“Ngoan nào, con lại làm một màn ảo thuật cho bà xem nào...” Lý Quế Lan, với vẻ mặt tò mò, lấy từ túi xách nhỏ treo trên tường ra một cặp kính viễn thị. Bà vội vã đeo kính lên, rồi ngồi xuống cạnh Lâm Thanh Thanh, chăm chú nhìn vào đôi bàn tay trắng nõn của cháu gái.
“Bà ơi, con đã làm phép nhiều lần rồi! Sao bà vẫn không tin lời con và mẹ con chứ! Nào, bà muốn gì thì cứ nói đi, con sẽ làm thêm một lần nữa cho bà xem!”
Lâm Thanh Thanh bất lực ngồi ở một góc bàn, nhìn bà nội đang lo lắng ngồi cạnh mình, cô chỉ biết thở dài.
Sau bữa cơm tối, Trương Bình nhanh nhẹn rửa chén, bà nội Lý Quế Lan lo dọn bàn, còn Lâm Thanh Thanh quét dọn nhà cửa. Thấy bà nội đã khỏe lại sau cơn say xe, Trương Bình liền trao đổi ánh mắt với con gái, rồi cả bốn người cùng ngồi quanh chiếc bàn vuông nhỏ, bắt đầu một cuộc trò chuyện quan trọng.
Tất nhiên, chẳng có trà bánh gì cả, vì sợ rằng hai cụ uống trà buổi tối sẽ khó ngủ, và còn lo rằng sau khi nghe xong, họ có thể bị sốc đến nghẹt thở.
“Ba mẹ! Xin ba mẹ hãy tin con và Thanh Thanh!” Trương Bình nghiêm túc nắm tay mẹ chồng, hai bàn tay ướt đẫm mồ hôi siết chặt nhau, bà nhìn sang ông Lâm Phú Quý đang im lặng, ánh mắt đầy phức tạp.
“Ông nó ơi, sao ông không nói gì thế? Tiểu Bình vừa nói, ông có nghe rõ không?”
“Nghe rõ rồi, tôi cũng thấy rồi. Tiểu Bình, những gì con nói đều là thật sao?”
“Ba! Nếu không phải là thật, con có đến mức phải thế này không? Con và Thanh Thanh, hai mẹ con chúng con đã từng chết một lần rồi đó! Xin ba mẹ nhất định phải tin tưởng chúng con! Huhuhu…”
Trương Bình không kìm chế được cảm xúc, mỗi khi nhớ lại những ngày tháng gian khổ, tuyệt vọng mà không thấy ánh sáng của kiếp trước, cô lại run rẩy và sợ hãi.
Trương Bình dùng tay che mặt, khóc nức nở, nỗi đau đớn tràn ngập.
“Ông nội, con nói cho ông nghe, hiện tại trên người con có một kho hàng ẩn hình lớn, nó xuất hiện sau khi thảm họa xảy ra ở kiếp trước.
Những món đồ trong vườn của ông, thực ra con không bán đâu, mà con đã cất hết cho ông rồi! Đây là quả dưa hấu lớn mà ông trồng, đây là chiếc mũ rơm của ông, còn đây nữa, là máy may của bà nội…”
Lâm Thanh Thanh không ngừng lấy ra những món đồ từ ngôi nhà cũ của ông bà ngoại để chứng minh lời nói của mình.
“Thanh Thanh, vậy có nghĩa là con không bệnh? Không cần phải đến bệnh viện lớn ở thành phố để phẫu thuật nữa đúng không?” Lâm Phú Quý im lặng một lúc, nhìn Trương Bình, rồi nhìn mấy quả dưa hấu và chiếc mũ rơm trên bàn, ông nghiêm túc cau mày hỏi.
“Dạ đúng, con không có bệnh. Trước đây, con và mẹ không dám nói thẳng vì sợ sẽ làm ba mẹ hoảng sợ, và cũng lo rằng ba mẹ sẽ không muốn đi cùng với chúng con, nên mới phải nói dối như vậy.
