Caos vỗ nhẹ lên lưng Hermione: "Vậy, cô Vạn Sự Thông của lớp mình, chúng ta đi được chưa? Lạnh quá rồi."
Lúc này Hermione mới nhận ra rằng cô đã đứng đây khá lâu, liền ngượng ngùng lau nước mắt và hỏi: "Cậu định dẫn mình đi đâu?"
"Đến nơi rồi cậu sẽ biết," Caos đáp đầy bí ẩn.
Caos kéo Hermione đi về phía cây Liễu Roi, rồi dùng đũa phép điều khiển một tảng đá đánh vào một vết sẹo trên thân cây. Ngay lập tức, cây Liễu Roi, vốn đang quơ cành tấn công tứ phía, bỗng dưng đứng yên bất động. Caos dẫn đầu bước vào lối đi bí mật phía dưới, Hermione kinh ngạc trước những thao tác của Caos nhưng vẫn theo sát bước vào.
Hai người cẩn thận tiến vào đường hầm dài, Caos cầm đũa phép tạo ánh sáng bằng một tay, tay kia nắm chặt lấy tay Hermione. Chẳng mấy chốc, họ đã đến một căn nhà nhỏ.
"Nơi này chắc là căn lều Thét Chói Tai," Caos nói.
"Làm sao cậu biết đường hầm bí mật này?"
"Giáo sư Lupin đã kể cho mình."
"Giáo sư không nên nói những chuyện này với học sinh," Hermione lẩm bẩm tỏ vẻ không hài lòng.
Caos mỉm cười trước tính cách chính trực của Hermione: "Được rồi, giáo sư chỉ muốn giúp mình thôi. Cậu biết đấy, mình cần thường xuyên qua lại giữa trường và nhà, nên giáo sư đã chỉ cho mình lối này."
"Nhưng cậu phải giữ bí mật cho mình, ngay cả Potter và Weasley cũng không được biết."
"Mình sẽ không nói với bọn họ đâu!" Hermione đáp với vẻ giận dỗi khi nghe nhắc đến hai cái tên đó.
Caos niệm một bùa giữ ấm cho cả hai, sau đó đưa Hermione về nhà mình. Anh lấy ra một chiếc áo choàng dày khoác lên người Hermione, rồi đưa cho cô một chiếc máy sưởi nhỏ do cô tự làm. Sau đó, anh dẫn cô đi về phía tây bắc làng Hogsmeade.
Hai người tiếp tục bước đi, địa hình càng lúc càng cao, con đường dần trở nên hoang vu hơn, đến nỗi có chỗ gần như không còn thấy lối đi.
"Hôm qua vừa mới có tuyết rơi, mình muốn đến đây từ lâu rồi," Caos nói.
Nhưng dường như Caos đã tính toán sai, bởi khi hai người đến đỉnh núi, đã mất tới hai mươi phút.
Caos lấy từ túi ra một tấm chăn dày, trải trên mặt đất, kéo Hermione ngồi xuống và đưa cho cô một ly nước nóng. Sau đó, anh vung đũa phép, tụ tập một đống cành cây và châm lửa để sưởi ấm.
"Nhìn xuống phía dưới kìa," Caos chỉ về phía làng Hogsmeade.
Từ vị trí cao, toàn cảnh làng Hogsmeade hiện ra trước mắt. Tuyết đêm qua còn đọng lại trên các mái nhà, tạo thành những hình thù kỳ lạ. Có chỗ tuyết phủ qua mái hiên trông như bơ tan chảy, ánh chiều tà chiếu vào làm nó lấp lánh như phủ một lớp cát vàng, trông thật giống một ngôi làng trong truyện cổ tích.
"Đẹp quá," Hermione khẽ thốt lên.
Hai người lặng lẽ ngồi ngắm hoàng hôn dần buông, chẳng mấy chốc, những ngọn đèn trong làng lần lượt thắp sáng, tỏa ra ánh sáng ấm áp giữa khung cảnh thiên nhiên tĩnh lặng.
"Chúc mừng năm mới!" Caos trịnh trọng nói.
Ngọn lửa mà Caos đốt dần lụi tắt, trước khi trời trở lạnh, Caos kéo Hermione đứng dậy. Hai người đạp tuyết quay lại quán Ba Cây Chổi để uống một cốc bia bơ, sau đó trở về Hogwarts.
Trên đường về, Hermione kể cho Caos nghe về chuyện Sirius mà Harry đã nghe lỏm được khi lẻn vào làng Hogsmeade trước Giáng sinh.
"Mình cũng đã nghe chuyện này ở quán bar Đầu Heo," Caos nói.
Hermione nhìn Caos với ánh mắt không thể tin nổi: "Cậu đã biết từ lâu mà không nói với mình?"
Caos thản nhiên giải thích: "Mình nghĩ mọi người đều biết rồi. Hơn nữa, ở quán bar có rất nhiều thông tin lẫn lộn, thật giả khó phân biệt, nên mình không để tâm."
"Hình như Harry đã trầm mặc rất lâu sau khi nghe chuyện này," Hermione nói, có vẻ buồn thay cho Harry.
Caos không cảm thấy xúc động lắm: "Dù sao thì mình cũng chưa bao giờ gặp cha mẹ, nên không có cảm giác gắn kết hay thù hận gì cả."
"Nếu cha mẹ cậu ấy còn sống, họ chắc chắn sẽ muốn con mình được an toàn, chứ không phải là trả thù."
"Ừ, sẽ tốt hơn nếu Harry cũng nghĩ như cậu."
Caos an ủi Hermione: "Hơn nữa, có nhiều điểm đáng ngờ trong chuyện này. Mình không tin những lời đồn đại đó."
Hermione khó hiểu hỏi: "Ý cậu là sao?"