm trà, nói tiếp: "Nhưng tính cách của Từ Thương quá cố chấp, đôi khi thậm chí đến mức ngu ngốc. Nhiều năm trôi qua, ông ta vẫn không ngừng tìm kiếm người em gái thất lạc nhiều năm của mình, nghe nói ông ta luôn tin rằng em gái vẫn còn sống, rồi sẽ có một ngày được đoàn tụ với nàng."
Thẩm Đạm nói: "Tình anh em sâu đậm, dù cách xa nhiều năm, ông ta cũng không thể hoàn toàn buông bỏ, đây cũng là lẽ thường tình."
Thôi Hành thở dài: "Nhưng ngươi nói xem, đã mấy chục năm rồi, ông ta còn có thể tìm thấy ở đâu? Chưa nói đến việc trận lụt và dịch bệnh đó đã cướp đi sinh mạng của bao nhiêu người, cho dù Từ tiểu thư may mắn sống sót, thì bây giờ cũng đã không còn là dáng vẻ thiếu nữ năm xưa. Cho dù gặp mặt trực tiếp, chỉ sợ Từ Thương cũng "Dù gặp nhau cũng chẳng nhận ra" thôi."
Hai người lại nói chuyện phiếm thêm vài câu, Thôi Hành cầm một miếng bánh ngọt nhai vài cái, nhíu mày: "Quá ngấy. Trà của quán này là loại trung bình, nhưng bánh ngọt chỉ có thể coi là loại kém."
"Các quán ăn lớn nhỏ trong kinh thành này ta đều đã ăn hết, gần đây thật sự thấy không có gì mới mẻ, cũng không biết có quán mới nào mở cửa để ta đổi khẩu vị hay không." Thôi Hành liếc nhìn Thẩm Đạm, trêu chọc: "Ngươi tất nhiên là không biết rồi. Ngươi cả ngày ngoài đồ ăn Thánh thượng ban cho và đồ ăn của công trù Bắc Môn ty, thì chỉ ăn đồ ăn đầu bếp nhà mình làm, thật là nhàm chán. Hỏi ngươi loại vấn đề này cũng là phí công."
Thẩm Đạm cầm chén trà, suy nghĩ lại có chút phân tâm, không tự chủ được nghĩ đến quán ăn cách quán trà một bức tường, nghĩ đến nét chữ cứng cáp thẳng thắn và bát tào phớ ngọt ngào kia. Hắn mím môi, vẻ mặt trầm ngâm đó lập tức bị Thôi Hành nhìn ra điểm khác thường. Thôi Hành tò mò, hỏi dồn: "Sao vậy, chẳng lẽ ngươi thật sự đã ăn được món ngon nào khác?"
Thẩm Đạm đang định nói gì đó, bỗng nhiên nghe thấy từ đại sảnh quán trà bên ngoài truyền đến tiếng ồn ào và cãi vã khác thường. Thôi Hành cũng thu lại nụ cười, hai người nhìn nhau, nhanh chóng đứng dậy vén rèm trúc đi ra ngoài. Nếu ngay trước mắt hai người mà xảy ra chuyện ẩu đả gì đó, thì thật là có lỗi với mũ quan trên đầu.
-
Ở một nơi khác, Khương Uyển đang thử nghiệm món mới cho sáng mai.
Nàng đun nóng chảo, đổ hỗn hợp bột mì và sợi bầu đã được xay nhuyễn vào, ấn thành hình tròn bằng lòng bàn tay, chiên đến khi vàng đều hai mặt rồi vớt ra.
Trên bếp lò bên cạnh đang ninh trà trứng và trứng kho tàu mà nàng đã làm xong. Đợi một lúc, Khương Uyển lấy hai cái đĩa, mỗi loại múc một phần, đặt trước mặt Chu Nghiêu và Tư Lăng.
"Ăn thử à?" Hai người nhìn nhau, có chút ngại ngùng: "Tay nghề của tiểu nương tử chắc chắn không cần phải nói."
Khương Uyển mỉm cười, rất kiên quyết: "Nếm thử đi, ta lo lắng không nắm chắc được độ lửa. Đây đều là đồ ăn sáng ngày mai sẽ bán."
Trứng trong nồi rất thấm vị, mùi thơm đậm mà bay ra, Chu Nghiêu và Tư Lăng khó lòng cưỡng lại, cũng không khách sáo nữa, rửa tay rồi cầm lên ăn.
"Thế nào?" Khương Uyển quan sát biểu cảm của hai người.
Chu Nghiêu ngửi thấy mùi thơm, mấy miếng đã nuốt trọn quả trứng, chỉ cảm thấy hương vị đó lăn tăn trên đầu lưỡi, rồi lại nhanh chóng trôi xuống dạ dày. Hắn có chút ngượng ngùng, ậm ờ nói: "Ngon." Vừa nói vừa không nhịn được lại cầm thêm một quả.
Tư Lăng cắn một miếng bánh bầu, bên ngoài có một lớp vỏ mỏng giòn, có thể cảm nhận được từng sợi bầu rõ ràng, tuy là chiên dầu nhưng rất giòn và không ngấy. Mắt nàng sáng ấy lên, cười nói: "Ngon!"
Khương Uyển yên tâm. Nàng bận rộn nửa ngày cũng hơi đói, bèn ăn một quả trứng da hổ. Vừa nuốt lòng đỏ trứng thấm đẫm nước sốt xuống, liền nghe thấy tiếng gõ cửa.
Chu Nghiêu đi qua mở cửa, một bóng người vội vàng chạy vào, nước mắt lưng tròng, khóc nói: "Khương gia tỷ tỷ, cứu mẫu thân của muội với!" Chính là con gái của Bùi Khởi, Tri Vân.
"A Vân?" Khương Uyển giật mình, thấy Tri Vân nước mắt đầm đìa, vẻ mặt hoảng sợ, vội vàng lấy khăn tay lau cho nàng ấy, hỏi: "Xảy ra chuyện gì vậy?"