Ông nội, bà nội, xin ba mẹ đừng giận con và mẹ nữa! Thật sự xin lỗi! Chúng con lừa ba mẹ bán đất bán nhà cũng là bất đắc dĩ. Chỉ có bán hết nhà cửa, mới có đủ tiền để mua nhiều lương thực dự trữ, như vậy khi thảm họa xảy ra chúng ta mới không bị đói chết.”
Lâm Thanh Thanh nắm lấy cánh tay ông nội, khẽ lắc lắc, ánh mắt tràn đầy sự chân thành và áy náy.
Đôi mắt phượng dài của cô, vốn đã bị tiếng khóc đau khổ của mẹ làm cho đỏ hoe, giờ đây lại rưng rưng nước mắt.
“Ôi, con ngốc của ông! Ông làm sao mà giận các con được! Con không sao là tốt rồi, không sao là tốt rồi!” Lâm Phú Quý thở dài, đôi lông mày rậm nhíu lại, rồi ông vỗ nhẹ vào tay cháu gái để an ủi.
“Ngoan nào, Tiểu Bình à, vậy bây giờ chúng ta phải làm sao đây? Chẳng lẽ cứ ngồi đây chờ thảm họa mà các con nói đến sao? Có cần báo cho công an không?” Lý Quế Lan sờ vào chiếc máy may, người bạn đã gắn bó với bà hơn nửa đời người, lòng đầy băn khoăn.
“Bà nội, không thể báo đâu! Nếu người ta bắt con và mẹ đi nghiên cứu hoặc giam giữ điều tra, rồi họ kết luận rằng chúng con mê tín dị đoan, thì cả nhà mình sẽ phải xa nhau khi thảm họa đến. Làm sao chúng ta có thể chịu đựng được chuyện đó chứ!” Lâm Thanh Thanh vội vàng đứng dậy, lần này, cô chỉ muốn bảo vệ gia đình mình. Những người khác, cô không thể lo nổi! Cô đâu phải đấng cứu thế.
Những trải nghiệm đau thương của kiếp trước, những khoảnh khắc chết thảm, đều đã khắc sâu vào tâm trí cô. Bản chất con người, khi đối mặt với thảm họa, không thể chịu nổi thử thách.
“Đúng rồi! Bà lảm nhảm cái gì thế! Nghe lời Thanh Thanh và Tiểu Bình mà làm! Im lặng đi!” Lâm Phú Quý gắt nhẹ vợ, rồi lại im lặng trầm ngâm.
Mọi thứ diễn ra quá bất ngờ, quá ngoài dự tính của ông.
“Ba, mẹ, ở kiếp trước, trận tuyết lớn bắt đầu vào rạng sáng ngày mùng 1 tháng 9. Tính toán kỹ thì còn một tháng nữa. Ba mẹ hãy tin chúng con, chờ đến ngày đó thì sẽ rõ!
Trong thời gian này, con sẽ tranh thủ làm thêm thật nhiều đồ ăn để dự trữ trong không gian của Thanh Thanh, như vậy chúng ta sẽ không phải lo lắng khi thảm họa xảy ra.”
Trương Bình lau sạch nước mắt, dùng giấy xoa xoa cái mũi đỏ hoe, nghiêm túc nói ra kế hoạch tiếp theo.
“Ôi trời ơi, việc này thì bà rành lắm! Còn sớm mà, để bà đi ủ bột, sáng mai sẽ bắt đầu làm bánh nướng, bánh bao hấp, màn thầu!” Lý Quế Lan nhanh chóng đứng dậy, không nói thêm lời nào, liền đi ngay vào bếp.
“Bà ơi, cảm ơn bà đã tin tưởng chúng con!” Thanh Thanh ôm chặt vòng eo mập mạp của bà nội, không muốn buông tay.
“Ôi trời, con bé này! Còn không mau thả bà ra! Mau lấy bột ra đây! Lấy cả men nở, thau trộn bột cũng lấy ra đây! Lấy cái thau lớn bà dùng ở quê ấy! Lấy cả cái thớt lớn của bà nữa!” Lý Quế Lan gỡ tay Thanh Thanh ra, không nói thêm lời nào, nhanh chóng tiến vào bếp.
“Mẹ! Để con giúp mẹ!” Trương Bình nín khóc, nở nụ cười nhẹ. Cô không ngờ ông bà lại tin tưởng hai mẹ con như vậy.
Lâm Thanh Thanh cũng cảm thấy như trút được gánh nặng, cuối cùng cô không phải giấu giếm nữa, không cần phải giả vờ bệnh tật. Cô biết rằng, nói dối một lần thì dễ, nhưng để duy trì lời nói dối đó, phải tiếp tục nói dối nhiều lần. Điều đó càng khó khăn hơn khi đối tượng là ông bà nội, những người mà cô yêu thương nhất.
Giờ đây, cô vội vàng lấy ra từ không gian những món đồ mà bà nội yêu cầu, để trước cửa bếp.
Gạo, bột mì, dầu, muối, tương, dấm, nồi, chén, đũa, dao thớt... chỉ trong chớp mắt, mọi thứ cần thiết trong bếp đều được cô lấy ra đầy đủ.
Lâm Phú Quý cũng không ngồi yên. Ông nhìn đồng hồ, bây giờ mới là 7 giờ tối, mặt trời vẫn chưa lặn hẳn. Ông thay giày thể thao, rồi nói một tiếng với cả nhà, chuẩn bị ra ngoài...
“Ông nội, ông định đi đâu vậy? Mình vừa mới đến đây, nơi này còn xa lạ mà!”
Lâm Thanh Thanh vội vàng chạy theo hỏi.
“Ông ra ngoài đi dạo một chút, xem có gì cần mua thì mua luôn…”
“Vậy để con đi cùng ông, tiện thể lấy chiếc xe ba bánh của ông ra nữa.”
“Thật sao? Con vẫn giữ chiếc xe đó à?” Lâm Phú Quý nghe thấy vậy, mắt sáng lên, lớn tiếng hỏi.
“Tất nhiên rồi! Đồ của ông, con đều giữ lại cẩn thận! Ông muốn gì, cứ nói với con một tiếng, con sẽ lấy ra ngay!”
Nói xong, Lâm Thanh Thanh nắm lấy cánh tay ông nội, hai ông cháu cùng nhau rời khỏi nhà, vừa đi vừa trò chuyện.
Ngồi trên chiếc xe ba bánh của ông, gió nóng từ mặt đường thổi vào mặt, Lâm Thanh Thanh lặng lẽ ngắm nhìn mặt trời đang dần lặn phía xa và khung cảnh nhộn nhịp, tấp nập xe cộ xung quanh. Cô nghĩ, có lẽ đây sẽ là lần cuối cùng cô được thấy cảnh tượng này...
Lâm Phú Quý ban đầu định đi mua gạo và mì, nhưng biết cháu gái đã mua hết rồi, ông đổi ý, quyết định đi mua nước khoáng.
Mỗi thùng nước có 24 chai, ông đến một cửa hàng bán sỉ gần đó, chiếc xe ba bánh chỉ chở được khoảng 10 thùng.
Không còn cách nào khác, ông đành tìm một con ngõ nhỏ hẻo lánh gần đó, để Thanh Thanh giấu nước vào không gian, rồi quay lại mua tiếp.
Sau khi quay lại vài lần, chủ quán không nhịn được nữa, bèn nói: “Chú ơi, rốt cuộc chú định mua bao nhiêu nước khoáng vậy? Trời nóng thế này, nếu chú cần nhiều thì để cháu giao hàng tận nơi cho chú, đừng chạy qua chạy lại nữa!”
“Được! Giao 200 thùng cho tôi!” Lâm Phú Quý mạnh dạn giơ tay ra hiệu con số 200. Ông đã từng trải qua những ngày tháng khổ cực, đói khát, nên việc dự trữ nước là điều cần thiết.
Ngón út tay trái của ông, bị cụt hơn phân nửa, là vết tích từ thời ông còn trẻ, khi tham gia quân ngũ.
“Ông nội, ông tuyệt lắm! Tinh thần dự trữ cao thật đấy!” Lâm Thanh Thanh cười híp mắt, thanh toán tiền, rồi giơ ngón tay cái lên tán thưởng ông.
“Nhưng mà, cháu định để họ giao nước khoáng đến đâu?” Lâm Phú Quý hỏi nhỏ.
“Ông yên tâm, con đã sắp xếp ổn thỏa rồi.” Lâm Thanh Thanh nói xong, cô nhảy lên phía sau chiếc xe ba bánh, thúc giục ông nhanh chóng quay về.
Trên đường về, họ dừng lại nhiều nơi, mua thêm rất nhiều thứ. Khi về đến nhà, trời đã tối hẳn, đồng hồ chỉ hơn 9 giờ.
“Thanh Thanh à, nước khoáng của ông…” Ông vừa về đến nhà đã sốt ruột hỏi.
“Đừng lo, ông à, xe lớn không được vào thành phố trước 10 giờ đêm, con đã hẹn họ giao hàng sau 11 giờ.
Đêm ít người qua lại, xe sẽ dừng ở con đường đối diện bên cạnh công trường xây dựng. Chỗ đó là đường cụt, buổi tối tối đen như mực. Con sẽ dùng một chiếc xe đẩy nhỏ, giả vờ kéo hàng về. Khi xe tải rời đi, con sẽ chuyển nước vào không gian của mình.”
Lâm Thanh Thanh từ tốn giải thích, vừa ngồi trên sàn gỗ, vừa nhấm nháp một viên kẹo băng hương đào. Viên kẹo này thật ngon! Giờ đây, kẹo băng được bán với giá cao đến không ngờ. Một túi nhỏ chứa khoảng sáu bảy viên kẹo nhỏ như ngón tay cái mà dám bán với giá mười đồng.
Nhưng nhờ đó, cô nảy ra một ý tưởng. Cô có máy làm đá, cũng có máy ép trái cây, vậy thì tại sao không làm đá viên từ nước trái cây nhỉ?
Nhân lúc bây giờ còn điện, mọi thứ đều sẵn có, cô có thể làm nhiều viên đá trái cây nhỏ, khi mùa nóng cực điểm đến, chỉ cần ngậm một viên, mát lạnh cả người.
Nghĩ là làm, Lâm Thanh Thanh lập tức bật dậy, cùng mọi người trong nhà bắt tay vào làm nước ép dưa hấu, cắt dưa, làm đá viên.
Vài chiếc máy làm đá hoạt động cùng lúc, chỉ cần sáu phút là cho ra một mẻ đá. Đừng tưởng đơn giản, cô một mình làm cũng đủ bận rộn. Hơn nữa, bà nội và mẹ cô bên kia cũng không ngừng gọi, lúc thì thiếu cái này, lúc thì thiếu cái kia, bảo cô ra ngoài lấy thêm hộp cơm dùng một lần, lúc lại bảo cô lấy thức ăn đã chuẩn bị sẵn trong không gian ra. Cả căn hộ nhỏ trở nên bận rộn đến náo nhiệt.
Lâm Phú Quý đứng trên ban công nhỏ, nhìn mọi người trong nhà tất bật, rồi lại nhìn thùng nước dự trữ đầy đến mức không chứa nổi nữa. Ông lặng lẽ dập tắt điếu thuốc, bước vào nhà, bắt đầu giúp một tay chiên bánh trứng mà vợ ông vừa làm xong.
...